……
扬州。
林如海起初病的最厉害那几日，黛玉日夜心焦，忧心忡忡，好在小木人告诉她，父亲体内生机源源不断，这次生病会安然度过。
但她仍无法安心。
这一日，她倚在临窗的炕上，对着窗外那片暗淡的天幕发呆。
小木人像一颗跳跳球，房间里跳跃，突然脚下一滑，摔了下去。
黛玉吓了一跳，忙询问怎么了。
小木人精致小巧的脸上一片霜色，道：“我刚刚感觉到一股死气降临……”
他伸出一根手指，指向了正院方向。
……
夜里，贾敏被一阵声响惊醒了。
一醒来，就感觉鼻尖萦绕着一股臭气，她急忙坐起身，视线透过碧纱橱，朦朦胧胧地看见林如海一手扶着床沿，正趴伏着呕吐。
贾敏大惊，几步跑了过去。
她一手扶着林如海的肩，一手在他的背上轻轻拍抚。尽管心中一片冰凉恐惧，却还放柔声音宽慰他：“没事，没事，吐干净就不难受了。”
林如海整个人都有些痉挛，控制不住吐了贾敏一手。
魏紫、姚黄等人也进了屋，一边伺候两人更衣梳洗，一边吩咐小丫鬟清理地上和榻上的污秽。
魏紫盯着贾敏手上和裙角的秽物，欲言又止。贾敏却无暇顾及她的疑虑，匆匆换洗就又出去了。
林如海换了身干净衣裳，被挪到了贾敏的榻上。
老大夫很快来了，抓起林如海的手，为他切脉诊治。
房间里还弥漫着一股恶臭，叫人作呕，却无人敢开窗通风，唯恐林如海再受了凉。
林如海躺在床榻上，在昏黄的烛光下，脸上呈现出一种灰败的颜色来。他轻声安慰贾敏道：“我现在舒服许多了，你不要担心，快去休息吧。”
贾敏不禁泪盈于睫。
她压下心中的忧惧，望向大夫，问道：“这些日子已慢慢好转了，怎会突然呕吐不止？”
老大夫缓缓放开切脉的手，神情松快了些许，道：“大人的病时好时坏，今天这一吐，脉象倒是平稳许多。”
老大夫为了林如海的病也是殚精竭虑，如今有了起色，他的神情也浮现几许欢愉来。
贾敏闻言面露欢喜，她的手和林如海交握在一起，目光相对，道：“你肯定会没事的，你答应过我的。”
林如海望着她霎时亮起的眸子，心中像注入一股暖流，攥紧了她的手。
又过了几日，林如海的病果然慢慢好转，身体一日一日康健起来，消瘦的脸颊也慢慢养出了些肉。
这一日，门房禀报邹师爷求见。
自林如海病了，邹师爷便遵照他的吩咐，独自继续调查赈灾银粮失踪一事。这些日子，邹师爷都外出未归，现在只怕是有了进展。
林如海在书房里见了他。
邹师爷见林如海清减许多，不禁面露担忧。
林如海苦笑着将染病之事说了：“到底不比年轻时候了，不过流汗后跑个马，竟就病了两月。”
邹师爷听了，却额头冒汗，迟疑道：“大人，只怕您的病没有那么简单……”
林如海忙屏退了左右，才一脸正色地望向邹师爷。
邹师爷定下神，才又道：“那日我们前去查验现场，见村中荒芜，十室九空，便认为是水涝之故。我回去后反复思量，江南富庶，哪怕去岁颗粒无收，也不至于如此，前几日便又独自去查看，方知村中有疫病传染……”
其言下之意，不言而喻。
林如海面色苍白，因他久病，一双年幼儿女虽被隔开，但妻子却是日夜照顾自己的。
邹师爷见他面色遽变，忙安慰道：“大人既已安好，也许是我杞人忧天。”
林如海隐隐不安，站起身，就要去寻贾敏。
邹师爷见他如此失态，神色复杂，恭声道：“那批银粮，我有消息了。”
林如海身形一僵，又缓缓落座。
邹师爷压低声音，说起经过：“下官两月来亲自走访各个郡县，发现当初发生水涝不过两个县，扬州却与金陵合报了整整十个受灾地区。”
这是借机谎报灾情。
林如海静下心神，沉声道：“接着说。”
邹师爷的声音低的微不可闻：“……朝廷拨下如此大笔救灾银粮，过程中就算有盘剥，也至于一点不剩，可结果整整八十万两银子、数万石粮草，全部不翼而飞，还无迹可寻。恐怕……这银粮在京中就被劫了！”
林如海惊得站了起来。
若在京中就被劫走，扬州这边谎报灾情的目的是什么？银粮不见了，竟毫无反应。
邹师爷声音僵涩：“当初扬州报了灾情，前来核实的钦差是户部王大人。那可是圣上信重之人。”
这件事，牵涉实在太大了。
一不小心，性命不保。
“你的意思是……”林如海声音也不由发紧。
邹师爷一针见血道：“敢在天子脚下就把银粮劫走，除了太上皇，还有谁？”
“他要这么多银粮做什么？”林如海匪夷所思道。
邹师爷眉头紧紧拧起：“金陵、扬州俱是甄家把控，甄家却是太上皇的老臣。这件事能做的神不知鬼不觉，不然有他们从中出力。”
林如海想起赴任前太上皇的拉拢，终于想通其中玄机。
他缓缓在房中踱步，烦闷不已：“他们这是要做什么，难不成还想屯粮养兵不成？”
话落，两人目光相触，俱是一脸震惊。
第33章
若非林如海一到任就病重, 他们必定不能如此平静地查明真相。
林如海没有犹豫, 将查到的消息全部具折上奏。他始终记挂着贾敏，待拟好奏折, 就匆匆和邹师爷告别, 向正院走去。
隆冬时节, 庭院里草木枯萎，光秃秃一片。林如海快步穿过, 一步入正院就问迎面走来的魏紫：“夫人呢？”
“在暖隔里呢。”魏紫见他眸底泄露出几分急迫，忙躬身回道。
林如海闻言, 大步走向暖阁, 临近了却放轻脚步，作出若无其事的模样, 悠悠然地走入。
暖阁里, 贾敏与黛玉正说着话。林如海见到妻子的笑颜，脸上就露出一点真实的笑意来。
黛玉起身向父亲问好。
自小木人感应到死气降临在正屋，黛玉就心中惴惴, 唯恐灾祸发生。渐渐无心读书、学画，把时间都花在了陪伴母亲上。
一家人和乐融融地一起用了晚膳。
夜里, 贾敏发起高热, 上吐下泻。
黛玉迷迷糊糊醒来，听说母亲病了，整个人都呆了。她从床上一跃而下, 连鞋都未趿好就往正院奔去。
白鸥忙拿了件狐裘斗篷, 追在她身后帮她披上。
主仆二人赶到时, 正院里已灯火通明。贾敏昏厥了，静静躺在榻上，面色惨白，额冒虚汗。老大夫隔着一条丝帕，正面色凝重地为她诊脉。
林如海立在床前，笔直的身影在灯火笼罩下，恍如一座沉静山岳，坚定、可靠。
黛玉惶恐忧惧的心稍稍安定，她停下步子，微微喘着气，然后放缓脚步走到父亲身边。
林如海见她一脸惊惶地望向自己，喉咙干涩，却仍柔声道：“你别担心，有父亲在呢。”
黛玉怕父亲两头挂心，乖巧地点头。
琰哥儿也被吵醒了，被奶娘抱过来。他才三岁多，远远见到父亲，就挣脱奶娘的怀抱，迈着小短腿，摇摇晃晃地跑过来，奶声奶气地问：“父亲，姐姐，母亲如何了？”
黛玉就上前牵了弟弟的小手，轻声道：“母亲会没事的。”
姐弟俩乖乖地站在一旁，四只眼睛炯炯有神地望着老大夫。
老大夫一见贾敏与林如海之前如出一辙的症状，就蹙紧眉，待诊了脉，面色就彻底沉了下来，沉声道：“这和大人是一样的病症啊，大人为男子，素日身体康健，生机旺盛，方能抵抗病魔。”
他面露难色：“夫人之疾恐怕是被传染，潜伏良久，一直忧心大人才没有马上发作，现大人病愈，夫人这口气松了，才会如此来势汹汹……比大人还重了三分，只怕不好医治。”
林如海心中充斥满愧疚，几乎不敢直视一双子女。
黛玉听闻母亲病情危重，牵着弟弟的手不由攥紧了些，悄声询问藏到她斗篷下的小木人：“竟是应验在母亲身上……你可知什么化解之法？”
小木人严肃地摇头，想起她看不见，又道：“多数疫病没有有效的治疗之法，要依靠病人自身的抵抗力。”
黛玉眼眶发红，喉咙像被什么堵住一般，哑声问：“那如何增强抵抗力？”
小木人顺着她的思路，脑中灵光乍现，道：“你手上那个红色手串，是难得的法宝，或许有用。”
小木人双眼微微发光，他初见黛玉就注意到了这个手串，集攻、防、养身于一体，对他的修炼也很有裨益，让他很是觊觎。
这也是他喜欢围绕在黛玉身边的原因之一。
黛玉闻言忙止住泪意，将手串解下来，对林如海道：“这手串是小哥哥送我的，有养身之效。”
林如海知谢嘉树神异，听闻是他所赠，心中不由升起一点希望来。手串入手冰凉，一股灵气沁人心脾，他微微一震，在床前蹲下，戴到了贾敏手上。
