国公府春闺小韵事(女王不在家)

顾希言可以感觉到，孟书荟急切地想知道一个结果。
显然在她出去的这会儿，她一直坐立不安地忐忑着。
这一刻，顾希言鼻子发酸，也庆幸。
幸好，她揣着三十两银子，也幸好，她求了陆承濂。
她便笑了下：“嫂子，进屋说。”
孟书荟忙点头，跟着进屋，房中两个孩子正坐在杌子上吃糕点，吃得小腮帮子鼓鼓的，见到顾希言进来，都忙不迭地站起来，咽下去，口中尊敬地喊着姑母。
顾希言：“可真乖。”
她嫂子教养得好，两个孩子这么懂事。
孟书荟却有些按捺不住，她眼睛一直看着顾希言，想听顾希言说说老太太那边什么意思。
顾希言便让两个孩子坐下，她自己带着孟书荟进去一旁暖阁，才和孟书荟说起来：“嫂子，你也知道，我嫁进来没多久，承渊就不在了，身边也没个子女傍身，这府中上下最是看人下菜碟的——”
她这里话刚说到一半，孟书荟眼神已经黯淡下来。
她反过来安慰顾希言：“这也是人之常情，毕竟咱们家出了这种事，没能给你撑腰，还连累了你，只怕别人也瞧不上，再说到底隔了一层，原也没什么……”
顾希言：“嫂子，你先别急，听我说，这事我也没必要粉饰太平瞒着你，毕竟我在这府中也做不得主，也没人把我看在眼里，但毕竟是这样的大户人家，他们也要脸面的，所以这次老太太给了我一包银子，说先帮着安顿下来。”
说着她拿出袖中银子，塞给孟书荟。
孟书荟僵硬地接过那包银子，看着顾希言：“这银子，我们能要吗？”
顾希言：“嫂子，既然人家给了，咱就要，到手的银子往外推，饿着肚子撑着骨气，咱能撑得住，孩子却未必撑得住。”
这话戳中了孟书荟的心，她默了片刻，便笑了声：“行，既然希言能要这银子，我今日就收下了，你待我的心思，我懂，咱们姑嫂不说外道话。”
顾希言：“从老太太房中出来，我还碰到了府中三爷，我们府中的那位三爷，是皇帝的亲外甥，当今太后的亲外孙，他是皇帝跟前的红人，四处人头都熟，我特意问了宁州府的事，他一听便知道如今巡查宁州府的是哪位官员。”
孟书荟原本不抱什么指望的，如今听到这个，眼睛一亮，紧声问：“那他怎么说？”
顾希言：“如今他已经应下来，会帮着说句话，只是毕竟县官不如现在管，如今我也不好说什么结果，反正人家答应了会帮着打探消息。”
——毕竟八字还没一撇，她怕给孟书荟太高的希望，回头办不成白白难受，所以特意收着说。
反正万一有什么好结果，就算意外之喜，若是没有，也不至于太难受。
孟书荟听完这话，简直不敢相信：“真的吗？真的吗？这可太好了！”
顾希言道：“当然是真的，热乎乎的银子就在咱手里，能不真吗！”
孟书荟忙低头看那银子，银子用白绫布包着。
她打开来，却见里面三个大银锭子，足足三十两。
这若是往常家里光景好时自然算不得什么，可如今不行了，这三十两就是好大一笔银子呢！
况且她也知道，小姑子为了之前家里的事，也暗暗填补了，估计手头也没什么私房钱了。
她其实心里有愧。
顾希言：“这些银子不算多，不过嫂子你先拿着用吧，咱们先租赁一处宅院，好歹先安置下来，等回头我再想法子凑点银子，让两个孩子上学堂。咱们再不济，怎么着也得让孩子读书，总得读书才能有出路。”
这一家子，若是不读书，那才是彻底地起不来了。
孟书荟感动得眼泪往下落，她咬着唇道：“如今活命都难，哪里还敢想着读书，这一次指望着投奔你来的，但是也知道你做不了主，所以也没什么指望，没有想到好歹有个结果，我——”
她说到这里便哽咽了，用手捂着嘴巴，将那哭声压下来。
顾希言也有些想哭，不过到底忍下：“嫂子别想那么多，咱们走一步是一步，你们既然来了，投奔我，我怎么着也得支撑着帮你把两个孩子养大，回头等咱们年纪大了，两个孩子也是依靠，对不对？”
孟书荟抹抹眼泪：“说的是，以后就靠这两个孩子了。”
说着走出去，又让两个孩子给顾希言磕头，顾希言赶紧让孩子起来。
这时候也到了午膳时候，府中各样膳食都有定例，若是要加菜，需要额外给厨房媳妇赏钱，在那些势利眼婆子面前，自然不能太吝啬，加一个寻常的炒鸡蛋最起码也得二百文出去了。
顾希言不舍得加，便一直只吃定例，不过今日这午膳上来，竟看着还算丰富。
一大份春饼盒子，并一些新鲜时蔬，并有几位汤食。
顾希言趁着洗手的功夫，悄悄问丫鬟：“今日加的这菜，要给赏钱，要加银子吗？”
之前只顾着气恼周庆家的，忘记问了，若是要加钱，那她可要肉疼了！
——或许还是不能太挺直腰板，不然万一那些底下奴才给自己使坏呢。
丫鬟忙道：“不用，据说是亲家奶奶来了，特意给加的菜。”
顾希言这才松了一口气，往常她也没怎么招待过客人，不知道还有这规矩，想想还不错。
这时，秋桑恰好走过来，她是顾希言身边第一得用的，关系好，说话也直，上来就道：“奶奶你不知道，前几日四奶奶娘家来人，人家可是正经摆了一大桌子呢，听说也是厨房给加的，公中出钱，咱这个肯定是寒酸了。”
顾希言听着，心里一梗，睨了一眼秋桑：“少说一句吧，人和人能比吗？人家四少奶奶房里的丫鬟，一手针线活做得好，老太太都夸，你和别人能比吗？”
秋桑顿时也一梗，说不得什么了。
她确实不能比。
一时顾希言进去房中，陪着一起用膳，这春饼盒子是厨房统一做的，每房一份，里面各样熟食卤味切成细丝，还有一些南味杂拌，诸如小肚丝、火腿丝，又用白糖，蜂蜜，椒盐，酱油等来搀拌了。
小孩子没太见过这么多样，顾希言温言软语地教，告诉他们这是什么那是什么，让他们尝。
不过两个小孩子似乎对那份肉丝炒菠菜粉丝格外喜爱，吃了一口又一口的。
孟书荟略有些无奈：“别贪多了。”
顾希言忙道：“孩子既喜欢，可着吃就是，这菜也就是这会儿新鲜，等开春了，不是什么稀罕的。”
孟书荟这才不说了，又问顾希言：“怎么这会儿就有菠菜了，倒也稀奇。”
顾希言：“不是外面采买的，是国公府自己有暖窖来种些瓜蔬，这样冬天也能供着自家吃。”
当然这些菜平时是轮不到她的，今日也是赶上了。
这么吃着饭，又说起租赁宅院的事，孟书荟自然不求其它的，只盼着能有片瓦挡雨罢了，只是这皇都中达官显贵太过，又有各地进京的官员，想在这里有一块立锥之地，只怕大不易，总要慢慢寻觅着。
不过顾希言是不急的，就不走，死皮赖脸地赖着，他们又能怎么着？
顾希言想起今日老太太房中那一种奴仆丫鬟，又想起自己呛呛周庆媳妇时，周庆媳妇那脸色。
她算是领悟到了，光脚不怕穿鞋的，这府邸中，她这当奶奶的其实才是那个光脚的。
既如此，怕什么呢？
正想着，便见面前盘中多了一份裹好的春饼，裹得小巧好看。
孟书荟道：“你也多吃点，我记得往日在咱们家，你倒是爱吃这个。”
顾希言听这话，略怔了下，便拿起来那春饼吃。
国公府的春饼是专门的手艺人做，薄如纸，却韧如丝，里面裹着切成细丝的鲜菜并卤肉，滋味都是恰恰好，轻轻咬一口，满满当当的香。
她尚在闺中时，确实爱吃春饼啊……
如今时过境迁，这些往事都忘了，却冷不丁地被提起。
她鼻子竟有些发酸，想着哪怕在所有人眼中，她只是一个孀居的寡妇，但至少这一刻，还有一个人记得她年少时的喜好，还能和她絮絮叨叨说起往事。

待吃过饭，顾希言先安顿孟书荟和两个孩子沐浴过，自己则让人收拾了碗筷，收拾的时候，看到剩下的一些菜蔬，都是底下人挺难吃到的，便唤了秋桑，吩咐道：“这些剩菜，你拿去分了，记得特意留给萍儿一些，她今日跟着我过去寿安堂，可是卖了力。”
其实她是对萍儿有愧，指桑骂槐时，让她受了委屈。
秋桑倒也没多问，痛快地道：“行，知道了，这丫头素来缺心眼，要不是今日忙，缺人，可不敢让她跟着少奶奶过去呢，她没惹祸，我心里都知足了。”
顾希言笑了声，又让她请孙嬷嬷来，这孙嬷嬷如今就在这几处院子帮衬着，倒是很快来了。
顾希言先请了孙嬷嬷坐下，让她喝茶，孙嬷嬷道：“在奶奶跟前，我哪敢坐，你有什么吩咐尽管说就是了。”
顾希言执意请她坐，她才挨着半边椅子坐下了。
顾希言先谢了她，帮着传消息，好歹见了自己嫂子，她都不敢想，若是没人知会她一声，嫂子进不得门，流落街头，那该是什么凄惨情景。
孙嬷嬷自然连声说客气，顾希言这才进入正题，说是想在外面租赁一处房子。
她笑着道：“只他们母子三人住，不必太大了，只求一处安身之地，别太贵。”
孙嬷嬷听着，想了想，道：“少奶奶，你有所不知，今年是大考之年，各省举子都得进京赶考，这都是要早早租赁住处的，是以如今住处不好找，这赁钱也水涨船高。”
顾希言心里早有准备：“那也没法子，总得寻一处来安身。”
她也想过干脆硬赖在国公府，总不能被赶出去，可一则遭人白眼，不忍让孩子受这个委屈，二则国公府中耗费也不小，随便加个菜都要给那厨师管事银子，还不如自己出去自立门户呢。
孙嬷嬷：“行，我过去给我家小子说，让他在外面留心着，遇到合适的就赁下来。”
顾希言无奈一笑：“尽量快一些吧。”
孙嬷嬷愣了下，意识到什么，再看顾希言，眼中便有几分同情：“我老婆子知道了，会催着我家小子帮奶奶寻。”
顾希言再次郑重谢过孙嬷嬷，临走前，又硬塞给孙嬷嬷一把铜钱，约莫有三百文的，孙嬷嬷推辞了一番，到底收下。
她将那手帕塞到自己袖子里，笑道：“奶奶，你放心就是了，我帮你寻觅着，给你找最划算的。”
送走孙嬷嬷后，便见三太太院中小丫鬟慧儿来送信，说是三太太让顾希言过去一趟，还说亲戚来了，也得见见。
顾希言听这话，知道来者不善，便让人打了热水，洗手换了衣裳。
她在家里穿得可以随意一些，但去见三太太，是一定要素净，要黑白青灰，还要处处检查过，头发丝不能乱一点点。
至于孟书荟，衣着也得小心，她便把自己日常穿得月白比甲，并青杭衫儿给孟书荟，并不算太起眼，但好歹过得去。
待都穿戴过后，姑嫂二人才匆忙前去三太太房中。
一到了那里，便见台阶前两个小丫鬟，一个举了玉瓷枕，一个举了白瓷长花瓶，一动不动的。
门前侍奉着的几个丫鬟仆妇更是大气不敢出。
顾希言一看便知道，那两个丫鬟做错了什么，三太太正立规矩，她就是摊上这么一严厉刻薄的婆母。
孟书荟见此光景，心中已猜着七八分，脸上便有些讪讪的，颇不自在。
按理说她是亲戚，亲戚上门，该有的礼数总得有，如今自己家业凋零，不求礼数，但这般撞见丫鬟受责罚的场面，终究是脸上无光，心里不是滋味。
不过她看顾希言神情自然，并无不妥的样子，便明白，她早习惯了的。
想来自己这小姑子自出嫁后，只一味地报喜不报忧，其实在这高门大户，日子煎熬得厉害。
这时，便有常春媳妇来了，这常春家的是三太太陪房，如今帮着料理三房诸事，见了后便笑着和孟书荟打了招呼，一口一个亲家奶奶，又把她往东边廊房请，说是三太太和六奶奶有话说。
这虽不太符合礼数，不过顾希言还是给孟书荟一个眼色，孟书荟人生地不熟的，也不知道这大家族的规矩，只好听着，由常春媳妇陪着去东廊房喝茶。
顾希言自己挑起厚实的青缎帷帘，低头进去了，一进去便看到一木雕六屏的红木屏风，屏风旁摆着一溜儿交椅，都铺了半旧的青缎子坐褥，一旁放着偌大一熏笼，上面放了几个龙涎香饼，正散发着淡淡的暖香。
顾希言不敢往前走，站定了，恭敬地给三太太请安。
过了好一会，里面才传来几声咳，之后长叹了声：“我当是谁，原来是我那好儿媳妇，你还知道给你婆婆请安？”
顾希言并不言语，只抬头看一旁桌上有茶，走过去倒了一盏。
她知道三太太要教训，她就得听着，若是辩驳，或者一味承认错误，只会惹得三太太越发恼恨。
她捧着那茶，走到屏风后，双手恭敬地奉给三太太：“太太，喝茶。”
三太太气恨，抬手一挥，那茶盏顿时跌落地上，地上铺着厚实的地衣，茶杯没碎，但茶水泼了一地，连带着顾希言脸上裙摆上都是。
不过顾希言依然神情不变，一脸的温柔恭顺。
三太太看她这样子，只气得浑身发颤，指着她骂道：“可是专程来气死我的不成？我造了什么孽，怎么摊上你这样一个丧门星？你怎么不替我们承渊去死，如今竟还有脸去求老太太？你那娘家嫂子也是个不祥的，走到哪处便带衰哪处。你倒是越发长进了，跑到寿安堂撒野，惊扰老太太的清静，如今阖府上下都知道你出息了，寡妇会打骂丫鬟了，可真真是给我们家长脸了！”
顾希言：“太太，任凭你怎么骂，反正这里但凡有我的住处，那我就要安置好嫂子，若是实在看不惯，我干脆卷起铺盖，去承渊坟头住，好歹给他看坟，就这么陪着他。”
说完，她弯下腰，捡起地上的茶盏，放在案上。
随着一声瓷和木触碰的脆响，她唤着丫鬟进来收拾。
其实外面早听到动静了，只是不敢作声，如今听得，赶紧推门要进来。
三太太听了这话，只觉一股浊气直冲顶门，顺手抓起手边金线蟒引枕，朝着顾希言狠狠掷去，口中骂道：“好个张狂没王法的小蹄子！可是存心不让我承渊在底下安生！我早该知道，似你这等轻狂样儿，哪里是肯安分守着的！”
她这么一骂，外面又吓得不轻，进也不是，不进也不是。
顾希言轻叹了声，很没办法地道：“太太，你骂我几句没什么，可别气坏了自己的身子。”
说着体贴地取来一旁缎褥，就要为三太太盖住腿，却被三太太硬生生推开了。
顾希言一个趔趄，险些跌倒。
她有些狼狈地扶住案桌，笑了笑，道：“太太，既然你老人家不待见媳妇，那媳妇便先退下了，至于媳妇娘家嫂子那里，估计太太也不乐意见，这原也没什么，对外面咱就说见过了，彼此脸上都有光，至于以后，我留她在这里住两日，找到落脚处，她就离开，也不至于沾了家里多少便宜，太太倒是不必在那里抓心挠肺地难受。”
说完，她低头往外走，挑起缎帘，一低头出去，便见所有目光全都聚在她身上。
此时的她，鬓发略显凌乱，脸上残留着水痕，裙摆也被洒上了水，再加上刚才里面传出来的嘶哑痛骂声，众多丫鬟仆妇自然能猜到发生了什么。
顾希言可以感觉到，众人目光各异，有怜悯同情，也有幸灾乐祸，更有看热闹不嫌事大的。
她对此并不在意，她就是要把自己的狼狈给众人看。
身为国公府的寡妇，该守的她守了，该孝敬的她孝敬了，如果一切还是不尽如人意，那怪不得她。
她径自过去东边廊房，孟书荟正在那里坐立难安呢，见她进来，又是这等狼狈模样，唬得忙迎上来，一把握住她的手道：“这是怎么了？出什么事了？你脸上怎么都湿了？”
说着，取出袖中绢帕为顾希言擦拭脸上。
原本顾希言面上薄薄敷了一层粉，此时被茶水浸透，粉痕与水迹交错，更显凄凉。
孟书荟几乎落下泪来：“这是怎么了，是哪个，竟没王法了吗？”
一旁常春家的见了这情景，忙上前道：“什么王法不王法的，瞧亲家奶奶说的这话，当人家媳妇的，伺候在婆母跟前，便是立个规矩怎么了？”