说着这样的话，鼬却不动声色地和那个男人对上目光。他们素昧平生，相信对彼此的初次印象也不大好，但在这一眼之间，他们却默契地完成了某种确认；这种确认让那个男人面露厉色，也让鼬微微皱眉。
之后就是一派和悦。姐姐拿出来一些茶点，将眼前的场面变成一个茶会，而母亲完全能将桌边的每一个人照顾得妥妥帖帖，哪怕是姐姐身边那个白头发，对待母亲时也会更礼貌些。父亲仍不时询问鼬一些工作上的事，有些问题鼬会回答，有些不会。每当气氛有点僵硬时，姐姐就会嘻嘻哈哈地把事情圆过去，于是其乐融融的氛围得以持续下去。
佐助第一次有意识地观察姐姐的言行，也终于发现，对这个关于沉默和威严的家庭来说，姐姐的存在多么重要。他记忆里还留存着儿时的温馨场景，可在此之前，他一直以为那是因为自己年幼，而幼儿总是拥有更多肆无忌惮的快乐。现在看来，其实真正的区别只有一个：姐姐在，或者姐姐不在。
忽然之间，佐助自认明白了鼬的想法。如果姐姐能一直和大家在一起就好了。就算每个人都会有离开家庭的那一天，可姐姐离开这个家的时间也未免……太早了。果然，所谓的“恋爱”其实就是“选择”，进而带来渐行渐远和离别吗？佐助模模糊糊地想到鸣人，想到樱，想到自己的烦恼和隐藏于心的感慨——如果大家能一直保持原来单纯的关系就好了，这样就谁都不会远离，更不会失去。
原来鼬也会有这样的想法啊。怀着这隐秘的快乐，佐助对哥哥露出了今天第一个真心的笑容。鼬看看他，什么也没说，只给他喝空的水杯里又注了一杯热气腾腾的茶。
父母决定晚上留宿姐姐这里，佐助和鼬也一起。晚饭后就不见了那个白头发男人的踪影，姐姐神情自若，看来是知情的。她还抱着母亲手臂撒娇，说要跟妈妈一起睡，反而母亲羞涩起来，说她都是大孩子了，怎么还要耍无赖。
鼬也看见了这一幕，并为之微笑。这个微笑很清爽，和白日里的疏离完全不是一回事。佐助自小看多女孩儿爱娇的模样，对此很不感冒，就算眼前娇声娇气的是姐姐，他也表示不屑。自立刚强独当一面，这可是男人的骄傲。
“喂，哥哥，”佐助小声寻求哥哥的意见，“母亲不会答应姐姐吧？这也太幼稚了。就算母亲答应了，父亲也肯定不会同意的。”
鼬唇边的弧度扩大。“不，我正好持相反的意见。”他语气里透出细微的愉悦，“姐姐想让父亲和母亲答应的事，还没有过不成功的。”
话音方落，母亲果然吐出允诺之语，捂脸笑着，说真是让人招架不住的孩子。而父亲竟也没有表示反对。佐助瞪着这一幕，又是困惑，又是觉得自己在洞察力方面被鼬给比了下去，不由又自己对自己不满起来。
果然不论何时都不能松懈！想成为鼬的对手，就要时刻努力。
“我去修炼了。”佐助说。
“现在？可是……”母亲露出吃惊的神色。
“让他去。”父亲倒很满意，难得夸赞一句，“不错，佐助，还算懂点事。”
对他，就算是表扬之词，父亲也总能说得让他不痛快。佐助低低头，算是行过礼，顾自往山里去了。
山不高，森林却生机盎然，还有小的几处瀑布，汇合出的河流明澈见底，浅浅流开，河底铺的鹅卵石光润可鉴。春天的树还残存冬天的萧瑟，常绿的颜色还灰着，落叶的才发出一点新芽。佐助练习得累了，跳到树顶，透过缀满叶芽的细枝看月亮。
小小一个圆月挂在天上，明亮得起了一层光圈，也将山林照得银亮。四下寂寂，不远处的瀑布落出不绝的水声。月夜山林，清寂如水，涤去尘世烦忧。
正当佐助想要回去的时候，他听到了说话声。在靠近瀑布那一边，很轻，但那的确是鼬的声音。佐助下意识屏住呼吸，小心地隐藏起自己的气息，只耳朵专注于风的流动。
不能靠得太近，不能动，不然会被发现。
鼬的声音随风传来。
“姐姐，那个男人不是善类。他身上的血腥气，是我见过的最浓郁的一个。”
“唔，这个我倒是不否认……”
“今晚那个男人做什么去了？”
姐姐沉默了片刻。
“茨木追求力量，而不擅长和别人相处。”她语气平稳，“今晚的话，他应该是去寻求挑战了。”
鼬好像叹了口气。佐助完全能解读这背后的含义，那是：不出所料，果然如此。
“姐姐，那个男人不是什么值得信赖的人。”鼬说，“分手吧。”
第161章 番外一 少年佐助之烦恼（完）
隔得太远, 佐助无法看见姐姐的表情，也无从猜测她现在究竟是愤怒、不知所措, 还是跟他一样单纯的惊讶？
乍听到鼬的说法时, 佐助还没什么反应。鼬的语气跟以往任何时候一样沉着，显得冷静、理智极了，就像是深思熟虑后才说出来的老成之言。直到晚风沉默了好一会儿, 佐助才回过味来，恍然大悟鼬究竟说了什么。
拜托了——
佐助简直想笑出声, 就是那种看到小孩子攥着糖认真和大人讨价还价的那种叹笑。
鼬不会真的以为, 他这么一说，姐姐就会分手吧？这简直是……这居然是那·个·鼬·说出来的？难以置信。
他在心中对自己重复：难以置信。
果然，风里传来姐姐的声音，同样带着笑。在佐助听来，那笑跟他自己一样无奈中又感到有趣。“鼬, 我们很好的。”姐姐果真笑叹，“真的……茨木他, 可能在一般家庭来说的确不是合适成为丈夫的人, 但恰好，我需要的也不是一个‘丈夫’的角色。我只需要……爱和陪伴, 而刚好，他也是这样。”
如果可以，佐助很想看看鼬现在的表情。从无声的风里, 他直觉出了某种如坐针毡的焦灼。
不过, 在鼬再次出声时, 他的语气和刚才没什么两样。“就算这样……”鼬顿了一下，像有一个小心翼翼的、不起眼的深呼吸，“就算这样，我无法信任一个会在夜晚忍不住出去杀戮的男人。”
“对力量的追求，如果不是为了某个特定的目标，而只是追求‘力量’本身，和推崇暴力没有区别。”他终于忍不住流露出某种真切的忧虑，“对暴力的崇尚，会让一个人习惯以暴力解决问题。”
“放心，他打不过我，就算家暴，受害者也不会是我。”姐姐说完，大笑起来，“开玩笑的，不会有那种事啦，我们都舍不得的……咳，虽然听起来像一个空口保证，但放心吧鼬，茨木一直都很克制的。”
她笑着，放轻声音，以致佐助险些要错失那缕弥散在月光里的话语。
“为了我，茨木向来是很克制的。”
……好肉麻，姐姐真是的。佐助愣了半天，才勉强找出来这么一句可以说的，来表达自己对那种软绵绵、黏糊糊的感情的不屑。但即便是在心中默念，他也察觉出了自己的底气不足。
鼬还想挣扎。“但是，恰恰是太强烈的感情会蒙蔽人的头脑，就算是姐姐也……”
“我相信他。”姐姐的声音变得严肃了一些，“我也相信我自己。”
山林再度沉寂。也许鼬还在努力思索，到底有什么话语能打动姐姐，但一时片刻，他的确无言以对。
轻快的笑语扫去了夜色中弥漫的无言。“好啦小鼬，别担心嘛。来来来姐姐抱一下，不气不气哦。”姐姐嘻嘻哈哈的，应该真的抱了一下鼬，说不定还弹了他的脑门，就像他们小时候那样。“我明白你为我好的。只是，你也该相信我。相信我的选择和判断，以及，假如未来真的发生了什么……你也要相信凭我的能力，能把那家伙收拾得妥妥帖帖嘛。”
兄姐的声音低落下去，不再那么清晰，佐助也分神思考别的，不再全神贯注倾听风的传话。有一个突然的发现，佐助想，他稳重的、睿智的、总是正确的哥哥，真的是为了他刚刚说的那些理由而反对吗？还是说，其实只是借口，他根本只是在无理取闹，和姐姐撒娇，表达对于姐姐选择了恋人的不满和委屈？
当佐助想到这一点的时候，一下子，鼬变得亲切了，就像小时候那样。他不再是大山一样压在前面的天才，而是曾经走在他前面一步远，伸手就能拉到衣角的人。
真怪，佐助有些不满地想，难道自己不该因为发现了鼬的软弱之处，而感到振奋吗？或者愤怒也可以——愤怒他作为目标，却不再那么宏伟，那么当佐助最后打败他的时候，能获得的成就感也就少了很多。
但……
哥哥又成了哥哥。
“佐助。”
胡思乱想的佐助脊背一僵，往树下看去，果然正对上哥哥的目光。之前还在瀑布那边的哥哥，已经无声地来到他的藏身之处。
“……真亏你能发现。”佐助悻悻地跳下树，“姐姐呢？”
“回去了。”
“哦，”佐助幸灾乐祸，“哥哥你被抛下了啊。”
“佐助……”哥哥似是无奈地摇摇头，“我是专门来找你的。”
