“这就是小女纯子。”高明给出了并不出人意料的介绍，“那边是照顾纯子的阿良。”
靠近门的一个女人对他们行礼。她年纪有三十岁，长相很老实。应该是纯子小姐的乳母，在纯子小姐长大后继续留在她身边服侍的。明月注视着她，并盯着她交叠放在地板上的手；女人注意到了，露出不安的神色，将手往里藏了藏。
“明月小姐，怎么了吗？”高明注意到不对，迟疑着看向阿良，“咦，阿良，你的手怎么受伤了？”
作为侍女，阿良穿着的是便于活动的窄袖，再怎么想藏住手也无济于事，高明就顺利看到她手上带血的伤痕。
“是被野猫抓了抓了一下……”阿良吞吞吐吐地说。
高明愣了一愣，猛然反应过来：“难道是纯子……！”他转头盯着女儿，但年幼的纯子紧紧低着头。
“高明大人，刚才发生什么事了？”明月问。
“唉……”高明无可奈何地叹气。
在找上明月之前，高明试图自己处理这件事。他越想越觉得是那个偶人的问题，就让人把娃娃远远扔掉，但仅仅过了一天，惊恐的下人就跑来告诉他，说那个偶人又莫名其妙地自己回到了原来的地方——纯子的卧房。高明想，不如干脆把偶人烧掉，但纯子却苦苦哀求他，说一定不是那个偶人的问题，还说如果偶人被毁掉的话，她也一定会死。高明无奈之下，又让人将偶人扔到更远的山里，这一回，偶人没再回来。
又因为晚上的时候，纯子身上会发生怪事，高明就让几个侍女轮流给女儿守夜，今晚就轮到阿良。心事重重的高明在会客厅等待明月的到来，却突然听到一声凄厉的嚎叫，紧接着就是女人的尖叫。等高明匆匆赶过去，却只看到把自己蜷缩成一团的女儿，而跌坐在地上瑟瑟发抖的阿良。地板上还有利爪留下的抓痕。点亮烛火后，高明突然发现，被纯子紧紧抱在怀里的，不是那个被他扔掉的偶人又是什么！
“结果偶人根本就是又回来了，却被这孩子藏了起来！”高明又是生气又是恐惧，“纯子她……就把那个东西藏在被子里！每天晚上抱着偶人睡觉……”
纯子依旧一动不动。当高明说话的声音消失后，屋里就陷入了寂静。烛火照亮的范围有限，室内的边缘处于光暗模糊的边界，和屋外的黑暗连成一体。夜风吹着草木，声音近似幽幽呜咽。
明月又看了一眼侍女阿良。屋里所有人中，她站得和阿良最近。感觉到身边某只妖的蠢蠢欲动，明月悄悄伸手拽住了他已经伸出去的爪子。茨木的鬼爪宽厚粗粝，尖锐的指尖擦过她的手腕，如果不是有契约在，多半就是一条口子。某妖不高兴地重重“哼”一声，不过只有明月能听到。
明明无风，四下火光突然齐齐跳动几下，险些熄灭。高明喉咙里发出一声惊呼，幸好及时压住了，算不得丢脸。
年少的阴阳师站在原地不动，轻声呼唤：“纯子小姐？”
与此同时，屋里响起一声铃铛的轻响：叮铃——
高明注意到那是阴阳师腰间悬挂的铜铃；似乎也是大唐的式样。
纯子身体轻轻抖了抖，抬头看过来。和她父亲高明不同，她是个漂亮的孩子，眼睛很大，下垂的眼角有种天然的忧郁。当她抬头的时候，怀里抱着的东西就露了出来；那是偶人的头。偶人果然是大唐的风格，做成少女的模样，梳着双环髻，银盘似的面庞上一双细长的眼睛，小小的嘴唇含着一丝笑意，就像菩萨的那种似有若无的、和善的笑意。但在此刻光线昏暗的室内，如此精细的笑意，反而给人一种毛骨悚然的感觉。
明月了然地“噢”了一声，语气中很有点感叹。高明立刻问：“明月小姐发现什么了吗？”
“还要再看看。”她说。
纯子望着白衣的阴阳师，嘴唇迟疑地动了动。“……那个，阴阳师大人……”她的声音很细，显得很不安，“您可不可以……往旁边站一点……”
屋里人的视线就刷刷地集中在小姑娘身上。但这个一直表现得很瑟缩的小姑娘一点没在意，还是用不安又挺执拗的眼神看着明月。高明忙问纯子看到了什么，纯子抱紧怀里的娃娃，然后抬手指了指侍女阿良所在的地方，“那里……”
阿良惊恐地瞪大了眼睛，转动脖子，紧张地看来看去，却什么都没看到。
“够了！”高明受不了地呵斥一声，“纯子，把那个东西给我！”
说着，大纳言就气势汹汹地想过去把偶人夺过来，而纯子惊慌地看着自己的父亲。
明月拦下了激动的高明。“高明大人，冷静一点怎么样？”她说，“专业的东西，还是交给专业人士来处理比较好。”
虽然年少，阴阳师的微笑却莫名有种震慑之意。高明有些讪讪，看着这位贺茂的阴阳师径直走到纯子面前，跪坐在那里，低声和纯子说着什么。高明努力去听，却听不清楚，只看到女儿摇摇头，又点点头，最后竟然牵着阴阳师的手站了起来，另一只手还是紧紧抱着那个娃娃。
“走吧。”明月说。
“去哪里？”高明脱口问道。
“就在庭院里。需要之前让高明大人准备的杨桐树枝和清水，哦对了，再要一把铲子。”
“铲子？”高明纳闷。
“没错。”明月指了指门边的侍女，“阿良，你也跟着过去。”
侍女低下了头。
明月要的东西很快就准备好了。她牵着纯子走到庭院里，最后在一棵枝条虬结的梅树面前站定，说：“把这里挖开。”
高明示意家仆上前，却又听阴阳师说：“阿良去挖。”
大纳言还没反应过来，就听“扑通”一下，转头就看见侍女跪在地上瑟瑟发抖。如果还反应不过来，高明就白活了这许多年了。“什么，阿良，难道是你在搞鬼？！”他的震惊甚至暂时高过了怒火。
阿良可是纯子的乳母！
但阴阳师想了想，说：“噢，也不全是吧。先别问这么多了，高明大人，让阿良先把东西挖出来吧。”
其他仆人提着灯笼，轻轻发抖的侍女就拿着小铲子，一点点将梅树下的土地挖开。铁铲生涩地啃噬着土地和树根，渐渐铲出一个凹洞；最后，一个四四方方的木头盒子露了出来。盒子半新不旧，木料很薄，松垮垮的，和大纳言府中精致的用具很不相称。
一阵恶臭从盒子中散发出来。
“好臭的味道……”
大家都以袖掩鼻。
挖出盒子的阿良已经彻底瘫坐在一旁，好似用光了所有力气。明月拿起杨桐树枝，把它浸在装有清水的笔洗里，又低头问纯子：“把她借给我一下可以吗？”
纯子抬起头，半晌，递出了手上的偶人。高明惊讶地“噢”了一声。
明月捏着偶人的后颈，把偶人提起来。然后她一手拿起被水洗涤过的杨桐树枝，将树枝悬在盒子上方，手腕轻轻一抖，滴滴清水就顺着深绿色的树叶落在了盒子上。
突然！
“喵嗷嗷嗷嗷——”
凶戾的嚎叫声响彻了整个庭院！但不是从盒子里，而是从明月手上捏着的偶人身上！高明条件反射地死死捂住耳朵，感觉那叫声凄厉幽怨，直往脑子里钻。他瞪着眼睛去看那偶人，却见偶人身上渐渐浮出了一只猫的影子！那猫眼睛绿油油的，宛若浮在暗夜中的两粒鬼火，满是怨恨和凶残。
那位阴阳师好像念了一句什么，就见那猫身体一僵，而那叫声也停止了。她抓着猫的后颈，手一点没动，但猫的影子却开始和偶人慢慢分离。偶人缓缓下落，最后被伸出双手的纯子抓住，重新紧紧抱在怀里。
明月拎着猫，来回晃了晃，最后松开手；半透明的猫消失在空气中。
“这只猫妖……去哪儿了？”高明问。
“如此作恶多端的妖孽，自然是被我挫骨扬灰，自此粉身碎骨，再也无法为祸人间了！”明月正气凛然地回答。
高明十分赞成，连连点头。而在他看不到的地方，有妖“呵呵”冷笑，把手里的猫当球一样抛上抛下，最后被自家阴阳师不动声色地踢了一脚。
仆人拿一根树枝挑开盒盖。借着灯火，人们看清那是一只腐烂的猫尸，溃烂的尸身上还能看见灰蓝色的皮毛，和方才阴阳师从偶人中分离出来的影子一般无二，只除了怒睁的猫眼是宝石黄。在猫尸旁边，还有一块木牌。仆人把灯火移近，高明就看到木牌上是自己女儿的名字和出生年月。
“这是……！”高明大怒，“阿良，果然是你吗！”
侍女抖个不停。
“最后一步了……”
明月又用杨桐树枝蘸了蘸清水，准备往猫尸身上滴去。但突然，边上瘫软着的侍女阿良猛地扑到她脚下，大声说：“求求您！我不是！我只是以为……”
“每个人都要为自己的选择负责。”
明月只说了这一句话，并用空着的那只手把纯子揽过去，让她把脸埋在自己衣服里。
当清水滴到猫身上的时候，所有人都听到一声“嗤——”，就像烧得滚烫的铁被浸入冷水中时那样。于此同时，阿良尖叫一声，一下栽在地上，手脚抽搐几下，不动了。
