母亲微笑着，既不赞同，也不反对。“下一次一定要重新拍一张全家福。”母亲举起一张相片，一副下定决心的模样，气势好比要上战场，“让茨木也一起。最好到时候鼬也结婚了，这样多热闹。”
怎么可能那么快，哥哥连女朋友都没有。哥哥就是个工作狂，佐助甚至怀疑他到底有没有想过恋爱这回事。
“说起来，母亲，你和父亲都没有担心过吗？”佐助想起来夏天时的疑问，“哥哥和我，都觉得那个叫茨木的男人不是什么好人。”
没想到，母亲毫不意外，甚至颇为赞成。“嗯，的确不是什么好人。就算用忍者的标准来看，那种气息也过于冷酷了。”她继续翻着照片，轻轻抚摸旧时光中孩子们稚嫩的面容，“不过，他很爱明月，爱到一眼就能看出来的地步。而且他有能力陪着她走下去。不论是对明月来说，还是对我们来说，这才是最重要的。”
那个让佐助和哥哥纠结许久的问题，在母亲那一脸平静的面容中，竟变得如此一目了然。她轻而易举地就说出了答案：“如果那就是明月幸福的方式，妈妈觉得没什么不好。”
母亲很爱姐姐，非常爱。即使从未说出口，但佐助总觉得，在三个孩子里，母亲最偏爱姐姐。他曾担心过，母亲会不会为了姐姐的远去而伤心哭泣。然而秋日瑰丽的夕霞中，母亲一张张地看着照片，始终在柔和地微笑。
他想，他大概明白了什么。
不久后的某一天，佐助和鸣人搭档去外地做一个任务。回木叶的途中，鸣人突然说，他知道樱喜欢佐助，也有跟佐助表白过了。
“佐助，如果你真的把我当朋友……就不用顾及我！”鸣人说得极严肃也极认真。相信如果没有哭得鼻涕吸溜的话，他看起来应该更可靠。“朋、朋友才是最重要的！你如果也喜欢樱……我们就公平竞争！”他眼泪汪汪地说，“就算输了，我……我也不会有怨言！佐助，我们是要当一辈子朋友的！”
“鸣人，你真的……”
“呜呜，佐助你不用太感动，这是我身为朋友应该做的！”
“不，我只是想说，鸣人你真的不是个白痴吗？”
佐助扶额。
“啊？”
“我说，我真的不是因为你才拒绝樱的。我现在没有喜欢的人，对谈恋爱也没有兴趣。如果你真把我当朋友……”佐助思考片刻，露出一个有些不怀好意的笑容，“下次上忍对战的时候，你就直接认输好了。反正你也打不过我。”
“哇——谁打不过你啊！少来了，何况如果我真的直接认输，佐助你才会生气吧！”鸣人抓狂完，这才眨巴眨巴眼，迟疑道，“你……你真的不是因为我才……”
“我才没工夫想那种无聊的事情。还不如把精力放在修炼上。鸣人，下一次对战，绝对是我赢。”
“切，少自以为是了……”
恋爱——或者说，“爱”这种感情，并非必然带来别离。即便终究会选择和某个特定的人在一起，或者去往某个遥远的地方，或者不得不看着时间徒然流过、往事一去不返，即便如此，分别也并非必然。只要还牵挂着谁，只要还真挚地想要珍惜和他人的缘分，人们就还是在一起。就算海角天涯，想要对方一切都好的心情，也依然存在。
决定道路的是人心，而主宰心灵的，应该是人自己。只要彼此心系，别离就不会来临。
“佐助！”
“干嘛？”
“你真的……真的不喜欢樱吗？”
“烦死了，要说几遍啊！！”
“嘿嘿嘿……”
所有这些真正重要的人，所有这些珍贵的缘分，他一定都会好好珍惜。
第162章 番外二 恋爱这件小事（1）
“你到底在不高兴什么？”
巧国首都傲霜，冬日的凌云山脚下草木微黄, 干燥的屋脊积了一层薄薄的灰。一片枯叶直直从枝头掉下来, 砸在茨木头顶。他不耐烦地挥了一下手, 将那片枯叶捏成碎片。
“茨木。”明月加重语调。
白发妖怪抱着双手, 站在树下，瞥她一眼，又看向一边。这里是地官长的别邸, 不大，但很清净。没有外人, 茨木又不知道在气什么，恢复了原本的模样，红色的鬼角气冲冲地戳向天空。明月无奈, 走过去拉他，结果他一下把手抽开。
这可是从没有过的待遇。明月很稀奇地看着他，抬手戳戳他脸颊。“你怎么啦，小孩子闹脾气么？”她好笑, 放柔声音哄他, “不会是因为昨天我抱了一下鼬吧？”
“你也知道？”茨木一下扭过头，表情相当不满，“明月，之前你说是弟弟，我就算了。这一个又是怎么回事？你到底有几个弟弟？”
“噗——”饶是不合时宜, 明月脑子里也飘过一句：你到底有几个好妹妹？她一个忍不住就笑出来。“不会吧, 真的是因为这个啊？”
“明月！”白发妖怪警告地看着她, 神情更加阴沉，眼里又升腾起黑色的怒火，“你觉得很好玩吗？”
明月觉得没什么大不了的。“偶尔会有平行世界，两边的人本质上是一样的。所以对我来说他们都是亲人。”她挠挠脸颊，“而且刚见面比较激动。茨木，你真的这么介意吗？那……”
茨木盯着她，像在等她作出什么保证，但明月迟疑了一下。无论哪边的鼬，对她都是很特殊的存在，尽管明白茨木是吃醋，但只许她抱弟弟，不许她抱塙王——何况只是激动时抱了一下——这……这未免有点说不过去。
她的迟疑和为难全落进茨木眼里。大妖怪再克制不住由独占欲而生出的怒火，重重冷笑一声，转身就走。
“哎？茨木别跑！”明月一把抓住他飘然而起的衣服，进而扑到他背上，紧抱着他不放，“气得走掉也无济于事嘛，我们来好好探讨一下把这个问题解决掉好不好？”
茨木甩了一下身体，但明月依旧成功维持住抱紧的动作，死皮赖脸地贴在他背上。“那你要我怎么做才高兴？告诉我嘛，凡事好商量！”她埋首在他毛茸茸的长发里，蹭蹭，卖可怜，“你把人家一个人丢在这里，我真的好空虚孤独寂寞冷哦！”
呃，是不是有点太过了？明月心里默默恶寒一下。
不过对茨木，她的服软向来是有用的。大妖怪似是犹豫一下，转身居高临下瞧着她，暗金色的眼里闪动的是狐疑之色。“我告诉你，你就会答应？很好。”茨木干脆道，“那今后，除了我之外，你不能和别的人有身体接触……不，你不能注视我以外的人。谁都不行。”
“啊哈哈哈……”明月干笑，“这个……这个是不是有点过？”
妖怪脸上登时流露一抹克制不住杀意的冷笑。他注视着她，暗金色的妖眼里本就是压抑一片，现在更是密密织起阴翳之色，黑压压一片，像风暴涌动的前奏。他脸颊紧绷，胸膛用力起伏一下，一个低沉的音节已经迸出来，但下一秒他用力扭开脸，烦躁地吐出一大口气。
他忍耐着。像之前一样，他试图继续忍耐。
明月小心地捧住他的脸，试着亲了他一下。他没有拒绝，但也不像以往那样热情地回吻，只淡淡低下头，任她在唇上啄一下。
一下子，明月心里也有些委屈和不平了。但是，她也忍着。“茨木——”她拖长声音，想再讲一下道理，“我也只会对亲人才更亲密一些。你不也有密友吗？如果你拥抱酒吞童子的话，我绝对不会有意见的哟？”
茨木扯了下嘴角，暗金的眼珠周围黑气升腾。“就算是酒吞童子，如果竟得到你的注视的话——”他杀气腾腾一笑，“我也会杀了他！”
再不掩饰的酷烈和暴戾，尽数在这个笑容中爆发。
明月一怔，好半天才想起辩驳：“等等我说的不是这回事……”
但这回大妖怪是真的抽身走掉。他就像要赶快摆脱什么情绪一样，大步往外走。明月无奈，只好问他到底去哪儿。
“西方海上的妖魔听说很强。”茨木扔下这么一句话，而那句话也很快散在风里。
明月暗忖，也许让他通过战斗发泄一下也好。于是她站在原地目送他远去，只说：“哎，茨木！老规矩——”
“点到即止啊！”
……
“我在想，我是不是太自以为是了？”明月忧心忡忡地叹气，并推开边上凑过来的驺虞脑袋。白皮毛的大老虎晃晃脑袋，孜孜不倦地继续凑过来。
翠篁宫里的骑兽棚打扫得很干净，只有淡淡的干草味道。鼬在给一匹驺虞刷毛。那是王宫里最好的骑兽，白底黑纹，额头有旋涡状的纹路。驺虞矜持地卧在地面，心安理得地享受塙王的优待。明月注视着他们，忧郁的神情也十分美丽动人——如果不是她毫无形象地蹲在柱子上的话。
鼬有条不紊地继续自己的工作。任谁看了他此刻的认真专注，都会以为驺虞的皮毛价值千金。听到明月烦闷的叹气，他竟反而露出一丝淡淡的微笑。停下手里的工作，又安抚地摸摸驺虞头，塙王这才回头看她。和弟弟一样的容貌，但塙王的气质更为稳重温和，这一点从他沉静的眼眸里就看得出来。
