姐姐打了男人一下，脸上却在笑，眼神流连在他身上，连抱怨也是亲昵的。佐助看着他们。如果说他刚刚的抵触，还只是每个人对于新加入圈子的外来者都会有的那种挑剔，是扁平的、模糊的、普普通通的排斥，那么在此刻，他真正感觉不舒服起来。
——明明他们才是家人，然而看上去，和姐姐最亲密的人却是那个傻不愣登的陌生人。
在佐助沉默的时候，姐姐已经在和鼬说话了。她快活极了，笑着拥抱鼬，跟他解释缘由，为此还惹来白发男人的不满。尽管姐姐一眼就让他咽回抱怨，但眼神来回、似笑似嗔，他们之间那种无形的亲密羁绊反而更明显。
佐助悄悄观察鼬的神情。他的哥哥年龄越长，表露出的情绪波动就越少，至少佐助常常不明白他究竟在想什么。他好像的确有一闪而逝的诧异不解，但随后就固定在了他惯有的镇定自若上：微笑、礼貌用语、无伤大雅的疏离与冷淡。
然后，鼬的目光转向他。
佐助先开口：“哥哥。”
“你也来了啊，佐助。”
鼬对他露出的笑容是真心的。
但是，他笑容背后的不悦更加真心。
鼬非常生气。佐助忽然意识到这一点，对于姐姐的男朋友，鼬远比他生气得多。只不过他不想让姐姐看出来，才装作若无其事。
“先找个地方坐下来，再把事情说清楚。”父亲发话了，“明月，带我们去你的地方。”
姐姐挽着白发男人走在前面，右边是母亲和父亲，佐助在后面，鼬在他身侧。他们两个人都盯着姐姐和那个男人的背影。佐助刻意放慢脚步。鼬看了他一眼，什么也没说，只和他保持了同样的速度。
“鼬……哥哥……”
“想直接叫名字的话，也没关系。”
鼬以一种了然的目光注视着他。他们此时正走进一片树荫，强烈的光线从鼬身上褪去，还原了他双眼中本该有的幽黑冷清，因此那种了然显得更清晰和锐利，似乎一眼看穿佐助心底在想什么。鼬就是有这种能力——让人不舒服的洞察力，哪怕他对待佐助的态度始终温和。
佐助又想起鼬曾说过的话：优秀使人孤独。
他避开了这个问题，直接问：“你在生气吗？”
“‘生气’？我可没有生气的理由。”
“这句话听上去阴阳怪气的，可不像你说出来的。”
“是吗。”
鼬神情淡淡的。他的目光重新看向前方，悄然皱眉，像遇到了难以解决的问题，不得不反复思虑。
佐助哼笑一声。说一句卑鄙的实话，他必须承认，鼬也会为难，这件事让他有点高兴，连带看姐姐身边的白头发都顺眼一些。“你再生气也没用，那是姐姐自己的选择。”他有些恶劣地说，“刚才姐姐先叫出来的，是那个男人的名字。”
有几秒钟，鼬绷紧神情，眼眸沉如风暴前漆黑的海面。但他很快笑了笑。“说得没错，我也无意阻拦姐姐的喜好。”他镇定自若，还拍拍佐助的肩，“不过，佐助，你就对这件事全然接受吗？还是说，只是觉得会让我不快，才故意挑衅？”
方才缭绕他眉宇间的凝重和优思已然隐去，唯余一片云淡风轻。
“赌气的行为啊，佐助。”鼬轻飘飘地说，“真像小孩子一样。”
远离短册街，也远离密集的人类建筑。散碎的田野里缀几栋房子，再沿着小路绕进树林，空气悄然转凉，充盈着熟悉的草木气息。佐助深呼吸，竭力将胸腔中的怒气置换成自然平静的幽凉，这样他才能装出和鼬相同的笃定，看着他，说：“鼬，那你就以为姐姐真的看不出来吗？你觉得姐姐会怎么想？”
其实佐助并不了解姐姐。他们相差九岁，彼此都未曾实际参与对方最重要的成长阶段。但是佐助拥有某种直觉，令他能够准确击中鼬最在意的事。
“姐姐！”佐助扬声叫道。
前面的几人都看过来，姐姐当然也停下脚步，回过一侧清丽的笑颜。“怎么了？”她神情有些淘气，更显得无忧无虑，“刚刚就想问了，你们俩在后面嘀嘀咕咕说什么呢？”
佐助用余光看到鼬微微变色的脸，甚至还有暗含一丝警告的眼神。佐助不为来自兄长的敌意——他觉得这的的确确是“敌意”——而难过，正相反，他心脏为此激动得砰砰跳，鼓动着血液也兴奋流转。他终于感到，他得到了自己想要的东西，哪怕只是一点点，哪怕只是个开头。
敌意——是一种面对平等的对手时才会出现的情绪。一个成年人会对三岁小孩冒出敌意吗？他只会拿块糖逗那孩子，无论对方再如何苦恼，也只会温柔而且耐心地笑着。
有生以来第一次，佐助感到他掌握了对鼬的主动权。他笑了——优胜在握者才会有的那种气定神闲的笑容。
“姐姐——”
他甚至故意把声音拖长一些，好让时间流逝得更慢，而他的余光一直关注着鼬。但是，他的哥哥已经收拾好了方才的猝不及防，重新成了一道无波无澜的深渊。佐助无趣地撇了下嘴，心中那抹得意淡去，然而他确信，自己已找到正确的方向。
“佐助？”姐姐疑惑地出声。
佐助连忙笑了一下。他不是个擅长使用微笑来搪塞场面的人，更直白地说，他不是个擅长笑的人。不过对姐姐微笑倒是不难。“姐姐，”他自己都惊讶于语气里的乖巧，“我们还要走多久？”
不知道鼬是否暗自舒了口气……佐助在观察，但所见到的依旧只是深渊表面。
姐姐“哦”了一声，嘻嘻笑问他难道走累了吗，要不要她来背，或者让姐夫来背也是可以的。此言一出，白头发眉眼一动，正想说什么，就被姐姐面不改色地踩了一脚。高高大大的男人，居然露出小孩儿一样委屈的神情，又不敢反抗姐姐，只朝佐助瞪来一眼。佐助毫不客气地一抬下巴，不屑地想：笨蛋吗，居然会把姐姐的话当真？况且，谁要你背？
“就快到了。”姐姐说，“看见那棵竹子了吗？那就是入口。嗯，用幻术掩饰了一下。”
在姐姐身上，发生什么怪事好像都很正常，哪怕一竿纤竹背后是一大片幽雅的庭院，也不足为奇。佐助本来站在一块奇形怪状的岩石顶上，打量这周围的环境，却被父亲呵斥没规矩，让他下来跟大家一起坐。他在心里翻个白眼，什么也没说，跳下来走到他们的圈子里。
“老爸还是那么凶啊。”
“没事，姐姐，”佐助故意说，“我习惯了。”
父亲脸颊肌肉一抽，表情像是要发火。
“父亲。”坐在一边的鼬开口道，“刚才事情的经过，是这样的……”
鼬出现在短册街自然有他的目的。实际山，他是来找“三忍”之一的纲手姬，希望这位大人能对木叶当前的局面作出明确表态，支持四代火影的决策，以增加火影一系的筹码。那位纲手姬周游世界，不理村中事务多年，只因生性好赌而常常出没于繁华之地的赌场。凭鼬的职位和能力，要找到她的行踪不难。而偏巧，手气常年不好的纲手姬，和另一位技艺不精却态度蛮横的赌客起了冲突。一气之下，纲手姬对鼬说，只要他把这横冲直撞的臭男人解决了，她就答应考虑鼬的请求。自然，那位“蛮横的赌客”，就是姐姐身边那傻大个。
“那么，纲手姬呢？”父亲首先问的是这件事，“纲手姬人呢？不是说事情解决了就会出面支持你吗？”
他双目紧紧盯着鼬，毫不掩饰心中急切，显然对此全心关注。
“纲手姬趁乱离开了，看来依旧想保持远离和中立。”
“还真是那位的作风。”父亲冷笑一声，“那么，鼬，接下来你打算怎么办？”
“这个结果不意外。本来也只是锦上添花的举动，不成功也没有影响。”鼬回应得十分沉着。看来，对被纲手耍了这件事，对他的计划和心情都没有丝毫影响。“在发现纲手姬离开后，我原本也想撤离，没想到……”
他淡淡扫了那个男人一眼。
“……稍微出了点意外。”鼬平静地作出最后总结。
姐姐目光闪了闪。
“啊哈哈哈哈，其实是我逼他去玩一下的，他以前对……这边的生活方式，不是很了解。”她笑得轻快，话语中的含糊之处也是轻快跳过，“不过不打不相识嘛，反正我家亲爱的也就是个笨蛋了。”
“姐姐你真肉麻！”佐助脱口抱怨。
“哈哈哈哈哈大家都是我亲爱的嘛，亲爱的老爸老妈亲爱的弟弟们咯~”
“明月，你又给你弟弟添麻烦。看起来，真应该让鼬作为兄长。”父亲虽这么说，容色却和缓不少。佐助甚至怀疑父亲是在开玩笑，只是他太不苟言笑，所以没人意识到。
不过姐姐倒是一直在笑。“是是，当初不也是这么约定的嘛。”她冲鼬眨眨眼，“鼬，我有给你添麻烦吗？”
哪怕是在充满野趣的庭院里，所面对的也只是一张石桌，鼬也端端正正地坐着，和在家、在火影面前一样端正和严肃。“不。”他说，“姐姐的事，从来不会是麻烦。”
