明面上，她回长公主府，是给父母守孝去的。
是的，不出所有人的意料之外，光福殿李氏在宋邛头七的最后一天，也追随着儿子离开了人世，连庆源李家都默许了宋祁对李王后——李太后的处置。听说庆源李家的家主已经开始琢磨着往北阙送新的族女了，却被宋祁几句话挡了回去：“本王已经决定，要效仿中原礼法，为父王和母妃守孝三年。尚在孝期，纳新妃子的事，还是等到除孝之后再说吧。再说，元和也是你们家的人，这么急着送新人进来，让元和如何自处？”
“你看，这就是宋祁聪明的地方。”探春同两位丫鬟闲聊的时候说起这件事，倒是没有露出半点不快，“元和公主虽然身份高贵，出身李家，但是性情出尘，是最省心省事的那种人，且如今看不出对宋祁又任何怨怼之处。这样的人在宋祁身边做幌子，总比让李家别的心思不纯的人进来惹是生非的好。”
柳五儿在心里叫了一声“绝”，她简直都要怀疑是探春劝宋祁留下元和公主的了。
“而且，宋祁早就惦记着除掉庆源李家了，又怎么会在这个时候再让他们送人进来？”
“可是，”翠墨面露不解，“元和公主还在长公主府住着呢，南阙离北阙那么远，谁知道这辈子她还能不能回到北阙？世人可都看着呢，李家就能甘心？”
“若是让元和公主当了王后呢？”探春淡笑着反问，“等孝期一过，就给元和公主上封号，给了双方会圜的余地，也给了宋祁足够的时间，能让他从容推行儒学。”
翠墨张了张嘴，“姑娘，你就这样把王后之位让出去了？”
“扶南国的王后之位，好稀罕么？”探春哂然一笑，她如今也还没有封号呢，只在宫室的正殿门上挂了“仁平”的匾额，用的还是老扶南王赐下来的那个。“再说，以我的身份，越过元和公主当这个王后也不能服众——这是把自己竖成靶子，盼着别人来害你呢？”
在宫斗一道上，探春有着独树一帜的天赋，柳五儿自愧弗如，渐渐沦为了观众。
不过，探春身份所限，有些不方便出面的事，就尽可安排给柳五儿去做，例如同林栖联系这件事——宋祁继位后，探春就如同她之前打算的那样，将林栖引荐给了宋祁。
宋祁原本就心向儒学，听说宋祁是国朝状元，当下就激动不已，口称林栖为“先生”。在同林栖论道三日后，更是给了林栖帝师之尊。林栖自然是把握机会，虽然在明面上并没有封官加爵，但是在扶南国内推行儒学的劲头，比宋祁还要更热切几分。
而在成为宋祁的心腹后，林栖就不方便时常出入北阙，拜见探春了。探春也深知避讳的道理，只偶尔遣身边的宫人去给林大人送几样东西，或是在林大人差人送来中原土仪的时候，让心腹宫人出宫代为转达谢意。这些个差事，自然而然地就落到了柳五儿身上。
三年时间一晃而过，柳五儿眼看着探春一点点握住北阙权柄，眼看着儒学渐渐被扶南学子接受，甚至在这一年，借着扶南王室除孝的机会，就要小范围地举办一场科举选拔，心中也是万般滋味。
随着儒学的推行，及科举制度的初立，林栖在宋祁身边的地位越来越高，柳五儿只觉得自己身边，原本最为熟悉的两个人都变了。只是探春的变化让她欣喜，林栖的变化却让她感到陌生。
“我要留在这里到什么时候呢？”终于有一次，柳五儿去见林栖的时候，忍不住道，“你和三姑娘，都太厉害了，让我觉得自己一点用处都没有。”
“怎么会？”林栖盯着柳五儿，一眼就读懂了她脸上的错杂，“三姑娘如今看上去稳，事实上却虎狼环饲，总要再稳一些，你才算是完成了这一世的任务啊。”
“如何还能再稳？”柳五儿好奇地问。
林栖笃定地一笑，“当然是当上太后那日了。”
***
探春是在嫁给宋祁五年之后，才诞下第一个儿子的，彼时北阙之中有宠的妃嫔数额不足五人，更是没有人为宋祁生下过孩子。元和公主到底没能熬回北阙，在生下儿子之后，探春顺理成章地成为了扶南国的王后。
在林栖的操控和辅佐下，扶南国对儒学的接受度越来越广，科举的推行也很成功。如今，已经有不少寒门子弟入朝为官了，除了王室，几大权贵家族的势利都被削弱了不少，宋祁又励精图治，在民间口碑超绝，探春也立起了一代贤妃的形象，长子出生的时候，竟是普天同庆，没有人在意他不纯正的血统。
转眼又过了十年，宋祁死于一场酒后的高热，探春的长子顺理成章地继位，探春晋封为太后——诚如林栖所言，这才算是真正站稳了脚跟。
新王登基后，柳五儿已经一个人在南阙的屋子里坐了三天了。两年前她就已经不在探春身边服侍，而是来了南阙过清闲日子，如今……
她看着窗外的骄阳，低声呢喃：“如今，可算是该回去了吧……”
作者有话要说：
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第164章 柳五儿（1）
柳五儿回过神来，就发现自己正蹲坐在一处假山石后, 她眨着眼睛定了定神, 又环视了一下周围的景色, 才发现自己正在大观园内的沁芳桥一代。
自己怎的又回到这大观园之中了？
柳五儿一脸疑惑，在她的记忆中, 自己上一刻才刚刚回到太虚幻境之中，正坐在石桌旁边等着警幻仙子呢，周围的仙娥们从她身边走过, 没有谁会同她说话, 她等着等着, 就这样睡着了，再次醒来, 就是现在的样子。
难道警幻骗了自己？在轮回十二次、几乎完成了所有任务之后, 她并没有得到留在太虚幻境、甚至晋升至某衙门内当差的机会, 而是要回到某一世中继续受苦？
一想到这些, 她就难免忐忑起来。
“五儿姐姐。”随着一声轻快的轻唤，芳官从石头那边转了出来, 她的动作也是小心翼翼地, 仿佛生怕有人注意到她此时的举动, 她飞快地朝柳五儿招了招手，“五儿姐姐，快来, 今儿老太太和太太派了人回来送信，几位管事的大娘都往前面二奶奶的屋子里去了, 园子里没人呢。我趁着机会带你四处逛逛……不要怕，一切都有我呢。”
柳五儿一怔，随即才反应过来，自己这次竟然回到了自己原本的身体之中。她一时也不知道该喜还是该忧，也搞不清楚今夕何夕——她可不记得自己什么时候被芳官领着逛过大观园，兴许，这一世又有些许不同之处？
她心中愈发疑惑，但是脸上的神色却一经收敛，只带着恰到好处地新奇，“我早就想着到这园子里来逛逛了，之前我娘带我进来，也只许我在厨房后面那一带随意走走，前面是不许我来的。”
芳官大喇喇地一摆手，满不在乎地道：“依我看，就是柳婶子为人太过小心了，你就算每天进来逛，又能如何？每天那么多人在园子里闲逛呢，就算遇见了林大娘、赖大娘，不过说一声就是了。不过这园子看着好，但是能逛的景色却也不多，我进来十余日，已经有些看够了呢。”
柳五儿多年不同芳官接触了，却也记得她是从小学戏，因嗓子好，学戏的时候就很得教习看重，后来又被分到了怡红院，宝玉也纵着她，在被王夫人送到水月庵之前，早就养出了满腔傲气，什么都不放在眼里。即便在怡红院内，也只有袭人、晴雯、麝月这几个大丫鬟能弹压得住，别的人，可是都不放在眼里的。
“你既然来了，我就带你去怡红院那边逛逛吧，快到午饭的时候了，我也不好走得太远，大半天的不见人。”
虽然傲气不减，但是在怡红院内当了几天差，芳官也比往日有眼色了许多。柳五儿暂时还搞不明白状况，也不好拂了芳官的好意，就和芳官手拉这手，在大观园内逛了一阵。
大观园内的景色，柳五儿也是看惯了的，如今的心思也都放在了聊天套话上，芳官先前只隐约地透出一句，没有细说。但是她年轻没有心计，被柳五儿拿话引着，不知不觉就说了许多，“前儿藕官在园子里私下烧纸，被人撞见了，是宝二爷帮她说了几句话，才没让那些个老不死的罚她……宝二爷可真是好人。”
“那些妈妈，以前在梨香院的时候对我们就动辄打骂的，贪了我们的钱，待我们还不好。如今进了园子，还好主子们心明眼亮，肯主持公道。五儿姐姐，你是不知道，我那干妈前几日就在怡红院里闹了一场，今儿连宝姑娘屋里的莺儿姐姐都得罪了——刚就在院子里闹呢，姐姐们都在，都让人去找二奶奶屋里的平姑娘了，我这才不好出来寻你。不然，我早就找你来了。”
柳五儿在心里盘算了一阵，这才大概知道了自己所处的时间点。两人逛了一阵，芳官就说快到用午饭的时候了，要回怡红院，又问柳五儿要不要同她一道过去，“你不是想进怡红院里当差？现在跟我过去吧，姐姐们人都可好了，宝二爷更不会在意这些，你就先同她们熟悉起来，也是好的。”
