秀才娶了兵(梁芳庭)

冯大人点头：“你说。”
“我虽是深宅女子，也知道捉贼要赃的道理。刚才两位大人说秉正获利三万三千六百两。我执掌陈家产业，却并未见过这么大笔的银子入账。”
张通道：“那你就要问他本人了。”
“三万三千六百两，正好是三成，剩下七成去了哪里？”
曹账房道：“杨道台拿三成，钱老板自留两成，何少帮主有两成，人人有份。”
“可否让我瞧一瞧账目？”
郑越便递给她。她慢吞吞地翻了几页，“出入能对得上。”
曹账房道：“事关重大，每一笔帐都要清数。”
黄夫人点头：“严丝合缝。曹账房本领出众。”
“您谬赞了。”
她将账本一合，“可是丝毫不错，才是最大的漏洞。”
一时堂上堂下的目光都集中在她身上。她将声音提高了些，“这是一本四角帐，上收下付，四角齐全。但小宗买卖的账目，本不应该收付相等。之前你说过，你将卖得的钱换成银票……”
李修文皱着眉头道：“银票携带方便，来去自如，有什么问题？”
黄夫人道：“没有问题。只是粮店做的是小民生意，收的是碎钱，也就是铜板、碎银，连银锭都极为少见。诸位大人可能不知道，铜板换银子，碎银子换银锭，都是有折价的。零收整取，一般百两要折价为九十八两。银庄开的银票，又叫汇票，要预存才开得出来，一千两大概收五两的佣金，才能通兑。这样算下来，获利十一万两千两，应当至少折掉三千两。这三千两去哪里了？”
曹账房神情有些僵，“入账的时候，一并减掉了。”
“你的意思是，每天粮店关门清账之后，就将当日的收账盘点，减掉这部分耗损。除非……每天都去钱庄以零换整，哪家铺子也没有这样的规矩。”黄夫人微笑道：“鼎丰银号的帐上，应该很清楚。”
曹账房张开嘴想辩解，可什么都没说出来。黄夫人继续说道：“五月底，秉正任济州知州，已经要求各粮店不准涨价，每日每人仅能购买一斗精米。按你的账目，一日出货五千六百三十石，那就是五万六千多人。”她抬起头来，对着堂上的官员们说道，“客人进门，伙计要问询，舀米，称量，收钱，还要找钱。就算再熟手的伙计，一个时辰只能招待一百人。钱家粮店有五家分店，就算十二个时辰不眠不休，就算店里的伙计是三头六臂，也不过招待六千人，决计不到一万。我很希望这本帐是真的，若是一天能卖五万多人粮食，济州便不会有人饿死，秉正不会设粥棚救济。”
曹账房的腰塌了下去。黄夫人挺直了身体，将账目交还给郑越，“大人明鉴，这账目必定是伪造的。世上没有天衣无缝的假账，一笔虚假的收支，就需要更多的虚假凭证来掩盖。”
这句话说完，再无人接话。夜深了，风从门缝里透进来，吹得人彻骨寒凉。
沉寂了许久，李修文说道：“既然这账目尚有疑点，那就将人押回去择日再审。”
郑越却道：“择日？择到哪一天？”
张通道：“等抄了杨家，再将旧账厘清，这样最为稳妥。”
黄夫人忽然上前一步，朗声说道：“先夫壮烈殉国，守的是万里山河，护的是黎民百姓，救的是数百万人的身家性命。”
她从周怡兰手中拿过那柄精钢宝剑，紧紧地握在手中，环视众人，字字铿锵：“秉正是我的儿子，亦是将门之后。若有人想欺负我们孤儿寡母，想做圈套构陷我陈家，便先问过这柄剑。谁今**我母子一步，我便让他知道，何为忠烈家风，何为玉石俱焚！”
众人脸色都变了，林凤君第一个冲过去，握住剑柄，“夫人，千万不要……”
陈秉正垂下头去，“母亲，是孩儿有愧。”
周怡兰也站起身来，“二弟，你光明磊落，又何须愧疚。倭寇已经攻到江州，离省城已然不远。我夫君率众驰援，正在边关浴血奋战，誓保城池不失。胞弟受此委屈，叫他如何心安？”
陈秉正深吸了一口气，“各位大人，我亲眼见过父母忍痛抛弃幼童，饥民刨食观音土，腹胀如鼓。也曾见过老夫妇悬梁自尽，只为省下口粮给儿孙。我身为父母官，敢向这些冤魂发誓，所作所为经得起公堂拷问，对得起天地良心。大人们若要再查，下官已备好一切。”
上面坐着的官员们不再开口，齐齐将目光落在冯大人身上。
过了很久很久，他终于点头：“陈秉正不必再羁押，立时释放。”

春雨如丝如雾地落下， 将整条街道洇成模糊的一片。偶尔有行人戴着斗笠，匆匆跑过。
林凤君撑着一把伞，在大牢后门安静地等着。
没过多久， 后门就开了，陈秉正慢慢走了出来， 身后跟着个狱卒。
他停在她面前，咫尺之遥， 却像隔着一生那样漫长， 随后他开口了，脸上有点为难：“凤君，我在大牢里承蒙这位大哥照拂。”
“好好好。”她瞬间就懂了，麻利地伸手去袖子里掏，掏出一把碎银，尽数塞到狱卒手上， “多谢，拿着去打酒喝。”
出乎预料， 狱卒并没有收，他笑道：“我们这行也有规矩，但凡全须全尾走出监牢的，就是有大运气的人，不能再收他的钱。”
林凤君听得一愣神，“运气？他可是卖灰面遇大风， 再倒霉不过了。”
陈秉正咳了一声，狱卒有点惊讶， “我沾了陈大人的光，连赌运好起来了，这几日赢了不少。”
“哦？”
狱卒笑着拱手作别， “当官的老爷们进了监牢，少有能囫囵出来的。经此大难，必有后福，陈大人宅心仁厚，日后飞黄腾达，不可限量。”
林凤君暗道省城连狱卒都如此有学问，满嘴都是文雅词儿，便拱手回道，“飞黄腾达还是算了，齐齐整整，有个人样就不错。”
狱卒笑眯眯地走了，林凤君上上下下打量陈秉正，“别三日，刮什么来着？”
“刮目相看。”
她皱着眉头，“对。你怎么会赌了？骰子还是牌九？”
“都会一点。”
“怎么学会的？”
“瞧两遍就会了。”
“小心我爹打断你的手。”
“我只是旁观而已，偶尔出点馊主意。”他赶紧换了个话题，“这位大哥十分义气，给我弄了些热水，我梳洗干净才敢出来。”
林凤君伸手去摸他鬓边的头发，还是湿乎乎的，像一块被雨水冲洗过的青石板，尘埃尽去。他拎着个包袱，像个赶考的穷举子，瞧着还算挺拔。
她鼻子有些酸。“本来在东兴楼定了酒席，大嫂说不妥当，太过招摇，所以我叫人将菜送到租的房子里了。”她从他手里接过包袱。
他猛地伸出手，一把攥住了她微微颤抖的手腕。“你瘦了。”
“胡说八道，你才瘦。”她攥着拳头给他瞧，“原来我一个能打你两个，现在打四个。”
他只是站在原地发怔，忽然敛袖，向她端端正正一揖：“秉正在此谢过了。”
她简直被吓了一跳，摆摆手，“你要谢的人可太多了，黄夫人和大嫂舍命救你，还有我爹，还有秉文，宁七，小姑娘们……”她掰着手指头，“还有冯小姐。”
街边角落里停了一辆精致的马车，这车在拐角处隐藏着，雨中看不大清。林凤君三步并作两步走到车前，“冯小姐，你来了也不露面。”
帘子撩开，果然是一张清丽无双的容颜。丫鬟扶着冯昭华下了车，她身上有种淡淡的香气，像是兰花。林凤君笑道：“冯小姐正经是你的救命恩人，要是没有她……”
陈秉正便微笑着作揖：“多谢你，昭华。”
丫鬟替冯昭华撑着伞，只听见雨点沙沙地落在伞面上。林凤君点点头，“我先去隔壁铺子里买点猪头肉……”
冯昭华扯了一下她的袖子，“不必。林小姐，我有话跟你说。”
林凤君听见这个称呼，有些讶异，“我吗？”
“对。”
冯昭华深吸了口气，从洁白如玉的手腕上抹下来一个金镯子，那镯子用金丝编成，层层锁扣，精巧异常。林凤君看得晃了神，“好漂亮。”
“芷兰……我最后一次见她，是在成国公夫人的寿宴上。见她很喜欢这个镯子，我便想着打一个一模一样的，做她的生辰贺礼。没想到生了变故。”冯昭华的眼中闪过一滴泪。“我心里一直很后悔。”
“我会交给她。”林凤君接过镯子，郑重地说道。
“拜托你多照顾她。”她从袖子里掏出一张银票，吞吞吐吐地说道，“这钱够你多买几个丫头使用，芷兰从小体弱多病……求你以后给她放良。”
林凤君哭笑不得，冯小姐总是这样对她不放心，可是银票不要白不要，平白发了一笔财，“多谢你一片好意。”
陈秉正挑一挑眉毛，“昭华，我们要成亲了，改天请你和郑越喝一杯喜酒。”
“好。”冯小姐点一点头，走出两步，忽然又转身走到林凤君面前，小声道：“祝你俩白头偕老，举案齐眉。”
林凤君笑道：“你也一样。”
马车晃晃悠悠地离开了，她招手直到冯昭华看不见为止。
“凤君，咱们……回家去。”他声音不高，意思却笃定。
“回家”，这两个字仿佛重若千钧，她肩头猛地一颤，眼里浮起一层滚烫的水光。可是终于忍住了。
她不再看他，攥着他的手腕，转身就往家的方向走。起初几步，他还略有些踉跄，走了十几步，他的脚步渐渐踏实了些，她也仿佛从他腕间感受到了一点微弱的热气。
他俩紧紧攥着的手腕，滑了下去，变成了手指与手指的纠缠。先是轻轻地勾着，带着几分不敢置信的试探；随后，便死死地扣在了一处，用尽了全身的力气，指节都发了白，仿佛要将这一辈子的日日夜夜都扣在手中，再没有片刻分离。
他们就这样走进那座小小的院子，他的眼睛陡然睁大了。
院子里的石榴本是半枯，南边的枝桠上，石榴花开得正盛。红艳艳的花朵沐浴在雨中，舒展成一只只小瓶，露出里头鹅黄的花蕊，而树的另一半上面，没有花，也没有叶。虬曲的枝干上面系满了无数根红色的丝带。
丝带有宽有窄，有深红、朱红、水红，它们被精心地、虔诚地系在枝头，打成牢牢的结。雨渐渐停了，阳光从乌云间洒下来，将整棵树照得闪闪发光。一阵风吹过来，丝带迎风飘起，像是千百只飞舞的蝴蝶。
“赶上大晴天，就更好看了。”林凤君有点惋惜，随即双手合十，“都怪我口无遮拦，说什么“困”字，“囚”字，得罪了神灵。所以我赶紧跟土地爷爷奶奶许愿。你也来。”
他笑眯眯地跟着拜了几拜，“土地爷爷奶奶保佑。”
“以后咱俩记着，嘴上都不准胡说。”
两个五彩斑斓的身影从空中落下来，落在这棵石榴树上，像是额外不同的花朵。八宝抬脚跳了跳，“万两黄金未为贵，一家安乐值钱多。”
陈秉正从未觉得两只鹦鹉如此智慧，他只有点头附和的份，“没错，一家安乐值钱多。”
林凤君心满意足地拍一拍手，“人已经平安到家，咱们开饭！”
冯家宅院内，暮春的阳光透过繁密的紫藤花架，在天井里洒下细碎的光斑。垂丝海棠开得正酣，粉白的花瓣积在青石井栏上，像是昨夜下过一场香雪。
冯大人坐在斑竹椅上，望着郑越整理书籍。
“这宅子不算太老。我二十多年前买下的。”冯大人忽然开口道。
“我听昭华说起过，她在这宅子里出生长大。”
冯大人轻抚竹椅扶手，饮了一口茶，看向郑越，“今年江南的茶，苦味有余，回甘不足，是吧？”
“岳父大人。”郑越惴惴不安地肃立，“多谢您救命之恩。”
“幸亏昭华一早向我报讯，我只怕赶不及，日夜兼程，才在济州与你们汇合。”
郑越的脸色白了又青，仓惶地说道，“小婿以为……”
“你以为？”冯大人缓缓抬眼，“运河风大浪急，船半夜翻了怎么办？何家连儿子都可以杀，你算什么？”
郑越怔在原地，张了张嘴，“是小婿考虑不周。”
冯大人声音不高，语气也温和，“年轻人求上进，本无可厚非，只是为官之道，不在急功近利，而在明察秋毫。”
郑越小心翼翼地垂首听着。
“江南巡查的事，你再从头到尾事无巨细地讲一遍，不得有疏漏。”
“是。”
“范家的女儿，是投水自尽了吗？”
郑越顿了一顿，“千真万确，船上数十人看见了，那女子实在烈性，不知道怎么撬开了笼子，从窗户里跳了下去。风高浪急，打捞也来不及了。”
冯大人似笑非笑，“钦犯自尽，你不怕担责？”
“小婿办事不力，自愿受罚。”郑越垂下头去，“绝无半句怨言。”
“罢了。”冯大人叹了口气，“谁叫昭华是我的女儿。秉正这事，你怎么看？”
“杨道台伙同钱老板贪墨仓粮，致使太平仓亏空，毫无疑问。小婿以为，要先抄没杨家家产，尽数充公。如今东南倭寇肆虐，天下饥荒处处，将士军饷粮草尚需要从各处挪借拼凑。先收缴贪官和奸商家产，以解燃眉之急，这是体恤朝廷的第一要务。”
“说得好。”冯大人点点头以示赞赏，郑越这才松了口气，擦一擦汗。“查抄贪官的事，叫秉正也去。”
“他……他刚从牢里出来，又要回家成婚……”
“先私后公，他是明白人，给他一个立功的机会。以后上报朝廷，也好替他说情。”冯大人继续喝茶，“对了，他那个未婚妻子，有点意思。是济州哪家的小姐？”
“不是高门大户，就是个镖户的女儿。”郑越琢磨着措辞，“从小跟她爹出来走镖的，现在开了间镖局，也不算大。”
“跟秉正……瞧着不大匹配。”
“那姑娘很爽快，直言直语。秉正是个闷葫芦，说不定一阴一阳，正好匹配上了。”郑越陪笑，“姻缘天定，我也没想到能高攀昭华做我妻子。”
“林家……镖局？叫什么名字？”
“好像叫济安。”

省城太平仓前， 青石墁地，气氛一派肃然。
许久不曾出现的陈秉正穿着官袍，重新站在仓廪之下。
他面沉似水， 目光如炬，紧盯着正在装卸的粮车。主簿们拿着账本， 运笔如飞地记录着出仓流水。在他的注视下，力工们无人敢懈怠， 扛着沉甸甸的麻袋， 步履匆匆，却秩序井然。
“天黑以前，一定要把这批军粮核对完毕。”他声音不高，却带着不容置疑的威严，“晚一天，便是数万前方将士饿一天肚子。”
“是， 大人。”
太阳渐渐高起来了，汗水浸湿了每一个人的衣衫。粮车很重， 车轮碾过石板路发出沉闷的滚动声。
郑越就是在这个时候走进了粮仓大门。
穿着官服的二人视线相对，空气仿佛凝固了。隔着五步距离，郑越率先举起手来，端正地作揖。随后，陈秉正回礼。
两个人都没有言语，又好像是千言万语。郑越率先笑了， 像是在青春岁月里无数次的会心一笑，眼中却依稀有泪光， “仲南，太好了。你……不要恨我。”
“我不会。”
“你我亲眼所见，范家幼女在船上跳水自尽了。”
陈秉正深深叹了口气， 胸腔里那股绷紧的气悄然消散。他向前一步，伸手相握，微笑道，“此景百年几变，个中下语千难。”
“春衫犹是，小蛮针线，曾湿西湖雨。”
“咱俩曾经那么惬意过吗？”陈秉正想了想，“当年府学管得很严，你比我还用功些，两个闷葫芦，总被人嘲笑。”
“这辈子最畅情肆意的时候，就是和你一起打马游街。”郑越释然地笑了，“冯老师他……”
“你该称呼他为岳父大人。”
“传岳父大人的话，要咱俩一起去杨府，抄家搜查。”郑越肃然道，“即刻就办。”
陈秉正并不吃惊，“人下葬了吗？”
“出殡了。如今阖家大小都在居丧。我已经叫人把守住前后门，不许任何人进出，只等咱俩一到，就开始动手。”
“很好。”陈秉正点一点头，便走出大门，待要上马，又问道，“大概抄到什么时辰？”
这句话问得郑越摸不着头脑，“哪里说得准，若顺利还好说，若不顺利，几天几夜也是有的。”
“罢了。先公后私，我懂。”陈秉正叫过一个力工，“你去我家，跟林镖师说一声，我晚上不能回家吃饭，羊肉和白菜就别从地窖往上拿了。窝头也不必蒸了，若有空就蒸些馒头，预备路上吃。”