福尔摩斯停了下来。
玛丽抬头，发现他们已经走到了小杰弗里的家附近。
距离也太近了吧！玛丽恨不得再和歇洛克·福尔摩斯多走十公里的路。
侦探先生转过身：“你有什么看法，班纳特小姐？”
这是在考验她吗？
玛丽双眼猛然亮了起来。
提及案件，她倒是安分了很多，唯独狡黠之色在平凡的面孔中熠熠生辉：“既然你也认定小杰弗里是有人唆使的，先生，我便不再赘述了。一开始我以为是宾利先生得罪了什么人，但仔细想想，我觉得恐怕是宾利先生的卧房里的某个物件价值连城。”
“你认为有人觊觎宾利先生的财产。”
“这是我唯一能想到的动机了。”
“一份合同。”
玛丽一凛。
她原本还以为会是什么珠宝王冠之类的，反正是穿越到了同人小说里嘛，写的夸张点浪漫一点也不奇怪。
福尔摩斯先生的假设则要现实的多——维多利亚时期什么最值钱？资本。资本的运营靠什么？市场。
而市场制造资本，总是少不了合同条款的。
玛丽迅速反应过来：“合同，是工厂合同还是商业贸易合同？”
她并不知道宾利先生具体是经营什么的，尽管玛丽对这个年代的资本主义生产关系相当好奇，可在南方乡绅的观念里，只有像达西这样家底殷实的大地主才能称得上“高贵”。而做生意赚钱，都是上不了台面的事情。
因而玛丽也没具体询问过。
可是这样的回答，并没有让玛丽明白案件的前因后果。
“签下名的合同，”她反而更迷糊了，“偷走又有什么用？而且要是偷合同，这件案子未免也太简单了吧。”
“思考，班纳特小姐。”
福尔摩斯先生有些不耐烦了。
“脱口而出之前，理应先行思考。”
他用手杖轻轻敲了敲鞋跟，几乎把不满一词刻在了每一个细胞之中，就差直接出口抱怨如此简单的问题怎么会心生疑问了。
换做他人，可能要被大侦探的智商蔑视吓退回去，但玛丽可不吃这套。
她的好奇心被彻底勾了起来，见福尔摩斯先生不欲解释，也不害怕。
娇小的姑娘轻轻一转，站在了瘦削的绅士面前，玛丽大胆地抬头直视着福尔摩斯先生锐利的双眼，不依不饶道：“你不能强求一名从未踏出过本郡的未婚小姐通晓一切，福尔摩斯先生，世界上有很多我不懂的事情，但我可以学习，而且……”
玛丽扬起笑容：“我暂时没想通唆使小杰弗里的盗贼偷合同做什么，但我想通了另外一件事。”
福尔摩斯：“什么？”
玛丽：“是达西先生将你推荐给宾利先生，前来破解盗窃案件的吧。”
“是的。”
“那我认为，这个案子对你来说太过简单了，”玛丽开口，“你接下这件委托，是否是因为背后有个更大的阴谋？”
“……”
然而歇洛克·福尔摩斯并没有回答她。
侦探只是重新戴好帽子，他绕过挡在自己面前的玛丽，朝着小杰弗里家走过去。
玛丽不依不饶地转身，对着福尔摩斯地背影开口：“我可以和你一起调查吗，先生？不管背后有什么阴谋，我只是想给小杰弗里的母亲一个公道！”
福尔摩斯并没有停下。
“先生，你不说话我就当你答应啦。”
“…………”
走在前面的歇洛克·福尔摩斯再次停下步伐，侧过头对玛丽开口：“你还等什么，线索可不会主动找上门来，班纳特小姐。”
哎？
玛丽露出了茫然的神情。
侦探先生很是无奈地叹了口气：“还不快走？”
玛丽愣了愣，然后扬起了一个格外灿烂的笑容。她拎起裙摆，毫不犹豫地跟了上去。
10、红娘好难当10
10
让玛丽倍感失望的是，小杰弗里的母亲并不知道那位教唆儿子的陌生人是谁。
有管家出钱看病，妇人的身体好了不少，玛丽进门时她正坐在床上绣花。听到玛丽和福尔摩斯先生的来意，人还没开口，眼泪就掉了下来。
“杰弗里那么年轻，”小杰弗里的母亲哽咽道，“都怪我身体不好，不然他也不会犯下做错。”
“你要注意身体，太太。”
事到如今，玛丽也不知道作何安慰，她只得把自己的手帕递妇人：“福尔摩斯先生会找出陷害小杰弗里的罪魁祸首，你可曾见过那位陌生人的模样？”
“那、那位陌生人？”
妇人感激地接过玛丽的手帕，却摇了摇头：“那天我的儿子回家，只是说有名好心人请了他一杯酒，指点了他。”
这点达西先生已经转述过了。
玛丽转头看向福尔摩斯先生，站在床前的侦探还是一副冷淡的模样，仿佛不为一名母亲的眼泪而受到触动。
“你可曾见过那名陌生人，或者他穿什么衣服、长什么样，是否有特殊的口音，这些小杰弗里说过吗？”侦探问道。
“是，是了！”
听到福尔摩斯先生的问题，妇人的神情一顿，然后急切地开口：“杰弗里说，那名好心人有着北方的口音。”
玛丽一凛。
宾利先生正是从北方搬来的，如此看来，说不定还是他之前就相识的人……甚至是朋友也说不定。
只是除此之外，小杰弗里的母亲也并不知道其他细节了。
玛丽再三向伤心不已的妇人许诺，说福尔摩斯先生一定会揪出真正的罪魁祸首。跟随侦探同小杰弗里的母亲告别，重返梅里顿的街道上后，玛丽重重地叹息一声。
“北方人，”她神色严峻，“会不会是宾利先生过往的合作伙伴或者是竞争对手？”
“你认为唆使者是宾利先生认识的人。”
“我不确定，先生，”玛丽侧了侧头，“我甚至不明白为什么要对着一份合同下手，偷走合同又有什么用？”
“……”
福尔摩斯先生没有回答。
他浅色的眼睛始终停留在玛丽的身上，盯着她的眼睛。侦探灼灼的目光中带着几分审视和思索，却没流露出任何情绪。
平心而论，歇洛克·福尔摩斯先生并不是一位看起来随和温柔的人——当然了，鉴于他没有上来直接鄙夷自己的智商和水平，或者做出其他惊世骇俗的事情来，已经比二十一世纪的诸多影视作品沉稳的多。
但他五官深刻，神情平稳，举手投足间带笃定的沉着，却多少有些过于理智了，还总是用这幅审视的目光看待他人，确实不太像是好说话的样子。
要是其他的未婚小姐被他这么盯着，怕是要浑身不舒服，暗道一声此人无礼。
而对于玛丽，歇洛克·福尔摩斯的审视反而激发了她的斗志。
她仔细想了想，在福尔摩斯先生的沉默中找到了答案。
“不是你不知道，你一定知道，先生，”玛丽开口，“而是不能说——毕竟是旁人的生意经，是吗？我想，应该和那份合同的性质有关。”
福尔摩斯先生终于收回了审视的目光。
“这是宾利先生的隐私，我承诺为他保密，”他说，“但如果我能够征得他的允许，自然会将手中的线索分享于你。”
等等。
歇洛克·福尔摩斯愿意和她分享线索？
玛丽的双眼蓦然亮了起来。
“真的吗！”
她欢欣雀跃地扬起笑容：“那真是太好了，我生怕你会认为我经验不足、也没多少见识，从而不愿意同我继续交流呢，先生。”
福尔摩斯一哂，并不苟同玛丽的说法。
“对于求知者，真相就如同水对鱼般重要，”他认真说道，“就像我不会剥夺你对空气的需要一样，班纳特小姐，我也不会剥夺你对真相追求。”
“……”
她上辈子做了什么好事，才能换来歇洛克·福尔摩斯这般的发言啊！
玛丽感觉自己已经被梦幻的幸福感淹没了，她攥了攥裙子，郑重其事地收下了这番话：“那，那……我能在内瑟菲尔德庄园见到你吗，先生？”
福尔摩斯点头：“内瑟菲尔德庄园见，小姐。”
玛丽同样直视着侦探的眼睛：“下次再见，先生。”
交谈结束，侦探礼貌地按了按帽檐，转身离去。
直到歇洛克·福尔摩斯的身影彻底消失在街道之中，玛丽才回过神来。
——她刚刚干什么了？
和福尔摩斯一起去追查线索，他还愿意把手中的答案分享给自己。
天啊！
真正冷静下后，玛丽瞬间有种刚刚都在做梦的错觉。
这种错觉一直持续到玛丽回到女帽店旁边，没拦住玛丽的伊丽莎白显然都要急死了。看到玛丽直愣愣地回来，急忙走到她的面前，开口就是训斥。
“你真是太过分了，玛丽！”
