秀才娶了兵(梁芳庭)

林东华笑道：“还以为是单刀赴会，结果是鸿门宴。”
林凤君也笑了， 现在看来，那贩售白布的几千两银子对钱家来说不算什么，至少没重要到当面敲打的程度。这次众商户云集， 一定是更大的事。
有仆役将他们引到一个阔朗的花厅。里面设着桌椅，焚着苏合香，香气缭绕。聚会的主人倒没有出现，只有一些小商户围坐在桌边，讨论得如火如荼。
林凤君瞧见桌上摆着一碟点心，是上等的白玉糕，便随手拿了一个放进口中。
王有信坐在她身边，深深叹了口气。她问道：“大哥，你怎么了？”
他垂着头道：“如今民间禁屠宰，十天没开张了。”
她明白了，借着国丧，自然是有人发财有人愁，自己算是占了便宜的一拨。放眼望去，卖米粮的还算平和，开饭馆的都是神色黯然。她只好另拿了糕点递给他，“别亏了自己的嘴巴，好歹来一趟。”
王有信摇头道：“实在吃不下。凤君，你不晓得，商会若是有好事，也轮不到我们这些人。”
娇鸾也说道：“黄鼠狼给鸡拜年，定是不安好心。”
林凤君心里一动，向外张望。王有信将眼前的一杯茶一饮而尽，苦笑道：“我在商会待了好几年。这花厅里都是上不得台面的，只有茶水点心。有身份的都在湖边，好吃好喝好招待，吃完了就算计咱们。”
有人道：“听说是会银要涨。”
“真的假的？”
“八成是。”
屋里议论声一浪高过一浪，气氛逐渐激昂起来，王有信将蒲扇一般的大手握得咯吱响。
他一拍桌子，“跟他们拼了。”
众人纷纷附和，“就是，横竖我也不想呆了，就要个说法。”
林凤君被感染了，一拍大腿，“这回要当面讨个公道。”
眼看就要炸锅了，忽然珠帘轻响，一群仆役簇拥着几个人进来站定。
娇鸾悄悄告诉林凤君，打头的便是钱老爷，济州商会会长，丝织大户，也卖米粮。后面跟着的是两个盐商，虽是副会长，财力有过之而无不及。钱老爷能当会长，全因为是济州本地人，在本地经商多年，黑白两道都颇有人脉。盐商是徽州来的，只得暂居次席。
那钱老爷个子不高，身材略发福，穿一身素白色直裰，虽然是棉布，光照下隐隐泛出绸缎特有的水头。娇鸾小声道：“上等三梭布，市面上最好的货色。”
钱老爷的眼光在花厅里绕了一圈，刚才热烈的议论声立刻停止了，像满天乱飞的鸽子忽然归了巢穴。
他咳了一声，开始讲了几句颂圣的话。林凤君听得云里雾里，左耳进右耳出。他随即话锋一转，开始说到正题。“今年春天雨水稀少，运河淤塞，船运不通。济州商户多受其害……”
林凤君心里咯噔一声。众人脸色都变了。她和父亲交换了一下眼神，果然，钱老板接着说道：“我是济州商会会长，自当为本地商户排忧解难……”
省略了自我吹嘘的话若干，最后不出所料地揭晓了答案，济州商会与清河帮谈判再三，清河帮答应给商会的船只通行便利，代价就是所有入会的商会，会银另加三成，即日生效。
商户们一阵哗然，有人便道：“会银以往都是按年核定，去年年底已经加了两成，今年半年不到，便又加三成，让我们小本生意如何过得去。”
也有人道：“如今正是国丧，我家酒馆数月不能开业，房租人工，日日如流水一般。我又用不到船运，为何也要加价。”
钱老爷笑眯眯地说道：“酒馆酿酒虽不用船运，可杯碟碗盏，瓷器花瓶，桌椅板凳，哪一样不是从外地运来。济州商户，同气连枝。只说我家商号，上个月的丝绸在江上被耽搁了几日，便生出了霉斑，平白损失了一千多两。所以舍一点小钱，保出入平安，也是值得的。”
林凤君看他皮笑肉不笑的样子，又咂摸出最后一句话略带威胁之意，心中怒火便直直地向上窜。
王有信忽然站起身来，高声道：“我就是个杀猪的，卖手艺，卖力气。我用不着什么清河帮。”
钱老爷仔细打量着他，见他穿了一身粗布衣裳，裤脚高高挽起，像是个普通农夫，便冷笑了一声，“入会的时候，大伙都讲好了，不交会费者，视同退会，自绝于济州商户。”
这句话甩过来，像是一把米糠突然塞进王有信的嗓子眼，噎得他喉头上下滚动却挤不出半个字。他本就不善言辞，此刻像锯了嘴的葫芦，只是说不出话来。
林凤君看他脸色通红，心中实在不忿。娇鸾见势不妙，便拉扯她的袖子，可还是没拦住，她起身道：“请问钱老爷，自绝于济州商户是什么意思？莫非是要断了他的生意？断人衣食，有如杀人父母。”
钱老爷一愣，“这位是……”
她抱拳道：“济安武馆，林凤君。”
“林姑娘，失敬失敬。我倒没有这个本事，能断了他的衣食。只是入商会之前，我们也有言在先，凡有交易，优先入会的商户。至于乡下人办席面要杀猪，那我是管不着的。你说对吧？”
林凤君道：“钱老爷，各地有商会，有会馆，便是为了大伙都是济州人，应当同气连枝，互通有无，有钱一起赚，有难一起扛。扶危济困，修桥补路，定要同心协力。如今清河帮把持河道，上下要挟，商会集众人之力，就应当拔了这根眼中钉，还济州商户一个公道。”
她这话说得慷慨激昂，底下瞬间有人叫了声好。几个富商脸色阴沉，钱老爷勉强挤出一丝笑容：“林姑娘，按你的意思，是我们几个办事不力？”
“我倒没这个意思，实不相瞒，我以前是镖户，出门在外，多亏老乡扶持才有生意。只是正值国丧，好些商户都停业关张，再加会银，实在是……商会若不能雪中送炭，也不能雪上加霜。”
小商户们全鼓噪起来，“林姑娘说得对！”“好歹给我们一口饭吃！”
钱老爷的脸色渐渐紫胀起来，连最后一丝笑容也装不下去了，他冷冷地说道，“开武馆的。济安？我记住了。莫非你也想退会？去留随意，济州商会绝不勉强。”
林凤君听他这话说得生硬，一时怒火万丈，脑子一热，刚想说“退就退，绝不怕你”，父亲却在旁边拉一拉她的手，示意她噤声。
钱老爷露出一副“我就知道”的面孔，将扇子打开，悠然地扇风。鼓噪渐渐停了，屋里连一根针掉在地下也能听得见。
她环顾周围，花厅内已经是一片哑然，商户们漠然坐在原地。没人敢和她目光相接，连王有信都低下了头，再不敢附和，脸也转得离她远了一些。
林凤君忽然背后起了一阵凉意，她咬着嘴唇，不再说话。
林东华站起身来，微微一笑，拱手道：“钱老爷，清河帮如今在运河盘踞，向他们上供，犹如抱薪救火，薪不尽，火不灭。今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。古人言犹在耳，还请三思。”
一片死寂。钱老爷眼皮一抬，“你贵姓？”
林东华平静地说道：“姓林。钱老爷的意思，我已经知道了。我们济安武馆是新开的商户，本钱有限，容我们几日，回去攒一攒银子，日后再来。”
钱老爷冷着脸道：“请便。谁有异议，也可以一起走。”
林家父女一前一后，仰着头步履生风得从数百商户中穿过，无人再言语。俩人从园子里一路穿行，刚走到大门口，忽然身后有人叫道：“凤君，等一等我。”
她回头望去，只见娇鸾飞快地跑了过来，上气不接下气，“我跟你走。”
她忽然心里一酸，“你不必这样。我反正已经得罪了何家，你又做什么趟这摊浑水。”
“我能发那笔财，全因为有你。我只当多挣了十年的钱，够本了。要是你因为说两句公道话被人威胁，我缩着脖子连屁都不敢放一个，那我算什么人，只当乌龟罢了。”
林凤君擦了擦眼角，嘴角却忍不住扬起来，“咱们都不当王八。”
“对。”
林东华笑了，“想吃白玉糕，我也会做，都到我家去。”
这天晚上，父亲做的米糕颜色不那么白，可是味道很好，过了很久还有甜味在嘴里弥散不去。林凤君仔细想想，又有点后悔，“爹，我是不是太冲动了？一年多三两，也不算什么。”
“我不会给害我女儿的人送钱，一个铜板都不行。”林东华轻描淡写地说道，“我辛苦挣钱，变成刀枪落在你身上，那我就白活这一世了。”
“得罪了商会，日后接生意就难了，谁会找咱们走镖呢。”
“咱们不出去惹事，可也不能怕事。大不了躺在被窝里混吃等死，有什么难的。”林东华毫不在意，“老天爷饿不死瞎眼的雀儿。”
她大笑起来，“爹，咱俩即刻开始养老。”
忽然窗户哒地响了一声，林凤君竖起耳朵，“嘘，有动静。”
又一声，像是有石子在敲击窗户。她心头一凛，闪身躲到一边，抽出匕首在手里握紧，开了条缝向下看去。窗户下面停着一匹骏马，上头坐着个风姿潇洒的人，仍是穿着那身黑色斗篷，一脸期待地望向她。身后就是一轮圆满的月亮，而他像是从月亮里下凡来的。
她的心突突地跳了起来，这一幕倒像是话本里的，江湖豪侠遇见闺阁小姐，你情我愿，夜间私逃。她定了定神，“爹，是陈大人。”
林东华看清了是谁，脸上露出一个大大的微笑，向外摆一摆手，“知道了，女大不中留，赶紧去吧。”
她打开窗，脚下一点，轻飘飘地从二楼跃下，稳稳地落在马背上。陈秉正用马鞭一抽，骏马飞驰，转瞬已在数丈之外。
林东华在窗前，默默看着两人一马的背影消失在街角。
林凤君搭着陈秉正的肩膀，他转过头来：“抱住我的腰。”
她伸手到前面扣住，他的腰身很瘦。漆黑的路上少有行人，马跑得飞快，两个人的心跳得也很快，扑通扑通，此起彼伏。风温柔地吹过来，将他的斗篷吹得鼓鼓的，像一整片饱满的风帆，贴在她脸上。她往前凑了一凑，脸靠近他的背，有种熟悉的香味，莫名叫人安心。他们渐渐离开了热闹的街市，朝郊外山坡上急奔。
他们在那块大石头前面停住，林凤君纵身带着他上去。两个人并肩坐在石头上，看着远处的万家灯火。
“怎么今儿有空？”
他忽然转过身来将她抱住，抱的很紧，像是要把她揉碎了似的，过了半晌才道：“真想你。”
这句话说得全不像个才子。她鼻子很酸，拼命地吸了吸，“我也是。”

第108章
陈秉正低头吻她， 吻得不紧不慢，细水长流。林凤君觉得自己好像在喝甜酒，甜丝丝的， 却比烧刀子还浓烈，烧得五脏六腑都发起烫来。
她的腰部被他牢牢扣住了， 让她紧贴着他，丝毫后退不得。
他的另一只手握着她的手， 十指交错。他的手很热很软。相比之下， 她的手就粗糙多了。
林凤君仿佛才察觉原来他个子很高，胳膊很长。莫名的好胜心起来了，她加了三分力气。结果就是两个人愈发如胶似漆，等松开时，都有点眩晕。
他顺势凑过来，头搁在她肩膀上， 生怕挨得不够近。
墨色的深夜里，远处的灯光渐渐灭了大半。蟋蟀的鸣声从草根处浮起， 时断时续。
“你不怕别人瞧见啊。”她有点担心。
他笑了一声，“天不老，情难绝。”
这句话她真的听懂了，跟那一粒红豆同一个意思。她好像也做不出什么诗，可是不妨碍，歌词里句子多， 她指着月亮说道：“栏杆月上两更天，别郎容易见郎难。”
陈秉正忽然呆住了， 他望着银盆一般的月亮，咂摸了一下：“这两句写的真好。”
“真的假的？”
“自然是真的。有滋有味，胜过多少矫饰文章。”
林凤君忽然飞身而下， 拣了一片长长的草叶，在手中编成一只蚂蚱，放在他手心里，“送你的。”
他将它仔细地揣进袖子里，轻轻叹了口气，“我很后悔。”
她忽然心里惴惴不安起来，他像是受了什么委屈似的，“很累吧？”
他又凑过来，“对，前任留下来的帐一塌糊涂。”
“你也要管钱？”
“恨不得钻到钱眼里。”陈秉正笑眯眯地说道，“赋税钱粮，哪一样都是要命的事。我后悔了，以前总说你爱钱。”
“我那是取之有道，对得起天地神明。”林凤君骄傲地抬起头，“你懂了吧？”
“懂懂懂。”
“你……千万别做贪官，被老百姓戳脊梁骨，我丢不起那个人。”她很认真地说道。
“要是忍不住呢？”他促狭地笑，像是考验她似的。
“那我就……”她想了想，似乎毫无办法，“就跟你一刀两断。”
“哦？”他一挑眉毛，“女侠的刀要砍在哪里？脖子上？”
她很无奈，“割袍断义，一别两宽。再也不跟你来往。”
他忽然大笑起来，又握住她的手，“你砍袍子也舍不得砍在我身上，可见心里有我。我很快活。”
林凤君觉得他像是变了个人一样自说自话，跳脱得像戏台上的猴儿，“你的官威哪里去了？”
他收敛了神情，“我一天到晚板着脸，说着自己也不想听的官话，只是因为在你这里可以畅情肆意一会儿。为了这片刻工夫，我可以继续再忍耐几天，十几天，戴着面具跟人周旋。”
夜色很温柔。她觉得好像白天在商会受的气也化了，不值一提，免得叫他忧心。
“新皇登基，平民禁婚嫁三月，官员大概一年。”他小声说道。“你等一等，我一定八抬大轿，接你进门。”
她忽然莫名想起温柔端庄的大嫂。“也许我不适合。”
“你很适合。”他笑道：“我会让你有诰命，朝廷给你发钱粮，不用干活就有工钱，你一定很喜欢。”
“诰命夫人？”她果然眼睛亮了，戏文里的小姐总是以这个身份退场的，荣耀至极。
“五品诰命只能叫宜人。”
“噢。”
陈秉正冷不丁觉得自己如果打起精神来，四品官也不是不能争一争。他默默地坐在她身旁，那些委屈痛苦的日子渐渐走远了，而他活在当下，又鼓起了无限的勇气。
回城的时候，已经是后半夜了。她纵身从窗户翻进自己卧室，目送他骑马离去。黑色披风高高地飘起来，缥缈得像是幻象。
府衙里的杂役发现新来的知州晚上出去了，没带长随，月上中天才回来。无人敢问，但很快传得尽人皆知，不少人心中便有了奇怪的猜想。
知州大人第二天很早就起身升堂。公堂前人头攒动，颇有一批好事之徒，铆足了精神，看看新来的父母官到底几斤几两。
咚咚咚三通鼓响，震得檐下麻雀扑棱棱飞散。两班皂隶鱼贯而出，手持水火棍，将青砖一阵乱敲，额外费力气。
“肃静”“回避”两道铁牌分列两侧，陈秉正头顶乌纱帽，端端正正地坐在当中。
他已经翻过案卷，并没有大案要案，比如下面跪着的两个犯人，只是为了一只鸡对簿公堂。
原告是米粮店老板，被告是村里的农夫。原告称被告在店里踩死了自家的一只鸡。
“一只小……小鸡……”被告辩解道，他带点结巴，用手比划着，“巴……巴掌大一只小鸡，跑到我脚下，我……我一时没有看见。”
原告叫道：“大老爷，他承认了。”
陈秉正转头吩咐书吏，“记录在案。”
“我说赔……赔他一只，他不干，又说五百文钱，他也不干。”
原告抢白道：“大老爷，我这只鸡是上等的芦花鸡，是我特地留下来的，体格矫健肥壮。再养五六个月，便是难得的雄鸡，我将它训成斗鸡，怎么也要二两银子起步。”
被告叫道：“大老爷，这……这是强词夺理。斗鸡……我看这就一只三黄油鸡。”
“被你踩死了，当然做不成斗鸡了。”
被告气急，冲上去跟原告厮打起来，被衙役拦下。陈秉正一拍惊堂木：“不准咆哮公堂。”
围观的人都笑起来。
他不动声色，转身问主簿，“你怎么看？”
主簿判断不出他的好恶，只得讪笑道：“府尊……这都是小事，不要污了府尊的视听。各打十五大板，逐出便是。”
陈秉正发问，“你们就为了一只鸡闹上衙门？”
原告很严肃，“大老爷，我就是为了讨个公道。”
“那我就给你个公道。”陈秉正点点头，“斗鸡，二两银子，倒是不多。既然你对踩死这只鸡的事供认不讳，你赔他便是。”