悍妻状元郎 (喜欢枫荷树的孔辉)

李阁老指着那火焰飞鸟的图案：“此图案，老夫似在当年某些关于西域秘教的卷宗中见过零星记载，似乎与一个崇拜火焰、据说掌握着某些邪术的古老教派有关。”
陆明渊的心却猛地一沉。药材、西域秘教、火焰飞鸟图案……这些元素，与赵嫦口中那个神秘莫测、手段诡异的“药王宗”，似乎隐隐有着某种联系！难道药王宗的触角，已经伸到了西域，甚至与塞外蛮族勾结在了一起？他们提供技术和物资，助蛮族壮大，搅乱边关，其真正目的，还是为了牵制朝廷精力，方便他们在中原行事？
若真如此，那这药王宗所图，就绝非仅仅是一个苏棠那么简单了！他们恐怕有着搅动天下风云的惊天阴谋！
“此事必须彻查！”陆明渊当即道，“这支西域商队是关键！必须弄清楚他们的真实身份、目的，以及将物资运往何处、交给何人！”
“但边关情势紧张，大军调动不易，深入草原追踪一支狡猾的商队，谈何容易？”英国公皱眉。
“不必大军。”陆明渊目光锐利，“可派精锐小队，扮作马匪或西域商人，秘密潜入草原，追踪那支商队。同时，令威远侯在边境施加压力，做出寻衅姿态，吸引蛮族主力注意力，为小队的行动创造机会。”
“人选呢？”李阁老问，“此事凶险异常，非智勇双全者不可胜任。”
陆明渊沉吟片刻，脑中闪过一个身影：“晚辈推荐一人——羽林卫中郎将，萧锋。他祖上便有西域血统，精通数种西域语言和草原习俗，武艺高强，且心思缜密，曾多次执行秘密任务，绝对可靠。”
英国公与李阁老对萧锋亦有耳闻，知其确是合适人选，便点头同意。
命令很快发出。萧锋临危受命，挑选了十余名同样精通胡语、熟悉草原的精锐部下，扮作一支来自吐火罗的小商队，带着茶叶、丝绸等货物，悄无声息地越过边境，融入了茫茫草原之中，如同水滴入海，开始了凶险万分的追踪之旅。
京城这边，陆明渊一边等待着北疆的消息，一边加紧了对药王宗线索的追查。苏棠那边对密信的破译也有了初步进展，信中所用密语似乎与某种古老的药方编码有关，她正尝试对照太医院古籍进行解读。
然而，树欲静而风不止。这日下朝回府，陆明渊在书房案头，发现了一封没有署名的信。
信纸普通，字迹是用左手书写，歪歪扭扭，只有短短一行字：
“故人西来，欲访旧友，三日之后，西山红叶亭。”
故人西来？西山红叶亭？
陆明渊瞳孔骤缩。西山红叶亭，那是一处极为偏僻的所在，并非赏景之地，反而因其地势险要、易于埋伏而闻名。
是陷阱？还是……真正的“故人”？
对方竟然能神不知鬼不觉地将信放在他书房案头，这份能耐，令人心惊。
陆明渊握着这封突如其来的信，目光沉静如水。
他知道，平静的日子，结束了。新的挑战，已经找上门来。
无论是阴谋还是阳谋，他都不得不接招。
他唤来周振武，低声吩咐了几句。
西山之约，他必须去。但要如何赴约，却需好好筹划一番。

第69章 西山红叶杀机伏，故人真容骇心惊
西山，位于京城西郊，山势陡峭，林木幽深。红叶亭更是坐落在半山腰一处突出悬崖之上，视野开阔，但路径崎岖，人迹罕至。在此地约见，非友即敌。
三日之期转瞬即至。陆明渊并未大张旗鼓，只带了周振武和四名“潜鳞”中最顶尖的好手，皆做寻常劲装打扮，早早便暗中上山，埋伏在红叶亭周围的密林岩壁之间，将亭子周边所有可能藏匿之处都细细排查了一遍。
秋意已浓，漫山红叶如火，景色壮丽，却透着一股肃杀之气。
约定的时辰将至，山道上依旧寂静无声，只有风吹过林梢的呜咽。
“大人，对方会不会不来了？”周振武压低声音问道。
陆明渊目光如鹰隼般扫视着四周，微微摇头：“既然送了信，必有目的。耐心等待。”
又过了约莫一炷香的时间，就在众人以为对方失约之时，一阵轻缓却稳定的脚步声，从山道的另一端传来。
只见一个头戴宽大斗笠、身披灰色斗篷的身影，正不紧不慢地沿着山路走来。此人身形不高，步伐沉稳，看似随意，却每一步都落在最稳妥的位置，显露出极深的武功底子。
他径直走到红叶亭中，背对着陆明渊等人埋伏的方向，负手而立，眺望着远处的层峦叠嶂，仿佛真是来赏景的故人。
陆明渊对周振武打了个手势，示意按兵不动，自己则深吸一口气，从藏身之处缓步走出，向着亭子走去。周振武等人立刻绷紧神经，弩箭暗器皆已对准了亭中之人，随时准备发难。
听到脚步声，亭中之人缓缓转过身来。
斗笠压得很低，依旧看不清面容，只能看到下颌线条略显硬朗，皮肤透着一种不健康的苍白。
“陆大人，果然守信。”一个略显沙哑、刻意压低的声音从斗笠下传出，带着一种难以言喻的古怪腔调。
陆明渊在亭外三步处站定，神色平静：“阁下是谁？约陆某来此，有何见教？”
“呵呵……”那人发出低沉的笑声，“见教不敢当。只是受故人所托，来给陆大人带句话，顺便……送一件礼物。”
“故人？哪位故人？”陆明渊心中警惕更甚。
“一位……陆大人或许已经忘记，但她却从未忘记你的故人。”斗笠人缓缓抬起手，手中拿着一个巴掌大小的、用黑布包裹的方正物件，“她说，此物物归原主，陆大人一看便知。”
陆明渊目光微凝，并未立刻去接：“藏头露尾，非君子所为。阁下既然代故人送物，何不以真面目示人？”
斗笠人沉默了一下，似乎笑了笑：“陆大人说的是。是在下失礼了。”
说着，他缓缓抬起了另一只手，摘下了头上的斗笠。
当看清那张脸的瞬间，纵然以陆明渊的定力，瞳孔也是猛地一缩，倒吸了一口凉气！
那是一张何等恐怖的脸！
整张脸仿佛被大火灼烧过，布满狰狞扭曲的疤痕，五官几乎难以辨认，只有一双眼睛，异常明亮、冰冷，如同毒蛇般死死盯着陆明渊，其中蕴含着无尽的怨毒、疯狂，以及一丝……诡异的熟悉感？
“你……你是……”陆明渊脑海中飞快闪过无数面孔，却无法将任何人与眼前这张鬼脸对应起来。
“怎么？陆大人贵人多忘事，认不出故人了？”那人的声音因疤痕牵扯而变得含糊扭曲，却更加令人毛骨悚然，“还是说……我这张脸，变得让陆大人害怕了？”
他一边说着，一边将那黑布包裹的物件轻轻放在亭中的石桌上，然后慢慢向后退去。
“站住！”陆明渊厉喝一声，周振武等人立刻从埋伏处现身，刀剑出鞘，封住了所有去路。
那怪人却似乎毫不在意，只是用那双毒蛇般的眼睛看着陆明渊，声音带着嘲弄：“陆大人，礼物已送到。故人之话只有一句：游戏才刚刚开始，好好享受吧。至于我……你们留不住。”
话音未落，他猛地一跺脚！
只听“咔嚓”一声轻响，他脚下的石板竟然猛地向下陷去，露出一个黑黝黝的洞口！显然，他早已在此处设下了极其精巧的逃生机关！
“拦住他！”周振武大喝，手中弩箭激射而出！
那怪人身形如同鬼魅般向洞中滑去，速度极快，同时袖袍一甩，一片粉红色的烟雾猛地炸开，瞬间弥漫整个亭子！
“小心毒雾！”陆明渊急退，屏住呼吸。
周振武等人的弩箭大多射空，少数射入烟雾中，却传来“叮叮”几声，仿佛被什么金属物件挡开。
待粉红色烟雾被山风吹散，亭中早已空无一人，只剩下那个黑布包裹静静躺在石桌上，以及地板上那个正在缓缓合拢的诡异洞口。
周振武带人上前检查洞口，发现下面是一条陡峭狭窄、深不见底的滑道，不知通向何处，根本无法追击。
“大人！您没事吧？”周振武担忧地看向陆明渊。
陆明渊摇了摇头，目光却死死盯着石桌上的那个黑布包裹。对方费尽心机，将他引来此地，就为了送上这么一件“礼物”？这到底是什么？那怪人口中的“故人”又是谁？
他示意一名擅长机关毒物的“潜鳞”成员上前检查。
那成员小心翼翼地用特制的金属镊子轻轻触碰包裹，又用银针试探，确认无毒无机关后，才缓缓将其打开。
黑布之下，是一个做工极其精致的紫檀木盒。
木盒没有上锁。陆明渊深吸一口气，亲自上前，缓缓打开了盒盖。
盒内铺着柔软的红色丝绒，丝绒之上，静静地躺着一件东西——
那是一支通体碧绿、玲珑剔透的玉簪。簪头雕刻成一朵含苞待放的玉兰花，工艺精湛，栩栩如生。
然而，在看到这支玉簪的瞬间，陆明渊的脸色骤然变得惨白如纸，身体甚至不由自主地晃了一下，仿佛受到了极大的冲击！
“大人？！”周振武急忙扶住他。
陆明渊却恍若未闻，只是死死地盯着那支玉簪，眼神中充满了难以置信、震惊、痛苦，以及一种深切的……恐惧？
他认得这支玉簪！
这是他母亲生前最钟爱的一支簪子！是他父亲当年亲手为她雕刻的定情信物！母亲去世后，这支簪子本该随她一同下葬，长眠于地下才对！
怎么会……怎么会出现在这里？！
那个怪人口中的“故人”……难道是他的母亲？！不！绝无可能！
那又是谁？谁有能力从坟墓中取出这支簪子？谁又会用这种方式来“问候”他？
“游戏才刚刚开始……”那怪人阴森的话语仿佛还在耳边回荡。
陆明渊感到一股寒意从脚底直冲头顶，瞬间遍布四肢百骸。他第一次感觉到，自己面对的敌人，可能远比他想象的更加可怕、更加诡异、更加……不择手段。
他们不仅威胁着他的现在，似乎还在践踏和嘲弄他的过去。
他缓缓拿起那支冰冷的玉簪，握在手中，指尖因用力而泛白。
“查！”他的声音沙哑而冰冷，带着前所未有的杀意，“动用一切力量，给我查！查我母亲墓冢近日可有异动！查所有可能知晓此簪存在的人！查遍京城乃至天下所有的能工巧匠，看谁能仿制出如此一模一样的赝品！”
“还有……”他顿了顿，眼中寒光更盛，“重点查一个人……一个本该早就死了的人……”
他的脑海中，浮现出一张模糊却让他心悸的面孔。
难道……是她？！
西山之约，没有刀光剑影的搏杀，却比任何一场战斗都更让陆明渊感到心惊肉跳。对方送上了一份“礼物”，也投下了一颗重磅炸弹，彻底搅乱了他的心湖。
一场直指他内心最深处的阴毒游戏，已然开幕。而对手的影子，却依旧隐藏在重重迷雾之后。

第70章 玉簪惊魂溯往事，暗室毒语透玄机
那支碧玉兰簪如同冰锥，狠狠刺入陆明渊的心脏，冻结了他的血液。母亲的遗物，本应深埋地下的念想，竟以如此诡异的方式重现人间！这不仅仅是挑衅，更是对他过往、对他家族最深沉情感的亵渎与践踏！
他强压下翻涌的气血和滔天怒火，小心翼翼地将玉簪重新包好，收入怀中。此刻，任何外露的情绪都可能被暗中窥伺的敌人利用。
“清理现场，封锁消息。今日之事，若有半分泄露，提头来见！”陆明渊的声音冷得掉冰渣，带着不容置疑的杀意。
“是！”周振武与潜鳞成员心头一凛，齐声应命。
回到陆府，陆明渊立刻将自己关进了书房最深处的静室。他需要绝对安静的空间来理清这纷乱如麻的线索。
母亲的墓冢必须立刻秘密查验，但这需要极其小心，绝不能惊动任何人，尤其是族中长辈。他派出了最信任的、擅长土木机关和潜行匿踪的潜鳞队员，令其夜探陆家祖坟，仔细勘察母亲墓穴是否有被挖掘或破坏的痕迹，但绝不可打开棺椁。
另一方面，他动用了所有能动用的资源，暗中查访京城乃至江南所有技艺高超的玉器工匠，询问近期是否有人仿制过此类古簪。同时，也开始重新翻阅陆家尘封的旧档，以及母亲娘家可能留存下来的记载，寻找任何关于这支玉簪的更多信息，以及……可能的仇家。
母亲性情温婉，与人为善，从未听闻与谁结下如此深仇大恨，以至于对方要在她死后多年，用如此恶毒的方式报复其子。
除非……这仇恨并非源于母亲本身，而是源于父亲，乃至整个陆家？
陆明渊的父亲生前官至巡抚，为官清正，但也因办案得罪过不少宵小之辈。难道是他们中的漏网之鱼，如今前来报复？
一个个名字，一桩桩旧案在他脑中闪过，却又被他逐一排除。那些仇家，似乎并无如此能量和诡异手段。
心烦意乱之际，他想到了被严密关押的赵嫦。这个毒妇知晓众多宫廷和药王宗的隐秘，或许也能提供一些意想不到的线索？
他再次来到了阴暗潮湿的密室。
赵嫦的状态比之前更加不堪，蜷缩在角落，如同惊弓之鸟，口中反复喃喃着“完了……都要完了……”。看到陆明渊进来，她甚至没有像往常一样露出怨毒的目光，只是恐惧地缩了缩身体。
陆明渊没有废话，直接取出那支用丝帕包裹的玉簪，在她眼前缓缓打开。
“认识此物吗？”他声音冰冷。
赵嫦起初只是茫然一瞥，但当她看清那玉簪的样式和质地时，浑浊的眼睛骤然瞪大，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，身体剧烈地颤抖起来，甚至比之前提到“药王宗”时还要恐惧！
“不……不可能……它怎么会……怎么会出现在这里？！！”她嘶声尖叫，声音充满了难以置信的惊骇，“它应该……应该早就被……”
“被什么？”陆明渊立刻抓住她的话头，逼问道，“说！你知道这支簪子的来历？！”
赵嫦仿佛陷入了极度的恐慌之中，双手抱头，语无伦次：“我不知道……我什么都不知道……别问我……沾上这东西的人都得死……都会不得好死！！”
她的反应极大，明显知道内情，却因极度恐惧而不敢透露半分。
陆明渊心中疑窦更深，这支玉簪背后隐藏的秘密，似乎比想象的还要可怕，连赵嫦这等毒妇都闻之色变。
他改变策略，不再逼问玉簪本身，而是换了个角度：“你说‘沾上这东西的人都得死’？除了我母亲，还有谁？这簪子，还牵扯到谁？”
赵嫦拼命摇头，牙齿咯咯作响：“不能说……说了我也会死……那是禁忌……是诅咒……”
“诅咒？”陆明渊捕捉到这个词，心中一动，联想到药王宗的诡异手段，厉声道，“是药王宗的诅咒？这玉簪和药王宗有关？！”
听到“药王宗”三个字，赵嫦的恐惧似乎达到了顶点，她猛地抬起头，眼中闪烁着疯狂的光芒，压低了声音，如同鬼魅般嘶语：“不止……不止药王宗……它……它关系到一个更古老、更可怕的……‘守陵人’……”
守陵人？！
又一个完全陌生的词汇！
“什么守陵人？说清楚！”陆明渊逼问。
“守护……守护那些不该存在于世的……秘密和亡魂……”赵嫦的眼神变得空洞而诡异，仿佛在诉说一个遥远而恐怖的传说，“他们……世代守护……任何试图窥探、触碰……甚至只是接近那些东西的人……都会遭到清算……就像……就像你母亲一样……”
“我母亲？！”陆明渊心头巨震，一把抓住赵嫦的衣领，“我母亲的死，难道不是病逝？！和这玉簪、和这‘守陵人’有什么关系？！”
赵嫦被他掐得喘不过气，却诡异地笑了起来，笑容令人毛骨悚然：“病逝？呵呵……好一个‘病逝’……那不过是说给外人听的……她那是……那是被‘标记’了……被收走了魂……就像……就像当年那个多管闲事的太医一样……死得不明不白……”
陆明渊只觉得脑海中仿佛有惊雷炸开！
母亲……竟可能不是自然病逝？！而是因为某种原因被所谓的“守陵人”害死？！那个太医……难道就是当年负责为母亲诊治、后来却突然暴毙的那位？
尘封的记忆被狠狠撕裂，无数被忽略的细节涌上心头。母亲当年病得突然，去得也快，太医的诊断含糊其辞，父亲在那之后也曾一度消沉疑惧……难道这一切背后，真的隐藏着一个巨大的、不为人知的阴谋？！