四人互相对视一眼，苏叶对黛玉行了一礼道：“二姑娘请放心，王妃有仙法护身，不用进食也无碍，而且王爷照料地比我们都还细心妥帖呢。王爷为了方便照料王妃，把外间的睡榻搬了进去，每天晚上亲自给王妃洗脚，早上起来还亲自给王妃洗脸梳头，从来都不让我们插手的。”末了感慨地道：“王爷待王妃真的很好，比那戏文里的痴情才子都不知道要好多少倍呢。”
黛玉惊讶地睁大了眼睛，这简直难以置信，水溶竟然没有去书房休息，夜夜守着菁玉，她知道长期昏睡不醒的人要经常翻身的，不然会生褥疮，一晚上最起码要翻三四次，不仅如此，水溶竟然还亲自给菁玉洗脸洗脚，他可是个郡王啊，这世上有多少男人能照顾生病的妻子至此？唯有爱一个人爱到生命里才能做到这些吧。
灵芝木香石燕又七嘴八舌地补充了好些水溶照顾菁玉的细节，连清理床上的污秽也做过，只不过这事说出来不雅，恐污了林二姑娘的耳朵，几个丫鬟就很有默契地没提，令她们不解的是，王爷照料王妃到这种程度，却从不给王妃沐浴擦身，真是奇怪，他们是夫妻何须避嫌，后来几个丫鬟默默猜测，可能是怕把持不住？于是更佩服他了，王妃昏睡不醒，王爷守身如玉，戏文话本子里都没王爷这般痴情的人啊！
黛玉听完，既欣慰又感动，姐姐当年不想成亲嫁人，却还是依从父母之命嫁给了水溶，天可怜见，姐姐没有嫁错人，姐夫可谓良人，这下母亲也该放心了。回家后黛玉对父母兄弟说了她所听到的话，贾敏先惊后喜，对林海感慨叹道：“当年我还担心北静王府门第高，菁玉嫁过去不自在，没想到水溶能做到这份上，真是极为难得了。”
林海满意地点点头道：“是啊，常言说得好，患难见真情，世上男人多的是喜新厌旧，水溶还是郡王爷，能做到他这般的能有几个？咱们闺女有福气，熬过这一劫，就苦尽甘来了。”
北静王妃昏睡不醒，北静王日夜照料无微不至，满京城都知道他待发妻情深义重，便是有人有贾雨村那般的心思想趁机攀上北静王嫁女为侧室，也没人敢开口了，何况水溶还甚少出门，北静王府又拒不见客，连面都见不上，更别说攀关系了，便只能息了这份利用女儿攀附权贵的心思。
夏去秋来，很快到了中秋节，水溶陪北静太妃在王府花园的观景亭中赏月饮酒，没让丫鬟近前伺候，北静太妃道：“圣上今天打发人以探病为由给你送了东西，是你交上去的虎符吧。”
“母亲慧眼如炬，真是什么都瞒不住您。”水溶苦笑轻叹，在战场官场里摸爬滚打了两世，他知道帝王心思，便是最得皇帝信任之人，兵权坐大，未免功高震主，不得好死者比比皆是，除了保家卫国，他是不想再碰兵权了，但终究自己做不了主，生杀予夺都在皇帝之手。
北静太妃叹息一声道：“当今继位也有几年了，真正的大权还在太上皇手里，你是当今的人，这个时候怎么可能放你独善其身，你可有什么打算？”
水溶静默了片刻，低声道：“太上皇老了。”人越老越不想老，权力越大便越舍不得天下至尊的位置，是以历代帝王都追求长生不老，然而生老病死谁都不能例外，太上皇老了，已是西山落日，终有沉下去的一天，而当今，才刚过而立之年。
北静太妃沉吟道：“你是个有主意的，利害得失你自己心里明白，月满则亏水满则溢，权势不可太过，当今倚仗你，这分寸你得把握好了。”老北静王的死因她知道，太上皇将此事压了下来，一方面是为了皇家颜面，另一方面未尝不是在打压水家，她还是太上皇的堂妹呢都被如此对待，北静太妃对太上皇不是没有怨言。
“谨遵母亲教诲。”
北静太妃倦怠道：“好了，我也乏了，你回去陪陪你媳妇，今儿她生辰，虽不能过，也不能忘了。”
水溶早就想回去了，道了告退，急匆匆回到自己的院中，亥时将近，月至中天，皎洁如水，院中丹桂飘香，夜风微冷，水溶给菁玉裹上羽缎斗篷，抱她坐在放了软垫的轮椅，推着轮椅走到院中桂花树下，伸手将菁玉额边被风吹乱的碎发理到耳后，指尖抚过她闭合的双眼，轻声道：“今儿你生辰，本该带你出去玩的，进了趟宫就耽搁了，南山的庄子新挖了口温泉，明天带你去泡温泉。”
水溶掏出一个丝绦络子，系在菁玉腰间，“今天在宫里遇到了昌平公主身边的薛家姑娘，给了我这个平安如意结，说是给你的寿礼，你帮她进了宫，她倒还念着你的人情。”
“黛玉给你的寿礼我都让灵芝整理好收起来了，她给你做了身衣裳，针线挺不错的，等你醒了，就穿那件衣裳归宁，她肯定很高兴。”
“明玉来信问候，他在西京一切都好，他又要当爹了，他想要个闺女，大嫂却盼着是个小子。你看，咱俩成亲比他还早几年呢，他都有俩孩子了，咱俩是不是也得抓紧点了？”
水溶想起六年前菁玉曾说过，她不想嫁人的原因之一是不想生孩子，并不是为了谁守着不肯嫁，不过，这次她应该不会再有这种想法了吧，他们不用生很多孩子，一儿一女足矣。
“前儿又有人托太妃给黛玉说媒了，岳父岳母心里挂念你，说要等你醒了，亲自掌眼把关给妹妹挑夫婿，太妃就推了。”
“李若和崔容今天过来看你，她们教出来的孩子明年就能考童生试了。我挑了几个聪明的女孩子送到师父那里，二师姐亲自教她们学医，当今重开女医制，宫廷民间都有女医馆了，等你醒了咱们也开一个。”
水溶絮絮叨叨地说些零碎的事情，菁玉双眼闭合一动不动，没有任何回应，水溶说着说着，不禁眼中酸涩，水雾横生，蹲下将脸埋在菁玉的膝间，低低颤声道：“菁玉，你快醒过来，快醒过来啊……”
几个丫鬟见状各自心头一酸，连忙上前道：“王爷，夜深了，风也大了，还是带王妃回屋吧。”
片刻后，水溶抬起头，神色已恢复如初，起身推轮椅进屋，解了斗篷抱起菁玉放回榻上，石燕和木香端了热水进来便乖觉地退了出去，只要王爷在家，伺候王妃梳洗基本上就没她们什么事儿了。
金秋桂子落尽，清菊凌风傲霜，枝上抱香枯萎，又一年寒冬悄然而至。
屋里烧起了炭火，恐热气散出去，窗户只开了一条小缝，房间里待久了便觉得气闷不畅。可能因为魂魄不全的缘故，屋里炭火烧得再旺，棉被盖得再厚，菁玉仍旧身体发冷手脚冰凉，又无法吃药调理，水溶心疼焦灼不已，犹豫了一会儿，做了一件他想了很久却不敢做的事情，小心翼翼地爬进了菁玉的被窝。
水溶将菁玉侧身揽在胸前，冰凉的双手放在自己的胸膛上，用自己的体温来温暖她的身体，怀里的人已经沉睡了好几个月，水溶想抱紧她却不敢用力，生怕箍疼了她，下巴抵在她的额头上，鼻尖萦绕着桂花头油的淡淡清香，感觉到她的体温一点点回暖，心绪渐渐安宁下来。
两世爱恨纠缠三十余年，这是他们第一次同床共枕，却是在这种特殊的情况之下，她昏睡不醒，没有拒绝没有迎合，在水溶的怀抱里度过了于她而言最普通不过的一个晚上。
床边香炉里的返魂香轻烟袅袅，燃至天明而成灰烬，魂兮归来……式微，式微，胡不归？
水溶的睡眠一向很浅，这一夜却是两世以来最安眠的一晚，一觉醒来天光大亮，丫鬟们按照往常的时间送水进来，却发现房门紧闭，屋内寂静无声，应是没有睡醒，又蹑手蹑脚地退下去了。
水溶清醒后一睁眼，看到的不再是冷冰冰的墙壁，而是自己最心爱的女子，他舍不得放开他渴求了几十年的温存，如果她没有昏迷，也能像这样在他的怀抱里一夜安眠，那该有多好。
水溶搂着香软的枕边人赖床不想起，却陡然发现身体的某处不知何时昂首挺胸，隐忍多年的小火苗蠢蠢欲动，水溶飞快地从被窝里跳出来，疾步走到窗边开窗透气，冬日寒风倒灌而入，很快冷却了身上的温度，水溶静了静，才吩咐丫鬟端水进来。
这不是第一次了，他不是什么无欲无求的圣人，怎么可能没有冲动，然而现在不是时候，即使她接受了他，他也不能乘人之危，前世已经付出了死亡的代价，绝对不能再犯同样的错误。
这是他对她的承诺，亦是她对他的信任。
水溶留恋拥抱菁玉入眠的温存感，冬去春来，天气回暖，亦夜夜拥她入睡。时如流水，整整一年过去，菁玉仍旧没有苏醒的迹象，等待菁玉苏醒的日子很难熬，同床共枕的夜晚既美好又难熬，等她醒了，他想，他大概会化身为狼吧。
又一年上元节如期而至，入夜后，水溶准备抱菁玉去庭中赏月，扶她坐起来披好斗篷，水溶忽然感觉到菁玉的手指动了动，浑身一个激灵，赶紧捧起了菁玉的脸，紧张而期待地看着，他日夜期盼的美梦终于成真，她睫毛在动，眼皮在动，嘴唇也在动，缓慢而艰难，但真真切切地动了！
