太医把了脉，听许凝安描述症状后，一致认为是近年服用的丹药所致。那丹药虽能使人短暂重返壮年，但数年之后，身体会逐渐衰弱，甚至产生幻觉。此药越帝服用了整整两年，怕是早已渗入骨髓，无力回天。
建平五年十二月，阿果代父亲随肃王觐见天子，以表西南全权忠心。不出两月，越帝薨。遗诏上书：传位肃王。新帝登基当日，前太子起兵谋反。
以广济军为首的五万厢军，打着“清君侧”的旗号，从应天府挥师北上，一路势如破竹。各地驻军只守在兴仁府的步斗军尚能一战，其余士卒未有反应之机，连失数座城池。激战半日，大军在兴仁府驻扎休整，明日直攻上京。
接连的胜仗，使军中士气高昂。钱煦独自一人走入营帐内，沈明淮碗中的冷饭已快见底。
“都这个时候了，胃口还这么好，子潜我是真佩服你。”
“多谢殿下夸奖。”
沈明淮在这儿吃的每顿饭，都是掺着镣铐的铁锈味生生咽下去的。他得活下去。眼见这条路快走到尽头了，他怎能死在这第九十九步。
钱煦蹲在他身旁，“都四日了，八百里加急送到扬州的信早该到了罢？你说王琰会来救你么？”
沈明淮扔下破口陶碗，擦了擦嘴，“我觉得不会，殿下觉得呢。”
“对自己这么没信心啊。饿几日了这是？”钱煦拿起光滑的碗晃了晃，一点渣滓不剩，“虽然我也觉得不会。”
沈明淮顶着一头凌乱的头发，靠在桌上阖了眼，“所以殿下别白费力气了。”
“我不信！”
陶碗伴着营外雀跃的歌舞声碎成数片，踩在钱煦的脚底嘎吱作响。
“我一直想不明白，你为何会为了一个女人背叛我？”
沈明淮平静地答道：“臣没有。”
“还说没有！”钱煦掐住他的脖子，“母妃失了圣心，也是你的手笔罢？我都将她让给你了，你为何还要背叛我？”
当年淑妃找了一道士，以百两黄金换了一句谶言。越帝真如道士所言，在神道碑亭之下，发现了内藏前太子生辰八字、紫微星符的铜匣。尔后不久，前太子于金池溺水而亡，并非意外。那日是他亲眼所见，越帝身边的高公公将前太子推了下去。此事钱煦只告诉了沈明淮一个人。
沈明淮的呼吸急促起来，紧紧扼住袭来的手，“臣……没有……咳咳咳——”
钱煦替他抚平衣襟，“等阿果将那封遗诏带来，本宫就信你。”
“殿下！太子妃求见。”
“商念遥？她不是被老四抓了吗？”钱煦快步离开了营帐。
“乖徒儿！”
铿锵气声从帐外传来，一袭黑衣的傅吉徵顺溜拖进来一名晕厥的小卒，赶忙替他解开镣铐，换上戎袄。
“你可知解药在何处？大大小小的营帐一样儿一样儿的，真叫为师难找。”
“不用找，直接走。”沈明淮未走两步就瘫在傅吉徵身上，在他的搀扶下艰难站起。
“行不行？怎么虚成这样。”傅吉徵扶着他往后山走。
“一天一顿，还是剩饭，没死不错——”
傅吉徵旋即捂住他的嘴，“省些力气，逃出去再说。”
眼看就要走进林中，营地忽地大乱，举着火把的兵卒如流水般攒动，很快便有人发现了他们。
“在那里！”
钱煦闻声回头，立刻拿起小卒递来的弓箭，瞄准沈明淮的头。
钱煦嗤笑一声，大喊：“去将人绑回来！”
“报——！！！敌军铁骑自西北山谷杀出，约千骑，距大营已不足三里！”
“报——！！！西南侧翼出现大量步兵，正朝我军杀来！”
“报——！！！济城陷落！粮道已断！”
突如其来的军报打得众人措手不及，军中大乱，广济军首领发出号令，先率精锐五百前去迎敌，钱煦连忙部署各方御敌兵力，怎料急报频传，须臾之间，肃王已取下大将军首级。本就毫无作战经验的军队顷刻溃散，未战先怯，金属撞击沙土之声连绵不绝，转眼主降派取得了压倒性胜利。
不出一个时辰，前太子被俘，手中还拿着沈明淮所说那封真正的遗诏。
沈府内，许凝安与祝禹提着药箱匆匆赶来。床上的沈明淮脸色惨白，嘴唇发黑，腹中断箭深深嵌在肉中。
“先取箭。”
祝禹将所有人赶到屋外，许凝安利落取箭止血，施以银针，将毒逼至两掌，让毒血自八邪出。两个时辰后，许凝安开门走出来，将药方递与杜宅老。
风尘仆仆赶来的钱曜，见此情景，松了一口气，急要入内看望，被许凝安拦住了。
“陛下可明日再来，眼下沈公子尚未完全脱离险境。”
众人散去，许凝安守至深夜，亲自将药喂进沈明淮口中，方才安心去歇息，由祝禹替她。
沈明淮做了一个很长很长的梦。沉沉的睡梦中，他什么也记不清，唯记得那场乍现的雨，带着些许温度滴落在他脸上，灼着他的心。
缓缓睁眼后，这个梦挥之不去，沈明淮哪还顾得上疼痛的伤口，拖着步子走到书架边，发现盒子被人动过，但两枚玉佩仍静静地躺在那里。
“怎么起来了？”许凝安捧着汤药走进来，“觉得自己死不了了是么？”
沈明淮颤声问道：“她是不是来过？”
“谁？”许凝安瞥了他一眼，“好多人来过，没想到你人缘还挺好。”
“王琰，”沈明淮哑声道，“王琰是不是来过。”
“她呀，”许凝安将他推回床上坐下，“李少侠都找不到她，又怎会出现在这里？”
“她还在怨我。”沈明淮接过许凝安递来的药，一饮而尽。
“你们俩的事我不清楚，我只知这一个月你要敢跑出去，就别想活过今年。”许凝安抛下一句医嘱就走了。
建平六年二月，新帝登基，大赦天下，废太子钱煦以谋逆罪伏诛，其余同党各军首领流放岭南各地，被威逼利诱者得以赦免，遣散归乡。
冬去春来，海棠再开。许凝安拒绝了济生堂堂主之位，看了沈明淮整整三个月，直至他的身体痊愈，方才放其出府。
海棠花落，沈明淮抵达扬州时，吃的第一口东西，便是消暑的冷淘。吃完槐淘先去临江仙，麦子竟还记得他，只是他已近一年没有见过东家了。沈明淮忙又驱车到万春园，仍不见王琰与李长凌的身影，只有孙宅老一人守着这空荡荡的园子。
主仆三人找了一家客店宿下，华信寻到不系舟在扬州的头目，花重金让其传递消息给李长凌。果真不出七日，沈明淮如愿进了万春园，却未见到想见之人。
“哟！上京来的稀客，这两年万春园来的客有姓魏的、姓许的、姓杨的，就是没有姓沈的，您倒是第一个。”
李长凌马尾高束，昂首阔步地从游廊那头走来，未卜先知地答道：“阿潆她云游去了，我也不知她的消息。”
每到一个新的地方王琰都会写信给家人报平安，只是不知这下一封家书会从何处传来。
沈明淮在那簇未开的芍药前伫立良久，“既然不系舟能找到你，亦能找到她。”
李长凌倚在廊下，抱臂奇道：“我为何要帮你？”
沈明淮抬眸瞧去，“一百两——”
李长凌摆手转身，“别想用钱收买我！我不是那样——”
“黄金。”沈明淮悠悠补上两个字。
“当真？”李长凌迅速转回原地。
“君子一言——”沈明淮思虑片刻改口，“明日我便将太平坊一处院子的地契转让给你。”
“沈公子爽快！包在我身上！”
“等等——”沈明淮唤住已飞速走到门口的李长凌，“我与你一同前去。”
沈明淮让不系舟的人告诉王琰，他命不久矣，速与李长凌回京见他最后一面。
【作者有话说】
下章开始追妻～
第76章 死皮赖脸
王琰火速赶回扬州的时候，不见传信与她的李长凌，倒是看见了那将死之人，正在给芍药浇水。尽管预感这会是个谎言，她还是义无反顾地回来了。
云游途中遇见王琰的晏寻听闻此事，亦跟来见沈明淮最后一面。此刻那个命不久矣的人就站在眼前，浑身散发着一股鬼气。柔情似水的眼神移到他身上时，马上变了个人似的。
“嗳——姐姐怎走了？”晏寻刚随王琰踏进万春园的门，又追着她离开。
王琰未走两步，忽又记起，这是她家。旋即回身，径直往里走。
“孙伯送客。”
经过沈明淮的时候，王琰忽被两只手拉住。他就站在她身边，十寸之内触手可及，那令她心安的雪松与茉莉混合的香味消失了。
自猝不及防地闯入她视线后，她就未再看过他一眼。沈明淮放轻声音道：“阿潆……可否——”
王琰挣脱他的束缚，冷声道：“沈公子，我们没那么熟罢。还请以礼相待，莫失了规矩。”
如今晏寻的力气也大得吓人，王琰使劲抽回手，警告他：“你也出去。”
晏寻瞟了一眼沈明淮，直对着王琰喊：“姐姐好狠的心。陪姐姐游玩数月，回家就把我抛下了——看什么！”
晏寻走到沈明淮面前，努力踮起脚与他平视，“不就还比我高了一些，有什么了不起。姐——”狠话还未放完，就被沈明淮拽着衣领拖走了。
“‘你也出去’，听不懂么。”
赶走他二人后，竟一连几日都未在她眼前出现。王琰甫一进临江仙，麦子在账房声泪俱下地诉说着对东家的思念，呈报这一年的经营状况时却又毫不含糊。
账刚算到一半，付掌柜火急火燎地来禀：“东家，谢公子又来了！”
临江仙门外的大道上，谢昱拉来的聘礼绵延三十丈，队伍浩浩荡荡地抬着千两黄金，锦缎百匹，金波酒百坛，良田百亩，建窑黑釉兔毫盏两只，顾渚紫笋一匾，城东临街铺面地契三张……
莫说旁人见了直愣，便是王琰出门看到此景，也不由怔了怔。前两次都是拿着一块家传玉或是一套茶具来求亲，不想这回声势这般浩大，全扬州城的人都来瞧热闹了罢。要进临江仙或已经进了临江仙的客人纷纷跑到街上，从这头走到那头，仔细将聘礼看尽了。
王琰脸上一阵青一阵白，丝毫未注意到从队伍中走出来的沈明淮，忍着怒气令谢昱将东西全
送回去，抢了谢家一匹马，直奔明月楼。
谢昱顾不上无故死去的两只大雁，与护卫同骑一匹马赶到时，明月楼的招牌已裂成两半坠地，掌柜哀嚎着让王琰赔钱，见了少东家忙抱着他的腿，嚷嚷此人娶不得。
王琰缓缓抬臂，剑指谢家酒楼，“你再胡来，信不信我一剑劈了你的明月楼。”
谢昱旋即挡在明月楼前，急道：“你要一剑劈了明月楼，我可就小命不保了。你为什么就是不信我是真心的？”
王琰将事实摊开，呈到他眼前，“你只是看不惯我，并非喜欢我。”
谢昱不信，天天想着一个人，不就是喜欢？
“那你说说，什么是喜欢？他对你就是喜欢吗？”
在后边旁观许久的沈明淮忽地被指，还未开口就被王琰抢了先。
“不是喜欢。”喜欢一个人或爱一个人，不会随意抛弃。
王琰回身看了他一眼，旋又离开了明月楼。
她本以为他会再次消失好些天，不想这回沈明淮追了来，死皮赖脸地要以厨子的身份留在万春园。
“万春园不需要厨子。”
沈明淮捻住她的衣袖，垂头坦白，“是我需要你。昨日钱袋丢了，没法再住客店。在上京的时候，夜夜难眠，唯见到你，方才睡得好些。就让我留下罢，好么？”
她不该回头的。瞧见他那张俊得不像话的脸，又一副可怜见儿的模样，糊里糊涂就让美色蒙了心，给他钻了空子。王琰回过神的时候，已经坐在他的一大桌佳肴前了。
李长凌晚间回城才知，他的位置被一个姓沈的厨子取代了。这厨子很会讨王琰欢心，每顿饭都变着法地做不重样的菜式，好看又好吃，满足雇主的一切需求，极尽耐心。只是自沈厨坐镇万春园后，平日两个人的饭桌变成了四个人。
晏寻总滔滔不绝地讲述他与王琰游历的趣事，沈明淮不断往他碗里夹菜，都堵不住他的嘴，只好塞给他一个大馒头。晏寻咬了两口，噎得慌，不停喝水顺气，饭桌上终于清静了。
这些日子，王琰在万春园的时间，还没自称是客的两位待得长。白日里总是有许多事，或在临江仙，或在上官家香坊，又或是出城去了两日才归，李长凌亦不知她在忙什么，身旁都跟着不系舟的人。沈明淮如今倒比孙宅老更像这园子的管家，将一切打理得井井有条，园中花草被他养得精气充盈，连带万春园都是一派生机。
王琰最喜那片芍药，日日都要坐在一旁欣赏上半个时辰，实则有一半的时间都在盯着花发呆。可惜往后再也看不见澹香园的美景了，据说有人以高价买下了这个园子，往后皆不再对外开放。
一个月相安无事地过去了，他们相处的时间屈指可数，但王琰还是决定不再留他。
得知此事的沈明淮剑眉微蹙，低声问：“是我做菜不合你胃口么？”
实际上她这一个月吃得不要太好，足足胖了三斤！
王琰抿唇道：“倒也不是。沈公子身担要职，不好在外逗留太久罢。还是早些回京去，为新帝分忧，待明年复职，才能谋个更好的前程。这里没有公子想要的。”
“牵挂之人就在眼前，我还能去哪儿。”沈明淮定定地看着她，轻握住她的手。
两年不见，他说话是愈发的没羞没臊了。王琰心下微动，生硬地别开视线，丢下几个含糊不清的字又跑了。
一封来自信州的急信送往不系舟杨头目的手上，再交与李长凌。正气盟大师兄凌且亭与盟主女儿曲真于下月二十成亲，请李长凌与王琰前往观礼。
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。王琰本想替李长凌回绝，他却道这门亲结得好，届时江湖中有点声望的人物都会出席，有个朋友他许久未见了，或可借此机会见上一面。
“可上回就是他们的人——”
对害他险些丧命的人，李长凌好似从不在意，莫说复仇，恨意全无啊。
“又不是盟主的意思，盟内出了叛徒，谁能预料？后来不也道歉了。”
王琰冷哼一声，“道歉就能换一条命么？尽是一群伪善之人，师兄非要去的话，那我也去。”
“我也去。”
“我也去！”
李长凌回头瞥了一眼齐齐放筷的二人，“瞎凑什么热闹？”
“信州是么，我们祖庭就在信州，我回祖庭看看不行么？”晏寻说得是有些道理。
王琰的目光落回沈明淮身上，只见这人慢条斯理地丢下一句不痛不痒的话。
“一路舟车劳顿，须人打点照料，我是最合适的人选。”
晏寻扯扯嘴角，“什么烂理由？”
就在王琰扭头要走的时候，沈明淮才急急补充道：“我离不开她。王娘子当真要抛下我一个人么？”
王琰一个也没答应。驶向信州的马车上，一对还是凑了双，四个人整整齐齐地出发了。谁让她就吃他那套呢……
他们提早一个月，一路从江宁府玩到信州，入城的时候，距婚宴还有十日。李长凌决计在城中住上几日，再上山。
赴约宁可等人一个时辰，不让人等一刻钟。这仿佛是越人刻在骨子里的习惯，只是不想同他们一样早到十日的，还有旁人。
王琰找了全城最有名的酒楼，四个人吃得好好的，一股刺鼻的硝石扑面而来，将好胃口败了个干净。上回遇见的两位起码还知用皂香掩盖一二，眼前三人似是装在火炮里，砰的一声发射来的。灰头土脸，味道冲人。
不断有食客反映，掌柜只好请他们到雅间去，毕火宫的人却不乐意，非要在大堂吃。
“店家嫌弃客人是什么道理？你们看不起我们这些江湖客，就别接待啊！他，他，她，他们，怎么不叫他们进——”吴白虎突然放低声音，“宣，你看那几个人，是不是李长凌？”
丁玄武往那边觑了一眼，“虎儿，我也看不清。”
毕牛哆嗦着挪到丁洙身后，“两位头儿，就是李长凌。”
虎躯一震的同时龟壳也抖了抖，吴白虎使劲眯起眼睛，“他身边那娘儿们就是王清月？”
毕牛迅速又瞟了一眼，“据说王清月样貌丑陋，平时都是以面具示人，肯定不是。”
三人不知不觉随掌柜来到了雅间门口，好似方才未起任何争执，吴白虎一心惋惜那人不是王清月，不然他定要瞧瞧那声名鹊起的落花剑法不成。毕牛听罢，吓得险些摔了跟头，李长凌就在楼下坐着，他还不想死啊。
