“不知道玛丽小姐你对工厂有多少了解？”宾利问。
“不太多，”但仗着二十一世纪的知识，肯定比现在的未婚淑女们多一些，“我会尽量尝试着理解。”
“是一份投资合同。”
“投资什么？”
“纺棉厂。”
玛丽讶然。
维多利亚时期更是各类工业徐徐发展繁荣的时期，从初中起玛丽就在历史和政治书中不断学习这部分的知识。
可她还是第一次意识到，自己离第二次工业革命是那么的近。
“我知道了，”玛丽迅速点头，“其实福尔摩斯先生说可能是一份合同时我一直有个疑惑，那就是偷合同有什么用？没签下名字的合同不具有法律意义，偷走能有什么用？”
看着玛丽困惑的神情，宾利先生没有开口解释，而是直接走到了书房的抽屉，将一份合同拿了出来。
得到宾利先生首肯，玛丽自觉上前，拿起了合同。
她阅读速度很快，寥寥几眼便明白了内容，而当看到合同上另外一个人名时，玛丽的双眼蓦然瞪大。
“玛丽小姐？”宾利先生困惑地开口。
“没，没什么。”
玛丽收回目光。
“你打算放弃利物浦的棉花供应商，转而和加勒比海的棉花供应商合同，”她抬头说，“没有签名，是不是你还在犹豫，先生？”
“不，是我的合作伙伴不同意。”
“你的合作伙伴？”
“我只负责投资，玛丽小姐，真正的工厂运转，是靠合同上的另外一位先生。而他认为南美的棉花固然廉价，供货却不够稳定，不值得冒险。”
玛丽将目光转向了合同：“米尔顿的约翰·桑顿先生。”
“是的，”宾利先生说着，又笑了起来，“可惜米尔顿远在北方，否则约翰要是知道哪个小姐对工厂如此感兴趣，怕是要大吃一惊。”
可不是吗，玛丽挑了挑眉。
对于《傲慢与偏见》中的玛丽来说，宾利先生是在介绍陌生人，但对于穿越过来的玛丽可不是。
约翰·桑顿，正是英国一名地位不亚于简·奥斯汀的女性作家，盖斯凯尔夫人小说《南方与北方》中的男主角。
看来这个同人小说的世界里，虽然没有魔法也没有鬼怪，但是不仅有歇洛克·福尔摩斯先生，怕是还有其他名著作品的角色了。
“既然桑顿并不同意更换供应商，”达西此时开口，“会不会是他干的？”
“怎么可能！”
宾利露出惊讶的神色：“我不会越过合作伙伴擅自行动，约翰·桑顿是位真正的男人，威廉，他生性坦荡，有话直说，从不会搞这种阴私的手段。”
玛丽也这么觉得。
约翰·桑顿不认识她，但她可认识桑顿先生——就像是玛丽也提早地认识了宾利和达西先生。这位在北方开工厂的老板，生性耿直、沉默寡言，和达西先生特别像。
你们英伦爱情小说里的男主角都是一个模子刻出来的，玛丽在心底吐槽。
不过话又说回来，好友是达西，合伙人是和达西先生性格差不多的桑顿，也就只有好脾气的宾利先生才能受得了吧！
果然是性格互补的人才能产生友谊。
“既然如此，”达西说，“那岂不是断了线索？来到梅里顿的陌生人操着北方口音，定然不会在此久留，免得暴露。”
“可以去米尔顿看看。”
玛丽想了想，出口建议：“桑顿先生不看好南美的廉价棉花，自然有人看好。打听打听工厂是否有什么竞争对手，或许会有所突破。”
宾利先生点头：“我会写信给约翰的。”
玛丽：“福尔摩斯先生，你认为呢？”
福尔摩斯：“我得去会一会那位小杰弗里。”
其实玛丽也是这么想的。
从小杰弗里的母亲那里拿不到证据，去找小杰弗里本人顺理成章。但小杰弗里人已不在梅里顿了，人证物证均在，他又当场认罪，治安官直接判他去修铁路，玛丽压根没见到人。
身为一名未婚小姐，她又不可能跑去修铁路的现场去找人。
但玛丽不能去，福尔摩斯先生能。
这也意味着……歇洛克·福尔摩斯先生要单独行动了，而玛丽不能跟过去。
她心都要碎了！
事实证明人都是贪心的，见到福尔摩斯本人前，玛丽还惦记着只要看上一眼，哪怕是写个信她都心满意足了。可现在见到他本人，意识到他要独自破案之后，玛丽既激动又难过。
真恨不得这就跟侦探走，一起破案去。
可是不行，经由简这么一生病，让玛丽深深地意识到，她不可以再因为满脑子乱七八糟的幻想而忽略亲人了。简和伊丽莎白不再是小说中的人物，而是活生生的人，玛丽的亲人。
何况退一万步讲，就算玛丽想去，福尔摩斯先生也不一定会带着她——凭什么呀！要是这么好说话，那男神还是男神吗！
这么想玛丽反而轻松了很多。
跟着福尔摩斯先生离开书房后，生性乐观的玛丽想通这点，长出口气。
“先生，”她的语气再次变得轻松起来，“昨日的问题，你并没有正面回答我。”
“什么问题？”
福尔摩斯停下脚步，转过身来。
侦探个子很高，而玛丽又比同年龄的女士矮了一点。她不得不抬起头才能直视他那一双剔透且锐利的眼睛。
“我认为对你来说，盗窃案并不算难，甚至有些无聊。”
顺藤摸瓜而已，玛丽觉得就算是自己，有着达西和宾利两位绅士帮忙，花点时间也能找出真正的罪魁祸首。
“所以，福尔摩斯先生，”玛丽问道，“你接下这件委托，是否是因为背后有个更大的案件？”
“你如何得出的结论？”福尔摩斯不动声色。
“没有什么推理，”玛丽诚实回答，“我只是觉得这点程度，你坐在家中的椅子上就能给出答案。”
“你过分恭维我了，女士。”
玛丽笑了笑，她不和福尔摩斯先生继续客气，直接开口：“我想来想去，引起你注意的，或许是南美加勒比的棉花，是供货商，或者其他的环节有问题吗？”
福尔摩斯没有立刻回答。
他审视的目光不曾离开过，仿佛要看穿玛丽的灵魂。片刻之后侦探才不急不缓地打破了沉默：“你的确是一位聪明人，班纳特小姐。”
“……”
歇洛克·福尔摩斯说她什么，聪明？
自小到大，无数人夸过玛丽聪明、机灵或者有才情。玛丽知道那无非是因为自己长相平平，又不爱社交，的确没什么可夸的客套话。
但福尔摩斯是绝对不会说客套话的。
而且，天啊，福尔摩斯夸她聪明？！
玛丽第一个反应是伸出手，捏了捏自己的脸。
侦探先生挑眉：“怎么？”
玛丽眨巴眨眼：“没什么，我就是想看看自己是不是在做梦。”
福尔摩斯：“……”
居高临下看着玛丽的侦探先生勾了勾嘴角，露出一个几不可查的笑容。
14、红娘好难当14
14
在玛丽穿越之前，她就对维多利亚时期充满了好奇，常常幻想能够亲眼看看自己最喜爱的文学人物歇洛克·福尔摩斯生活过的年代。
玛丽万万没想到，老天爷不仅满足了自己的梦想，甚至让她亲眼见到了福尔摩斯本人。
而且侦探先生还对着自己笑了！
一想到刚刚的画面，玛丽情不自禁地将脑袋埋进厚厚的书本里，感觉脸颊还滚烫滚烫的。
了解到案件的进展之后，她回到简的房间，仍然无法克制自己的欣喜和雀跃。玛丽这样的反应让简和伊丽莎白颇为惊讶。
谁都知道班纳特家的三女儿，相貌平平不说，又性格呆板、不喜社交。更让两位当姐姐担心的是，玛丽一直就像是没开窍一样，她憧憬天才的诗人，喜欢传说中的英雄，就是对身边的绅士兴趣缺缺。
要说莉迪亚是被母亲宠坏，仗着自己的美貌过于轻佻，那玛丽就是毫不关心现实生活中的嫁娶需要。
简和伊丽莎白还是第一次见到玛丽露出如此少女姿态呢。
“那位先生到底是什么人？”伊丽莎白忍不住嘀咕。
“歇洛克·福尔摩斯先生是宾利先生请来的侦探。”
简轻咳几声，出口解释道：“据说他才智过人，观察又敏锐。第一次见面就直接抛出了案件的关键点，可惜的是我昨晚感染了风寒，只和他见了一面，没有交谈。”
伊丽莎白：“……”
原来他就是那位“伦敦来的侦探”。看着玛丽这红彤彤的脸蛋和闪亮亮的眼睛，伊丽莎白顿时什么都明白了。
——她这位妹妹，哪里是看上了生性傲慢的达西先生，怕是早在听到“侦探”二字时就一心想要拉近与达西的关系，和达西先生做朋友，好叫他请这位传说中的侦探来开开眼界。
