嫁给兄长好友后(喜鹊二福)

翌日是旬休，崔新棠难得睡到天色大亮。
昨夜折腾了半宿，孟元晓累得不轻，仍睡得香甜，手脚缠在他身上。
崔新棠想将她扒开，怀里的人却哼唧着更往他怀里缩了缩。
崔新棠无奈，又怕吵醒她，只得像昨日那般，轻手轻脚地脱下里衣，让她抱在怀里，才得以脱身。
他不喜旁人近身，如今娶妻有了枕边人，更不便让人近身服侍，所以他自己穿戴整齐出去，吩咐婢女不必打扰少夫人，便往外去。
刚走出院子，便遇到往这处过来的秦氏。
秦氏端着一张狡黠的笑脸，“哟，大郎这是要出去了？”
崔新棠淡笑着，“见过婶母。”
秦氏走到跟前停下脚步，越过他往院门里边瞧了瞧，“圆圆起来了吧？”
圆圆是孟元晓的乳名，秦氏一个外人这样亲昵地唤她，崔新棠有几分不悦。
他脚步不动，“回婶母，圆圆昨晚累着了，还在睡着，婶母有话同侄儿讲便是。”
“嗐，不过些后宅琐事，如何劳烦你？”秦氏这样说着，抬头看了看天色，“都这个时辰了，还睡着呢，昨夜做什么了，熬成这样？”
崔新棠顿了顿，面色不变道：“婶母这话说笑了，我与圆圆新婚燕尔，还能是做什么？”
秦氏愣了愣，陡然回过味来。
他面不改色地说出这话，秦氏一噎，心道你们小两口真是够够的，还真是一个被窝睡不出两种人来。
圆圆在她跟前说话也是这个样子，还真是不拿她当外人。
她一个长辈到底不好同他说这种话，只摆正脸色道：“罢了，你去忙吧，反正我也无事做，便进去等着圆圆起来，同她说说话。”
说完刚要走，想起一事转头又问：“对了，听闻你将书房里服侍的人撵走了？”
“是，”崔新棠也不瞒着，他一双凤眸要笑不笑，“婶母何时对我房中的人这样了如指掌了？难道人是婶母安排过去的？”
秦氏一噎，“你这孩子，怎么说话呢！你房里的人，我如何知道？我不过昨日去后厨时，瞧见后厨多了一漂亮丫头。那丫头躲在角落里委屈地哭，我以为是被人欺负了，才多问几句。”
“你也是的，那样好看的丫头，留在身边服侍多好，不过犯了点小错，何必就将人打发到后厨去？”
“婶母倒是心慈。”崔新棠意味不明道。
秦氏着实不是个精明的，那点心思全都摆在脸上和言语间。
不精明，偏野心不小，觊觎中馈，吴氏烦不胜烦，索性将油水大又闹不起风浪的后厨交给她来管。
秦氏只消停了一段时日，从孟元晓嫁过来，她又开始蠢蠢欲动。
崔新棠懒得理会秦氏这些心思，只道：“既是下人，在哪里当差都一样。婶母若不忍心，自己将人讨去便是，二叔想来不会有意见。”
秦氏险些被他最后这句话噎死。
崔新棠正色些道：“只是侄儿身边的人，就不劳婶母费心了。”
秦氏面色变了变，被一个小辈拂了面子，她总是不高兴的。
只是崔新棠是长房嫡长子，又颇有能耐，即便是她丈夫都要对他忍让几分，所以秦氏虽占了长辈的身份，却不敢数落他。
她心里恼怒，皮笑肉不笑道：“行了，你去忙吧，我去寻你媳妇。”
秦氏非要进去，崔新棠也不能拦着。等人进去了，他才唤了婢女来。
他不用开口，只看着婢女，婢女便明白了，“禀大公子，二夫人这几日经常过来。”
崔新棠眉头稍蹙，想了想问：“大夫人那边每日可会差陈氏过来？”
陈氏是曹嬷嬷的女儿，也在崔府做事，素来妥帖，也是大夫人吴氏的人。
婢女回道：“是。”
崔新棠点点头，“二夫人来时，寻个由头，将陈氏多留一会儿。”
婢女恭声应下。
婢女刚退下，贴身小厮青竹上前问：“主子，可要用过早膳再出去？”
崔新棠略一想，“不用，先去叔父那里。”
昨晚他回到府中，二叔崔钦便差人唤他过去说话。他抽不开身，直接进了书房，忙完公事又匆匆回房，没有去见二叔。
既然遇到秦氏，索性先去见二叔。
秦氏进去时，孟元晓还在睡着。
红芍守在门外，想拦下秦氏，可秦氏怎会理会她，径直就进去了。
天气渐热，屋里放着冰盆，孟元晓还是怕热，将薄被踢得乱七八糟，半截手臂和小腿露在寝衣外面，白得晃眼。
那件薄纱寝衣早已不能再穿，昨晚她迷迷糊糊睡着时，崔新棠抱着她帮她换了一件寝衣，也被她睡得有些散了，襟口处微微散开，露出一截漂亮的锁骨，上面的痕迹清晰可见。
秦氏撩开床帐，瞧见的就是这一幕，一时惊得目瞪口呆，刚要出口的话生生堵在喉咙里。
仔细一瞧，只见人一张嫩白的小脸绯红含春，像春日被细雨浸润透的桃花，娇艳欲滴，怀里抱着件寝衣睡得正香。
那寝衣一看便知是谁的，昨晚得闹得有多狠，大早上才能是这般模样？
再一想到方才崔新棠那句话，秦氏老脸一红，实在没眼看，扯过被子给孟元晓盖上，伸手便去晃她。
“圆圆，快起了！”
孟元晓睡得正香，被摇醒时还迷迷糊糊着，揉着眼睛坐起身来，瞧见秦氏不由一愣，“婶母？”
秦氏啧道：“都什么时辰了，还睡着。想当初我刚嫁过来，这个时辰早就去给你祖母请安了！”
说着话，孟元晓身上的被子滑落，散开的衣襟里，胸前的痕迹一目了然。
瞧见秦氏视线落在自己身上，孟元晓低头一瞧，登时恼了。
她拉过被子将自己裹住，不悦道：“婶母，您何时进来的？”
哪有一大早就闯人卧房的？
秦氏心头却是一阵惊骇，不是说小两口关系不好，大郎整日宿在书房吗？
昨日她还瞧见林家的人又来打秋风了，见过吴氏出来，林管事满面春风，想来从崔府又没少捞到好处。
想到这个秦氏就一阵忿忿，吴氏把持中馈这么些年，好处全让她占了。
林家一个连亲戚都不是的外姓人家，吴氏倒是大方得很，这两年往林家贴补了多少银钱。
可她呢，她明明是府里的二夫人，她但凡想给娘家人一点甜头，哪回不是被吴氏给狠狠斥责一顿，最后毛都粘不着？
吴氏可不是心慈的，她照拂林家，还不是揣了别的心思？
昨日得知大郎将人打发到后厨去了，恰又撞见林家人，她还以为……
可此刻她却怀疑了。
秦氏心里冷笑一声，眼珠子转了转，“嗐，我刚进来，怕你起迟了，等下又要被陈氏罚，才好心过来喊你。”
说完未忍住啧道：“你们小两口，即便年轻，也该收敛着些。”
孟元晓：“那您该去同棠哥哥说。”
秦氏：“……”
真是够够的，小两口一样一样的，脸皮真厚。
恰好红芍进来了，秦氏摆摆手，“罢了，你赶紧起来吧，我去外边等你。”
孟元晓刚起来收拾好自己，早膳都未来得及用，陈氏便来了。
陈氏送来上个月各个庄子铺面的账目，先向孟元晓禀报了月底老王妃寿宴，刚送来帖子，要张罗贺礼的事。
这算是大事，马虎不得，孟元晓听在耳中只觉得头痛。
先前见明月应付这个游刃有余，可到她这里脑中一片空白，完全拿不出个章程来。
吴氏和陈氏自然也想到了，所以此事自有吴氏和陈氏商量着定夺，不过说给孟元晓听一听，走个过场罢了。
孟元晓松了口气，陈氏随即又翻开账簿，同她细细讲述上个月的账目。
陈氏讲着时，秦氏毫不避讳地在一旁听着，也不知是否真的听懂了，比孟元晓学得还认真。
只是没一会儿便烦了，拉着孟元晓说起话来。
秦氏是个能说的，上京城各府上后宅之事没有她不知道的。
这些八卦可比枯燥的账本有趣多了，孟元晓听得兴起，陈氏被晾在一旁，笑呵呵道：“少夫人若是玩够了，咱们继续？”
秦氏止了话头，瞥一眼陈氏，“主子们说话，哪有你插嘴的份？”
陈氏笑道：“回二夫人，大夫人交代的差事，奴婢不敢怠慢。若是耽搁了，少夫人要领罚，您也不忍心不是？”
“……”孟元晓吞了吞口水，又要罚她？
秦氏和陈氏你来我往，她不想掺和，秦氏却一把拉住她的手，“圆圆，你来说！”
秦氏面上带着委屈，孟元晓不由懵了懵。
秦氏年纪不过三十五六岁，保养得宜，圆润的脸略显富态，算不上精致，却也不难看。
这满脸的委屈若是换成旁人，只会让人觉得虚假，但在秦氏脸上却并不违和。
孟元晓被她这样瞧着，突然有些明白了，这些年崔钦为何愿意纵着她，就连吴氏也忍她三分。
果然笨也有笨的好处。
她轻咳一声，笑眯眯对陈氏道：“陈姐姐说了许久肯定累了渴了，快坐下歇一歇。”
说完又转头吩咐，“红芍，给陈姐姐端一盏莲子羹，润润嗓子。”
陈氏如何不知她是想躲懒，她瞧瞧外面的天色，也不再为难她。
“少夫人不必麻烦，奴婢还要到大夫人跟前回个话，您先歇着，奴婢下晌再过来。”
说完又看了秦氏一眼，才抬脚出去。

第12章
秦氏往院子里瞪了一眼，“仗着你婆母给她撑腰，看把她能耐得！一个不下蛋的母鸡，还当自己是孔雀了？”
孟元晓惊讶，“陈姐姐还没有子嗣吗？”
秦氏嗤笑道：“可不就是生不出来？她男人家境也算殷实，背靠崔府，这几年生意做得不错。”
“只是她男人早在外面养了人，孩子都弄出来了，忌惮咱们崔府，才不敢弄得太难看。”
说到陈氏，秦氏简直咬牙切齿。
甭管林家，还是曹嬷嬷母女，靠着崔府都捞到不少好处，只她娘家倒像外人。
见孟元晓好奇，秦氏可不会放过机会，好一通讥讽挑拨后，心里终于舒坦些，“罢了，不相干的人，提她做什么，晦气。”
秦氏说完，撸下手腕上的翡翠镯子，就要套在孟元晓手腕上。
这只镯子通体碧绿，看起来挺值钱。
孟元晓骇了一跳，当即要推辞，秦氏却不高兴了，“怎么，你婆母瞧不上我，你也瞧不上我？”
孟元晓眨眨眼，“我没有。”
她一脸乖巧，秦氏道：“既如此，便收着，长辈送的东西，哪有推辞的道理？”
这个镯子虽难得，但在孟元晓看来也不算稀罕。她略一想便不再推辞，想着改日去给婆母请安时，请婆母替她还个差不多的礼便是。
她眼睛弯了弯，“谢谢婶母。”
“同婶母还这样客气做什么？再说了，我这个镯子还算不得什么，当初你婆母那个镯子……”
秦氏说到这里忽然止住话头。
她一脸欲言又止，孟元晓懵了懵，“婆母的镯子怎么了？”
秦氏凑近几分，问：“你婆母手里的镯子可有给你？”
孟元晓摇摇头，崔府的聘礼丰厚，可婆母的确没有给她什么镯子。
秦氏道：“那倒怪了，当初你祖母传下来的镯子，价值千金，你祖母故去前，叮嘱日后是要留给大郎媳妇的，你婆母竟没给你？”
“……没有。”
秦氏眼珠子转了转，明显有话要说，最后却摆摆手。
“嗐，过去的事不提也罢。你祖母在世时疼你婆母，你婆母不舍得你祖母留下的东西，或者不慎弄丢了，也是可能的。”
孟元晓却知道，秦氏绝非无心说的这话。
她突然想到，棠哥哥前几年其实是议过亲的，当时已经定亲，都要成婚了，女方家中突然出事，婚事才作罢。
秦氏又问：“听说你们小两口闹矛盾了？”
秦氏这话不无打探之意，孟元晓这才知道，他同崔新棠闹别扭，竟都传到二房去了。
闹的确是闹了，只是……
而且，她也不想同秦氏说这个。
她不说话，秦氏却以为她是委屈了。
她露出意味深长的笑，“男人嘛，身边有几个服侍的人正常。你现在年纪还小，以后日子长着，你难不成还指望大郎只守着你一人？”
孟元晓愣了愣，“婶母何出此言？”
秦氏像是这才察觉自己说漏了嘴，忙用帕子掩住嘴。
“瞧我一时嘴上没把门的，你别往心里去，那丫头在书房服侍了没几日，就被大郎打发到后厨去了，想来大郎对她也不如何上心。”
“况且，那丫头在大郎和你婆母那里，的确不算什么。”
可不是不算什么？但旁人就不一定了。
秦氏这话说得暧昧，孟元晓听得暗暗咬牙，难怪一连几日不回房，原来在书房藏了人，乐不思蜀呀！
秦氏觑着她的表情，又说了一通，最后不忘装模作样地宽慰她几句。
直说得口干舌燥，秦氏捏起茶盏饮了一口，随手又摸过孟元晓面前的账簿翻了翻。
翻到一页，秦氏突然“咦”了一声，将账簿推到孟元晓面前，“咱们府上买卖来往的布庄，竟没换吗？”
账簿这几页记着的，是今年入夏时，崔府从新云布庄购买布匹的账目。
崔府产业不少，府里主仆加上下面各个庄子铺面的人，足有近百人。
府上主子和下人每季的衣裳，都由府里统一采购布匹缝制成衣。
下人男女老少皆有，账目便杂了些，量又大，所以足足记了几页。
账目孟元晓看过，银钱数额不小，但没瞧出问题。
“婶母，这间布庄有问题吗？”
秦氏道：“你刚管家，有所不知，去岁年底你婆母清理账目时，发现有几间常往来的铺子与咱们府中下人勾结，骗了不少银子去。”
“所以今春上，你婆母就将府里日常采购的铺子都换了。啧，布庄这样大的生意，竟没问题吗？”
秦氏说话总是一惊一乍，话又只说一半，故意引人遐想，孟元晓是有些烦的。
可她从秦氏这话中听出几分不同寻常，遂耐着性子问：“咱们府上采购布匹，一直是从新云布庄采购吗？”
秦氏听她这样问，凑近几分刚要开口，门外却突然传来脚步声。
“少夫人。”陈氏说着话，从外面进来。
秦氏当即住了嘴。
陈氏先看向秦氏，喊了一声“二夫人”。
秦氏冷哼一声，陈氏这才同孟元晓道：“少夫人，下边铺子的王管事来了，大夫人请您一并过去说话。”
秦氏这下坐不住了，顺着陈氏的话起身，“账目和采买的事我不清楚，圆圆你有不懂的，问陈氏便是。”
说完，慌忙扭着圆润的腰肢走了。
秦氏这样实在怪异，往外走时，孟元晓问：“陈姐姐，方才婶母同我提起咱们府上采买布匹的布庄，这间布庄可有问题？”
陈氏面露惊讶，很快道：“回少夫人，咱们府上从去年开始从新云布庄采买，倒是未发现错处。”
原来是从去年才有往来的，那没有换布庄也说得过去了。
崔新棠这头，出门前去寻崔钦时，崔钦不在，待他从衙门回来，先去见了崔钦。
进到崔钦的书房书房，他唤了一声“二叔”，过去坐下。
他靠在圈椅上，长腿交叠着，坐得散漫自在。崔钦睨他一眼，冷笑道：“翅膀硬了，连我这个长辈也不放在眼里，昨晚让我一番好等！”
崔新棠道了一声冤枉，“叔父，侄儿这几日忙于公事，疏忽了后宅，您不是不知晓。”
“婶母不知同我媳妇说了什么，惹得我媳妇恼了我，我昨晚才匆匆回去将人哄好，还请叔父体谅侄儿。”
崔钦还寻思着他为何特意过来找他，原是为媳妇告状来了。
他气得胡子抖了几抖，瞪他一眼。
崔新棠笑着道，“这不侄儿一早就来见您，您不在，侄儿下衙回来当先便来见您了？”
崔新棠的这个二叔，和他父亲崔镇一母同胞，性子却不像。
崔镇聪明圆滑，早年考中进士后，仕途一帆风顺。若非当年为了那女人降职外放，只怕如今已经入了内阁。
崔钦却资质平平，读书仕途全靠家族荫蔽和兄长提携，年近四旬好不容易升到从五品官职，还是半个闲职。
处处被兄长压着，总会逆反。崔钦打心底不愿承认崔镇比他强在何处，所以，对于崔镇为妾室抛妻弃子、抛却前程的行径，他表现得十分不齿。
这一点上，也是他唯一能胜过崔镇的。
秦氏是小官之女，眼界窄，爱财如命，缺点不少。崔钦心里不喜，人前却不肯表现出分毫。
这些年对这个发妻除了偶尔的敲打，明面上给足秦氏脸面。