秀才娶了兵(梁芳庭)

陈秉正转过头来，惊讶地看着她，她越说越快，“你但凡找个穷人打听一下，谁家不是偷偷找路子买私盐。见了私盐贩子不光不报官，还要叫一声大侠……”
他喝道：“够了。”
“说实话也不许了吗？”她瞪着眼睛指着他，“你不告诉我那人的样貌，就是逼我们父女俩去死。死到临头了，我也不跟你客气。这里离济州也近，你另找人送回家，想也不难。以后你走你的阳关道，我走我的独木桥，不，奈何桥，再不见了。”她拎起那件黑色披风奋力丢在他身上，“你说的歪门邪道我也走了，还你就是。”
陈秉正被她说得失了神，沉着脸一言不发，冷不防被披风劈头盖脸丢过来，也无力闪躲，整张脸被闷在里面，登时眼前就黑了。
她恨恨地盯着他，转身要走，又怕他当真被这披风闷死了，犹豫了片刻还是转回来，将披风揭开。
两个人沉默对视。她叹了口气，快步朝门口走去。
刚要出门，他忽然开口说道：“身高五尺五寸，穿一件皂色衫子，尖嘴猴腮，右眼眼眉上有一颗指甲盖大小的黑痣。”
她脚下略停了一瞬，“多谢陈大人。”门在她身后被沉重地关上。
林东华轻巧地翻过外院的围墙，奔出几十步，忽然听见后面传来了哨声。
他刚一回头，林凤君挎着个包袱扑到他怀里，抱着他的腰不撒手，“爹，我和你一道去。”
他严肃起来：“凤君，你听话，你要留在这里。”
“不，我知道危险，咱们俩死也要死在一块。”
“傻孩子，镖师眼睛要不离车马，提防生了变故。这两个车夫也不是没嫌疑，你得假装没事，镇住他们，等我回来。”
她只是摇头，“爹，上次你去干大事，差点……我绝不会放手让你自己去，除非我死了。”
林东华笑道：“你这嘴不吉利，怎么处处死啊活的。”
她眼睛里闪着火焰：“今日就算天塌下来我也不管，我只要你平安，刀山火海咱们一起闯就是。”
林东华见她意志坚定，毫无动摇之意，长长地叹了口气：“希望一路顺利，将芷兰这小姑娘救出来。”
在伸手不见五指的夜里，乌云正在急速积聚。

第24章
一道闪电劈开了浓重的黑夜， 瞬间照亮了山坡上的一片树林。雷声滚滚而来，风吹着树干来回摇晃，连带树上挂着的一盏灯也飘摇着， 仿佛随时都要熄灭。
“要下雨了。”一个皱纹满脸的老妇低声嘟囔道。她拿着一张帕子去擦面前的墓碑，手法很轻柔， 像是在触碰活着的人。
“大师，是不是早一点……”说话的是一个老汉， 背驼得厉害， 说话也有气无力。他手里拿着一柄铁铲子，用力一铲一铲挖着墓碑后的坟包，挖出来的土堆在一旁，很快就积出了半人多高。
铛地一声，铲子碰到了什么，老汉擦了擦脸上的汗水， “大师，能开棺了吗？”
“还不到时辰。”旁边站着一个道士， 头上挽着混元髻，穿一件青色窄袖斜襟大褂，身量干瘦。他将手中的三清铃摇了摇，发出清脆的响声，“我先将亡魂召唤出来，再为他们两个主婚。”
他手上捏了个诀， 无比郑重地念道：“荡荡游魂，何处留存；三魂早将， 七魄来临……”风吹动他的道袍下摆，说不出的仙风道骨。
夫妇两个仿佛受了感召，立即躬身跪倒在他面前， 浑浊的眼泪从老妇人眼角慢慢流下来，“我苦命的儿，你走的时候闭不上眼，爹娘知道你心里有怨。都怨爹娘没本事，连个媳妇都没给你娶上。三年了，我老也放不下。”
她低头拿了个铁盆过来，将纸叠的金元宝堆了老高，“这回好了，给你找了个漂亮媳妇，是刚咽了气的，跟你一千一万个匹配。你亡灵不远，在地下跟她好好成家过日子，爹娘也就安心了……”
她一边絮絮叨叨地说着，一边打火去将金元宝点燃了。风正急，火苗呼一下就着起来，火光照着几个人的脸，热切地望着坟包里的棺材。
土堆旁边是一个长长的麻布袋子，依稀能看清里头像个人的形状。
道士将招魂咒语念了三遍，风越来越大了，还夹着雨点往人脸上拍。他提起一把拂尘，“是时候了。”
棺盖被铲子狠狠地撬开，露出里面一副白色的尸骨，下葬时穿的衣服已经烂成了破布条。老妇人的哭泣声更高了：“我的儿啊……”
道士将拂尘在空中挥了三圈，又指向那个麻布袋子，嘴里念念有词。
老汉解开麻袋口的绳子，将里面的东西倒出来。闪电再一次划过，众人看得清楚，是一个妙龄女子。
大雨终于倾盆而下，滂沱的水声让眼前的一切都模糊了。隔着雨雾，老汉忽然觉得那女子的手像是动了一下。“眼花了吧。”
道士在雨中也保持着清高的姿态：“吉时已到！”
老汉弯下腰去，抱起女子往棺材里放，嘴里念道：“今日便是你们成……”
忽然他整个人僵住了，怀中的女子伸出了一只手，竟搭在了他的脖子上，冰凉刺骨。
像是冰凉的蛇在皮肤上爬行，老汉的手脚不受控制地抖了起来，再也撑不住。女子重重地滑落在了土堆里，随即缓慢地扭动了两下，张开眼睛。
雨哗哗地往下落，她的躯体一点一点直了起来，头发湿乎乎地贴在脸前。
“啊！”老妇人终于回过神，惊叫出声，“闹鬼了……”
夫妇俩急速后退，躲到道士身后，“大师，诈尸了怎么办？”
大师很想转身逃走，但两条腿像是铸在地上一般，分毫动不得。他用了入道以来所有的修炼功力保持冷静，拿起一柄桃木剑对着女子，剑尖颤动不停：“你是何人？”
那女子以一个极诡异的姿势撑着站了起来，手脚挪着向前动。夫妇俩叫道：“是妖怪！”
大师大喝了一声“妖怪受死”，随即将桃木剑向她隔空挥动。她竟浑然不觉。
一片死寂，只听见大雨擦着树梢落地的哗哗声。
呆立了半晌，老妇人猛然叫道：“我管你是人是妖，既然是女的，那就都得下去陪我儿子！”
她冲上去一头撞向那女子腹部，两个人扭打在一处，老妇人叫道：“老头子，她是人，快，快拿铲子拍死她！”
老汉拿起铁锹往前看去，两个女人在一片泥泞中翻滚，他转了半个圈子，生怕误伤，犹豫着不敢下手，终于瞅准了机会，抡起铁铲直直地往下用力，眼看就要拍在女子后脑上。
忽然一道凌厉的风从他脸侧划过，手腕一阵剧痛，铁锹当啷一声落在地上，紧接着眼前一片漆黑。
林东华飞奔上前，出手如风，将几个人都点了昏睡穴，又将棺材盖上，仍推回原处。眼看雨点小了些，他回头吩咐林凤君：“你来铲土，把棺材埋了。”
林凤君扭头道：“我不干，都是他家人要买女尸配阴婚，才惹出来这场祸。”
“死者为大。他父母愚鲁不堪，妄信了鬼话，和他本人毫无关系，不能让尸骨这样被雨淋着。”
林凤君叹了口气，只得奋力扬起一铲土：“没想到还要干活。这位小哥，你阴魂不远，好生投胎去吧。”
芷兰木然地站在坟墓旁边，周身像是被泥糊了一层。她看着地下几个人扭曲的脸，虽不是鬼，却比鬼还恐怖三分。
泥水在她脚下淌着，缓缓流入墓穴之中。
过了好一阵子，她才感受到手脚的存在。眼前的坟已经被填平了，林凤君用铁铲拍一拍坟包，又合掌道：“菩萨保佑。”
林东华见芷兰还站在原地，像是木雕泥塑一般，怕她受了伤，招手叫凤君过来。她将芷兰周身捏了捏，“还好来得及时，没有外伤。”
芷兰脸上没有半点血色，半晌才弯下腰去，将一把泥土握在手里，紧紧攥着：“原来葬身之地是这个意思。有口棺材，有人埋土，有人一直惦记着……”
她攥得太紧了，泥土从手指缝隙里簌簌往下落。她忽然双膝一软，跪倒在地，扯着嗓子长长地叫了一声。这声音尖利又凄凉，惊得树梢上的鸟儿扑棱棱飞了老高。
林凤君惶恐地看着父亲：“她被吓傻了？”
林东华站在树林里，默默看着这一幕，却没有上前。听见女儿焦急的问话，他才轻轻摸一摸她的头，柔声说道：“孩子，她年纪轻轻，遭了大难，难免伤心。”
芷兰将脸贴近泥土，背部发着抖。过了一会，林凤君还是放心不下，上前道：“咱们走吧。”
她神情迷离：“家破人亡了，我能去哪儿呢……”
她抬起头来，眼神直勾勾地盯着林东华，忽然整个人扑进他怀中，抱着他哇地一声哭了出来。
他吓了一跳，手便僵在半空中。芷兰好一阵嚎啕大哭，像是要把心肝肠肺都掏出来一般。林凤君看见这尴尬一幕，一下子懵了，“你……你们……”
他连忙退了一步，将芷兰扯开。她把眼泪用袖子擦了擦，越擦越脏，脸上一道道都是痕迹。
芷兰跟上来一步，跪下道：“恩人。”
他转向一边，“起来说话。”
“我无以为报，愿意为恩人侍奉箕帚。”
林凤君听得一头雾水，“什么棋？”
林东华窘迫至极，转身不受礼：“我家中已有妻室。”
“情愿做个小星，长伴左右。”
凤君虽然觉得这芷兰姑娘说话曲里拐弯的难懂，但瞧瞧父亲，又看看芷兰的神情，也很快明白了。她心里顿时五味杂陈：“那……我走？”
父亲喝道：“凤君，不准走。”
林凤君叹了口气，心想最近总有人说话的时候强行要自己在场，又说些自己不懂的话。
林东华正色道：“姑娘，你别想错了，我救你并不是贪图什么，只是机缘巧合。”
芷兰垂下头，“我早已无家可归，今日又险些被人活埋在坟里。天下之大，并无我容身之处。”她看了看凤君，“若恩人一家不肯收留，只有死路一条。”
“不要说这样丧气的话。”他皱着眉头，“世间路千千万万，哪一条都是生路。”
林凤君在旁边打量着父亲，又看看芷兰，忽然说道：“小姑娘，你要嫁我爹，那就是要当我后娘了。看你的样子，约莫比我还小两岁呢。你可要想好了，我爹年纪大就不说了，身上毛病也多，又穷又讲究，街上的散酒都不喝，一定要秋露白。喝茶……”
林东华喝了一声：“混账，哪有的事。”他转过身将芷兰从地上拉起来，“我打算先带你回济州，找个人给你改名换姓，至于以后，随你自便。”

芷兰呜咽着说不成句子， 只是断断续续地说：“别撇下我，千万别撇下我。”
林凤君看着她仓惶的样子，将父亲拉到一边角落， 轻声问：“爹，你真没有这个意思？”
林东华跺脚道：“这是什么浑话。”
凤君伸手去给他整理打湿的鬓角， 苦笑道：“爹，没想到你年近四十， 还有这样动人的风采。是我小瞧你了。”
林东华无可奈何， 低着头道：“也许是这些日子她只见到一个好人。”他眼睛望向虚空，像在回忆些什么，“富贵人家骤然落魄，世人纷纷露出了真面目，对一个小姑娘来说实在可怕。她现如今神志有些失常，不能以常理推断。”
“那你对她……没有动心？”
“自始至终， 我心里只有你娘一个人。”
“爹，娘都去世七年了。”林凤君鼻子一酸， 眼泪险些流出来，她吸了吸鼻子强行忍住，“她临走的时候在你手心里写字，要你好好的。”
“我一直很好。”林东华挺直了腰，“先想想眼前的事吧。用棺材运人是再不能够了，芷兰需要一个藏身的地方， 最好学点安身立命的本事，有口饭吃。不然放她出去， 的确也是死路一条。”
他闷着头想了想，“救人救到底，送佛送到西。为今之计， 你送她去江州找你师叔。”
“爹，那你呢？”
“这里离客栈不远，我来得及回去，清早起身，带着陈大人继续往济州走。”
林凤君一下子着了急，她将包袱抖开：“爹，值钱的细软我都带在身上了。客栈里剩的无非就是些衣服，还有鸟儿。大不了咱不要了，就是鹦鹉有点可惜。”
林东华沉下脸：“凤君，难道你打算不回去了？”
“为了打听那蟊贼的事，我跟姓陈的吵了一架，他骂我贩私盐不择手段。我说老百姓就喜欢私盐。”她小心观察父亲的表情，“后来我脑子一热，说让他……自己另外找人送回济州。”
她越说声音越小，到最后细若蚊鸣。林东华脸色黑得锅底一般：“这真是混账话，陈大人行动坐卧都不能自理，你叫他怎么找人。咱们是镖户，道义立身，把人撇在半路上算什么。”
父亲很少对她疾言厉色，她心里害怕，“姓陈的……陈大人好歹是当官的，他有的是办法。万一他记着咱们得罪过他，有心报复……”
“那更应该回去。凤君，走镖讲究一头一尾，做人也要有始有终，对得起自己的良心。你自己想一想，咱们送人出城，也借了他的光，是咱们欠了他一个大人情。更别说你跟郑大人签过契约，应承过要送人回家，决不能半途而废。镖师行走江湖，八个大字是什么？”
“受人钱财，忠人之事。”
“你记住就好。许下的承诺要作数，一口唾沫一颗钉。”父亲冷冰冰抛下一句话：“我这就回客栈值夜。天亮之前赶到，两个车夫还没醒，我只说你有事，揭过不提。”
林凤君呆呆地站在原地，忽然扯住他的袖子：“爹，不劳你费心，我回去客栈便是。”
“什么？”
“江州比济州远，你路比我熟悉，带着芷兰抄小路，脚程又快。我回客栈带着陈大人一起走，不过四五日路程，又是官道，出不了什么岔子。”
“你……”林东华瞧瞧远处垂头丧气的芷兰，深感窘迫，“我带着她不方便。”
“爹，她只信你一个，你说什么，她会听的。”凤君促狭地笑，“我可没有这么大本事。爹，你……要是真想续弦，我不反对。”
“你娘亲天下第一好。”
“我排第二。”林凤君点头，“剩下的加一块都比不上我。交给我就是。”
林东华很犹豫，“不要吹牛，你从来没有自己走过镖，功夫不到家，历练也不够，只怕……”
“就当这是我第一次走镖吧，总要有个开头。”凤君伸手把被雨淋湿的头发使劲往上卷，挽成一个高高的发髻，戴上斗笠。“爹，你只管放心。”
她将包袱里的钱袋拆开：“这里有十多两银子你带着，路上要用。这钗子……是陈大人的，我不能动。”
林东华将那一小堆散碎银子和铜钱拨成两堆，“盘缠咱俩一人一半。”
她收好东西，走出去两步，林东华叫道：“凤君。”
她心中不舍，转头凄然望着父亲。他点了点头，才道：“有什么事拿不准，赶快放镖鸽。”
“好。”
“要是遇到什么山贼，别着急动手。钱财身外物，要什么只管给。”
“嗯，我知道。”
他微笑着把树上的那盏灯递给她：“看着打不过，赶紧跑。”
雨滴落在树叶上，哒哒有声。她伸脚踏进一片泥泞里，“爹，我走了。我回济州等你。”
下山的小路愈加湿滑难行，仿佛每一步都需要用尽全力，才勉强撑着不滑倒。她顶着小雨在泥泞中走了一个时辰，极目望去，东方已经渐渐露出了一抹鱼肚白。
她从路边折了一根树枝撑着前行，心中焦急万分，只是走不快。忽然听见哗哗的水声，仔细一瞧才发现，昨晚一阵暴雨过后，溪水暴涨，竟将路淹没了。
无奈之下，她只得用树枝试探着水深，脱了鞋袜，用脚趟进水流。水冷得让人窒息，寒意从脚底直冲头顶，好在水流不急，只积了浅浅一层。她费了好大的工夫通过，两条腿像是麻了，缓了一阵才寻到知觉。
临近村庄里的鸡鸣此起彼伏地响起来了，东方的天空开始涌出红霞。她更是火急火燎，脚下又痒又麻也来不及弄。分明能望见客栈就在不远处的路边，又好像越走越远总也到不了。
太阳从红霞中跳了出来，渐渐升到半天高。她走到客栈门口，天已经全亮了。
林凤君向马棚中望了一眼，像是一道焦雷从头顶劈开，那里是空空的，骡车和驴车全不见了。
她慌忙抓住一个伙计：“昨晚我们要了三间房……”
伙计盯着她仔细打量，她赶紧将斗笠摘下，对着他陪笑：“两辆车，一辆骡车，一辆驴车，拉着棺材。”