秀才娶了兵(梁芳庭)

陈秉文很丧气：“我……”
“你有没有特别想要的东西？为了它能豁出去的那种。”
他呆呆地瞧着她，“我有。”
“什么？”
“一块玉佩，我……那天你也知道，被赌场扣住了。嫂子，你能不能帮我把它弄回来。”
林凤君简直不能相信自己的耳朵，“你疯了吧。去赌场抢回来？你想让我死就直说。”
他懊丧得蹲下，抽了根树枝在地上画圈，小声说道：“那是我爹传给我的玉佩，大哥二哥都有，过年祭祖的时候还要带着。我都不知道怎么办。”
林凤君道：“你娘那么宠你，天上的星星也给你摘，一个玉佩算什么。交钱给赌场赎回来就是了。赌场也算客气，没要了你一只手。”
“我不想让她知道。”
“你怕她打你？”
“我不想让她伤心。”
她心里一动，陈秉文絮絮地说道：“那玉佩其实是一块玉凿成两块，大哥二哥各一块。我生出来的时候，我爹嫌我有六指，说我不吉利，死活看我不顺眼，什么也没置办。我娘找了高手匠人，又花高价挑了块颜色相近的玉，好不容易做成了，对外头只说是一样的。”
林凤君忽然想到黄夫人求陈秉正时候的脸，叫人心里酸酸的。她见不得这种眼神，只好叹了口气：“你这时候孝心上来了管什么用，当时不争气，知道金贵还押到赌场。”
“那是意外。”陈秉文叹口气，“那天本来我被拘在家里，他们偷偷送信进来，说能整一只鸡王过来打架，包赢。可后来到了地方，又说主人死活不肯卖，也有说受伤了的。跟人定好的回合不能改，临时换了只芦花羽鸡，半盏茶功夫就被啄得起不来了。我说赊账，赌场不许，上来两个人就把玉佩抢走，还追着我要打。”
他转过身来注视着她，“二嫂，过年没了那块玉佩，我娘一定会发现。”
“那你打算怎么办？”
“我想把它赢回来。听说你会养鸟儿，能不能帮我找一只好的公鸡，头小而直，颈粗且长，皮厚脚大，这种一定能赢。”
她怀疑地盯着他，“你确定？公鸡打架，皮相不要紧，要的是气势，跟比武一个样。愣的怕横的，横的怕不要命的。”
他立刻眼睛亮得像炭火，“二嫂，没想到你也懂斗鸡。谁教你的？”
林凤君顿时想起青棠那句“整日斗鸡走狗”，摇头道：“不怎么懂。我家养鸽子卖钱的，卖给镖户散客，也顺带养鸡。”
“二嫂，你人又美，心又善，就是我的救苦救难观世音菩萨。”陈秉文攥住她的袖子不撒手，“我也瞧出来了，身边的小厮不能信，关键时候还得靠亲人。嫂子你懂，你给养鸡的同行捎个信，我愿意出大价钱再找一只鸡王，只要能打赢。”
她前头还嗤之以鼻，听到后面，忽然心跳得越来越快，犹豫着问道，“要是有好鸡，你能出多少？”
“我这几年的月钱，连同逢年过节的赏钱，两三百两总是有的。只要能赢，我还能再往上加。”陈秉文信誓旦旦地说道：“成败在此一战。”
“两三百两。”这比走一趟镖划算多了。陈大人的腿眼看就要好了，月钱也挣不了太久，有了这笔钱，在迎春街买房子的事就能落地，有门面有院子，连老牛公鸡鹦鹉鸽子都放得下。
她好一阵心动神驰，忽然听见里头陈秉正咳了一声，“秉文，你又在偷什么懒。还不快些滚进来念书。”
陈秉文恢复了乖顺的样子，“二哥，我这就来。”他盯着林凤君：“二嫂，我这个年，不，我这后半辈子就寄托在你身上了。”
她转了转眼珠子，“我给你问问。”

日子一天天过去， 陈秉正的腿日渐向好，可陈秉文和林凤君的学业看上去进展不大。
林凤君念道：“川流不息……”她犹豫着看向陈秉文，“这字念什么？”
“渊。”陈秉文提起笔来在字的里面添了个“米”字， “这是唐代欧阳询的书法，唐代有个高皇帝名字叫李渊， 所以这个字便要改掉，不能照原样写。”
“哦。”她似懂非懂地点点头， 陈秉文好不容易有了显摆的机会， 笑嘻嘻地说道，“父母，祖父母的名讳都是要避忌的，倘若遇到便要改一两笔，不能写全。做人子孙，这便是孝顺之心。”
陈秉正在他身后冷冷地说道：“孝不孝顺， 也不在这几笔。给父母少添些麻烦，比什么都强。”
他拄着拐杖， 沿着屋子的一角缓慢地走着，每一步都像是用尽了全身的力气。拐杖打在地面上，发出哒哒的响声。
陈秉文冷不丁被呛了一句，脸都涨得通红，用陈秉正刚好能听到的声音嘟囔道：“我再添麻烦，也没有你惹下来的祸事大。”
林凤君立即在他肩膀上拍了一掌：“怎么说话呢。”
陈秉文梗着脖子叫道：“都叫我念书考科举， 考中了又怎样，还不是……”
林凤君上前一步， 揪着他的脖领向上提着，一路拖着将他丢到院子里。陈秉文吓得闭了嘴，不敢有丝毫反抗。
她的力气控制得恰到好处， “到墙角罚站，不准进来。”
她回头去扶了一把陈秉正：“宰相肚里能撑船，你别跟小鸡仔一般见识。”
他没什么表情，只是使劲地用帕子擦着滚落的汗珠。他昼夜练走路，几个手指都磨得红了。
林凤君叹了口气，“念书明理是好事。”
他半晌才说道：“伏清白以死直兮，固前圣之所厚。”
“什么意思？”
“是一个叫屈原的人说的。”
林凤君用肩膀撑着他的半个身体，他有意识地不让她使力，她使劲扒拉了一把，将重量都卸在自己肩膀上。“不怕死的意思呗。”
他又惊又喜，“娘子，你听懂了啊。”
“我猜的。”林凤君觉得陈秉正所谓的出口成章也就那么回事，来来回回不过是差不多的意思，我不怕死，别人都是乌七八糟，就我清清白白，像梅兰竹菊。
“这人也是个好官吧。”
“嗯。”陈秉正忽然想起那句“有本事但混得差”，心里一阵不好受，“最后他跳江死了。”
她睁大了眼睛，“我想起来了，后世吃粽子……”
“就是他。”
林凤君斟酌着说道：“我不想看着好官都跳江。世上好官本来就少，死了一个就少一个。要是他们都死了，就剩下贪官，老百姓不就更遭殃了。”
陈秉正停住了脚步，顿了顿，只说了两个字，“很难。”
这世道做好人是挺难的，想必当好官更难，她叹了口气，不言语了，两个人闷头不响地绕着屋子转圈。
他的一滴汗落在她脸上，沿着脸颊一路向下。他偷眼看着它闪着光，走过她圆润的下巴，瞬间隐没在脖子的如意云头扣子里。
他脑子里一片轰轰作响，险些连好人都不想当了。林凤君觉出他喘气不匀，“累了就歇会。”
“不累。”他死命地捏住拐杖，甩开她的手，“我不用……”
“噢。”她估计是他嫌被人扶着，落在别人眼里不大好看。刚才是挺像拉磨的驴在屋里转悠。她放了手。
陈秉正自己又转了两圈，忽然开口：“我晚上不在家吃饭。”
她抬眼望着他，他补充说道：“出府会个朋友。亥时我便回来。”
林凤君心中忽然一跳，她摆摆手，“会朋友是好事，大大的好事。你也好久没应酬了，谈天说地聊点诗词歌赋，我懂。”
陈秉正皱起眉头，茫然地盯着她看，她继续说道：“喝点小酒听听曲子也可以，李大夫说黄酒舒筋活血，无碍。”
他的目光很怀疑，她越说声音越小，最后细若蚊鸣。他这才笑了一下：“我尽早回家。”
林凤君不大放心，跟着送到二门前。他似乎很高兴，撑着拐杖的手都显得有力了三分，意气风发地上了马车，撩开帘子冲她挥手。
半个时辰以后，在平成街的拐角处，林凤君抱着霸天出来了。
陈秉文和她对了个眼神，他提着一盏气死风灯，照着这只神气的公鸡，林凤君立即将它的眼睛挡住：“别伤到它。”
陈秉文转着圈子打量它，果然是一只漂亮的雄鸡，赤金冠子高高地挺立着，颈间羽毛披泛着光泽。尾羽黑缎子似的油光发亮。霸天微微偏着头，也审视着他，目光中恍惚露出一点不屑。
“亥时以前必须回家。”她犹豫着说道，“鸡主人只答应借出去两个时辰，并没答应将它卖断。”
陈秉文越看越心痒，连忙伸手去抱，霸天转头便用嘴狠狠啄了他一下，又狠又准，他吓得往后一跳，随即兴奋起来：“果然好鸡。”
林凤君在心里哀叹了一下，这公子哥不知道染了什么毛病，谁打他他就觉得谁好。她有些发愁，父亲从不准她沾上带赌钱的任何事，连叶子牌都不准打，这次还是趁他去了面馆把霸天偷偷抱出来的。亥时他睡觉前要喂鸡喂鸽子，若是耽搁了……她不敢再往下想。
两人一鸡在街口拦了一辆马车，陈秉文意气风发地叫道：“去众盛酒坊。”
谁都知道这座不起眼的二层小楼是济州最大的赌坊，但它还得用酒坊的招牌遮掩。陈秉文显然是熟客，他施施然走到门口。
两个守卫面面相觑，上下打量了他一番，估计是奇怪他怎么还敢过来。陈秉文紧了紧身上的狐裘大氅，笑道：“请你们钱掌柜过来。”
赌坊的掌柜是个四十来岁的胖子，打扮得倒很朴素，只有大拇指上戴了一只青玉的扳指。他笑得见牙不见眼：“三公子，看在您是熟客的份上，上回的赌帐，我们都在店里挂着呢，没好意思往将军府送帖子。”
陈秉文挑了挑眉毛，“有多少？”
“三百两。”
“那玉佩……”
“玉佩就按五百两折算，合共八百两。”掌柜脸上笑得谄媚，算账却不留情，“我们是小本买卖，恳请三公子体恤。”他眼睛在林凤君身上扫了扫，“这位是……”
林凤君吓了一跳，脚步下意识地就往后退，寻常街坊玩叶子牌，一晚上不过三五两的盈亏就到头了，没想到陈秉文赌这么大，百姓家倾家荡产也拿不出这个数。
陈秉文一把扯住她的袖子。她是男装打扮，一身小厮装束，“这是我的随从小林。”
掌柜笑道：“欢迎两位贵客，不知道三公子偿债是银票还是现银？”
陈秉文拍掌笑道：“当初怎么输的，本公子就怎么赢回来。”
钱掌柜已经瞧见林凤君抱着霸天，他指一指头上“一掷千金”的招牌，“入场要本钱，这只鸡可值不了那么多。”
陈秉文从袖子里拿出一叠银票，大概二三百两，“劳烦换一下筹码。”
守卫引着两个人往里面走，过了人声喧哗的前厅，进了后院。隔几步便挂着一盏琉璃灯，散发着柔和的光芒。又走了几段弯弯曲曲的小路，眼前豁然开朗。
林凤君不禁倒吸一口凉气，眼前的大厅实在华丽得无法形容，连柱子都贴着金箔，画着蟠龙。地面铺着织金地毯，亮闪闪地照人眼。一屋子衣着华贵的赌客都在盯着场子中央，那里用细细的铁丝网围成一个十尺见方的鸡笼，顶上是空的。
笼子里两只公鸡正你死我活地斗着。周围的人都像是被摄了魂，颈项伸得老长，四下寂静无声。
一只芦花羽鸡突然凌空飞起，铁爪照着对手眼珠子挠去。对面的黑羽鸡偏头避过，反嘴对着芦花鸡的胸脯就是一啄。”噗”地一声，一蓬带血的绒毛飘到半空中。
“好！”周围轰地一声叫起好来，也有人咒骂着，一听就知道押注了哪家。黑羽鸡乘胜追击，跃起三尺，将爪子冲着芦花鸡脸上招呼，顿时血流了一地。
林凤君并不怕血，可这场面把她看得脚都软了。她低头看着霸天，它可不是做斗鸡养大的，若是进了笼子，对上这只凶猛无比的红冠黑羽鸡，不死也要被啄瞎。她悄没声息地向后退，输了人不打紧，得罪陈秉文也不要紧，决不能把霸天的命送在这。
铛的一声，场地中央的锣鼓被敲响了，赌场的伙计叫道：“铁嘴将军胜。”人群中欢呼和哀叹声一起响了，“铁嘴将军七连庄，厉害。”
“济州鸡王名不虚传。”
林凤君已经退到门口，被两个守卫拦住了，她支支吾吾地说道：“我……我要出恭。”
陈秉文压着嗓子哀求道：“二嫂……输了算我的，赢了算你的。”
“叫二婶也不行。”她虎着脸，“这只鸡不是对手，我认输。”
忽然在她怀里的霸天脑袋一转，径直从她怀里窜了出去，飞了二尺多高，刚刚好落在笼子里头。它收起尾羽，跟铁嘴将军面对面。
护场的伙计也愣了，“这是谁家的？”
林凤君先反应过来，“这不是……”
陈秉文叫道：“是我的，它叫飞剑！”
她赶紧叫道：“快出来！”
霸天呆呆地站在原地，竟像是聋了一样。伙计叫道：“开押，铁嘴将军对飞剑，一手五十两。”
人群中起了议论：“这鸡是什么来路？”
“陈家三少带来的。”有人含笑道。
“那就不用问了，我押铁嘴。”
筹码纷纷落在赌桌上。陈秉文毫不手软，将所有筹码往下丢，林凤君一阵头疼，立即抢走一半，总得有点钱回家求救。
她搓了搓手，万一霸天被啄倒了，她立即飞身过去将它捉回来。
两只鸡在场中央对峙，都一动不动。人群中起了议论，“怎么都不动弹？”
铛的一声敲锣，铁嘴将军扑翅而起，铁喙如钩，直啄霸天的眼珠子。霸天歪头避过了，脚下仍是不动。
铁嘴将军反身便是一爪，霸天飞了一尺，又扑了个空。林凤君看得心险些从胸腔跳出来，却不敢喊。
铁嘴将军见对手不接招，略有些暴躁，又凌空扑上，对着霸天便抓。这次霸天转身退了两步，突然杀了个回马枪，正抓在铁嘴将军左翼，扯下三根羽毛，在空中晃悠。
人群哗然。黑色的羽毛尚未落地，两鸡激烈地斗在一处，喙爪怦然相击，竟有金石之声。
只过了几招，人群中的咒骂声便轰然炸响。铁嘴将军节节败退，竟像是毫无招架之力。它无力地倒在地上，咽喉流着血。
铛的一声，“飞剑胜。”

第55章
冬日的夕阳在天空中晕染开深深浅浅的红色。微光温柔地照在树木的枝桠上。陈秉正坐在茶楼里， 望着外面的街市。
布幌子在风中摇摇晃晃，伙计很有节奏地招呼着：“红豆糕，糖莲子， 喜气洋洋过新年，试尝一块， 不好吃不要钱。”也有走街串巷的货郎，背着叮里当啷的担子， 随即被拦住了。孩子伸着手要拿拨浪鼓， 母亲跟上来，和货郎讨价还价。
都是寻常的风景，却恍若隔世。他放下雅间的窗帘，微笑着喝了一口龙井茶。
伙计引着万世良进来坐下。好一阵未见，他穿着的还是那件青布直裰，虽然旧了， 浆洗得很干净。
陈秉正特意多点了些茶点果品。两个人寒暄了几句，万世良便道：“不知道陈公子托人找我， 所为何事。”
陈秉正缓缓开口道：“不知道万兄在济州家中有几亩薄田？年成若何？”
万世良收起了吃点心的手，窘迫地低下头：“我父母兄嫂只得十亩水田。我……我求学日久，已经带累了家人。囊中羞涩时，一度只能寄食于寺庙。”
陈秉正微笑道：“我这次约万兄，便是有事想商量。我获罪回乡的事，想必府学里各位都有所耳闻。”
万世良一阵尴尬， 索性不回答。陈秉正倒并不在意，“我在万难之中闯出条生路， 可见冥冥之中自有天意。秉正归乡已久，原该做些善事，回馈乡里。”
万世良愕然地抬起头来：“陈公子是要施粥建庙？”
他摇头道：“我有位好友郑越， 如今在京城任御史。他也是农家子，自幼贫寒。他曾同我说过，倘有一日乞骸骨回乡，一定在乡下设义学，供贫家子弟读书。我想着郑大人仕途稳健，这等微末小事，我略尽心意也能办成。”
万世良的眼神渐渐有了敬意，他站起身来躬身一揖，“义学乃北宋范文正公所创，为民间孤寒子弟造福。万某读书多年，其中艰辛自不待言，自然能体会陈公子高义。”
“我娘子也说，读书明理是好事。”陈秉正将桂花糕放在嘴里慢慢嚼着，边想边说道：“郑越是我同窗，才华不亚于我，可从小只能四处奔走于藏书之家，手抄笔录，日积月累，才能有学问进益。说到勤学明辨，我不及他万一。所以我想着，若还有贫寒人家的孩子愿意求学上进，陈某虽不才，愿意为他们趟出一条路。”