嫁错(垂拱元年)

“也许很快就回来了呢。”
姜姮说罢，辞别阿姊离了姜家。
回到顾家，春锦正在收拾行装，蕊珠则抱着一只猫崽逗玩，看到姜姮回来，抱起猫崽给她看，笑说：“夫人，你看，成平刚刚送来的，说是家主之前吩咐下来的，让抓一只猫崽给你养呢。”
那只猫崽也是只狸花，比她原来养的那只还要好看许多，且应当是刚生下来不久，小巧的很，极是招人喜欢，姜姮没忍住摸了摸它的脑袋，笑着道：“送回去吧，我要南行，总不能让它跟着我颠簸。”
“不妨事，我们都去呢，能照看好它。”
“都去？”姜姮以为顾峪不会带那么多人，尤其春锦和蕊珠，她其实不打算带过去，她二人留在神都比去南城要好得多。
“对呀，还有成平，听说还有几个奴婢。”春锦一面收拾行装一面说道。
拖家带口，按理说是当如此，想来是顾峪已经定好了的，姜姮没再说话，只仍旧不打算养这只猫，对蕊珠道：“南去的路程太远了，别让它遭罪了，我也没打算养，送回去。”
“夫人，您以前不是最喜欢养猫的么，好不容易家主同意了，亲自给您抓了猫，怎么又不养了？”
姜姮没理蕊珠的话，兀自坐去桌案前，翻看仲秋节的人情往来账。
蕊珠也跟着姜姮三年多了，知道人这副样子就是没有商量余地的意思，也没再劝，抱着猫出去了。
夜中顾峪归来，成平便如实禀了猫崽被送回一事。
“大约，是夫人不太喜欢，这才不想养吧？”成平把猫崽被退回的过错揽在了自己身上，又说：“不如，我再抓一只？”
顾峪沉默许久，“不必了。”
她在某些事上的心意格外坚定，她不想养，再抓几只都是白费。
她那只狸花被燕回带走了，她大约还记挂着，有朝一日和燕回团聚，继续一起养着那只狸花。
不愿养他送的猫，那就罢了，反正他也不喜欢猫，又懒又馋，除了撒娇取宠，一无是处。
顾峪只当不曾有过抓猫崽一事，去到凝和院一个字都没提没问，见女郎在桌案旁看账目，便也坐下，拿了兵将名册出来，圈点挑选着此次前去要带的诸副将。
姜姮随意一瞥，就瞥见了自家哥哥的名字，那名字不在原本的名册内，瞧着是顾峪单独拎出添上去的，兄长名字上头还有一个名字，杨之鸿，应当都是后来新添的。
他竟然还记着当初的承诺，且没有因为兄长冷眼旁观他落难而反悔。
“其实，我大哥已经多年不领兵，不选他做副将，也没什么。”姜姮说道。
“无妨，庸碌之辈也不止他一个。”顾峪在杨之鸿的名字上圈了下。
忽察知自己所言不甚妥当，抬眼看看姜姮，见人并没表现出不悦，复低眸。
“嗯……还有一件事。”姜姮看看男人神色，温声说道：“这次去，就不带蕊珠和春锦了吧。”
顾峪的目光始终落在名册上，仿似全部心思都在眼前正事，随口问：“为何？”
姜姮自是虑及若将来自己再也不回来，春锦、蕊珠二人怕是难适应岭南生活习性，且她们的家人都在北地，实在没必要让她们随她一起背井离乡。
“不是还有其他婢子么……”
姜姮的话没有说完，已被男人打断。
“她二人伺候你，我放心。”
这是不允的意思。
“我说过，我不是帮你。”顾峪抬眼望过来，“你觉得，我会把自己的夫人拱手奉上？”
他这一去，没有几个月回不来，果真留她在京城，便又像从前的三年一样，一年之中在一起的日子大约没有三个月。
细算下来，成婚虽三年有余，夫妻在一处的日子，大约不到一年。
反正怎样都是荒废，不如带她去南城。
虽然要再次面对燕回这个心腹大患……
顾峪眉心微微皱了下，低眸看回手中名册。
姜姮早上刚刚生出的感念报偿他的心思，一霎时消失的无影无踪。
他都明明白白说了不是帮她了，她竟还感念此次南行是借了他的力？
“卫国公，和离书还没写好么？”
算来，前前后后耽搁了快一个月了，他承诺好的和离书还是没有交给她。
顾峪皱皱眉，片刻后，掏出一个信封，现写了几个字，签字按印后递给她，沉声提醒：“你应当也记得，毁约的后果。”
他带她南行，不是为了方便她毁约的，她果真毁约……事情反而好办了。
“你放心，我记得。”姜姮细看那和离书，看到最后，眉心颦紧，“你日期，怎么写的是今日？”
他们说定的时候，明明是一个月前。
顾峪道：“文书是今日写好的，自然要署今日期，你不满意？”
他漫不经心道：“你若不满意，我便再重写一张。”
“可以重写，但是日期要署我们约定好那日。”姜姮道。
顾峪面色无波，平静地否了她的提议。
“口说无凭，立书为契，不管怎样，都是文书何日写成，署何日期。”
姜姮后知后觉地明白，他为何一拖再拖，一个普普通通，不到四百字的和离书写了将近一个月，原是在耗她的时间。
她若是不催，他是不是打算一直耗着？
耗着做什么？多一个月的时间而已，能做什么？
“卫国公，你这般耗着，是不是不想和离。”姜姮有些不满，倒也不是非要同他计较这一个月，而是觉得，他这个人阴招有些多，防不胜防。
顾峪神色自若，没有一丝波动，竟然微微点头，“我不是早告诉你，我不和离么？”
姜姮想起，自己问过缘由的。顾峪最后说的是，怕秦王和阿月婚事不成，他被迫娶秦王的妹妹，所以需要一位夫人来挡灾。
而今细想，这话分明漏洞百出。
顾峪哪里是那种受制于人的性子？秦王又哪里蠢到要靠逼迫顾峪娶自家妹妹来拉拢他？
怪她当初没将他的话放在心上，没有去推敲其中真假。
当初那桩缘由是他随口编来搪塞她的，那他不想和离的真正缘由，到底是什么？
姜姮愣愣看着顾峪，不由想到他近日来诸番行事。
远的不说，就说好端端的，怎么突然起了心思抓猫崽给她养？
顾峪不喜欢猫，这是毋庸置疑的。
他总不能是……对她……？
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姜姮收起和离书, 没再争执，也没再继续追问顾峪因何不想和离。
一面翻着账目，一面状做随意地说起养猫之事。
“我记得你不喜欢猫, 怎么突然起了心思养猫？”
顾峪手下一顿, 眼眸微抬，瞧见女郎目光落在账目上，似乎只是闲聊，没有别的意思。
她还知道他不喜欢猫，那养猫是什么心思，她就看不透么？
抑或是，她拒绝养猫，不是因为不喜欢他送的这只，而是因为, 顾及他的意愿？知他不喜欢猫，所以才不养？
“你若喜欢, 只管养便是。”无须顾忌他的意愿。
姜姮神色如旧，仍然看着账目, 做无聊闲话道：“我从前也喜欢呀，卫国公不是嫌弃我玩物丧志, 不准养么，怎么现在又允了。”
顾峪噎了噎。
“你从前丧志, 是因为养猫，还是因为别的什么, 你自己清楚。”
在知道燕回这个人之前，他确实一度以为，她对什么事都敷衍应付，就是因为一只猫。
姜姮听了这话, 不生气也不辩驳，云淡风轻地说道：“我喜欢猫，你不喜，我若养了，岂不是要你迁就我？”
她抬眸看向顾峪，目光竟有些叫人捉摸不定，“卫国公，你愿意迁就我么？”
顾峪沉默，他做的不够明显么？她为何有此一问？
“一只猫罢了，谈不上迁就。”
男人语气很淡，好像这件事在他看来根本微不足道。
姜姮笑了下，复低眸看着账目，温和的语声却听不出什么欢喜情绪，“那就是愿意了？”
顾峪依旧缄默，一个字都不多说。
“也许是我想多了。”得不到答复，女郎这般说了句。
顾峪眼睛抬起，看了她一眼，说道：“你也可以那般认为。”
姜姮状做不解，看着顾峪道：“哪般认为？”
“认为我，是在迁就你。”男人的语气稀松平常，好像就是在陈述一件事实，却并不论这事实背后该是什么复杂的情绪。
姜姮又笑了下，稀奇道：“卫国公，你为何迁就我呀？”
顾峪抬目看她，察觉她今日也有些稀奇。她从前哪里会揪着这些与他有来有往地说这么多话？
怕是早就寻个借口打发他去书房了。
“我入狱，劳你奔走求人。”
言外之意，就是这个缘故。
姜姮默然思忖片刻，知他说的不是实话，却并不立即戳穿，柔声说道：“你入狱终究和我有些干系，我去求秦王，去牢中看你，只是想尽绵薄之力，也算报偿。我做的那些，只是想和你两不相欠罢了。”
顾峪手中的毛笔在名册上洇出一个浓浓的墨点子。
又听女郎继续说道：“听成平说，你早就吩咐她抓猫，在你入狱之前就吩咐了。”
她终究还是戳穿了他的借口。
“卫国公，你到底因何迁就我呀？”她今夜有些咄咄逼人。
顾峪默了片刻，忽地合上名册，专心注目地朝她望来，“你觉得是为何？”
姜姮没想到他会把问题抛回来，愣怔之际，顾峪又说：“你希望是什么缘由，我倒可以顺你的意。”
他就这般化被动为主动，避开了女郎别有用心的试探和诱导。
此话一出，他接下来说的所有话，都可以认为是被女郎牵引诱导，不是出自他本心。
姜姮望他半晌，忽而浑不在意地笑了笑，“卫国公不想说就罢了，说什么顺我的意，好像对我多用心似的。”
“你要我，如何用心？”
男人的模样看上去已经认真起来。
姜姮心中亦有了判断，虽觉得有些不可思议，却知这场谈话不能再继续了。
“我累了。”
她倏尔站起，合上账册往桌案上一撂，对顾峪道：“你出去，我要歇了。”
顾峪一愣。
这场谈话戛然而止并不稀奇，稀奇的是，她敢用这种态度赶他走。
从前，她至多说一句“累了”，然后转身离去，断然不会如此放肆，颐指气使地直接赶他走。
“没听见么，我让你出去。”
她比方才更强硬张狂了，好像突然变了一个人。
顾峪拧眉，却什么话都没说，拿上自己的东西，走了。
姜姮命人闩上门，这才舒了一口气。
虽然不太能确定顾峪是否真的对她动了心思，但是，她很确定，顾峪的这份心思，她不需要，他最好能及时收回去，别再给她什么牵绊。
······
出发的日子近在眼前，顾峪几乎每日都在衙署和皇城奔忙，很晚才回，姜姮也把这几日当作是在神都最后的日子，去了香行安排生意，又支取了三百两银锭送去国子监，以供燕荣这些年在京城求学的花销。
“怎么一下送来这么多？”唐岳道：“他们在监中读书，花销并不大，你上回送来的一百两，足够他们用上三年了。”
姜姮说了南行之事，“我怕以后没有机会再来看他了，往后他读书，求官，官场上行走，我恐怕都不能帮他了，一切请伯父多费心。”
唐岳微微点头，感慨道：“你待他如此用心，可惜啊，他比他的兄长真是差远了，他的兄长温文尔雅，读书时从未与人起过争执，他却急躁易怒，三天两头就要与人吵一回。”
姜姮皱眉，气得微微叹了一声，“伯父，我去看看他。”
不曾想，她见到人时，燕荣又在与人争执。
“你写的文章就是狗屁不通，怎么，还不让人说了？”燕荣梗着脖子，不畏强权地嚷道。
与他争执的士子锦袍富贵，出自当朝的柱国世家，对燕荣嗤道：“你写得好，那老师怎么不拿你的文章做表率？偏要拿我的来做，我看你是吃不到葡萄说葡萄酸，嫉妒我。”
燕回讥笑道：“老师为何拿你文章做表率，你是真的不知还是揣着明白装糊涂？你的文章能做表率，不是因为你写的好，而是因为你生得好。”
那锦袍士子一巴掌拍在燕荣头上，说道：“我就是生得好怎样，你有本事也去投个好胎，再来这里笑我文章做得差！”
燕荣哪里会白白挨打，一拳抡过去打了锦袍士子一个青眼窝。两人便扭打在一起，一旁的士子一边看热闹，一边劝架似的火上浇油。
姜姮正要过去劝架，一个男子已喝止了两人。
姜姮认出，那人是刑部都官司郎中杜仲。国子监偶尔会请一些科举出身、颇有才学的京官到监中与诸士子座谈讲学，想必杜仲就是受邀来此。
他斥责过打架的两人，又训诫了一众看热闹不嫌事大的旁观者，遣散众人后，单独留下燕荣说话。
“你和沧河郡燕家八郎，燕回，是什么关系？”杜仲看得出燕荣眉目和燕回有几分相像，这样问了句。
“那是我兄长。”燕荣也知杜仲不似其他沽名钓誉之辈，是有真才实学的，故而对他也很敬重，恭声回答。
杜仲又打量他一番，拍拍他肩膀道：“那你的性子可是远不如他。”
燕荣不说话。
杜仲接着说：“我与你兄长做过三年的同窗，我们一起受教于唐先生门下，那时，监中风气不比现在好多少，但是，你兄长从未看低过任何人做的文章，老师引以为表率，让我们传阅的文章，你兄长都会认真地读，并且从中发现过人之处。就像方才那个，他文章具体如何，我未看过，不做评判，但是，他一定有些见识是我们这等出身之人没有接触过的，他的文章里或许能看出一二。”
“说起来，当初我能进入监中读书，期间衣食无忧，也是沾了你兄长的光。”
杜仲也是近来才知晓，原来当初予他钱财让他安心读书的并不是国子祭酒，而是一位女郎，那女郎因为他和燕回合得来，所以连他还有其他几个和燕回交好的士子都一起资助了。
“我是入监读书第四年中的进士科，彼时若你兄长也在，应当也会在那一年中举，他才学比我要好，我不敢说他会是那年的状元，但是唐先生也说过，他有状元之才，便是不做状元，他的才学摆在那里，真材实料，以后总有机会出人头地。”
杜仲见燕荣望他不语，又拍拍他肩膀，继续说道：“这世道确有不公之处，但是你我生在这世道，一味抱怨不公，不过是把自己的时间精力耗费在无用的愤慨之中，还给自己处处树敌，你果真有真才实学，不会永远被埋没在这不公里。再者，你兄长也曾师从唐先生，唐先生对你兄长青眼有加，你应当也不希望，唐先生暗暗慨叹你不如你兄长。”
一番话说罢，燕荣对他恭敬拜了拜，躬身退开，回去读书了。
姜姮没有叫住燕荣，等他离去，才出声唤句“杜大人”，款步朝杜仲走去。
“姜夫人。”杜仲对她拱手见礼。
姜姮微颔回礼，“方才，多谢杜大人出言劝他。”
“姜夫人客气，我只是尽些薄力罢了。”杜仲在国子监读书时见过姜姮来找燕回，知他二人情谊深厚，只是后来不知何故女郎另嫁，燕回失踪……
但想来，燕荣而今能在国子监读书，当也是女郎从中助力。
“六年前，多谢姜夫人慷慨相助，我早已备下银钱，想偿还夫人，只是，怕有些唐突，所以一直没有登门，今日既见了，姜夫人看，是送去卫国公府，还是送去您的香行？”
姜姮想是唐伯父与他说了实情，含笑道：“杜大人不必如此，若执意偿还，便还给唐伯父吧，让他继续做个伯乐，选出如杜大人这般有真才实学的好官。”
女郎笑意明媚，言语和煦，杜仲望她片刻，自觉失礼，忙低眸收回目光，说道：“姜夫人仁善，既如此，杜某便照做了。”
“我还有一事，想请杜大人帮忙。”姜姮说道。
“姜夫人但说无妨，杜某一定尽心竭力。”
姜姮道：“燕荣如我亲弟弟一般，但我即将离京，不知何时回来，便就是在京城，我能助益他的，唯有钱财罢了，不似杜大人，求学为官都能做他的良师益友，是以我想，请杜大人日后多多开解引导他，他若有不服管教之处，该打该骂，也请杜大人不必手软。”
杜仲爽快应允，“姜夫人既信得过我，将此事托付于我，杜某必定尽心尽力。”
两人边走边说，一路相伴而行，出了国子监。