黛玉攥着黄符，坐在榻上怔怔出神。
虚空中，突然有一道身影慢慢凝聚成形，黛玉一惊之下抬眸望去，瞬间呆住了。
“你母亲病了多久了？”谢嘉树立于她塌前，轻声问道。
见她怔忪，他又问：“现在如何了？”
声音那样温暖，目光中也含着浓浓的关切之色。
黛玉不敢置信地眨眨眼，一下子掀开棉被，跳下床，扑进了那熟悉的怀里。
触感真实，并非梦境。
黛玉沉浸在巨大的惊喜里，待反应过来，就缓缓抬起头，正对上谢嘉树牢牢盯着她的脸的两道目光。
意识到自己流了泪，她顿时大窘，把头埋到谢嘉树肩上，将泪渍蹭到他的衣袍上。
谢嘉树摇了摇头，望着她的眼底溢出笑意。
待脸上恢复清爽，黛玉慢慢退出他的怀抱，悄悄抬眸看他一眼。
心底里，慢慢浮上了一丝孩童般的委屈。
谢嘉树目光下移，见她赤着脚，双足冻的发红，衣衫又薄，就推着她，让她爬回榻上，仔细盖好被子，才问起贾敏的病情。
黛玉乖巧地听从，垂下眼眸靠在软枕上，将林如海、贾敏相继生病的事情一一道来。
“虽有手串拖延，但母亲的病情还是不容乐观。”黛玉伤心道。
谢嘉树就摸了摸她柔软的发丝，安慰道：“别怕，我有办法。”
黛玉睁大了眼。
谢嘉树四处望去，不由疑惑道：“小木人呢？”
“父亲不让我接近正院，他刚刚去了母亲那边，替我查看母亲病情。”黛玉小心翼翼道：“你是说，能救母亲？”
谢嘉树微微地笑，道：“我有灵药。你乖乖躺下睡觉，我去看看你的母亲。”
“小哥哥……”黛玉不由提高声音，倾身去扯谢嘉树，“什么灵药？”
“嘘！”谢嘉树以指封唇，他此行不宜让人知晓。
南方的冷意沁骨，谢嘉树无奈地帮她拉好被子，柔声哄道：“别动，热气都跑了，当心着凉。”
黛玉捂住嘴，一双黑白分明的大眼睛眨啊眨的，眼睁睁看他身形飞掠，消失不见。
她静静地坐在榻上等待着，一双眸子里仿佛倒影了漫天星辰，璀璨夺目。
这一等，就到了子时。
黛玉渐渐感到焦急，终于忍不住起身，支开窗棂，眺望正屋的方向。
黑暗中一片寂静，看不分明。一阵夜风拂来，冰寒彻骨，黛玉不禁打了个哆嗦。
她瑟缩着身体，慢慢滑入被窝中，温暖包裹全身，她躺在黑暗中，想着小哥哥，迷迷糊糊地睡了过去。
不知过去了多久，天蒙蒙亮了，黛玉猛地惊醒。
她直直坐起身，茫然四顾。
谢嘉树正在榻前的地毯上盘膝打坐，听见响动，睁开了双眼。
黛玉见到他，确认一切并非梦境，笑意情不自禁地蔓延，一双眼睛期盼地望着他：“母亲如何了？”
谢嘉树回以一笑，低声道：“很快就会病愈的。”
黛玉一呆，心中慢慢涌出难以名状的欣喜。
她忍不住爬下床，快速趿上绣鞋，想要亲眼去见见母亲。
谢嘉树忙拉住她的胳膊：“我并未惊动府中的人，她还未醒，你晚些再去。”
黛玉望了眼迷蒙会安的天色，侧头与他对视，脸微微发热，轻轻嗯了一声。
想起他鬼鬼祟祟去救治母亲的模样，她脸上笑意盈盈。
谢嘉树不明所以，从怀中取出一个寸许的小瓷瓶，递给黛玉：“这是五滴半生机灵液，我已喂你母亲服用了半滴，以后你每隔三日，让她服用半滴……”
黛玉郑重接过，将他的叮嘱牢牢记住。
……
年后，贾敏病愈了。
如同奇迹降临，林府里一片欢乐宁和。
京城里，因西北王世子进京朝堂再次风起云涌，谢嘉树却沉迷修炼，研究灵液。
他让红蕊、绿萼将山茶上的花都摘了，做成了山茶花露，送予祖父、祖母食用。
见两人脸上的皱纹渐渐少了，新生的发丝漆黑如墨，谢嘉树又将灵液稀释，做成香露，分予家人。
最初，靖安侯夫人对红蕊、绿萼制花露的水平一清二楚，仅仅是不忍拂了谢嘉树的好意，才在用膳前略略品尝。没想到一试之下，细腻的口感，清甜的香味，每一丝汁水仿佛蕴含了无数滋味，绵绵不绝，又回味无穷，令人精神一振，食欲大开。
不知不觉，靖安侯夫人就把一瓷碗的花露全部食用了，继而觉得饥肠辘辘。
她一向讲究养身惜福，用膳极克制，这一日，她食量却翻了倍，不仅并未积食，反而觉得很是舒适。
其他人感受同样如此。三奶奶柳氏刚有了身孕，孕期反应强烈，常常食难下咽。
一开始收到花露时，她转手就予了贴身丫鬟巧竹，待巧竹打开盖子，她闻到一股勾人香气，令她心神一震，才矜持道：“到底是世子好意，我还是尝尝吧。”
一小碗食完，她气色好了许多，食欲也恢复了。见巧竹上前收拾，她不由又道：：“我再多吃一碗吧，现在是一个人吃，两个人补。”
巧竹：“……”
一瓶花露见了底，柳氏喃喃道：“我好像更饿了……”
无论如何，花露受到了家中诸人一致好评。
八月，柳氏产下一子，取名谢嘉桓。
……
时间缓缓流逝，八年转眼而过。
初秋，空气已沁出凉意。
十六岁的谢嘉树坐在酒楼靠窗的位置，与九皇子、薛城璧商讨着进入六部之事。
他们的桌畔，静立着两列挺拔侍卫，酒楼里其他人都颇有眼色，无人敢靠近。
九皇子就说起正事：“父皇的意思，是让我先去户部。”
薛城璧秀气的眉霎时蹙紧了：“陛下这是何意？这些年来，储位之争越来越不明朗，户部尚书李老大人可是二殿下的外祖！”
九皇子脸上不见喜怒：“或许是觉得李贵妃在宫中被母后压得太狠了？”
薛城璧就笑了起来。
九皇子转而说起另外一事：“户部侍郎王大人欺君罔上，被革职查办后，各势力对那位置你争我夺，一直悬而未决。父皇有意将扬州巡盐御史林如海调回京中，担任户部侍郎。”
他沉吟道：“这林如海也是个人物，在扬州任职九年，就扳倒了雄踞江南的甄家。或许，我们可从此人下手。”
谢嘉树闻言，平静的眼眸终于泛起一丝波澜。
他脑中不由浮现出一个娇憨可人的小姑娘。仔细算来，已有八年多未见了。
见他心不在焉，九皇子不由问道：“嘉树可是有何想法？”
这就是神棍的影响力？
谢嘉树见两人神情紧绷，露出笑意。
这时，门外忽然走进一个青年人，在前后护卫簇拥下，直直向他们走来。
这人九皇子见过一面，正是进京后就低调行事的西北王世子徒牟丰，他的堂兄。
徒牟丰步调轻缓，姿态闲适。他此行的目的正是九皇子，但当他见到九皇子身边的谢嘉树时，就注意不到九皇子了。
他从未见过如此温雅的少年，顾盼睥睨间，皆有一股清华之气。他身边的九皇子、薛城璧也都是很好看的少年，他们也都气质卓然，胸有丘壑，但谢嘉树坐在他们身边，却又被单独衬托出来。
徒牟丰的脚步微微转了个弯，坐到了谢嘉树身旁，黑色的眼眸里隐隐透出掠食者惯有的贪婪与傲慢。
坐定后，徒牟丰挪开视线，含笑与九皇子见礼，语重心长地关怀起九皇子入六部轮转之事。
他笑语殷殷，从与九皇子的堂兄弟情谊入手，又拉开恰到好处的距离，言谈之间，令人很是舒适。
谢嘉树不动声色地观察着这人。阳光从窗外落进来，将他肩颈处缠绕着的一个模模糊糊的女鬼身影映的更加飘渺不定。
不畏阳光的鬼？
女鬼似有所觉，长发无风自动，有些僵硬地转过脸来，对他眨眨眼打招呼。那双黑色的眼睛，幽深得仿佛择人而噬。
谢嘉树若无其事地品着茶，仿佛看不见一般。
女鬼无趣地转回脸，在徒牟丰身边飘飘荡荡。
徒牟丰警告地睨了女鬼一眼，然后不可抑制地轻轻翕动鼻翼，只觉得身畔谢嘉树香气诱人，让他克制不住想将他切成一片片，感受一下牙齿咀嚼皮肉的酣畅淋漓。
第35章
当年安氏与西北王狼狈离京时，徒牟丰尚在襁褓中。故而, 他并不能理解父亲与祖母对于回京的执着。
突然被宣召入京, 更是打乱了他的全盘计划。
这让他非常不开心, 直到遇到谢嘉树。作为血修, 他能够分辨每个人血液的味道, 谢嘉树的血液是他生平所见, 绝无仅有的美味。
只是闻着, 就让他迷醉。
他轻轻吐了一口气，慢慢将那股冲动压制下来。一旦越界，肆无忌惮食用人血, 于他就是万劫不复。
血修最可怕的下场, 就是屈服于本能, 失去自我控制, 沦为怪物。
这时, 他的菜刚好送上来, 其中正有一盘三分熟的牛肉。
不能食用人肉, 吃这个也算另辟蹊径了。
