但由于某种原因，抚子不仅没能带着大人回到这里，反而将事态导向了不可挽回的凄惨结局。
沦为犯罪者的她走投无路，最终只能选择一不做二不休，与亲手将自己推入地狱的星岛胜玉石俱焚。
而少年……星岛英则被一直囚禁在马戏团，承受着虐待与责打，默默等待着永远也无法回到这里的女孩。
他究竟等了多久？
他相信抚子会回来吗？
他是否曾经感到悔恨，悔恨当初逃脱的不是自己？
我无从知晓。
但我知道，时至今日，他仍然会为了唤起萤丸的注意而在舞台上放声咆哮。在马戏团遭遇的一切，让这个本性温和的男孩憔悴、衰弱、奄奄一息，却从来也不能让他绝望。
那么，我该做的事情就只剩下一件。
我丝毫也不在意潮湿污秽的地面，在老虎面前屈膝跪下。
“你听得懂我说话？我知道你没法回答，没关系。我来问，你只要点头或者摇头就好。”
“……”
身边传来衣衫摩挲的轻响。我扭头看去，只见萤丸和我一样端端正正地跪坐下来，绿眼睛澄明通透，直勾勾凝视着自己面目全非的同学。
“诶嘿嘿。”
接着，萤丸咧开嘴角，绽放出一个让人几欲落泪的温暖笑容。
“没关系。没关系的，星岛同学。我来了。茜也一起来了。茜是很好的人，你可以信任她喔。”
“……”
须臾，老虎迟缓而笨拙地上下活动了一下脑袋。
“那么，我开始提问。”
我不露声色地松了口气，“你是樱川中学二年级学生，星岛英对吗？”
点头。
“你是被自己的父母送到‘安心学校’，然后被变成了老虎吗？”
点头。
“和你一起来到这里的少女叫做河原抚子，她被变成了猫，是你帮助她脱身，对吗？”
点头。
“好，接下来是最后一个问题。马戏团对你所做的一切，是否违背了你本人的意志？你想要离开这里吗？”
“……”
沉默。
长久的沉默。
我知道。对于一向逆来顺受的少年来说，如果亲口说出“想要离开这里”，也就等同于正式向父母发起反叛。不同于“离家出走”这种逃避矛盾的做法，而是明确地、堂堂正正地断言：
你们做错了。
你们所做的一切让我痛苦，你们伤害了我。
对他而言，这也意味着与过去彻底诀别的勇气，并非一朝一夕就能养成。
正当我揪心之际，却只见清光俯身向前——这会儿他倒是一点也不怕脏了——穿过铁条之间的缝隙伸出手去，将一只精心保养的手按在老虎额前。
“嗯嗯。这样啊，我明白了。”
“……？？”
在我们看来，他似乎只是摸着老虎的脑袋自言自语。
只有骨喰仿佛领悟了什么：“是共情。身为异能生命体的我们，有时能够与其他异能生物共鸣。”
“嗯，他是这么说的。”
清光颔首，同时向我们报以一丝落寞的微笑：“他说，‘我真的还能离开这里吗’？”
“……什么？”
“‘因为，我是不被期待的小孩。爸妈把我生下来，我却无法满足他们的期望，还想从他们身边逃跑。所以，连爸妈都放弃了我。’”
“‘这样的我，不被任何人期待、不被任何人所爱的我，即使离开这里，又能去哪里呢？’”
“‘从今以后，我应该怎样活下去呢？’”
“…………”
那是犹如穿透灵魂一般的拷问，也是少年十四年来无处发泄的呐喊，无处寄放的不安。
出生与否，从来都由不得孩子们自行选择。他们是因为被父母选择，被父母期待，才得以降生在这个多彩而险恶的世界。
如果连父母都认为孩子“不该如此”、“需要矫正”，那么这些被否定的孩子，又该去往哪里呢？
“……我在期待。”
而渺小不值一提的我，也只能给出如此自以为是的回答。
“我在期待你，星岛君。你温柔、正直、勇敢、坚强，是我迄今为止见过最了不起的孩子之一。我希望你活下去，我期待看见你长大的模样。而且我相信，河原抚子一定也会给出与我相同的答案。”
我将额头贴在冰凉坚硬的铁栏杆上，伸出双手，触碰到老虎头顶厚实柔软的绒毛。触手处一片温暖，那是尚未燃尽的生命的热量，是灰烬中最后一点挣扎明灭的火星。
为了保住这一点火星，我可以付出任何代价。
“对不起，直到现在才找到你。一直以来——十四年以来，辛苦你了。”
“我来救你了。”
作者有话要说： 如果这世界待你以最大的恶意，我就把最大的善意献给你。
——————
座敷童子：《怪化猫》中的妖怪，因为众多ji女被迫堕胎而出现，类似于胎儿的怨灵。后来一位怀孕女子提出“座敷童子没有错，我愿意将他们生下来”，座敷童子露出了满足的笑容，最终被卖药郎斩杀。
在这次事件中，孩子们的怨念唤来了座敷童子。药郎是为了座敷童子而来，除妖后正好茜也来了，所以他就顺便告诉她真相，也想看看这件事情的结局。
第20章 请让我做你的英雄
“劫狱啦, 劫狱啦。接下来我们会砍断铁锁, 请大家尽可能地离门口远一些, 小心不要碰到刀刃。”
幽深晦暗的地下室——或者该说是地牢之中, 我将双手拢在嘴边，在满地大小各异的铁笼间穿梭走动，一遍接一遍不厌其烦地重复喊话。
“果然，这次只带刀剑一起来是正确的。”
工作间隙，我抽空倚靠在墙边抹了一把冷汗, “如果alter亲亲看到这副景象, 搞不好已经一把火烧了个干干净净……连同我们的骨灰一起。”
「喂, 我能听见哦。看来你真的很想被烧死啊？」
“啊哈哈，怎么会。这地方脏得不行，我还指望着回去和alter亲亲一起泡澡呢。这一定就是传说中的鸳鸯浴……”
「去死！！！」
“……”
刚被解救出来的一条萨摩——因为不知他原本是个怎样的孩子，现在我只能这样称呼他——本想要扑上来抱住我的腿，闻言又畏畏缩缩退到一边, 可怜巴巴地低着头在自己身上东嗅西嗅，似乎是担心我嫌弃他脏。
“抱歉，我不是说你啦。”
我立刻俯身抱住他蓬松洁白的脑袋, “这地方确实很脏，但不是你们, 而是某些大人的心脏了。”
“……”
萨摩像是刚出生的小奶狗一样细声哀鸣着, 朝我怀里拱得更用力了。
“小心点啊，柚木。”
瓜先生半开玩笑地转过头来提醒我，“别看他现在这样, 搞不好其实是个十**岁的男孩子，趁机占你便宜呢。”
“？不会，我都工作三年了，十**岁的男生看我不该是个阿姨吗？”
“你开始工作的时候还不到二十岁。而且在我看来，我觉得柚木应该是很受年下系欢迎的类型哦。”
“嗯，我也这么想！”
萤丸再一次积极地举手抢答，“我最喜欢茜了！”
我也再次满怀慈爱地将他按下去：“乖，不是你理解的那种喜欢。是以结婚为目标的那种。”
“我也可以跟茜结婚喔！”
“……谢谢。但这样一来我会被逮捕，所以还是算了。”
“啊，我莫非是被甩了？”
“没有哦。我这一辈子未必会结婚，但一定会一生都和萤在一起的。”
「啧，听得我都起鸡皮疙瘩了。岩窟王，把你的毛毯借我一下。」
『年下的优势果真非同一般……等一下，alter，不要突然冲过来拽我的斗篷。这不是毛毯。也不是被单。我不是山姥切国广。』
……
也多亏这几句不着调的插科打诨，地下室腐朽沉闷的空气为之一扫，就连沉默不语的骨喰也略微放松了表情。
『话说回来，Master。我从刚才开始就一直很在意……』
“怎么？舞台那边有什么动静吗？”
闻听岩窟王扭转话题，我立刻警惕地绷紧神经。
『不，眼下马戏团成员正在向观众致意，团长也在场，看不出什么端倪。将孩子们全部救出之后，我们会立即出手控制现场。』
岩窟王欲言又止，语气听上去罕见地有些不自然。
『Master，我是想说。关于那位被你称作“卖药先生”的人物，我方才听了许久，总感觉他的声线语气十分耳熟，好像是个……』
他停顿了数秒。
『……樱井孝宏？』
『考虑到某些先例，我认为他多半不可信任。』
“噗——————”
幸好我没有接过瓜先生递给我的瓜，否则我此刻绝对能把瓜子一口气喷出十丈远，嵌在墙面上抠也抠不下来。
“——埃德蒙，你不要老把角色和声优联系在一起啊！！！”
『我明白。Master，你说的我都明白。但是，一想到花之魔术师……连那个所罗门都被他……』
