檀奴(我与丹青两幻身)

寿王这便无法再逼了，他刚走了两步的脚步停在原地，平静斐然的搓着拇指上的扳指。
“你怨我。”他说。
闻之语调毫无起伏，越清宁却在其中察觉出相当重量的情绪。
她不想叫这位大人物心中不愉，却也没力气说上些违心的话，她心中的确有气，上好的烈酒麻痹感知，使她只能面对最真实的自己。
以至于连自己为了什么和人结亲都忘了，只知道都是他的错，才叫自己必须面对如今的选择。
见她不答，寿王心中了然，他似是蹙眉沉吟了一小会儿，才挡开帘子站到她面前。
一掌仍然扶着柔软垂落的青帐，越清宁瞧着他的手背，那只手青白、干净，又冷若冰霜，仅仅只是在她面前划过带来的轻微波动，也随着他这个人一样充斥寒冷。
头顶轻轻的落下一点重量，越清宁皱了皱眉，不晓得是什么在脑袋上作乱。
她神志迟缓的很，抬眼瞧过去，见到寿王殿下脸上那近乎悲悯的神色，还分不清他的手掌现在搁在何处。
直到他的手从头顶划过，向下触碰到耳朵上的银坠子，叮的一声碰出脆响，越清宁才如梦初醒一般向后退了两步。
她这一晃，连带着脑袋里的酒气和着脑仁稀里糊涂的摇了个匀，登下就站立不住，扶着长案的手，胡乱地抓了好几下还是没能将自己拉起来。
只不过天旋地转之间，意料之中的疼痛却没有触及身体，她没睁眼，只感觉胳膊上被滚烫的一只手攥紧，微微发力，将她整个人拽了起来。
紧贴在手腕上的掌心发出平静而规律的心跳，越清宁好不容易从昏蒙中抽出理智，这便避之不及的要抽手。
刚想甩开他的手，他先察觉不妥放开了她，而后自个念叨着。
“怪我罢！今日的委屈记在我头上，日后我必会补偿给你。”
语焉不明的一句，叫越清宁更加迷糊，她不知所谓的抬起脑袋，正瞧见她这位“舅舅”垂眸盯着她，眼里头一次没有掩饰的，直白的向她展露某些隐秘念想。
她登时被吓得酒也醒了大半，狼狈地往后退了两步，却不小心撞在了书案沿上，把砚台里凝滞的浓墨也给撞的，溅溢到了一旁高垒的书册上。
越清宁回过神，无措的看着墨团洇染的一团污迹，她想这可如何向父亲交代。
旁侧伸过来的手却先她一步，将面上那两本书拿在手里。
“殿下，勿脏了您的手。”
她急切的不想跟他再有瓜葛，连自家的东西也不想他碰。
然而这番意思到了寿王眼中，仿佛变了味道，她紧张他的一举一动，生怕因她的过错叫他沾染毫分污秽。
但她搞错了主次，是他先神色有异才吓到了她，也是他先设计两家结亲才叫她这样的不痛快。
总之，都是因为他。
寿王盯着被墨染得看不出字句的书册，长指在边缘剐蹭着，留下疏疏声响，像是在考虑。
良久，才又把眼落在惊慌失措的她脸上。
“书……我会再叫人送来。”
“保证不会太久。”
他两句话中间隔了好长一个停顿，差点叫越清宁以为不是一件事情，她本就头重脚轻，此刻脑袋里浆糊似的和在一起，更有点分不清，此刻是不是自己醉晕了的一场梦。
于是只得胡乱应下，先度过了眼下的尴尬再说。
崔护在府中绕了一圈也没找见岳父两人，抓住个饲马的小厮一问才知，两人喝尽兴，护国公偏要给越父表演摔跤，竟然叫了车马往军营去，似是要找人比试一场给越尚书露一手，今朝才算了事。
他哀叹着赶紧回内院欲同殿下请罪，谁知还没进院子，院门口的王萱见了他回来，匆匆往里头走。
崔护心中有些古怪感，不过他并未多想，长腿迈过院中的几步路，提帘进了书房里。
打眼一瞧，清宁似乎并不在此处，他诧异的低下头禀明此事，寿王好似根本不在意，转头盯着窗外挂雪的云松发愣。
“清宁今日本不欲同我们一道，但见我爹兴致高涨，才跟着吃了几盅，请殿下勿要怪她！”
崔护说完等了一会儿，却不见寿王要他起来的意思，他心下存疑，想到莫不是清宁真的言行无状触怒皇子，心头咯噔一下，犹豫着要不要跪下请罪。
寿王停了半晌回过神，摆了摆手，王萱即刻进来向他解释道：“越家大姑娘已经送回了院子，三少主无需担忧，殿下亦是无碍的。”
原来人已经回去了，想必是殿下见她困醉的厉害，差人将她送了回去。
崔护落下一颗心，紧接着又躬身朝着寿王拜道。
“多谢殿下肯来微臣的定亲宴，殿下亲临，蓬荜生辉！微臣还要再谢殿下，当初为我和清宁牵线，不然，臣也不会有今日喜事。”
他说的恳切赤诚，只不过这话听在别有用心的人耳朵里，不像是道谢反倒像是讥讽。
萧恒深知笼络护国公府的必要，不然也不会这样急迫的选了女子前去拉拢，他心中虽有不齿，却知道这样千载难逢的机会若不抓住，时事易变，不知道以后还会不会有同样的时机给他。
连姑母也说，此行必定成事，不然就要叫女儿家白白牺牲。
他明明把一切都算好了，此刻听崔护喜不自胜的语气，却如此厌烦，甚至隐隐生出些怒气。
清宁白玉似的面颊犹在眼前，怒中带泣的声音仿佛还在耳畔徘徊。
他向来喜欢懂他意思，又顺从他的玲珑心窍，甚至无需多言，她也不会将面子戳破给他难堪，从始至终都维持着恰到好处的知心。
这份乖顺，这份忠诚，他甚是受用，以至于此刻有些舍不得把她给崔护了。
可他犹豫着，瞧着窗外挂雪的枝头琢磨了许久，还是没有想出什么别的方法拉拢崔家。
都是崔护这厮眼比天高，回京选了那么多的女娘给他相看，偏要挑中清宁，但也幸好是清宁，若是旁人他还放不下这份心。
有清宁在，不怕他护国公府不在日后支持他。
至于崔护，时日还早，总有一日不再需要崔家的时候，献给他的自然要他还回来。
到时候要什么没有？要千倍万倍的补偿她也不是难事。

此后二月，越府上下一派寂静祥和，因着筹划大小姐的婚仪，许多事情也扰不着她。
府中人刻意不同她说起外边的事，连父亲也不将朝中郁结带到家里，全然封闭了她的耳目，叫她只能听到流于表面的那些好事。
只不过越清宁知道，此刻越是平静，越是山雨欲来的征兆。
因而二月十五，往年此日必要同滕家女相携逛庙会已成了传统，府中看管再严也不能将她拦在府里不去参加花朝节。
越清宁叫马夫在城里人少的地绕了好些弯，终于得了空子，问她近况如何。
滕携蓟如今是真的笑也笑不出，自从上次事发，她许久没有在脸上扯出笑颜，面对即将嫁人的妹妹，也只能口头上恭贺几句。
“你的定亲礼却也没去成！我这做姐姐的实在糊涂。”
越清宁自然是不能叫她这样责怪自己，当日情形过去这么久的时间，她大致也能猜测一二，纵使滕携蓟不说，也能猜到定是哪位大人物在背后教唆。
连滕大人所秉持着的救世之经也为他开了先河。
“姐姐毋需自责，本也不是正式的婚仪，只不过是两家长辈吃了顿饭，定下此事而已。”
越清宁谈及此事稍有些忐忑，她说：“本是求了长公主为我与崔郎赐婚，可不知为何，长公主自答应了这事，直到新年还不曾有动静。将军所在京中的时候不多，也只能舍下皇家懿旨，叫媒人上门。”
闻此，滕携蓟本来为她忧心的眉头，更加紧张的蹙在了一起。父亲前些时候从凉州归来，虽解了疫病，但他心头仍然有什么还未得开解，就算回京得赏也算不得开怀，整日愁闷在府中，连弟子们上门拜谒也都推了。
思及此事，她想起来前段时间见到的崔景，自他上次翻墙来见，之后一直借着各种借口来她这里探口风。
滕携蓟心底不耐烦他如此恼人，但终归念及清宁同崔少将军的婚事，没有赶他，从他那处，倒是知道了很多朝中秘事。
被他耳濡目染的日子久了，这些事情在她心里生了根似的。
她虽是女子，却也有颗担忧国事的心，一直以来无从谈论，这时候见到清宁总算有了个可以谈及此事的对象。
“听闻术忽使者来京是为了游说京中权贵，以千返一的价格明码标价，若是有人上书奏禀便算上了他们术忽的贼船，等到拨款批下，先给他们一一献金。”
这么久以来，半年的时间过去，越清宁这才听到朝中的不太平。
她深知太子不会那么轻易叫拨款术忽的事情过去，如今半年的安定，是他铺垫好了，等着皇帝忘记之前的不愉快，才再次蓄势待发，谋求算计。
“这么说朝中已然有不少人被此收卖了吧？上次是三百万两，这次呢？能叫这些大人们动心，想必要比百万更加贵重。”
滕携蓟哀哀一叹，想到父亲整日面露愁容，沉着眉头对她道。
“清远侯在我朝已是无人能够撼动的地位，有他在，外加术忽使者已至……陛下恐怕不日就会让步，到时候不知又要从何处抠出这笔钱来。”
等到这笔钱去往术忽，太子在朝将再无对手，所有胆敢与他对抗的人，将在这场争斗里成为待宰的羔羊。
而越父赫然立于前列。
越清宁眉心一缩，想到这么久以来为何崔护传书从不提及朝中之事，分明之前乐于见得她参与其中。
她这才一下子恍然大悟，原来是父亲要他别说，不要她在出嫁前的最后这段时日还担惊受怕，无法安然。
胸膛里的心室好似被什么东西大力攥住，她恐慌的环顾四周，发现答应她会护着她的那人不在身边，他远远地，在她看不到也触不着的天边守着，也不知何时才能再回来。
因而那种恐慌更加强烈，她害怕她还没有将自己的困障排除，整个越家都要栽在太子手中。
而他当真是残暴之人，绝不会放过了她们越家。
此夜回府，越清宁迈步到屋子里头，还在不由自主的想起白日里滕姐姐同她说的。
护国公府被众人推上台面，万一皇帝应下资助术忽的银两，则肯定是由崔家护送至他国。
其中可能遇到的危险多不胜数，不说周围术忽的敌对势力绝看不得此事发生，就是大盛的领土上，挣扎在饥寒交迫之际的百姓也不会叫押运队伍好过。
由京城至国境西侧隘口长余万里，这么远的路上，难保不会有灾民哄抢。
这样的担子却偏偏落在了崔家头上，除了崔护也不可能是旁人担此重担。
越清宁头一次发乎本心的想他不要回来了。
然而此念终究落空，四月十八河道开化，皇帝终究是难扛压力，提前半年征收税金凑够了千万白银欲送至术忽，崔护身为押运使，姚家大郎为使臣，一道前往术忽国，为此崔护甚至推后了自己的婚仪。
被再一次强行召回京中，崔护一连三日前来探望越清宁，同她再三嘱咐，请岳父勿要在他不在的这段时间惹恼太子。
太子睚眦必报，虽已经记下了左.派之仇，但好歹小心些，至少不要给他机会寻事，待到他回来再行商议后事。
越清宁人虽听着他说话，但心好似不知道飘到了何处去。
她望着他，只瞧见他额角发间淡淡的一层光晕，如同清辉，将他整个人照得犹如魂魄一般飘忽不定。
心底那难以忽视的忧惧，叫她连自己作为未婚妻子该说的也忘了说，只拿着那双闪着潋滟水意的大眼睛，一动不动的盯视着他。
“清宁，你这样瞧我，我又要舍不得走了。”
崔护说着，揽过她的肩，在她鬓发上吻了又吻。
他知道此行艰难，不过有大盛天国的名号在外，跟在身边的又都是训练有素的亲兵，只是押运倒是不算难事，难就难在到了术忽，如何同他们那个恬不知耻的国王交涉，于他而言，这才是天大的难题。
他自是看不上到处煽风点火，招惹事端的蛮夷之国，就算代表大盛真金白银的诚意前往也不是真心意图扶助。
但君有令臣不得不从，幸好萧衍还没登基，不然辅佐他那样的君主，更是忠臣良将的一生之耻。
在他的再三安慰下，越清宁心头的恐慌没有像往日一样洒溢出来，只不过这次，这将有恶事的预兆化作了一层浓霜，沉甸甸的在心底铺作厚厚一层，使人惶惑不安，胆战心惊。
最后一日的共伴，崔护像是察觉到了她一直坐立不安的心思，召了车马，带她前往庙会逛上一逛。
这日已是庙会最后一天，街两边的小商贩们陆续收摊离开，街边灯盏点亮的也不多，渐渐深蓝笼罩水天，两个人像是豁开雾气一样在水中行走。
两人自订婚开始总是聚少离多，这次匆忙回来，崔护身边连个小厮都没带。
眼见前头最后一家小贩收拾摊位要走，崔护连忙赶了上去，好说好商量着求了半晌，叫他给再做一个糖人。
越清宁远远的只能瞧见他指了指自己，向街边店家要了什么，又跑回来，躬身下去向老伯拜了两拜，才终于叫他放下扁担，重新支起摊位。
黑暗中倏忽点亮了一束光，如同星火之源吸引着过往旅人纷纷侧目，而越清宁也跟着那光走上前去。
只见崔护手里护着一盏白烛，微微烛光被湖面上的清风吹得晃来晃去，在他脸上投下昏黄灯影。
而他始终未曾发觉自己脸上的小心翼翼，一直张开手掌将火光小心笼罩在手心，叫眼下被迫留下的摊贩能借着此光，把糖浆捏出形状。
越清宁瞧着近在咫尺的两人，和那烛火。
忽而生出无限眷恋，这是她对崔护从未有过的感情，哪怕已经定亲，哪怕互诉衷肠，在她这里，崔护依旧是无关于她心灵的外人。
但是此刻，灯影下闪烁的俊眉朗目变作绵绵春雨，越清宁从不知他还有这样一副柔情。
而这些心绪全都因她而起，叫她愁肠百结，无法再把自己摘得干净。
摊贩毕竟是老手，不一会儿的功夫就做出了一只小公鸡，崔护一手拿灯一手递给她糖人，要她咬上一口。
越清宁被他催着只好勉力咬了个尖角，舌尖上融化的甜味多少有些腻人了，不过她还是点头，夸赞道。
“师傅好手艺！这公鸡栩栩如生。”
咬的那一下正巧将公鸡羽冠撬了去，看着不像是公鸡，只像是只普通母鸡。
崔护眼见着缺了一角的糖人情不自禁笑起来，顺道便一抬手摸了摸她翘起的唇角。
“走之前见不着你笑，我在路上也要寝食难安。”
他默默转了个身站到临湖一侧，将湖面吹到她身上的风全部挡住。
他说：“清宁，不要为我担心，这次只不过是简单的公事而已，比起边塞的战事可要太平许多。”
越清宁也知自己这些日子以来有些杞人忧天了，凭着他护国公府的名号在外，相信必不会出什么大事。
看她终于点头叹出一口气，崔护笑着将人拢在怀中，隔去了外面的寒风。
她趴在郎君炙热的胸膛上，听他安稳沉重的心跳，犹感安慰，他怀中的温暖在夜幕下亦如暖阳，叫人畅然心安。
他说：“等我回来。”
越清宁抬起头看着他眼中自己的倒影，心底的忧心伴随他的身影渐渐化开，入荡水波，丝丝缠缠，她亦是重重的点了点头。

押运车马从皇城起始，浩浩荡荡的近千人护送，此般盛况，闻所未闻，京城里的百姓纷纷撂下家事出门观看，其中议论远比叹服多上许多。
行走在最前头的将军自是也听到许多闲言碎语，他不着痕迹的紧紧咬了下后齿，打马走得更快一些。
因着太子亲自相送，越府一家不愿在太子眼前晃悠，因而此时也没能出城送他。
崔护行出城门外，看着巍峨的巨大城头最后回了次头，阳光炽烈，笼罩全身，将他观望城墙的目光也晃散三分。
太子在后瞧见队伍停下，走出阴影上前道。
“此一去，千万银钱托付在崔少将军一人身上，将军可要好好护送，不要叫千里之外的术忽百姓失望！”
崔护顶了顶后齿，不顾他神色如何，张口便嗤。
“太子不若多多关心此举此行，会不会叫您身边的百姓失望？”
萧衍见他如此，眉心紧皱，两齿一磨，颇有些诡谲阴险的味道，但他很快调整面色，笑道。
“自是要如此！将军在路上可要万般小心，回来父皇自有封赏。”