可看来看去都没找到适合梨落的人家,找世家大族书香门第吧,怕是没有哪家愿意娶一个没落侯府养女,况且梨落这性子也真不适合去那些高门大院里,过着整日同一大群妻妾勾心斗角的日子。
找武将家族吧,出生名门的大多手握重兵,侯府若与他们联姻,又恐遭圣上和皇子们猜忌,况且那些出身名门的世家子弟们也不一定瞧得上梨落的身世。
找商贾之家吧,虽然远离朝廷纷争,衣食无忧自不在话下,可如沈家那般不计较利益得失的又有几家。
“姑娘,这名册上的人家您都没看中吗?”杏儿看到姑娘手里拿着梨落的庚帖愁眉不展的,再加上侯爷离开前的嘱托,她一下便明白了。
“是啊,梨落这身份的确不太好找。”
“姑娘,你记不记得沈舅爷送你房契的时候夹带了一本安国商贾大户的名册,何不也瞧一瞧,万一就有适合的。”
叶清歌眼中一亮,是了,看看又何妨,万一真有合适的,便去书架上找那个木匣子,把名册找出来翻了翻,还真给她找到一个适合梨落的。
“田嬷嬷,你可听说过潭州的洛家?”
正在迭被子的田嬷嬷听到叶清歌问她话,笑眯眯的走了过来。
“姑娘,是那个前些年被抄了家的潭州商贾大户洛家吗?”
“嗯,是他家。”
“老奴在大夫人身边时听说过他家,京中无人不知他家女眷的厉害,他家原本也是世代簪缨之家,后来他家老太爷因为储位之争耿直进言遭到圣上的猜忌,被圣上抄家流放了,只留下一家子老弱妇孺,后来亏得他家嫡三子娶的三夫人颇有些经商才能,靠着全家妇人之力才把洛家撑了起来,后来圣上念及他家老太爷功劳,这才赦免了洛家男丁,全部返回了京中,如今生意也是做的极好,家中十分富庶。”
叶清歌点了点头:“我也曾听母亲说过,他家还在朝为官时家风就极严,哪怕是在最落魄的时候也没有放弃让族中子弟上学读书,我想着这样的人家经历过人情冷暖大起大落,在那么短的时间内还能东山再起,族中子弟的才干和品性应该都不会差,也不会有那么深的门户之见,况且咱们叶家和他家还有不少生意上的往来,母亲也是极其佩服他家的女眷,和他家三夫人也很相熟,所以我有意让梨落和他们家结亲。”
“这倒也未尝不可,老奴记得他家老太爷有个庶出的小儿子,刚满十岁时就随父亲流放到北境,到了弱冠之年才被赦免回来,虽然家中富贵,可京中的名门闺秀们或多或少都有些忌讳,而他又有些桀骜是以一直拖到现在未曾娶妻,除了他以外,洛家小辈里的那些子侄要么都已说了人家,要么还未到年纪,不知姑娘是不是看中了那洛七爷?”
“没错,我听兄长说过他们家七爷,虽然他自十岁起就去了流放之地,可他跟着洛老太爷读书学习,通晓古今才华斐然,完全不比那些世家子弟差,只是他在北境吃了这么些年苦头,便看淡了仕途名利,也没打算科考入仕,只跟着家里兄嫂经商,平日里就弄些奇巧玩意,若是梨落嫁过去,上无婆母管束下有小辈端着敬着,也无需她来管家,两人倒也落得潇洒自在。”
“好是好,可梨落姑娘和侯爷同意吗?梨落姑娘那性子可野得很,侯爷不在她三天两头的拉着绯烟去庄子里骑马蹴鞠,都玩疯了,夫人您也不管管。”
田嬷嬷边叹气边摇头,除梨落之外,她此生还从未见过如此这般不懂规矩的闺秀。
“侯爷那不用担心,梨落那我一会同她说说,你去叫梨落过来吧。”叶清歌无奈的笑了笑。
“姑娘,梨落姑娘可真有福气,那洛七爷咱们是在望月楼见过的,他还同大公子打过招呼的,您定是忘记了。”丹琴恰好此时进来,感叹了一声。
叶清歌淡笑:“你若看中了哪家的郎君告诉我,我去替你说说。”
“姑娘,您可别取笑我了,我不嫁人,要一辈子陪在您身边。”丹琴有些急了,她虽心有所属可不知道对方心意,也不敢贸然去说。
“凌风和凌亦兄弟俩怎么样,侯爷可是很看好你们。”叶清歌探询道,她不想勉强身边的任何一个人,哪怕是丫鬟护卫也好,只要她能做主的,都会让他们自己选择心悦之人渡过一生。
“姑娘,谁说夫人身边的丫鬟就一定要配主君身边的小厮。”丹琴瞬间急哭了,背过身去抹起了眼泪。
叶清歌也被她弄的不知所措,从没见过一向稳重的丹琴会这样,猜想她怕是已经有心悦之人了,连忙安抚道:“好了丹琴,不逗你了,你若不愿也没人会逼迫你,你的婚事你自己拿主意便好。”
第126章 挑唆
“谢过姑娘,婢子能遇到姑娘这样的主子是我的幸事,我如今只想陪在您身边,哪都不去。”丹琴收起了眼泪跪在她跟前。
“起来吧,帮我研墨,我要给侯爷写封家书说一下此事。”
“是,”丹琴这才露出了笑容。
叶清歌写了两封信,一封寄给了谢长云,一封递给了叶夫人,她十分清楚自己在京中这些世家贵族眼里就是个不安分的存在,这名声也自然好不到哪去,说什么山野女子,和姐妹争风吃醋打架掉入湖里,攀附权贵,蹲过玄武司大狱等等,说什么的都有,也不知是怎的就传成这样了,既是事实自己也就无力辩驳,只得随它去了。
所幸众人知道她流落在外多年,倒也没把这缺乏管教的罪名扣在叶家头上,只是时常被人当做茶余饭后的谈资。
反正这侯府众人和宫中贵人们听着听着也都习惯了。
叶清歌自己虽然也没太在意,但是在说媒这种大事上,她担心若是自己出面,恐怕好好的婚事都要因她的名声给拖累了,所以这点自知之明她还是有的,只能把这事拜托给与洛家主母相熟的母亲了。
正在兴致勃勃的书写之时,梨落走了进来,眼睛有些红肿,面无表情的看着她不说话。
绯烟走到她跟前行了一礼,一副正义凛然的样子说道:“不知夫人找我们姑娘是有何事,若是道歉的话,就不必说了,你们是不知道这小白对我们姑娘何等重要,它陪着姑娘五年了,犹如亲人一般,小兔子那么可爱,你们怎么忍心吃了它。”
杏儿一听恼火了,叉着腰骂道:“血口喷人,谁吃你们兔子了,我们吃的是裴云去林子里猎来的,无凭无据的怎可肆意冤枉人呢。”
“无凭无据,那这兔肉又是什么?”绯烟也不依不饶,提起一旁的食盒与她理论。
“这是裴云猎的野兔,不信你可以去问他......”杏儿解释道。
“别吵了,梨落,不管你信还是不信,嫂嫂确实没捉你的兔子,今日叫你来呢是有另外一件事。”
“我相信你!”梨落沉沉说出几个字。
绯烟见挑拨不成,眼里尽是隐藏不住的怒意,但叶清歌却并未理会她,她只是有些意外梨落在毫无证据的情况下会相信自己。
“梨落,再过几日就是你的生辰,过了生辰就及笄了,你也到了该婚配的年纪,侯爷把你交给我,这婚事也该提上日程了,你可有什么想法,或是有什么中意的人。”
梨落一愣。
她也知道自己到了成亲的年纪了,可她父母兄长皆不在身边,既然是长云哥哥相信她,那自己便也相信她,只是没想到她会问得这么直接,不觉的面颊上染了些红晕。
“我......没有,一切听嫂嫂的。”
叶清歌淡笑:“你可听说潭州的洛家,洛老太爷有个小儿子洛君泽,大你几岁,他生得风度翩翩俊逸不凡,改日领你去相看相看,但是你能否答应嫂嫂,这几日就不要出去了,好好待在府里跟田嬷嬷学学礼仪规矩。”
“是,嫂嫂,”梨落虽一副不情不愿的样子,但也还是点头应下。
两人刚出了碧水居,绯烟就开始在她耳边嘀咕了起来:“梨落妹妹,你真的就相信了夫人所言,还有你的婚事,你知道洛家是什么样的人家吗,还有洛君泽,你知道他是什么样的人物品性?”
“怎么,难道你认得?”
见梨落有了好奇心,她又道:“我族中有个庶妹就是嫁与洛家长孙为妾的,我怎么会晓不得。”
“你且说来听听。”
“洛家曾经因为触怒了圣上就被抄家流放,他家那个小儿子也就是洛君泽也一同被流放到了北境,听说那些生活在北境的人个个彪悍,身高八尺,性情暴戾还茹毛饮血,正所谓近朱者赤近墨者黑,你说洛君泽在那样的一个地方长大怎会不受影响。”
“果真如此?”梨落狐疑的看着她,她不相信嫂嫂会这么对自己,这样做于她而言又有什么好处呢。
见梨落不信,她又加了把火:“梨落妹妹,姐姐也是为你好,我可是看着你长大的,不能眼睁睁看着你掉入火坑,难道你忘了,你虽说是侯府小姐,可实际上与侯府可没有半点沾亲带故的,夫人却对你如此上心,还趁着侯爷不在府中为你说亲,你不觉的奇怪吗?”
“不是的……是长云哥哥所托。”
梨落心里自然是十分清楚的,可她没打算同绯烟讲,只淡淡的回了她的话。
“洛家虽然曾经获罪流放,但前几年被圣上赦免回了京中,靠着家中女眷这些年来经商做生意,做的倒也是风生水起,家中越来越富贵,待家中男丁回来的时候已经是富甲一方了,他们也只用坐享其成。”
“富贵不好吗?或许嫂嫂就是想帮我找一个富贵人家,让我往后衣食无忧呢。”
“妹妹,你还是过于单纯了,无缘无故的夫人怎会如此好心,或许你不知道,我曾无意中听到李嬷嬷说过,侯府也只是徒有虚名,实则早已经快入不敷出了,你说她在这个时候与洛家结亲还能图个什么?”
梨落竟有些哑口无言,她心里虽然没有怀疑叶清歌,但听绯烟这么一说还是十分诧异,怎么可能就入不敷出了,那长云哥哥时不时让人给她带的那些个珠宝首饰绫罗绸缎又算什么呢。
绯烟见她神情诧然,以为是自己的话起作用。
“妹妹,你只听夫人说洛君泽大你几岁,可你知道他大你整整八岁吗,早已过了弱冠,你不觉得奇怪为何他这么晚才说亲,你想想那样一个人家,女强男弱有违伦常,上头又有那么些个悍妇压着,你说你嫁过去日子可怎么过呀,姐姐也是为你忧心......”
说着说着绯烟还抹起了眼泪,俨然一副长辈关心小辈的模样。
梨落心里烦躁,面上却不显,只说了句:“绯烟姐姐费心,梨落知晓了,你想让我怎么做,去同嫂嫂说我不喜欢这门婚事,不想去相看吗?”
“那倒也不必。”
第127章 好归宿
绯烟闻言连忙放下捏着帕子的手,笑眯眯的看着她:“梨落妹妹,那洛家不就看中了你是侯府小姐嘛, 你到时候就把自己身世说给洛夫人听听,不论洛夫人问你什么,你都如实回答。”
“就这么简单?”
梨落眨巴着圆圆的眼睛,一脸天真的模样看着她,心里却不由的泛起嘀咕,也不知这女人又在搞什么鬼?
绯烟见她如此好哄,心里轻松了许多,面上却半点未显,点头微笑道:“是啊妹妹,你就照着我说的去做,那洛家定是不会结这门亲事的。”
梨落一副乖巧的模样点了点头。
她自小也不是没吃过绯烟的苦头,绯烟刚来侯府那会,打跑了欺负她的小丫鬟不说,还经常去长公主面前替她诉苦,一开始她还真以为这姐姐挺不错的,可后来发现并不是那么会事,长公主和长云哥哥送来的珍馐美味和糕饼果子全进了绯烟的嘴里,还美其名曰是为了她着想,小孩子吃多了牙不好。
有一次,几位公主皇子来侯府探望长公主,绯烟见二皇子想上树掏鸟蛋,为了讨得二皇子欢心就怂恿他上树,结果一个不慎二皇子从树上摔下来摔瘸了腿,绯烟怕受到责罚便把怂恿之罪推到了她的头上,说是她想要那鸟儿,二皇子才替她去拿的,可她那时还年幼哪里会替自己辩解,也不懂得绯烟的伎俩,莫名其妙的替她顶了罪还被长云哥哥打了一顿,最后还被禁足了一个月。
此事过后她才开始防着绯烟,后来她也曾告诉过长云哥哥真相,可他说他知道是绯烟所为,打她只是为了让她吸取教训,不要轻易相信任何一个人。
她知道哥哥是想磨炼她,所以许多事都不会帮她也不会惯着她,都让她自己去解决,所以在绯烟的虚情假意面前,她便佯装成了顺从的小白兔。
听闻方才之言,她就知道绯烟又在打坏主意了,偷偷拿下了耳坠子。
“哎呀,绯烟姐姐,我耳坠子掉了,那可是长云哥哥送给我的生辰礼,一定不能丢的,不知是遗落在了梨落轩还是碧水居,我回去找找,你回梨落轩瞧瞧,听说太后又赐了东西下来,长公主这会恐怕已经让人送去梨落轩了。”
绯烟一听,心里乐开了花,长公主赐给梨落的那些珠宝首饰她都要偷偷拿了几样装进自己腰包,梨落也是睁只眼闭只眼的,不曾责备过她。
叶清歌此时正伏案在灯下看着盈记的账目,见她折返回来还吃了一惊。
“你怎么折回来了?”
梨落进屋就把一个木匣子抱到她面前:“嫂嫂,你且先拿去用吧!”
叶清歌抬眸与她对视,不明所以,打开木匣一看,竟是一匣子的银票,粗略的翻了翻,怕是得有万把两银票。
“哪来的那么多银票,为何要给我?”叶清歌不解的看着她。
“嫂嫂,我从别人口中得知府上账目亏空,都快入不敷出了是不是?”
叶清歌点了点头,这本也就不是什么秘密。
正等着她解释银票的来历。
梨落拿出一把镶嵌着宝石的金钥匙:“嫂嫂,这些是平日里长云哥哥和父亲给我的私房钱,我都让凌风帮我换成银票存着的,还有哥哥在望月楼帮我存了些嫁妆,你且先拿去用吧!”说完把匣子推到叶清歌面前。
“都给我了,你岂不是什么都没了,你真舍得?”叶清歌见她这样眯笑着伸手摸了摸她的头。
“哥哥和长公主平日里待我那么好,况且我也是谢家女,岂能见侯府有难而见死不救的道理。”
叶清歌笑道:“傻丫头,这可是你父兄留给你的嫁妆,岂能随意拿出来用,况且这些银钱也只能解一时之急,并不能解决侯府真正的危机,你若真想帮侯府,就好好跟着嫂嫂学管家理事可好?”
梨落犹豫了一会点头应下,她实在不爱看那些令人头疼的账目,可既然能帮到侯府,她也是愿意学的。
“关于你的亲事,可还有什么想问的?”
叶清歌料想到绯烟会阻止,按理若是梨落嫁过去了,她作为梨落的贴身侍女必然也是要跟着去的,那她的如意算盘岂不是得落空了。
“绯烟让我同洛夫人如实说出我的身世,可是会有什么不妥?”
梨落也没弄明白绯烟究竟是何意图,虽然不信叶清歌会拿她换银钱,可对那洛七爷的品性还是有些顾虑的。
叶清歌见她这样也隐约猜到了几分。
“说不说都无妨,洛家是知晓你身世的,他们并不介意,你是不是想问那洛君泽?”
“嫂嫂......人家都说近朱者赤近墨者黑......我听说那洛君泽自十岁时就被流放去了北境那荒芜之地,那的人长相丑陋,性情暴戾茹毛饮血,他会不会也同他们一样。”梨落把玩着手里的金钥匙,吞吞吐吐的说着。
屋里的几人都纷纷笑了起来,原来这小丫头是担心自己未来夫君长的不俊俏啊。
丹琴打趣道:“梨落姑娘,婢子替你瞧过了,那洛七公子可是风度翩翩俊逸非凡,与我家大公子不相上下,况且家中富庶,有花不完的银钱,还不用管家理事,若让婢子来说可真真的是个好郎君好归宿。”
“梨落,嫂嫂说了你也别放在心上,一般的世家大族选女子都讲究门当户对,对女子的出身和言行举止都有严苛的要求,嫂嫂怕你会被他们挑剔,你父兄呢也不求你大富大贵,只愿你事事如意,衣食无忧。洛家感受过人情冷暖,吃过别人没吃过的苦,对利益得失门户偏见也就没别家那么深了,哪怕不是因为侯府也会善待你的,你可明白?”
梨落垂下眼眸,努力不让眼泪掉下来,她也暗暗赞同叶清歌的做法。
她当然是明白的,只要谢家的仇一日未报,父亲的身份一日不曾公开,她就还是侯府养女,可哪怕是公之于众了也会因为母亲是罪臣之女而被人诟病,她也不想因为自己而让亡母被人议论,成为别人茶余饭后的谈资。
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