次日一早。
翠翠服侍闻星落梳妆，悄声道：“外面传来消息，城里到处都在张贴布告，说是东宫逃了个很重要的女奴，东宫动用权势，命各郡县搜人……奴婢看那女奴的画像，似乎和昨天打晕奴婢的姑娘有些像……”
闻星落拿珍珠膏遮了遮眼下青黑，还没来得及说话，横梁上方忽然传来一声冷笑。
闻星落仰头望去，魏萤昨夜竟然睡在了她闺房的横梁上。
此刻魏萤以倒挂金钩的姿势进行晨练，“是那混账东西借用东宫权势，四处搜查我。我给他当了六年奴隶，他还不肯放过我，我就该在临走前杀了他！”
闻星落试探，“表姐口中的混账东西，莫非是太子心腹，人称谢三爷的谢瓒？”
“不错。此人睚眦必报阴险狠毒，是太子身边最难对付的人。”魏萤犹疑地摸了摸手腕上的烙印，“要是他找到蓉城就麻烦了，他会折磨死我……”
少女眼中的恐惧不似作假。
闻星落也不想给镇北王府带来麻烦，落下个私藏逃犯的罪名。
她起身道：“我领你去暖阁见我二哥哥，他最善医术，说不定能帮你清理掉烙印，再弄个人皮面具什么的。只是不知他是否还昏睡着。”
两人来到暖阁，那府医根据谢厌臣的汤药残渣倒推出解药，好歹是把谢厌臣给弄醒了，没叫他当真睡上三五年。
青年白衣胜雪玉骨仙姿，眉心一点朱砂鲜红欲滴，生的一副观音面，有雌雄难辨之美。
他揉着脑袋，笑道：“怎么眨个眼的功夫，妹妹身边就多了一位姑娘？你们俩长得好像哦。”
闻星落沉默。
什么叫眨个眼的功夫，她二哥哥分明昏睡了一天一夜。
她懒得解释，正欲开口请谢厌臣帮忙，忽的想到了昨日在他手腕上看见的印记。
当时她以为自己看岔了，可是今日想来，那分明是和魏萤同样的奴隶烙印，只是刻字不同。
她仔细回想，二哥哥手腕上烙印的，好像是个“迟”字。
太子，谢序迟。
二哥哥在京城当质子的时候，是太子的奴隶……
闻星落望向谢厌臣的目光，悄悄多了几分怜悯。
谢厌臣浑然不觉，一边收拾桌案上堆叠的药碗，一边惆怅道：“我身上并未多出什么异香，看来这次的药没能制成功……”
魏萤掀起衣袖，“谢二公子能否为我去掉烙印？”
谢厌臣望去。
闻星落清楚地捕捉到，他的瞳孔在刹那间急剧缩小。
谢厌臣弯唇，脸上的笑容不辨喜怒，“姑娘是从京城逃出来的？这烙印用了特殊的药水，就算是我，也没法儿根除。它深入骨髓，就算剥掉皮肉，它也会重新生长，到老到死，直到与你一起葬进坟冢。”
魏萤面无表情。
——一日为奴，终身为奴。
妖冶邪性的青年，拥着金钱豹纹大氅高坐楼台，手握金杯被美人们簇拥，玩世不恭居高临下睨着她的目光，如同注视一只蝼蚁。
在她身上烙下他名字的那一天，他同她说了这八个字。
魏萤捂住烙印，沉默良久，慢慢放下衣袖。
谢厌臣的视线依旧停留在她的手臂上。
不知在想什么，他清隽昳丽的观音面流露出一抹思量。
半晌，他忽然道：“他对你很坏吗？”
“坏透了！”魏萤咬牙切齿，“将来重返京城，我一定要割下他的脑袋和他那二两肉，一起挂在城楼上暴晒！”
闻星落好奇，“什么二两肉？”
“就是——”
魏萤正想解释，却被谢厌臣捂住嘴。
谢厌臣微笑，“小姑娘家家的，不可以知道那么多哦！”
闻星落挑了挑眉。
她又不笨，看他俩的表情就能猜到那是什么东西了。
她以肯定的口吻对魏萤说道：“谢瓒睡了你。”
谢厌臣愣了愣，望向魏萤。
魏萤的脸色更加难看，“是我睡了他！”
她越想越气，突然拔出宝剑对着桌案一顿乱砍。
如此发泄了一通，她才收剑入鞘，寒着脸大步离开。
谢厌臣目送她踏出暖阁，揣着手笑道：“这位姑娘脾气真烈，祖母肯定会很喜欢她的。”
闻星落看他一眼，心底生出一丝怪异。
她表姐和祖母根本就不认识，为什么要被祖母喜欢？
怪异的念头一闪而过，她没深思，追着魏萤回了屑金院。
魏萤练功去了，闻星落刚换了身袄裙，翠翠就端着一壶热热的杏仁牛乳茶进来了。
翠翠道：“小姐还记得虞萍萍吗？”
“她怎么了？”
“她嫌闻三公子是个马夫，和他决裂了。闻三公子嫌她是个商户女，于是也没有挽留她。听说她以低价卖掉了才置办不久的宅院，昨日灰溜溜地离开蓉城，去汉中投奔她外祖了。”
闻星落颔首，“及时止损，她不算太笨。”
“另外……”翠翠欲言又止，“闻家兄妹住了这么久的客栈，又挥霍成瘾，徐姑娘的嫁妆已经所剩无几。他们昨日退了客栈，现在……”
闻星落看她表情复杂，顿时升起一股不妙的预感，“现在去哪儿了？”
“昨儿夜里王爷喝酒回来，被他们拦路磕头。听说他们抱着闻县令的牌位，在路中间哭得撕心裂肺，说是无处可去又身无分文，求王爷让他们住进王府。”
闻星落：“……”
少女深深呼吸，“父亲怎么说？”
“虽然王爷心肠软，但因为这段时间发生的事，着实不喜他们兄妹，最后只松口说，把王府东北角的那处偏院借给他们住，等闻大公子明年秋试结束，就让他们搬出去。”
闻星落撑着额。
爹爹……
还真是给了她一个好大的惊喜！
黄昏时分，闻星落去主院陪卫姒用膳，出来时恰巧撞见从对面回廊经过的谢靖。
她假装没看见，垂着头步履如飞。
“宁宁！”
谢靖喊了她一声。
闻星落心里有气，于是没理他，依旧走得飞快。
“宁宁啊！”
谢靖抬高声音，又着急地唤了一声。
闻星落只得被迫停下。
她垂眸盯着珍珠履，余光瞥见谢靖拎着个什么东西，匆匆忙忙地追了过来。
谢靖道：“宁宁，你怎么不理爹爹呀？”
闻星落轻声，“没有。”
“你怪爹爹把你哥哥姐姐带进了王府，是不是？”谢靖无奈，“我昨晚喝多了酒，街边又有不少人指指点点，再加上你生父病逝，我又是他们的继父，他们露宿街头无处可去，我不想管也得管呀。”
闻星落平静道：“爹爹行事自有分寸，何必向我解释？”
回廊里的宫灯曳落光影。
少女踩着珍珠履，身穿青金绣花袄裙，头发全梳了上去，只额角垂落两根小辫子，寒夜里好似芙蓉照水清新明艳，偏又因小辫子添了几分这个年纪的娇俏。
谢靖看着小姑娘，心底一片柔软，“只是暂住罢了，在爹爹心里，他们是越不过你去的。”
闻星落抬眸，不确信地看他一眼。
谢靖宠溺地揉了揉她的脑袋，把拎着的东西塞她怀里，“爹爹专门给你打的。非但你的哥哥姐姐没有，老四他们也是没有的。阖府上下，只你一个小姑娘有。”
闻星落看着怀里的东西。
那是一张洁白雍容蓬松柔软的狐狸毛皮，已经处理干净了，拿来做冬日的围脖再合适不过。
她抱紧狐狸毛，依旧不太确信，“真的只有我一个人有？”
“爹爹骗你干什么？”
闻星落瞅着他。
年近四十的中年男人，蓄着长长的胡须，生得虎背熊腰，看起来粗犷爽利，细看之下也算瑰姿俊伟气度雄远。
而他眼中的疼惜怜爱，不似作假。
闻星落很喜欢他，不想他被闻家兄妹抢去。
她想了想，认真地伸出尾指，“那我与爹爹约定，爹爹对待闻家的哥哥姐姐时，不可以越过我去。”
谢靖被她逗笑，果断勾住她的小手指，“爹爹都答应你！”
“还有，”闻星落补充，“他们不准唤您爹爹。”
小姑娘褪去了初入王府时的羞涩怯懦，勇敢地提出了自己的要求。
谢靖膝下没有女儿，这辈子从未哄过小姑娘。
现在能把闻星落哄好就已经谢天谢地，此时才不管闻家兄妹会怎么想，只爽朗道：“都依你，都依你！”
此时，镇北王府东北偏院。
闻如云蹙眉，拿折扇掩住口鼻，“都说王府富贵，为何却给咱们安排这种房屋？没打扫也就算了，瞧着陈旧得很，一点儿也没有金碧辉煌的感觉。”
闻如风把闻青松的牌位放在条案上，又拣了把干净的椅子落座，环顾四周道：“也还好吧，虽然比不上徐家，但总比县衙后院强多了。”
闻如雷面色阴沉，吩咐道：“月引，你去把房屋打扫一遍。”
闻月引愣了愣，随即捂住心口，“三哥，人家身娇体弱多愁多病，如何能打扫屋子？要不还是让嫂嫂去吧。”
兄妹四人一致望向徐渺渺。
徐渺渺惊愕，“我？”
她出身富贵之家，自幼锦衣玉食，从小到大都有丫鬟伺候，何时打扫过屋子？
“渺渺啊，”闻如风语重心长，“长嫂为母，你要照顾好弟弟妹妹啊。”
“是呀大嫂，”闻月引附和，“女子最讲究贤惠能干，你多多帮衬大哥，日后大哥考取功名封侯拜相，会为你讨个诰命夫人的封号的。到时候你衣锦还乡，肯定能让你爹娘刮目相看。”
徐渺渺被她说动，便不再计较，主动去外面找抹布笤帚了。
闻月引吹了吹椅面的灰尘，道：“可惜三嫂跑了，不然还能帮大嫂多干些活儿。三哥你也是，当初为何不肯哄着三嫂些？”
“闻月引！”闻如雷忽然暴怒，“你也是女子，你怎么就如此懒惰，把事情都推给别人做？！要是星落在这里，她肯定二话不说，立刻就会打扫宅院、洗衣做饭！”
闻月引迎上他怨怪的视线，一张俏脸不禁涨得通红。
她不明白闻如雷究竟是怎么了。
明明从前最疼爱她了，可是他现在张口闭口就是闻星落！
闻星落究竟哪里比她强了？！
她哽咽道：“原是我不配做三哥的妹妹，我走就是了！”
她负着气，哭着冲出了偏院。
前世她曾在镇北王府住过几年，对这里的宅院并不陌生。
她迎着寒风，愤愤穿过几条回廊，忽然瞧见不远处的院子外面守着几名侍卫。
走近了，才发现院子里关了个女人。
是穆知秋。
明明是天寒地冻的时节，可穆知秋却像是不怕冷般站在枫树底下，看着冻结的溪水发呆，寒风吹起她紫色的裙裾，昔日丰颊红唇明媚张扬的太守府小姐，瞧着颇有些憔悴落魄。
穆知秋也注意到了她，“闻月引？”
“穆小姐。”
闻月引唤了一声。
当初她和穆知秋合作，是因为她们同样的讨厌闻星落。
可是，她记得在阳城的时候，她和大哥他们是如何被穆家逼迫杀害父亲保全性命的，所以她心里也并不喜欢穆知秋。
她露出一个笑容，“多日不见，没想到昔日高贵的穆小姐，竟然沦为了阶下囚。”
穆知秋面无表情，垂在腿侧的手，紧紧攥着一片枫叶。
谢观澜出征边境诸国，短时间内不会再回王府。
她想离开蓉城，难如登天。
可她不想耽误光阴，她急切地想为自己做点什么、为家族做点什么。
但她被困在这里，她什么也做不了。
她唯一的机会，就只有卫姒的秘密。
如果她能搞清楚卫姒的秘密，是不是就有了谈判的资本？
她可以趁着谢观澜不在王府，拿卫姒的秘密向谢靖交换自己离开蓉城。
只一刹那，穆知秋的眼神就变了。
她温和地注视闻月引，“我也没想到，闻大姑娘居然有能耐住进王府。只是以我看来，你终究不及闻星落。她如今可是王府所有人的掌中珠，听说就连你那位从不见外人的王妃母亲，也只疼爱她一人。而你，连见她一面都难。”
闻月引恼怒，“你胡说八道什么？！她不过是花言巧语哄骗了母亲，才叫母亲疼爱她。你等着瞧，我一定会比闻星落更讨人喜欢！”
穆知秋目送她怒气冲冲地离开，唇畔悄然流露出一抹冷笑。
虽然她被关在这里，根本见不到卫姒，但既然闻月引撞上来了，那么她完全可以拿闻月引当做鱼饵。
她要利用闻月引，探听卫姒的秘密。
随着又一场鹅毛大雪，除夕夜悄然而至。
卫姒罕见的主动踏出主院，前来万松院给老太妃请安，与一家人吃团圆饭。
闻星落忍不住小声问道：“娘亲今日为何肯出门？”
卫姒握住她的手欲言又止，似乎是有些难以启齿。
半晌，她慢慢道：“宁宁，我想要……改变。”
闻星落清晰地捕捉到她眼底的那一抹坚韧。
母亲从诸侯王送去京城的所有质子之中，挑选了最狼子野心的那位。
谢折有了准驸马的身份、有了皇族做靠山，于是在京城大肆结交其他质子，又顺顺利利返回建邺封地，从此放虎归山，有了问鼎天下的机会。
母亲后悔年少时，爱上了谢折。
她现在主动寻求改变，是想振作起来和魏萤一同报仇吗？
闻星落并不看好她们。
天下大势，合久必分分久必合，朝代更迭是大势所趋，想要复国无异于逆天而行，实在是难如登天。
可她又很能理解母亲和魏萤的心情。
至亲和好友全都被杀，山河故国和世代积累的珍宝都被仇人占据，如果是她，她拼了这条命也要报复回去的。
闻星落垂下眼睫，默默同卫姒十指相扣。
她不说劝阻的话。
因为她没有资格劝阻她们复仇。
用过年夜饭，本该一起守岁，可老太妃年纪大了禁不起折腾，谢靖和卫姒也都不是小孩子，于是他们都早早睡去了，只谢厌臣还精神着。
闻星落本欲问谢厌臣要不要同她一道守岁，刚张开嘴，就瞧见谢厌臣神神秘秘地取出了一颗丹药。
谢厌臣很温柔，“妹妹，这是我昨日新制的丹药，名叫龙精虎猛丹，服食之后可以精神百倍，绝不会在除夕夜犯困。妹妹尝尝？”
闻星落紧张，“还……还是算了吧。”
她逃命似的回了屑金院。
屑金院倒是还有个闲人。
魏萤不知从哪儿弄来一大箱衣裳，正在闺房里摆弄张罗。
闻星落道：“你买这么多衣裳干什么？”
“你来得正好。”魏萤将她拉到身边，“这些都是我为你买的。你瞧这只鸳鸯大红肚兜，剪裁造型各位香艳，一旦你穿上，保管能让谢观澜心驰神往，与你颠鸾倒凤不知天地为何物。”
闻星落：“……”
魏萤拿起另一件珍珠衣，“还有这件珍珠衣，镂空设计，清纯而又不失妩媚，妖娆而又不失风雅，你悄悄穿在里面，等谢观澜猝不及防时猛然脱掉外裳给他看，定能让他一见钟情神魂颠倒，迫不及待与你共赴巫山云雨。”
闻星落：“……”
“还有狼王兽耳和皮革项圈，这两样是我给谢观澜准备的，也不知他喜不喜欢。要不你送给他试试？”
闻星落：“……”
她敢送，谢观澜就敢杀了她！
“谢瓒曾经戴过这两样，抛开别的不谈，他那副皮囊确实不错，和你二哥哥不相上下吧。表妹，将来咱们姐妹一定要大肆选秀，我愿意和你分享天下美男。”
魏萤一边随口说着，一边拿出了某个惊天动地的闺房道具。
闻星落：“……”
闻星落看着那个长条形状的东西，沉默了很久。
不等魏萤再拿出什么惊世骇俗之物，她趁着她翻箱倒柜之际，毫不犹豫地离开了闺房。
穿过回廊时，闻星落有些失落。
今夜除夕，可是谢观澜不在王府，四哥哥和乐之也不在。
偌大的府邸，竟然没有一个正常人陪她守岁。
少女走了很久，不知不觉来到东北偏院。
她站在院门外，看见屋子里灯火通明，闻如风他们正在吃年夜饭，酒盏相碰和说话声十分热闹。
临近子夜，大约是吃完了年夜饭，四兄妹和徐渺渺纷纷踏出门槛，拿着爆竹和烟火在院子里放了起来。
闻如云宠溺道：“月引，你身子弱，吹不得风，你抱着手炉站在屋檐下就好，二哥放烟火给你看。”
“多谢二哥。”闻月引娇声。
烟火燃烧，缤纷绚烂。
闻如风抱着闻青松的牌位，好让九泉之下的闻青松也欣赏烟火，红着眼眶道：“爹，蜀郡很快又是新的一年了，您可千万要保佑我高中探花，出人头地啊！”
