她不解地看向他，晋竹言松开手指，说道：“人太多，我去。”
他和她同样关注着外面，伽芙有些动容。她一向见不得这样的事，但季澜霆总是再三叮嘱不许让她管，他对他划分范围之外的人和事总是很漠然。
伽芙私下里瞒着他制止过好几次，只是她运气好，没吃过亏，后来被他发现，挨了好一顿骂。可她本性难移，格外的倔。
晋竹言让她待在这里，然而伽芙永远不是会乖乖等在原地的人，当机立断地跟上他，“我和你一起。”
他知道拗不过她，无奈由着她去。
伽芙走过去，一把将那女孩护在身后，质问道：“你们想干什么？”
麻子脸一愣，见到伽芙，眼神中有垂涎之色，“美女，你误会了。我们跟她认识，只是打个招呼。”
“你没看出来她根本不想理你们吗？”
“我不认识他们。”女孩躲在伽芙身后，弱弱地说道。
“诶，徐小清你欠抽是吧？”麻子脸扬起巴掌，作势要打。
晋竹言眼疾手快地拽住他胳膊，反手一扭，让他吃痛地叫出声来。
“嘴巴放尊重一点。”他冷下脸，眉眼轮廓尤其深，沉沉压下来，很有威慑力。
“你……”麻子脸仰头看着晋竹言，本能地感到害怕，但想到自己身后还有两个小弟，气焰又滋长起来。
“我警告你，别多管闲事。”麻子脸用力挣脱，往后退了两步。
晋竹言向前，紧盯着他不放，“我也警告你，不要在这里闹事。警察局离这里也不过几百米。”
听到这话，他身后的黄毛小弟有些怂了，扯了扯他胳膊，“老大，要不我们先走吧？”
麻子脸仍有些不服气，对女孩放下狠话，“你给我等着！”
伽芙冷视着三人走远，转过头对女孩说：“没事吧？需要送你回家吗？”
“谢谢哥哥姐姐，我朋友很快就会来找我。”女孩神色感激。
“他们……知道你住哪儿吗？”伽芙想，那几个人的确是认识她的。
她摇摇头。
“回去的时候注意些，别让他们发现了。”
“谢谢姐姐，我会小心的。”
这地方是不能待了，两个人陪女孩等了一会儿，直到她朋友过来找她。
结过账后，伽芙和晋竹言准备返回桑戈。上了车，开出一条街区，又在路口处见到麻子脸三人，他们似乎还贼心不死，悄悄跟在一无所知的女孩身后。
伽芙怒从心来，正打算开门下去，又被晋竹言急匆匆拉住手臂。
“不必理会他们，前面要紧。”他皱眉劝道。
伽芙听进去了，打消了念头。
路过女孩时，邀请她和朋友上了车。
“他们一直跟着你，你家住哪儿，我们送你回去。”
女孩估计也没料到，仍有些后怕地看了看来时的方向，对伽芙更添了几分信赖，便将家中地址告诉她。
晋竹言避开三人，将女孩和她的朋友顺利送回了家，伽芙悬着的心总算放下来。
可之后的路途中，他却沉默许多。
伽芙大概知道为什么，试探问道：“刚才，我是不是太冲动了？”
他目视前方，嗓音有些压抑：“如果只有你一个人，你也会这样做吗？”
她没说话，也没否认。
晋竹言叹气，“傻。”
“他们人多势众，你就不为自己的安全考虑？”
“情况紧急，我没在意这么多。”伽芙有些没底气。
“可一想到，要是别人都不愿意帮她，我就更没办法坐视不理。”
“竹言，我做错了吗？”
伽芙转头，见他抿着唇，下颌线的弧度紧绷着，很是严肃。
她没见过他真正生气的样子，但她想，应该要比现在可怕许多。
“没有。”
他淡声说，脑海里却浮现着一次又一次地抓住她的情景。倘若他看不住她？又或者不在她身边。谁又能料到会发生什么？
坦白说，在从前他决计不会插手这种事，难道与她待久了，自己也变得善良了？他觉得有些可笑。
但不管怎样，在事情落定之前，他不容许出现任何意外。
“可是伽芙，在你无所顾忌地做事前，也该想想那些在意你的人。”
她垂下眸，将心比心地想到家人之前是怎样担忧她的，顿时没了分辩的力气。
“我知道了，以后我不会再鲁莽行事。”
伽芙习惯性地拧了拧手指，低声说。
晋竹言见到她笼在阴影里的侧脸，有点异样。很奇怪，跟她在一起，总疑心自己说了重话惹她伤心。明明他从来不是好脾气的人。
可尽管这样，他语气还是不由自主地软下来。
“你做得很好，伽芙。至少我所遇见过的人都不会这样想，这很难得。”
“善良是这个世界上最珍贵的品质。”
伽芙眼睛温热，第一次有人在这件事上肯定她。
“但站在其他角度，我还是更希望你能自私一点。”
她揉了揉眼角，下意识接话，“什么角度。”
晋竹言带有试探意味地回答：“你说过，我们是朋友。”
伽芙闪着泪花笑，眼眶泛红，无端令人爱怜。
“那我们可以是好朋友吗？”
“当然。”
他也含着笑，心里却想，倘若当初没有选择来找她，她是不是也会遇见其他人？就算不是他，也会有人趋之若鹜地想要靠近她。
以后日子还长，她也难保不会找到自己真正中意的。
幸运如他，抢占先机。可她偏偏被他这样的人缠上，这又何尝不是一种不幸。
近在咫尺的一方天地中，两人心境截然不同。
共同经历这件事，伽芙发现自己对晋竹言多了种莫名的依赖感，像只从巢穴中滚落的雏鸟，恰好掉在摊开的掌心里，温暖的，坚实的，密不透风。
他们也才认识不到半个月，简直不可思议。
回到民宿已经有些晚了，大家各自认领东西便回屋休息，雨停了，明天还要早起。
谢邈他们屋里灯还亮着，晋竹言刚从浴室出来，看见他后仰着，双手撑在床边坐，像是早等着似的。
“这次出去，感觉怎么样？”
“如果你指的是帮你挑东西……”晋竹言边擦头发边说。
“你明知道我说的不是这个。”谢邈眉头微蹙。
“那就很好。”
他在心里又默念一遍，很好。
不知所指。
“但你快要离开这里了对吗？”
晋竹言不做声。
家里那位最近几年愈发老迈了，惶恐自己时日无多，更没耐心等到他尘埃落定。无非是看中她这个姓氏，能得季林两家助力。换做其他人，他不会给他自己挑选的机会，毕竟愿意和晋氏联姻的也不在少数。
要在从前，晋竹言并不在乎和谁结婚，因为所有人对他来说都没什么分别。
可是现在，他一旦认定目标，便不会轻易更改。
见他默然，谢邈忽然觉得无趣，翻身上床，双手枕在脑后，闲闲地说：“考察结束后，伽芙和我都会回南临工作，你也该回到你的世界。”
他闭上眼，“若是没可能，不如不开始。”
晋竹言垂头看他，眼珠子凉凉的，黑色曼陀罗的颜色。
啪嗒一声脆响，灯被关掉了，屋子瞬间变暗。
谢邈眯了好一会儿，才听见晋竹言嗓音。
“决定权在她。”
“不管她去哪里，总是要回家的。到那时候，我们未必不能在同一世界。”
这番话在他迟钝的脑中过了两遍。
谢邈彻底清醒了，转头看向晋竹言，却发现他已然翻身睡去。
对面的伽芙仍然辗转反侧。
手机屏幕照在脸上，惨白的光。
她急需找一个人倾诉心事，在好友列表里划了半天。
都这个点，季澜霆估计已经睡了，他在工作日简直自律得可怕。况且伽芙并不想跟他讨论关于感情上的事，他对她的恋情一向保持消极态度。
伽芙想来想去，决定给表姐林子安发信息，如果她没猜错的话，她一定还在泡吧。
没过多久，消息便回过来。
[小小芙，听说你离家出走了？怎么样，在外面混得还好吗？]
[不过走了也好，姑父实在太过分，竟然逼着你结婚。我跟你说，婚姻就是坟墓，你可千万别妥协。]
[季澜霆说你给自己找了份工作，怎么这么想不开？趁着还年轻，多玩几年不好吗？刚好我下个月有时间，你把工作辞了，咱们一起去北欧玩一圈怎么样？]
[或者明年，去意大利或者西班牙也行。]
伽芙哭笑不得地看着这一连串消息轰炸，打断她道：[表姐，我有事情想要问你。]
林子安这才认真起来。
[你说。]
伽芙把这两个星期发生的事情全都告诉她。
[所以现在的情况是，你有了喜欢的人，但你不确定他是否和你有同样的想法。]林子安言简意赅地概括了伽芙的困惑。
[我不知道该怎么办。]
[很简单，直接问不就好了？]林子安做事一向雷厉风行，野玫瑰一般的人。
[有时候主动并不是坏事，它能帮你快速筛选错误的人。]
[如果他给不了你明确答复，就是故意搞暧昧，给了你这样的错觉，懂了吗？]
[知道啦，我会看着办的。]
[但你也别太上心,难保他不会对你有所企图。]这是林子安在多段恋情中总结出来的经验。
[他不知道我家里的具体情况，我们是在路上偶然认识的。]伽芙解释。
[叫什么名字？家世如何？我找人帮你查查。]
[还没把握的事情……表姐，我明天还要上山去，先不多说了。]
伽芙将手机塞到枕头下面，强迫自己闭上眼睛，心里已经决定找机会问他要个答案。
她是急性子，一旦想好，便迫不及待地想去做。
这一晚上，翻来覆去像烙饼。
直到半夜，又迷迷糊糊拿起手机往对话框里发了条信息。
[对了，请一定不要告诉我哥。]
第10章 苹果花
两个星期，足以发生很多事情。考察团队里又来了几个新成员，伽芙她们的工作量顿时减轻许多。大家都很随和好说话，晚上的娱乐活动也丰富不少，为此，张院脸上的笑纹日益渐深。
伽芙终于可以空闲下来关注自己的内心，可事情并没有像她所预料的那样发展。
晋竹言要回漓江了，按理说他已经不必跟着伽芙他们上山，但他总想着有始有终，于是决定和小队一起待到最后一天。
虽说每天都能见到，可是除工作之外的单独相处时间并不多，伽芙心焦，却一直找不到合适的说话时机，颠三倒四地过了几个日夜后，达孜山上又出了事——当初大家发现的濒危植物突然被大量盗采。
想到连碰一下都宝贝得不行的东西就这样被恶劣采摘，每个人头顶上都阴云密布。虽说已经向当地警方报案，但排查作案团伙还需要一些时日，弄得大家每次上山都胆战心惊，生怕又传来一次噩耗。
山上那边不能没人照看着，于是张院决定将轮流扎营的计划提前，好不容易喘口气，伽芙这几天又忙起来。
晕头转向地等到太阳落山，民宿还在准备晚餐，伽芙在楼梯上与晋竹言擦身而过，她顿了顿，转过身叫住他：“竹言。”
晋竹言看向她，眉目温和。
伽芙又一阶一阶走上来，无形之间缩小了两个人的身高差距。她扶着栏杆，喉咙动了动，犹疑地说道：“如果你有空的话，可以来一下秋千架吗？”
“乐意之至。”
伽芙心情却有点复杂，接下来要发生的事情实在难以预料，不知道过了今天，他们之间的关系是否还能维持现在的模样。
“那我先过去等你。”她将手放下来，正视着他。
“我放完东西就来。”
他没犹豫地道着好，看起来一无所知的样子。
伽芙在暗地里叹息，她终究还是没底气。
晋竹言上了楼，面色不显，动作却明显加快。他拉开抽屉，取出搁置已久的一方湖绿丝绒小盒子，神情凝重，顿时有种奔赴刑场之感，只是要由他来做刽子手。
他走在熟悉的小道上，觉得天空的暗色与水泥路混淆了，分不清真实与虚幻。路灯早早地亮了，像戏剧舞台上的聚光灯，冷酷地打在他身上，异常肃然。
那只叫菲多的黑狗仍然蹲在大门口，见了生人便吠叫不停。晋竹言漠然地瞥了一眼，目中无物地迈步往前。
她不在身边，自然不必演。
伽芙独自坐在秋千架上，脚尖点着地，晃晃悠悠地动着。她其实很紧张，心里总在复盘着一会儿该问些什么，但等着等着，脑袋反而放空了，整个人平静不少。
身后有脚步声，伽芙知道是他来了，刚想起身，却被他轻轻按住肩膀。
“坐好。”他说道。
她不解地握住绳索，只见秋千再次晃动起来，他就站在她身后，一送一送地替她推着。
“在你小时候，你哥哥也是这样做的吗？”晋竹言问。
伽芙点头，不过又道：“他很无赖，每次推到一半就会抢我位置。”
她脸上挂着微笑。
“你们关系很好。”
伽芙背对着他，看不到他脸上表情。
“只是你没见过吵得厉害的时候，有次几乎快一个月没讲话，连我也没想到自己可以坚持这么久，虽然最后还是我忍不住先道歉。”
“我讨厌冷战。”那样的煎熬她不想再体会第二次。
晋竹言发现自己并没有经历过这类事，一旦关系出现裂痕，他就会毫不犹豫地切割掉。
他不允许任何事搅乱他生活的秩序，以至于他对身边的大多数人都显得格外无情。
“那么你呢竹言，很少听你提起家里人。”伽芙对他是有好奇心的。
“我和他们并不亲近，目前他们都不在国内。”
他用了些手段，至少最近几年那些人都不会出现在他眼前。
伽芙注意到他语气淡淡的，莫名觉得他心情有点差，于是主动说起自己。
“其实我也很困扰该怎样和家人相处。我爸爸向来很固执，尤其是我妈妈去世之后，他对我们的掌控欲越来越深，似乎我和哥哥都必须按照他设定好的轨迹活着，一旦结果偏离他的预期，他就会想方设法地让它回到正轨。”
“他希望哥哥继承他的事业，于是他遵从他的意愿念了商学院，他希望我成为令他满意的女儿，所以从小到大我被逼着上了好多课，学了一大堆我一点也不喜欢的东西。我们好像根本没有叛逆的机会，连以后结婚的人选也都被安排好。”
“可是竹言你知道吗？当我收到录取邮件后偷跑出国的那天，我感受到无比的快乐，就好像我终于能够握住那根独属于我的风筝线。可现在回想起来，那时候竟天真地以为自己是自由的。比起我念什么学校，或许他更在意的是我能否成为听话的联姻工具。”
伽芙鼻子发酸，“我不能否认我因为这个身份所得到的优待，作为这个家的一份子，我也的确应该尽到应有的义务。可是这一切为什么要建立在欺骗的基础上？他们只用了一个谎言就把我轻而易举地哄回家。”
晋竹言停下动作，默默立在她身后，问道：“假如他们一开始就对你坦诚，你会答应这样的要求吗？”
“或许，我会的。”
伽芙双手在膝盖上紧握，离家的这些天，当初的意气渐渐消磨殆尽了。她也有想过放弃这个家庭给予她的一切，可是真正要做到割舍却是那么难。血脉相连的关系，她的每一寸血肉和神经都深深扎进这棵参天大树的脉络里，动一下，便要毁其筋骨。
那是她的爸爸和哥哥，她没办法做对不起他们的事情。
站在现实的角度上看，他们也从未对不起她。
可伽芙还是会觉得迷茫和难过。
这时候，一只略带安抚意味的手落到她肩上，温厚而有力。
“心软的女孩。”叹息般的语调。
“孩子的出生不能由自己决定，而那些由生养之人加注的责任与压力更是一种悲哀。既然决定有了小孩子，就不应该让他们承受任何带有目的性的期待而来到这个世界上。不管在什么前提下，每个人都应该拥有追寻幸福的权利。”
“伽芙，其实我并不觉得这是自私。”
“对于这件事，你至少也要给自己一次自由选择的机会。”
伽芙很隐秘地揩了揩眼角，慢慢抬起低垂着的脑袋，轻声说：“其实到目前为止，也只有这件事让我想要自己选一次。”
她站起身，面对着晋竹言，很郑重地出声：“我只想问你一个问题，如果是我会错了意，那我们就当今天晚上这一切都没有发生过。”
