十九世纪换嫁情缘(鲜肉豆沙粽)

解决的方式很简单，花点钱解决掉家暴酒鬼，锁住珊迪的链子自然就松开了。
这一切看似简单，但每一环必须干净利落，还得在短时间内搞定。
伊莎贝尔用人不疑，知道艾米丽无法完成这种任务，立刻选择伊迪斯。
伊迪斯清醒果断，更明白这是来自主人的考验，也是展示能力的机会。
她的确办得很漂亮，从前接触三教九流的经验发挥了作用。
主仆二人默契配合，完成这次反击。
此刻，路易莎不由得打个寒战！
她忽然意识到，自己和埃德蒙的脖子上也架着一把刀，只看对方想不想动手！
她开始庆幸上次没有轻举妄动，否则安德蒙的今天，就是她的下场！
“我说过，我擅长以牙还牙。”伊莎贝尔盯着路易莎，声音平静，“谢谢你今天的提醒。”
虽然毫无用处，但……阴差阳错成为了护身符。
路易莎颤抖着手，摸了摸还跳动的脉搏。
她还活着，可是……
目光看向走远的埃德蒙。
他恐怕没有这样的好运气。
夜幕降临，病房内。
安德鲁尚存一息，虚弱地躺在床上。t
突然，门被打开一条缝，安德鲁的眼睛尚未睁开，就被两个大汉捂住嘴，拖出病房。
被塞进麻袋，装进马车时，他才终于看清车外那人的身影。
一瞬间，安德鲁怒火喷涌，奋力挣扎，先是痛哭求饶，而后歇斯底里怒喝。
“埃德蒙！你忘恩负义！我帮你做了多少脏事！你忘了那几个女人是怎么死的吗？！我……”
埃德蒙摆摆手，“堵住他的嘴。”
安德鲁立刻只剩呜咽，涕泗横流，眼底夹杂着绝望和愤恨。
“很可惜，我不能留你全尸，一旦查出你体内的紫藤毒素，结合你的伤寒症状，真相就会浮出水面。”埃德蒙轻笑，任由大汉把安德鲁拖走。
“再见了。”埃德蒙微微俯首，摘帽鞠躬，“感谢你最后的牺牲。”
马车渐行渐远，带走了绝望的安德鲁。

翌日清晨, 安德鲁暴毙的消息传遍整个庄园。
等众人齐聚一堂，只来得及看见白布盖着脸的尸体被仆人抬走。
埃德蒙满脸悲戚，和路易莎伤感地诉说着对安德鲁的不舍。
安德鲁的死太蹊跷了。
仆人们心存疑虑, 但不敢说出口。加上她们对安德鲁实在没什么感情, 只能装模作样掉几滴眼泪以示哀悼。低下头时彼此眼神纷飞，交流着隐秘的八卦。
埃莉诺没有制止仆人的议论, 只看向薇奥莱特夫人。
“需要请医生查验吗？夫人。”
薇奥莱特还没说话，就听埃德蒙打断道：“昨晚家庭医生已经看过了，和那几位女士一样, 他死于伤寒。夏天尸体容易腐烂，我已经安排人尽快焚烧他的遗体，同时会给比尔一家送上丰厚的抚恤金，您尽管放心。”
人群里, 伊莎贝尔和海因里希对视一眼。
海因里希冷哼一声, 突然上前：“站住, 把尸体抬过来, 让我们看看。”
已经快到门口的仆人停住脚步, 风吹白布, 只露出尸体的一只手。
埃德蒙皱眉，紧攥手指：“尸体有病毒，奶奶年纪大了, 你想传染给老人家吗？”
“我不是三岁小孩，埃德蒙。”海因里希缓缓走近, 居高临下俯视他, “真有病毒，怎么前四位死亡的女士没有传染？还是说……安德鲁的死法和她们不一样？”
埃德蒙咬紧牙关，不甘示弱地瞪回去：“你胡说什么？”
“是不是胡说, 眼见为实，你不敢掀开白布吗？”海因里希步步紧逼，埃德蒙步步后退，“我可以帮你。”
他的手即将碰到白布。
“海因，住手。”
薇奥莱特突然开口，拐杖敲击地面发出清脆的声响，她缓缓走近尸体，将白布重新盖好，吩咐仆人：“抬出去。”
海因里希微眯眼，冷笑：“祖母，你还要帮他？”
薇奥莱特低声喝道：“我是在帮你。”
“婚礼在即，很快你‘克妻’的诅咒就要洗清，斯宾塞将重复荣光。我们不能再闹出丑闻。”老夫人面容前所未有的严肃，视线在两个孙子的脸上流转，充满警告。
木已成舟，无论安德鲁死因是什么，现在最好的结果就是“病亡”！
埃德蒙原本心虚的脸色逐渐得意，底气十足。
“是啊，亲爱的哥哥，别忘了身负诅咒的疯子是谁。”
薇奥莱特喝止：“埃德，别再挑衅你的兄长！你也给我听着！在查尔维斯，你们可以斗得你死我活，但在外面，我不许任何人辱没家族颜面！”
拐杖重重敲击大理石地板，声音如老夫人话语里的警告般冷硬。
伊莎贝尔目睹这一切，垂眸轻笑。
来到查尔维斯之后，她才明白薇奥莱特老夫人为什么拥有说一不二的权力。
早在弗雷德里克老公爵那一辈，查尔维斯庄园就出现经营危机，正是薇奥莱特夫人的到来，帮助斯宾塞家解决了燃眉之急。
老太太出身于七大选帝侯之一的恩斯特家族，当时，恩斯特家只有薇奥莱特一位独女，没有可继承爵位的男丁。
按照限定继承法，只有三种情况下，爵位可由女性继承：一、女王或国王特批，就像初代玛格丽特公爵一样，因护国有功而袭爵。
二、属于历史悠久的古老爵位，诸如诺曼家族这样小而古老的姓氏，因血脉单薄，会有特殊条款关照，可由女性继承。这也是因为小小男爵不足为虑，如果涉及到公爵这个层级，一切都要为政治让步。
三、开创新的爵位。实现的方法很简单，用枪杆子抵着女王的头，逼她赐予一个新爵位，这样就能在封爵当天把“可由女性继承”条款写进法则中。再用枪杆子抵着教皇的头，逼他在仪式上宣布该爵位合理合法，这样就能名正言顺成为女爵，还属于创始者哟~
某种意义上来说，玛格丽特的爵位来源和第三种方式有异曲同工之妙。
话说回来，恩斯特家族毕竟没有出现玛格丽特这样的狠人，所以只能捏着鼻子认栽，找个旁支男丁继承一大笔家产。奇怪的是，对于一个陌生人要抢自己钱，公爵本人接受度良好。
家里没儿子又不是一两天的事，这就引发恩斯特夫人的怀疑。
不查不知道，一查吓一跳，所谓的旁支男丁根本就是公爵寄养在外的私生子，还不止一个，是一窝。一家子十几个孩子都是老公爵和不同情妇生的。
按照继承法，私生子没有继承权，哪怕家产全部捐赠给慈善协会，都不允许留给私生子。
恩斯特夫人可不是个软柿子，捏着这个把柄，她不哭不闹，第一时间找女儿薇奥莱特商议，收集私生子证据，直接杀到公爵面前逼宫。要么，把事情捅出去，你死后家产全充公，都别过了！要么，除了爵位以外，所有财产通通掏出来给薇奥莱特当嫁妆。
老公爵平生最在乎的就是爵位，这种情况下只能退步，不然什么也没了。
这种情况下，薇奥莱特可以说是带着整个恩斯特家族嫁给斯宾塞公爵。
有其母必有其女，老太太在母亲雷霆手段的教育之下，非常懂得权力的重要。
查尔维斯需要她的钱，可以，但从此以后，她要当斯宾塞家名副其实的主人。直到现在，庄园赖以生存的土地，以及各项投资收支，几乎都掌控在薇奥莱特手中。
当然，这并不代表她与弗雷德里克是纯粹的政治婚姻，相反，他们夫妻的感情很好。
爱情从来都建立在平等的基础上，否则就是其中一个人的自我牺牲。恰恰是因为老太太拥有和丈夫谈判的砝码，整个斯宾塞家没人敢轻视她，所以才能坦率做自己。
这也能够解释，薇奥莱特为什么那么讨厌索菲娅这种私生女，又能以强硬的手段阻止老公爵将她带回家。
直到今时今日，在这个家庭里，薇奥莱特仍然保有十足的话语权。正如此刻，她一开口，无论出于孝顺，还是内心阳奉阴违，总之明面上大家都不会反驳。
但不包括伊莎贝尔。
“薇奥莱特夫人，掩耳盗铃可不是消弭流言的好方法。”
她笑着走上前，拉开剑拔弩张的海因里希。后者看见来人，到底还是收敛气势，老实地站去她身后。
“埃德蒙，你口口声声说为了兄长着想，却又急不可耐，想把安德鲁的死因盖棺定论为诅咒。”伊莎贝尔直视着他，“你在怕什么？”
埃德蒙嗤笑：“怕？我有什么好怕？”
伊莎贝尔缓缓上前，“你当然怕了。”
埃德蒙下意识后退。
伊莎贝尔继续往前：“你怕我们知道安德鲁死亡的真相，你怕我们知道查尔维斯根本没有诅咒，你更怕我们知道，前四位女士，都死于谋杀……”
众人脸色一变，彼此眼神纷飞。
薇奥莱特刚要上前，就被海因里希拦住。
埃德蒙冷笑：“诺曼小姐，说话要讲证据！安德鲁已经死了，前四位未婚妻更是连骨灰都找不到了？谋杀？天大的笑话！”
“安德鲁死了吗？”伊莎贝尔轻笑，盯着埃德蒙，再次拉长声音重复：“你确定，他死了吗？”
在极具压迫的注视下，埃德蒙心脏猛然一跳。
“是！他死了！”
话音未落，伊莎贝尔猛然掀开白布！
众人瞪大眼睛，倒吸一口凉气，盯着担架陷入震惊。
“这……这是……谁？”
目光聚焦处，尸体面孔腐烂得看不出人形，只有身上的服饰能够证明身份。
那一截雪白的方巾，正是安德鲁的。
埃德蒙笑容越来越大，一改刚才的慌乱，瞳t孔闪烁着快活。
“死的就是安德鲁。”他笑容低沉，盯着伊莎贝尔歪头，“被我骗了吧？现在……告诉我，你的证据呢？”
短暂的对视间，他看见伊莎贝尔眼底滑过意味不明的笑，像嘲讽，又像怜悯。
埃德蒙僵住，一股无名的怒火从心头喷薄而出。
又是这种看傻瓜的眼神！又是这种充满鄙夷和嘲讽的眼神！
从小到大，他对这种眼神再熟悉不过！
来自奶奶的、来自祖父的、甚至有来自于父亲的！
他们总是用冠以同情或关爱的旗号，展露这种怜悯的眼神，告诉他“没关系，比不过海因没关系，他是哥哥……”
凭什么？凭什么要自作主张施舍同情！
年幼的埃德蒙几乎被这种目光逼得发疯！
他恨！恨那个永远高高在上的兄长，恨他爱戴的父亲、恨那群所谓家人看似关心实则鄙夷，恨查尔维斯庄园的所有人从不把“埃德蒙”放在眼里！
现在，连一个小小的公爵未婚妻也对他露出这样的眼神！
埃德蒙的理智被怒火烧成灰烬，他顾不得仆人在场，厉声喝道：“别这么看着我！说！证据呢？”
伊莎贝尔目光平静，没有回答，反而微笑道：“埃德蒙，可喜可贺，你进步了，你终于明白做了坏事要善后。”
埃德蒙牙齿咯咯作响，冷笑：“少废话！你啰嗦什么？没有证据现在就向我道歉！”
伊莎贝尔笑容越发和煦：“埃德蒙先生，我再教你一件事。既然决定杀人，就要干净利落，千万别在没有确认对方是否死亡的情况下就离开。”
迎着讥诮的目光，埃德蒙僵在原地。
“你说什么？”
伊莎贝尔微笑，回头看向海因里希。
“维克托，把人带上来。”海因里希气定神闲。
戴着金丝眼镜的斯文助手出现，身后跟着几位穿制服的卫兵。
众目睽睽之下，气息奄奄的安德鲁被抬了进来。
“天哪？安德鲁在这里！那……那死了的是谁？！”
“太可怕了！难道真的是埃德蒙少爷杀人灭口……”
窃窃私语不断，埃德蒙的脸色越发难看。
“这不可能！”
“我没有死，让你很失望吧？埃德蒙少爷！”安德鲁声音嘶哑，死死盯着埃德蒙，“我对你忠心耿耿，换来的就是你对我痛下杀手！我现在就要揭露你的真面目，你这个……”
“安德鲁！”埃德蒙咬牙，冷笑一声：“有些话还是想清楚再说。”
语气里的威胁不言而喻。
安德鲁一愣，骨子里的畏惧令他下意识停顿。
“你是该好好想清楚，安德鲁。”伊莎贝尔轻笑，“他手里无非捏着紫藤香的解药和你的财产。可是一个决心杀人灭口的人，真的愿意救你吗？命都没了，钱还重要吗？”
“住口！”埃德蒙厉喝，“你别忘了，是谁害你身中毒药！就是这个女人！”
“是的，别忘了，如果没有人指使你下毒，你根本没有接触这份毒药的可能！”伊莎贝尔语速飞快。
埃德蒙：“别听她花言巧语！安德鲁！我才是你的效忠的主人！”
“一个把属下推出去挡刀的主人。”
“你！”埃德蒙被伊莎贝尔一句又一句的反驳气得脸色煞白，“你闭嘴！”
“闭嘴的应该是你！埃德蒙！”安德鲁面目扭曲，突然怒喝，“薇奥莱特夫人，我要向你举证！埃德蒙·斯宾塞是个谋杀惯犯！前四位公爵未婚妻皆惨死于他的手中！”
“胡说！你没有证据！”埃德蒙暴怒，立刻要冲上前掐住安德鲁，被维克托拦住。
“希望您保持冷静，埃德蒙少爷。”
“我很冷静！”埃德蒙紧攥拳头，扫视全场，一字一顿道，“安德鲁的证词，一文不值！”
安德鲁艰难地喘息，豆大的眼睛怒火灼灼：“我的证词没用？呵！抱歉，我还有纸质证据！”
维克托慢条斯理拿出一叠纸张：“这是安德鲁提供的金钱交易证据，他与埃德蒙少爷有大量资金往来，少量信件中的内容显示，埃德蒙先生存在买凶杀人的嫌疑。”
他又拿出一份文件，递给薇奥莱特：“医生已经从安德鲁身上检查出紫藤花毒素，中毒情况与前四位公爵未婚妻暴毙症状相同。根据女仆珊迪的供状，她受安德鲁胁迫试图用该香料谋害诺曼小姐未遂。以上证据都是白纸黑字，足以证明埃德蒙先生是谋杀四名女士的主谋。”
最后，他看向埃德蒙：“请问，您还要狡辩吗？”
沉默半晌，埃德蒙缓缓露出微笑，一副破罐子破摔的模样。
“狡辩？我不需要狡辩。”埃德蒙笑道，“诺曼小姐，难为你费尽心思救下安德鲁，可惜没用。是，我想杀安德鲁，可那又怎么样？”
“您触犯了法律。”维克托推了推眼镜。
“哈哈哈哈哈！法律？”埃德蒙像是听见什么可笑的话，盯着维克托，“维克托，别演得自己都信了，你是第一天来查尔维斯吗？像那位天真的诺曼小姐一样？”
他讥笑，视线滑过众人。
“一个管家罢了，我想杀就杀了。”埃德蒙笑得颤抖，“然后呢？凭借着几份报告，就想把那些陈年案子翻上来吗？搞清楚，那四位小姐的家人都已经认定她们病亡，你们想栽赃我吗？”
他笑着看向薇奥莱特：“祖母，如果那四位家族知道女儿的死有蹊跷，会怎么做？即便斯宾塞贵为公爵，也难以抵挡来自四个家族的愤怒吧？”
薇奥莱特脸色暗沉。
安德鲁气得白眼一翻，昏死过去！
所有人都听明白他的威胁。
他只承认，自己要杀安德鲁。
一个管家罢了，想压住消息，那这件事就出不了查尔维斯。
前提是要薇奥莱特点头。
埃德蒙最擅长用老太太在乎的东西威胁她。
薇奥莱特攥紧拐杖，狠狠闭上眼，忍住想要打杀这个不孝孙子的心！
查尔维斯庄园能够延续至今，其中灌注的都是她与弗雷德里克的心血。
恩斯特与斯宾塞的荣耀汇聚在一处，曾经攀登至帝国顶峰，成为划时代的符号。
自从弗雷德里克死后，整个家族走向衰败。只剩薇奥莱特挺着最后的脊梁，支撑住斯宾塞的尊严。
没有人能理解查尔维斯对于她的意义！
甚至包括这些小斯宾塞们！
她深吸一口气，缓缓吐出，平息内心的怒火。
正要开口时，一道声音出现。
“真巧，昨天晚上，在救下安德鲁先生的同时，我收到四封回信。”
伊莎贝尔轻笑，“埃德蒙，想必你会很有兴趣知道它们来自于哪些人。”
维克托推了推眼镜，适时念出名字。
每念一个家族，埃德蒙的脸色就沉暗一分，连带着薇奥莱特也露出不可置信的神色。
“奥黛丽！你是说，那四位女士的家族知道了真相？！”
伊莎贝尔平静地看向薇奥莱特：“是的，痛失女儿的家人，有资格知道杀人凶手是谁！”