甄尚宫怔怔看了她半晌，无奈笑道：“是，我与你父亲、姑姑原是故交，你们母亲还在金陵时，我与她也算是旧识了。只是想不到，王家姊姊与政哥儿的女儿，竟入了尚宫局。”
她管贾政叫“政哥儿”，这可把元春吓了一大跳——政老爷那一脸的络腮胡子，满面迂腐的书生气，动辄就是仁义礼孝，难以想象他也年轻过。至于那位敏姑姑，自打元春魂穿至此，便从未见过她。只知道她嫁去了姑苏林家，前儿生了个如花似玉的女儿。
甄尚宫见她犯愣，也不苛求，只从炕上的暖柜里取出个梨花木的锦盒，打开挑了几样圆钵出来递给她。“我今儿罚你，是罚得重了。可你是太子费尽心思想要送去御前的人，七皇子又非要皇后留下你来，我不罚你，难免要叫有心人心生异相。今日是委屈你了。”
元春接过圆钵小心打开，里头清香扑鼻，是上好的活血化瘀的膏药。她其实何尝不明白，像她这样的小人物，本来就是贵族相互倾轧的牺牲品。“姑姑放心吧，元春不是不通情理的人。其实姑姑也罚了七皇子，算是赏罚分明了。”
甄尚宫几不可见地轻抒了一口气：“其实你是敏姐儿的侄女，我本该对你多加照拂，可宫中人情世故复杂，咱们虽是故交，日常里还不可显露出来的好。你放心，只要你在宫中能安分守己，届时你年纪到了，我必定放你安全出宫，还能求皇后给你指一门好亲事。”
作者有话要说： 虽然你们都没猜！但我还是要自说自话问一句：你猜对了吗？！甄尚宫是甄士隐的族姊妹！
☆、步虚声
打这以后，元春便在尚宫局安稳地扎下根儿来。甄尚宫果然说到做到，人前总是板着一副晚娘脸，除却皇后娘娘与林尚宫，谁人也别想见她几个好脸色。可她毕竟再也没找过元春的麻烦，那日过后三天，还特许她在房中习览宫规，休息腿脚。
甄尚宫给的膏药真真儿神了，每晚厚厚地抹上再睡，三日后她便又活蹦乱跳了起来。这三日皇后早已敲定了新入宫的嫔御分位与所居的宫所，阖宫便紧锣密鼓地忙起来。
元春作为尚宫局的女史，通常需跟着各司的主事到掖庭其他各局分派皇后下达的懿旨。哪宫的宫殿需好生修缮打整，哪处院子需多添置几盆花草，娘子们的封号与分位需得尽快制绿头牌，衣裳首饰都要挑好的新制……晚膳前还需陪着主事听各局的女史回来回话儿，再依照进度记档，以便第二日巡查或是督促。
几天忙下来，元春自己倒还好，毕竟从前在贾府时跟着王夫人和李纨好生打理过这些，同屋的席春蕾却累得先倒下了。这日春蕾才起床便头晕脑胀，被元春强按在炕上让歇着，自己向甄尚宫告了假，替春蕾跑今儿的差事。
甄尚宫倒没说什么，只是叮嘱她自己的那摊子事儿也耽搁不得，便叫她跟着司薄大人一同往映秀宫去。
其实对于甄尚宫所说，元春尚且半信半疑。她说的话滴水不漏，若说是疑点，却很难找到。可若是尽信了她的话，那么元春自己当真就是一枚送入宫中的棋子。贾府中谁才是那个把她卖了的人呢？其实很难说，贾赦、贾政与东院贾珍都在朝，近来也常与太子门客往来。但在元春入宫这事上，贾珍身为兄长，又是隔着一道墙的关系，倒不大可能。
元春不愿去想这之中贾政的可能性。一来贾府真正拿主意的家主是贾赦，二来么，贾政是元春的亲生父亲，若一个女孩子被自己的父亲所算计，那么真是太可怜了些。何况贾政是个中正不阿的愚人，要他想这样曲折的法子，他想不出来。
可即便知道是贾赦算计她，她也无能为力。身为家中长女，她的作用本就是通过自己的婚姻为抬高家族门楣，与权贵联姻，为后头的姊妹搭建更好的桥梁。更有甚者，她若一朝得宠，岂非一家子鸡犬升天。君不闻：“生男勿喜，生女勿忧，独不见卫子夫霸天下。*”
但元春有自己的主意，她知道元春为妃必亡，是以早早立下了绝不为妃的誓言。现下甄尚宫向自己抛来橄榄枝，她何不借坡儿上马，也在皇后与尚宫局的庇佑下安稳两年呢？
她正想得出神，却不料前头的司薄大人忽而停下了脚步。她没刹住，一头撞上去，差点儿把人家的鞋给踩掉。元春身条儿纤长，才不过十四岁，便已与成年女子一般高矮，她的前额狠狠地亲吻了司薄大人的后脑勺儿，发出了“咚”的一声巨响。
妈耶，可把她疼坏了！她吓了一跳，忙捂着脑门儿退后两步：“下官眼瞎了没瞧见司薄，请大人恕罪。”
臆想中的娇斥没有，却听见前头“嗤嗤”两声憋笑憋得内伤的奇怪气声儿。司薄不疼吗？元春觉着纳闷儿，抬头儿一瞧——好嘛！这叫一热闹！
太子、三皇子慕容绽、七皇子慕容纶，还有一个年幼的皇子一字排开站着，看猴子似的，正饶有趣味地盯着她。再看前头的司薄大人——唉，可怜的司薄大人，她必定被撞得很疼，却不能用手捂着，低低肃着礼的身子微微颤抖着，却一声儿也不能吭。
元春这几日净冲撞大人物了，心里却有些麻木，在宫里头，这些个皇子妃子们是低头不见抬头见。从前做公主的时候，没觉着宫里的主子这么些个，如今做了女官，只觉得处处都是她的主子。这日子还能不能过了！
心里头腹诽是一回事儿，嘴上却转圜得快，一膝盖跪在地上：“臣鲁莽，冲撞了主子们，请主子责罚。”
那两声“嗤嗤”笑声又响了起来，这回元春瞧了个准儿，不是那小祖宗慕容纶是谁！“还责罚呢，哪儿敢呀！”他面露不屑，居高临下地睨着元春，“贾女史这冲撞尊上的毛病，看来两个时辰都没治好呢。”
元春大怒，抬起头来怒视他。这死孩子，当初要不是他挑衅，她能被罚那两个时辰吗？他自己还被罚了抄书，又有什么值得炫耀了？真是死性不改！
她余光一瞥，只见太子觑着眼睛在一边儿看戏，三皇子微微蹙着眉瞧她。她故意转过脸儿来不看他，张口便想回嘴。哪知司薄大人却忽然轻声道：“是臣的错，臣没能早早儿在道旁肃迎主子，忽然止步才叫女史撞上来。臣毛躁了，请主子们责罚。”
仗义！局气！元春感动地望着司薄大人的后脑勺儿，心里头愧疚极了，忙道：“大……”司薄大人却不给她说话的机会，接着道：“只是臣有个不成理由的理由，说出来还望主子们见谅。有一位新封的秀女——小薄娘子，她在宫里头闹着不肯让尚服局的人给量衣尺寸，尚食局让宫女送去的吃食她也不吃，皇后娘娘担心，吩咐臣去瞧瞧。臣心系薄娘子安好，是以走得毛躁了，待回了尚宫局，定向尚宫请罚。只是此刻臣得先去了。”
薄娘子——那不就是太子母后娘家的族女吗？元春想起薄曼然那张娇蛮精致的脸，忽然明白了司薄大人的用意。
果然太子展颜一笑：“母后操心各宫事务辛苦了，新秀入宫，六局忙得前脚打后脚，孤很是体谅你们。罢了，也不是什么要紧事，请罚就不必了，还请这位——”
“臣忝任司薄一职。”
“——司薄大人，替母后好生劝劝这位薄娘子。切莫使小性儿，误了终身。”
司薄深深一拜：“臣自当尽力。”
太子发了话，慕容纶再也不好说什么，只好跟着一同走了。一行人走过元春身边儿时，她只觉得众人的目光都在她身上——太子的是探究，那位小七爷的是挑衅，而慕容绽——他似乎对她的脑门儿产生了极大的兴趣。
待得皇子们离得远了，元春便忙去扶司薄，急得眼泪要流出来：“大人您，您还好吗？”
司薄显然不大好，她脸色微微苍白，额角有细细的汗渗出来。元春知道那一撞力道有多大，心里又是愧疚又是担忧：“您……要不下官替您找太医来瞧瞧？”
司薄抬眼淡淡看她一眼，轻声道：“找个宫女去请就是，你需得替我跑一趟映秀宫。我得回尚宫局略歇歇，过会子再去。”
☆、花相容
才踏进映秀宫的门儿，便听见里头噼里啪啦一片的脆响儿闹腾，不一会儿，便有一对主仆抱着龛笼逃也似的往外急匆匆地走。元春忙请安：“请舒美人安，这么着急忙慌的，干什么去呀？”
清秀的女孩子蹙着眉头，“惹不起，还躲不起吗？那位主儿哇，是不闹出个好歹来不罢休。”她朝南间儿一处厢房努了努嘴，正是薄曼然住的屋子，“好在皇后娘娘没把我跟她分在一宫里头，这映秀宫我是一刻也待不住了。”
元春忙赔礼道歉，“哟，真对不住了，舒美人。咱们寻思着今儿把各宫里收拾好了，明儿一早儿再传软轿来接各位娘子呢，您看现在这……”为难地往门口儿让了让，空荡荡的宫门口，别说轿辇了，连个能提会扛的太监也没有。
宫里头做事凡事都有个规矩，各局各司里都摆着西洋钟，提醒着什么时候该干什么事儿。这没到点儿呀，是急也没用。
舒美人不大高兴了，“按理说这宫里不早该预备好这些了吗？怎么还得现等着呢？”本是地方县府上来的小家碧玉，因略有姿色又能对几句唐诗被留选，册了美人，一下子觉着高贵了起来。选秀那日见过元春的，觉着是高门贵女攀不上的人，如今竟低她一等成了女史。这不是命么！
