元春是奉着皇后的懿旨来分配各宫夏令赏的时兴果子的，故意把曼然这里留到最后过来，宁愿多绕远路，因她知道，曼然必定是要留她说话的。可看她如今的样子，却是百无聊赖的。承宠一年了，她对皇上还总是那样淡淡的，哪怕皇帝对她的盛宠六宫难敌。
“太医怎么说？”元春知道她的脾性，是以更担心她的胎象。前世见过多少胎死腹中的皇子皇女，又经历过多少个嫔御难产而亡的不眠之夜，她知道在宫中生子的难处。
曼然轻抚了抚肚子，面色柔和了些：“说是一切都好，只是太闹腾了些，夜里我常常睡不着。”
元春有意开解她：“活泼些好，可见是个皇子。还是个开朗爱笑的皇子。”
可曼然如玫瑰花盛开的秀面上闪过一丝厌恶，“谁想要皇子，我才不要。”她无聊地转着手中的茶杯，在桌上发出“仍仍”的响声，“你知道吗，太子都送过三次燕窝过来了。”
元春知道她的意思，她是怕生了皇子，便更成了太子稳固储君之位的工具，哪怕是她自己的孩儿，只怕到最后都也只能沦为他人的利器。她是多么通透的女孩子啊！可通透有什么用？还不是照样被人当做一杆枪，却无人在乎她是不是愿意被磨得这样尖、这样快。
岳后对于曼然的有孕倒是泰然处之的。甄尚宫几次进言，“薄婕妤此刻还只是个五品的娘子，待得皇儿，便要跃升贵嫔之位了。娘娘再不想想法子，薄氏手中若握有两个皇子，岂不是坐实了位子。咱们回头再想翻盘，是更难上加难了。”
彼时岳后穿着一身薄如蝉翼的水天青色的轻纱坐在窗前，手里头绣着明黄的纹样，口中淡淡的：“依你，我该怎么办呢？拿了她的孩子吗？”她抬眼望一望甄尚宫，目光里藏着机锋，“六个月了，这会子下手，怕要伤她性命了。”
有了这话，元春便知道，传言中从前的薄美人之死，绝非岳后的手笔。她是个爱惜羽毛的人，绝不会为了些无法动摇根本的威胁而伤了阴仄。
元春从曼然处出来，慢慢地沿着宫道往回走。她心情颇有些郁郁的，每每见到曼然回来，总是如此。她是为她不甘啊！可却想不出任何法子能救她于这水火之中，哪怕是怀有身孕这样幸福的事情，于曼然来说，也是煎熬与快乐并存的。
她勾着脑袋，蹭着宫道慢慢地走，身后传来内监们整齐划一的脚步声，还有轿辇顶端摇曳的铃响声。她知是有贵人来了，忙侧过身来敛衽行礼。做女官总比做宫女强些，起码用不着见着人就跪。
轿辇徐徐而来，却在她跟前停住了。她正低着头纳闷儿，只听一把清越的男声道：“这是贾掌薄吗？平身罢。”
元春道了个万福起来，抬头发现堂堂太子殿下正高高地坐在轿辇之上，居高临下地望着她。
“落轿。”太子温和道，眼角眉梢都是如玉的谦和，“看掌簿过来的方向，是才从琉璃居过来？薄婕妤一向还好？”
元春弯唇一笑：“太子殿下不该最清楚了吗？一日三餐的燕窝山参进补着，哪能不好呀。”
太子一哂，“掌薄别是误会了吧？父皇的嫔御都是孤的庶母，每一位庶母有孕，孤都会如此。一则为着父皇的子嗣着想，另一则么，孤想着母后若是还在世，必定也会这样做。孤也不过是替仙去的母后做些好事罢了。”
元春点点头：“太子一片孝心，天地可泣。”说完便闭上嘴巴，她不愿与这位笑面虎打交道，累得很。不知道贾赦是怎么与这位心机深沉的太子交流的，这样阴晦的人，将来当真不会卸磨杀驴吗？
太子见她不冷不热的，倒是颇有些意外，便转了话题道：“掌簿可能对孤下午要见的几位大臣感兴趣。”
元春“哦”了一声，低头看着自己的脚面，研究着上头鸳鸯戏水的花纹是否绣得对称一致。
太子着重道：“孤约了夙家的家主夙墨、礼部侍郎还有工部侍郎品茗——就是你的父亲。”
元春微微一笑：“贾侍郎是臣的父亲——臣知道，多谢殿下提醒。”
太子一噎，其实自从元春进了凤仪宫当差，他便极少再见到她了，几次见过贾赦，也都说元春的家书里极尽对太子与先皇后的忠心耿耿，绝不会因在凤仪宫中当差便忘了自己的本分。他是万万料想不到元春是桀骜的，甚至是叛逆的。
他面上一寒，言语间便有些冰冷了：“才进了凤仪宫几日，就敢阳奉阴违了，是拣了高枝儿想往上飞了？我早与贾赦说过，什么女官，女子皆是朝秦暮楚，难提忠贞二字。不如当时让你从了父皇！”
岂有此理！元春一下子被激怒了，被他口中对女子的轻蔑，又被他险恶的意图——曼然就是被他的这条计谋禁锢至此不得自由的。
她的眼中像一下子燃起了熊熊烈火，噼啪作响，两道浓而黑的长眉一轩，大声道：“臣不知殿下此言何意？臣身为尚宫局女官，上忠于帝后，下诚于尚宫，谈何阳奉阴违？臣在宫中为官，靠得便是忠贞二字，殿下责臣朝秦暮楚，臣斗胆问一句：秦为何？楚又为何？臣的忠贞，给且只能给了帝后，从未给过任何旁人！至于说从了皇上就更是不知所谓了。如意殿选，皇上亲自将臣撂牌子，怎么到了殿下口中，却是殿下令臣不从圣意？臣是个女子不错，可女子也懂坚贞忠勇，难道定要虚与委蛇、巧言令色，才是殿下口中的忠贞之士吗？”
“说得好！”元春愕然回头，却见慕容绽并七皇子、六皇子正站在不远处，看好戏似的望着这一边。七皇子笑得灿烂，才刚便是他在击节称好：“果然是甄尚宫的关门弟子，口才好生了得啊！”
☆、酸意浓
弟弟们一来，太子便有些脸上挂不住了。他肃了神色，端端坐在轿辇上，静静地等着人来给他见礼。元春暗道不好，这几个皇子之间的关系近来颇为紧张，这会子撞上了，又听见了她那一番豪言壮志，只怕自己又要给卷进去了。
慕容绽先过来拱手：“二哥夏祺。”太子面色稍霁，道：“三弟好雅兴，大热的天儿，倒喜欢出来走动。”
六皇子、七皇子纷纷见了礼。老七慕容纶听见了便道：“咱们是要去凤仪宫瞧母后。听闻母后这几日凤体违和，不知道是不是中了暑气。”
太子略一蹙眉：“孤怎么不知道这事？”
慕容纶笑嘻嘻道：“太子殿下的心思全在薄婕妤的肚子身上，哪有精神顾得上母后呢。”
这话说起来极是不妥的。且不说太子总盯着嫔妃的胎象是心怀叵测，只说薄婕妤的年纪比太子还差上几岁，慕容纶这话听上去倒颇为暧昧。
元春心中无奈，实在不想被卷入其中，便静静地跪在宫墙的阴影儿里，想要把自己缩得小一点，再小一点……
哪想到太子听了那话大怒，但碍于太子的威仪不便发作，一挑眉便要说话，慕容纶却是伶牙俐齿的：“母后的身子不好，其实倒应先问问凤仪宫的女官。方才二哥没想着问问元春吗？不知在说什么，怎么倒扯到忠君的事上去了？”
太子的嘴角有些隐隐的抽动，元春抢先道：“臣入宫一年多了，受主子眷顾升了掌薄，却不敢忘本。方才太子殿下问臣功课，太|祖明皇后的《女官训》中忠坚一次是何意，臣解释给太子殿下听了。”
慕容绽听了，嘴角一扯，“掌薄好思辩。”
元春偷偷抬眼望他，只见他前几日里通红的皮相褪去，又复昔日的深眸白肤，叫人好不羡慕。慕容绽似是发现她在偷偷瞧他，眼风一斜，两人的视线便撞在一起。
那日元春给他上了药后离去，距今十余天了，都不曾再遇见过。今日再见，想起那日某个令人心颤神凝的瞬间，仍是让人不免失神。
为什么会失神呢？元春不熟悉这样的无措，大致是尴尬吧，她这样猜测道。
太子见元春给了台阶下，便忙复了笑盈盈的神色：“掌薄不愧出身世家，在凤仪宫中耳濡目染，进益极大。想必夙将军地下有知，也能含笑了。”
这话一出，元春便忽而变了神色。元春小脸煞白，她早已很久不曾听见夙寒的名字了。这样乍然听见，忽然脑海中想到他客死异乡，魂魄不得还归故里的悲恸，心碎得几欲掉泪。
慕容绽眼睁睁看着她，好看的剑眉便渐渐蹙起，在眉间形成一个令人胆寒的尖儿。
那熊孩子慕容纶不依不饶：“二哥是东宫储君，怎么倒对父皇的后宫多加置喙？母后尚在，父皇尚在，似乎还轮不到太子哥哥操心吧？”
慕容绽听着不对，喝道：“纶！不得无礼！”
太子心虚，不愿再与他们纠缠，便勉强笑道：“七弟误会了，孤不过是见着掌薄，思及故人，才关心一二句罢了。实在谈不上置喙后宫。”
元春无心听他们兄弟几个明枪暗战，找了个理由便退下。一股子酸楚无处发泄，憋闷在心头，几欲喷薄而出。她一股脑儿跑回尚宫局，钻进从前和春蕾同住的旧屋里。
为着元春升了掌薄，便除却在凤仪宫当差外，在尚宫局有着另一层的差事，是以那间旧屋便给她留着。春蕾早已搬离了此处，一屋子空荡荡的没什么人气儿，倒有一股子萧条气息。
