“察觉到鼬你的存在？”水门很吃惊，“公主只是个普通人……不，也许作为三尾人柱力，公主的确有我们不知道的能力。”
“三尾人柱力？”鼬的表情头一次出现了细微的波动。
“啊……哈哈哈，不小心说出来了啊。不过反正鼬迟早也会知道。”四代目不太在意，甚至笑了笑，“是啊，木叶和水之国前任以及现任大名的交易之一，就是水之国将身为三尾人柱力的公主给予木叶，而木叶则会帮助现任大名铲除国内的某种威胁。”
“但是从已知的情报来看，三尾人柱力应当是四代目水影矢仓。”
“矢仓去年已经过世，水之国那边说是非正常死亡。”水门轻描淡写地扔下一个炸弹，“雾忍村将消息隐而不发。据说三尾本想趁人柱力死去的机会出逃，却阴差阳错被封印到公主体内。前任大名已经无法控制来自雾忍村内部的某种威胁，甚至只能用自己的死亡作为公主远嫁的烟幕弹，好让公主顺利来到火之国境内。”
雾忍村吗。鼬保持沉默，火影却像看穿了他的想法一般，安抚道：“鼬，我知道你一直在追查从雨之国河底消失的‘晓’的首领，最近也刚刚将雾忍村列为重点怀疑对象。我想，说不定水之国大名想要消灭的那种威胁，和我们的目标，恰恰是一致的。”
鼬依旧在沉默，深黑的眼睛里凝聚着思索的光芒。他年龄越长，就越像看不见底的深潭，外人只见其上粼粼波光，知道他心中自有计较，却很难猜透他到底在沉默中思考些什么。
“火影大人。”
水门以为鼬会提起对雾忍村的调查。但没想到，这个卓越而年少的暗部队长只是说：“如果您能允许的话，希望由我来担任公主的老师，在接下来一段时间内指导公主的训练。”
对于让鼬去做暗中监视、保护公主的工作，火影都觉得是大材小用，何况是现在鼬所请愿的这一项？但火影只是略略一怔，发现自己对此并不真正感到吃惊和意外。
——你察觉到什么了吗，鼬？
火影没有问出这句话。他只是点点头，答应了鼬的请求。
第97章 第八章 灵魂
玄关处新挂了风铃。一旦有人进出，屋外的风就会将风铃吹出好听的“叮叮当当”声。一旁是鞋柜, 上面摆了一个素雅的花瓶, 里面却没有插花, 反而有一只彩色的风车。明月推开门，让晨光和风一同涌入室内。
叮铃铃——
在清脆悦耳的铃声中, 明月再次调整了一下额头上的止汗带, 面向晨曦中的街道，大大伸了一个懒腰。
“这么早就要出去跑步吗？”美琴抱一筐待洗的衣物走来，要不是腾不出手, 一定会笑着拍一下明月的头, “早上有些冷, 小心别感冒了。”
“一日之计在于晨嘛。”明月笑着一眨眼, 凑过去主动蹭了蹭美琴，模样很乖觉, “我会注意的，跑不动就回来啦。美琴阿姨喜欢吃蛋糕吗？我回来的时候给您带。”
“蛋糕吗。”美琴神色变得更加温柔, “草莓蛋糕怎么样。”
“了解！”
一天的初始, 空气凛冽清新。街道安静，天空有羽毛状的薄云，渲染着朝霞的色泽。从居民区到商业街, 越来越多的行人出现在视野里。不时能看到背着书包的小孩子走在街边，身后是目送他们的大人们。
木叶一多半都是忍者家庭, 即便父母是普通人的, 也常常会把孩子送去忍校。别看她寄居的宇智波一家都是精英忍者, 但实际上，木叶每一年的下忍通过率并不高。像佐助那样14岁就已经是中忍的孩子绝对是同龄人中的佼佼者。很多孩子在念完忍校后，如果不愿意或者无法成为正式的忍者，就会再去学一门其他技艺，以维持将来的生活。
因此，忍校实际上更多承担着基础教育的责任，而不仅仅是培育预备忍者。不过所有孩子在学校里都会接受足够强度的体能训练。受益于这种全民尚武的氛围，加上村子富裕、物资丰饶，即便是木叶一个普通人，身体素质也较一般的城镇居民更加优秀。
也因此，某人在街上跑跑停停，还气喘吁吁的模样，就格外引人注目。
呼——呼——
明月不在意别人的目光。她一面平复呼吸，一面摘下腰包上绑的水壶，慢慢补充水分。这个身体确实体力不足，但这更多是长期缺乏锻炼导致的。此前水之国把公主当个易碎的娃娃养，让她成天窝在屋里，还天天喝药试图治好她“晕血”和“见不得荤腥”的毛病。一个人天天被人说自己有病，没病也要有病了。
前几天，火影派人来转达了她可以在村中到处逛，只要是公开的场地就不对她设防的意思。另外还说虽然不方便安排她一个别国公主进入忍校学习，但为尊重公主的意愿，木叶专门为她安排了极其优秀的忍者来当她的老师。不过老师位高任重，需要多几天时间来完成工作交接，所以她得自己跟自己先玩几天。
当然了，最后半句话是明月总结的。听上去木叶真的给她找了个大人物当老师，她一时还有点感慨，觉得火影人是真的很好。
在接近某一个地方的时候，街上背书包的孩子明显变多，空气里全是小声的嘀嘀咕咕，一时无比活泼。明月张望了一下，发现她居然无意中跑到了忍校所在的地方。前面校门上一个大大的圆形标志“忍”，真是隔了很远就能看到。
要不要进去看看？明月思考一秒，愉快地决定就这么办。反正她这么一个病歪歪的竹竿子，想必老师也不好意思把她扔出来。
“哥哥今天陪我来上学，青音好开心啊。”
“啊，知道啦！这句话你路上都说好多遍了。”
“放学的时候会见到哥哥吗？”
“哈哈，那当然！毕竟今天的任务对我来说可是超——级简单！一下就能做完，然后就来接青音回家！”
明月眼神一动，往旁边让了让，侧头看过去。一对兄妹正从对面的马路前行，看样子是哥哥送妹妹上学。金发蓝眼的少年看上去和佐助差不多年纪，双手枕在脑后，大大咧咧地往前走；旁边的妹妹红发碧眼，漂亮得像个小天使，背着书包走在兄长旁边，正眯着大大的眼睛笑。
似是察觉到了她的目光，少年居然偏头看来。他两边脸颊各有三道淡淡的胡须状阴影，既像是男孩子顽皮弄脏了脸，又像动物的胡须。
明月盯着他。
忽然之间，四周属于木叶的景象全部消失。晨光、行人、热闹的街景……一切都转为一片无光的黑暗。少年所处的位置“腾”一下蹿出大量暗红色的气流，在飘忽不定中迅速构筑成一只巨大的狐狸。火焰般的气流疯狂摇曳，宛如野兽受到威胁时炸起的皮毛。巨大的狐狸头冲她龇牙咧嘴，两只猩红的眼睛死死盯着她。
漆黑的空间。巨大的狐狸。凶狠的兽瞳背后是深深的戒备。
“你这家伙——是什么人！”九尾摇摆着九条尾巴，喉咙里不断咕噜出低低的咆哮，“你身上有三尾的气息……人柱力吗？不，不是，没有封印。这种力量也不是查克拉，而更像是……居然是仙人吗？！”
明月并未正面回答九尾的问题。“木叶的尾兽是九尾啊，果然很厉害。”她说，“哟，九尾，你有兴趣来我这儿打工吗？”
九尾瞪着她。
“发工资包食宿，放假遵照国家法定节假日，每年还有额外带薪年休假哦~”
九尾：……
“不工作的时候能够自由旅行，老板出钱报销车旅费哦~”
九尾的眼神微妙地漂移了一下。等等这种有点心动的感觉是怎么回事，可恶！它赶紧甩甩狐狸头，把乱七八糟的想法甩出去，重新朝明月龇牙。
“还不愿意吗……嘛，那就算了。”明月遗憾地叹了口气，“现在招个能用的员工真是越来越贵，资本家也不好当啊。”她漫不经心地理了理头发，主动移开目光，说：“就先这样吧。”
话音刚落，四周黑暗倏然褪去，九尾的影像也跟着消失。说话声、脚步声、树叶被风吹过时的沙沙作响；木叶依旧是那个木叶，安详又充满朝气。
没有人察觉到刚才发生了什么。唯有鸣人因为感觉到了体内九喇嘛的异常，疑惑地四周张望一下，最后却还是把注意力放在街对面的明月身上。
“啊——你不就是！”他指着明月，恍然大悟，“那个，那个，你不就是那个吗！”
他激动的声音引起了周围人的注意，但他自己一点不觉得，还拉着妹妹跑过去，凑到明月面前，神神秘秘地问：“那个啊，我听说过了，你就是前几天和佐助一起逛街，还让他给你买了好多东西的那个女孩子，是这样没错吧？”
“哦？你是这么听说的？”明月饶有兴趣地挑挑眉，想了想，神在在地点头，“没错，就是不才在下了。不过，稍微纠正一下，东西可都是我自己付的钱。”
“噗——佐助那家伙居然让女朋友自己掏钱买东西？”鸣人夸张地大笑几声，自言自语什么这下可以好好嘲笑那家伙了，又说什么那家伙最近越来越臭屁，一脸酷劲真是看了就想打人。他可爱的妹妹在一旁有些无奈，小大人似地叹了一口气，还小声和明月道歉，解释说哥哥没有恶意，只是玩心太重。鸣人听到了，就孩子气地撅起嘴，说明明他才是哥哥，怎么青音把他说得跟三岁小孩一样。
