国公府春闺小韵事(女王不在家)

按理他原不该耽搁到这个时辰，只是最近春日校阅才刚整顿妥当，又遇到了科举舞弊一事。
今岁是大比之年，天下举子云集京师，各部相关官员都忙于科考筹备，结果今日早朝时，礼部尚书上奏谏言，说是京城举子间风闻，有人竟在身上绣了书文，以此舞弊。
开始大家都不敢置信，之后那官员详细解释，大家这才确信，为了科考，竟把诗文绣在身上，这简直是——
皇帝震怒：“若是连区区书文都背不下，以至于要自毁体肤，如此愚钝之人是怎么中举的？”
大家吓得噤声，谁都不敢多说一个字。
谁想到呢，竟有这种作弊之法。
可真是把作弊做到了登峰造极，无孔不入！
皇帝一怒之下，便下旨严查，科考中各关卡都要查体，浑身都要查遍。
这么一来，原本设下的一整套科考检查方略都要推翻重新制定，其中涉及的人手，以及批文，全都要重新来。
大家忙，皇帝也忙。
本来这事和陆承濂没关系，可谁知皇帝心情不好时，突然看到陆承濂，又指着陆承濂一通斥责，说他不务正业，说他老大不小也不知娶妻，说他吊儿郎当。
陆承濂：？
一旁文武百官全都目瞪口呆，冷汗涔涔，陆承濂更是莫名所以。
他是武将，不是管科考的，他怎么就要莫名被骂呢？
然而陆承濂无话可说，皇上亲近起来是舅父，生气起来就是皇帝，如今皇帝骂的这几桩都是老生常谈了，没什么好辩驳的。
待到散朝后，其他人纷纷推了他上前，前去御书房承受皇帝的怒火，待政务处理完，也差不多傍晚了，他陪着皇帝用了晚膳，这才出了皇城。
他也懒得骑马，就乘坐马车，慢悠悠地观赏着天街夜景，就在此时，马车外响起轻叩声。
陆承濂一听便知是阿磨勒，他以拇指撑着下巴，淡淡地道：“进来吧。”
马车锦帘动了动，阿磨勒轻盈地闪进来，规规矩矩地跪下。
陆承濂：“说吧。”
阿磨勒垂首跪在那里，不过声音却难抑兴奋：“三爷，秋桑寻了叶二爷，给他银子！”
陆承濂顿时眼皮一跳。
之后，他缓慢收回视线，望向跪在地上的阿磨勒：“你说什么？”
阿磨勒一听陆承濂的语气，知道自己终于发现了一桩了不起的秘密。
她两只手按着地衣，仰起脸，睁着一双锃亮的眼睛：“六奶奶的银子，秋桑拿了给叶尔巽，秋桑偷银子！”
陆承濂抬起手，揉了揉太阳穴：“秋桑偷了六奶奶的银子？”
他怎么不太信呢？
阿磨勒却言之凿凿：“一大包银子，秋桑给叶尔巽，叶尔巽背着银子，去店里！”
陆承濂听到“去店里”三字，蹙了蹙眉。
若说秋桑偷顾希言的银子，自然不可能，顾希言就没几个银子能让秋桑惦记。
但是阿磨勒不可能凭空编造，她既来给自己回禀，必是确有其事。
他略想了想，问道：“叶尔巽如今人在何处？”
阿磨勒立即从怀中掏出一张折叠的舆图，打开来，给陆承濂指：“阿磨勒看到他去了这里，这家店铺！”
那舆图是京师舆图，阿磨勒说不清楚那条街，她就在上面比划。
陆承濂略看了一眼，便明白，那是天街东边的白马路，位于正阳门外闹市区，有官员、举子和商人在此汇聚，时候长了，两边铺子林立，有书籍字画、古玩文物、纸墨笔砚等，文人雅士素喜来这里淘一些物件。
他当即吩咐外面侍卫：“转道白马寺书市。”
阿磨勒一听，激动得口中发出嘶嘶的声音，甚至作握拳状。
自从主人气恼，要她受罚，她痛定思痛，终于决定洗心革面，将功赎罪。
上次她负责抓秋桑，那秋桑手无缚鸡之力，实在是没意思，这次她日日盯着叶尔巽，终于让她立功了。
陆承濂也懒得理会阿磨勒，只蹙眉想着秋桑和叶尔巽，秋桑背叛顾希言？顾希言和叶尔巽有什么瓜葛？
上次他特意敲打过她，她万不至于再有什么事求上叶尔巽吧？
待抵达白马路书市，阿磨勒便轻盈一跃，猴儿一般灵活地窜在人群中，没片刻功夫又折返回来。
她着急时话都说不出，只用手比划，要陆承濂跟随她前去。
陆承濂不愿意引人瞩目，便弃了马车，随阿磨勒往前走，很快到了一处，阿磨勒指着：“叶尔巽，这里！”
陆承濂看过去，铺子上面是一个金边黑字招牌：漱石斋。
他倒是知道这漱石斋，也是京师老招牌了。
他虽年少投军执掌兵权，却并非不通文墨之人，于这些金石古籍、文房雅玩上，反倒颇有些兴致，更喜在诸多故物中细细拣选，淘出些好物件来，之前也来过漱石斋。
当下他示意阿磨勒不可声张，自己信步踱入，一进去后，那掌柜眼尖，早认出他，忙不迭上前招呼。
陆承濂只略一抬手，示意不必惊动旁人，他不过随意看看。
掌柜的连连哈腰称是，又嘱咐小二好生伺候着。
这漱石斋分上下两层楼，又把后院的书斋也连接起来，放置各样古今书籍，陆承濂信步走到后面书斋，便见柜前有一青衫书生，正拿了一块砚台端详。
阿磨勒对着陆承濂挤眉弄眼，那意思再明白不过，这就是了。
陆承濂蹙眉，再次看向那书生，约莫二十岁上下的年纪，生得颀长俊逸，眉目清朗。
这样的年纪，能参加京师会试，也算是年少有为，况且相貌出众，想必也很能引得闺阁女儿家喜欢。
而顾希言和这人青梅竹马，据说当时差点订下婚事。
陆承濂想象着十五六岁的顾希言，必也曾对这男子有过向往吧？
这么想着间，叶尔巽已经看中了一块砚台，便问一旁小二价钱，又问起能不能便宜一些，开始讨价还价。
陆承濂听着，那店家要价八十两银子，叶尔巽直接对半砍，只出四十两，小二自然不敢做主，叶尔巽又和二掌柜谈。
叶尔巽言语间对这古砚颇为精通，对行情也很是熟悉，说起价格侃侃而谈。
看来并不是一个只知道死读书的酸腐文人，倒是懂些经济之道。
听了一会，他便走出里间，对身边小厮低声吩咐了一句，小厮得令，连忙去和那掌柜耳语一番。
他离开书斋时，略扫了一眼，隐约可以看到，叶尔巽还在和二掌柜为了价格互不相让。
很快大掌柜过去，表示愿意让些价钱，叶尔巽大喜。
陆承濂收回视线，迈步离开。
叶尔巽既要买那砚台，那就卖给他。
他倒要看看，顾希言葫芦里卖的什么药。
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顾希言自从交割了那几幅画，倒是清闲下来，她闲来无事，只好写写画画的，想着这也是能生财的营生。
她虽被困在深宅大院，但如此依仗他人，心里总是生出不踏实感，若是能有一门手艺在身，且能像自己嫂子那样自己挣点嚼裹，至少心安一些。
这日孟书荟采了一些新鲜的紫云英，便捎话来，让她差遣丫鬟去取了来，顾希言命秋桑去了，待秋桑回来，抱着一个包袱，里面却不独有新采摘的野菜，还有一个红漆匣。
顾希言心里一动，忙看外面，看到窗子是落下的，这次放心。
秋桑便将盒子交给顾希言：“奴婢这次出去，见了叶二爷，他托奴婢把这个物件给奶奶，说是帮着买的。”
那是一红漆雕花的匣子，打开来，里面是一层白绫缎布，再打开，便看到一砚台。
秋桑：“叶二爷说，收了银子便替奶奶张罗，最后是在漱石斋买的，最初人家开口要得狠，他费了一番口舌，好歹五十两银子成交了。”
顾希言拿着砚台在手中，细细端详，这砚台墨绿中沁出蓝，莹润如玉，且入手温润生凉，一看便是少见的好物件，当下大喜。
她于文房四宝上虽然不算多精通，可也知道，砚台有四大名砚，古人提起砚台曾说“蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始端、歙、临洮”，其中这临洮的砚台便是洮河绿石砚。
如今能花五十两银子买到这上等洮河绿石砚，算是捡了大漏，她对叶尔巽自然感激不尽。
她满意之余，又一番端详赏玩，觉得那红漆雕花匣只是寻常木盒，似乎有些跌份，衬不出这砚来，便翻箱倒柜的，寻了一个上等的紫檀木匣，将砚台郑重放在里面，如此里里外外都是体面妥帖的。
她满意地叹道：“回头把这个送给三爷，也算是还了一份人情。”
秋桑：“五十两银子呢，就算外面人请他办事，五十两也不少了吧！”
顾希言听这话，好笑：“你自然不知，外面用度大，不说三爷，就是四爷五爷，出去吃一次酒怕是也要十几两银子，五十两算什么呢。”
秋桑：“啊？”
顾希言：“不过不管了，反正就给他这个，这就是咱们还他人情。”
她这么说着，也有些踌躇，这件事是私底下办还是光明正大去送？
若是私底下送，不声不响的，外人都不知道，谁知道他又使什么法子。
她想起那一日，他竟堵住自己，扼住自己手腕，逼问自己的言语，不免脸红心跳。
这世道于女人家终于刻薄，这种事若是让人知道了，于他陆三爷不过一桩风流韵事，可是于她却是灭顶之灾。
所以他能玩，她玩不起，万不能随意招惹男人了。
这么一想，她还是决定挑明了，什么人都不避讳，直接说三爷帮自己办事，办好了，自己感谢三爷。
如果阖府上下都知道自己送了陆承濂砚台，将这事挑到了明面上，他反倒要顾忌几分，不敢再胡乱撩拨自己，说些引人遐想的话了吧？
她既想明白了，便略收拾一番，换了身素净穿戴，特意把面色打扮得暗淡一些，这才过去陆承濂住处。
陆承濂身为国公府孙辈，和其他少爷的住处并无不同，连院落都是一般大小的，不过他这里的装饰却和其他各房不一样，并不见盆景花坞，也不见其它花卉点缀庭园，唯有几株白杨挺拔而立，风过时潇潇作响，别有一番清肃之气。
她进门后，早有小丫鬟通报，不过陆承濂不在家，只有迎彤沛白。
这两位见了她，自然意外，毕竟她一个寡妇，突然登门大伯哥房中，太过突兀。
迎彤依然挂着笑，招待她进去花厅，只是帘子却是掀起来，门也是敞开的。
待进去后，两位依礼招待顾希言坐下。
顾希言坐下后，环顾四处，只见这花厅四处是连通的，并无隔断，透过半支起的窗子，可以看到院中嶙峋巧石，并墙根三五根翠竹。
屋内布置也不似顾希言以为的那么奢华，房内只疏疏地设了六把素椅，两边挂了四轴白绫边名人山水画，一旁大理石面束腰方桌上摆着古铜炉，此时熏香袅袅的，颇为风雅。
她心中暗叹，想着陆承濂这个人总是板着一张脸，可他倒是会整治住处。
这会儿底下丫鬟奉上茶来，是当季的上好新茶，清香沁人。
顾希言笑品着茶说着话，迎彤和沛白不知她来意，言笑间便有几分试探。
顾希言给秋桑眼色，秋桑连忙捧出砚台，放在案上，两个丫鬟都是一愣。
顾希言这才说起：“不瞒二位姑娘，今日我嫂子过来府中说起，我这才知道，她兄弟前番惹上的那桩官司，多亏了三爷斡旋，才算有个了结，这可是救了一家子的性命，又不知道免了多少熬煎！我嫂子感激得不知怎么才好，只说不知该如何报答三爷的大恩，我心里便想着，当初六爷在时，最是敬重三爷了，他若是还在，知道这事，必是要登门拜谢，如今他不在了，我一个寡居之人，虽知诸多不便，可这份恩，我若是不能当面道一声谢，心里怎么过得去？”
这一番话说得迎彤和沛白都没反应过来。
她们再是机灵，每日接触也都是后宅事，外面官场上的那些门道，她们不懂，也接触不到。
顾希言笑望着迎彤，将紫檀木匣往迎彤那里推了推：“我见识浅薄，往日眼里只有老太太和太太，倒是没留意过府中爷们，自然不知三爷喜欢什么，只得备下这俗物，略表寸心，还劳二位姑娘代三爷收下，全了我这心意，我便心安了。”
迎彤听着，意外不已，沛白更是惊讶。
要知道陆承濂从来不轻易插手府中子弟事，上次一位族中堂弟求上他，他根本见都不见。
顾希言娘家嫂子投奔，以及娘家兄弟的案子，她们多少也听说了，老太太跟前没松口。
既然老太太没松口，按说晚辈们不会插手了，毕竟多一事不如少一事。
没想到三爷竟帮着过问了！
顾希言笑着道：“区区一方砚台，在三爷面前原算不得什么……只盼着他莫要嫌弃才好。”
迎彤此时虽然不太懂，但也多少猜到了。
若是以前，她对顾希言自是有几分喜爱，可自从上次陆承濂大发雷霆后，她便想定了要远着顾希言，送了那白蜡，算是交割了彼此的那点交情。
此时她并不给顾希言留什么情面，笑道：“奶奶这话说得奴婢有些愁了，我们三爷素日是个好性情，房中琐碎诸事都交给我们，他自己从不过问的，可是唯独人情往来，又牵涉到外面的官司，我们不好做主，要不这样吧，改日奶奶再来，可以当面致谢，至于这礼——”
她淡淡地瞥了一眼那砚台，笑着说：“就免了吧。”
顾希言轻笑：“迎彤，瞧你说的，我这样的身份，总往这边跑像什么话？如今略备了薄礼，不过是尽一份心意罢了，况且都是一家子，若说什么人情往来什么外面官司，那就见外了吧？”
她这番话一出，旁边的沛白顿时蹙眉。
她隐隐觉得这六奶奶是在摆少奶奶的架子，言语间竟有几分气势。
迎彤却笑叹了声：“奶奶可不要为难我们做奴婢的，其实说起来，奶奶怕是也有所耳闻，我们三爷往日眼高于顶，所用之物或者宫廷采买，或者御用的贡品，外面的他都不用。”
她拿眼笑看着顾希言：“奶奶还是拿回去吧。”
顾希言自然听出迎彤的意思，她的话就像是一记不大不小的巴掌，不疼，但很让人羞耻。
显然迎彤看不上这砚台，她甚至懒得多看一眼。
如果两个人明刀明枪，那她可以拿起砚台，挽着袖子告诉她，你懂什么，这是上等洮河绿石砚！便是在贡品砚台中，这也是上品了，陆承濂凭什么瞧不上？
可是，这是敬国公府，是少奶奶和丫鬟，她不能这么说。
一旦她急了，便先落了下乘。
所以她只是浅淡一笑，道：“迎彤姑娘，我自然知道三爷的眼界高，所用之物皆非凡品，我这粗鄙砚台，入不了三爷的眼，可这原也是我娘家嫂子的一番心意，千里送鹅毛，礼轻情意重，只是盼着三爷知道，我娘家嫂子一片心意而已。”
沛白从旁直接插嘴：“奶奶，心意我们替三爷领了，这东西你拿回去就是了。”
秋桑从旁一直听着，早就不痛快了，如今听到这话，气得脸都红了，再风光的丫鬟也是丫鬟，再落魄的奶奶也是主子，三爷房中这丫鬟太没规矩了！
恨只恨来之前顾希言早叮嘱过她，不许她得罪人，她也只能忍着。
这时迎彤忙制止了沛白：“六奶奶不要见怪，实在是怕三爷回来，要恼了我等，奶奶素来宽容，不会为难我们地下人吧？”
顾希言依然挂着笑：“你们二位姑娘都是温柔和顺的，府中奶奶来了，硬要放下东西，尊卑有别，主子的事两位不懂，自然也不好拦着是不是？想必三爷也能想明白这个缘由，怪不到你们头上，若万一怪罪起来，只推说是我硬要留着，回头老太太那里碰到了，他自和我说便是了。”
说着，她径自起身：“秋桑，走吧。”
身后，迎彤和沛白大眼瞪小眼，待要拦，可顾希言哪里理会，迈步就走。
两个丫鬟面面相觑，这六奶奶往日规矩得很，如今说话夹枪带棒的！
沛白又气又好笑：“一个破砚台，当什么宝呢，这玩意儿咱们厢房多得是，她还要郑重其事地送过来，哪里像个奶奶的样子！”
迎彤也是满心不舒坦，她总觉得顾希言的言语中轻看了她。
顾希言是奶奶，自己只是丫鬟，将来自己就算当了姨娘，依然只是姨娘。
奶奶和姨娘之间有天堑。
奶奶再穷也有诰命，可姨娘没有。
她沉默了一会，终于道：“罢了，随她去吧，也不必拿给爷看了，回头只提一嘴，算是敷衍过去了。”