她看着谢观澜铁画银钩的字迹，脑海中浮现出他绯衣玉带矜贵疏离的姿态。
他文武双全胆识过人，年纪虽轻政绩和军功却都很漂亮，从小到大严于律己没犯过一条家规，是西南地区的同龄人们翻不过的高山，是官宦人家眼里最满意的东床快婿。
在谢厌臣几个弟弟的眼里，他们的长兄是王府的骄傲。
在镇北王和老太妃的眼里，谢观澜是最完美的继承者。
难怪镇北王正值壮年，却早早就把权力让渡到了他的手上。
闻星落合上家规。
——你这种出身卑贱的女子，本就应该活在阴沟里，怎敢觊觎天上的太阳？！我若是你，在对继兄生出那种心思的刹那，就该羞的一根绳吊死自己了！
穆知秋的厉声指责犹在耳畔。
深藏心底的愧疚，悄无声息地袭来。
闻星落垂头看自己手掌心纵横交错的脉络，忽然觉得自己像是一条煎鱼。
她在烈火烹油的锅里翻滚，进是痛不欲生，退是心有不甘。
两面都是煎熬。
闻星落花了几天时间，终于做出了满意的糕点。
她给祖母和娘亲各自送了一份，又提着一份来沧浪阁见谢观澜。
刚走到书房前，就听见里面传来激烈的争执声：
“我姐姐是被谁陷害的，谢世子当真不知道吗？我姐姐不追究，不代表我们穆家就能咽下这口气！”
闻星落站在廊下。
听声音，是穆知秋的弟弟。
想必是听说穆知秋在蓉城出了事，马不停蹄赶过来探望的。
谢观澜的声音紧随而来，“你想如何？”
“我要你娶我姐姐！”
笑罢，他幽幽道：“是穆知秋的意思，还是你自己的意思？”
“是我自己的主意！我知道我姐姐欣赏你、爱慕你，所以才要帮她争取！你们镇北王府再厉害，上面也还有个天子，要是谢世子不想你们招兵买马扩充军队的事情被天子知晓，奉劝你还是乖乖娶我姐姐！两家成了秦晋之好，我们家自然会在天子面前说你的好话！”
少年年纪不大，大约在家里颇为受宠，说话间一副蛮横暴躁的口吻。
可谢观澜最厌恶受制于人，更何况还是这种乳臭未干的黄毛小儿。
他的嗓音染上了一丝危险，“尽管去说好了。”
“什……什么？”
“扶山，送客。”
穆冬被撵出书房，脖颈间青筋暴起，猛的一拳捶到门框上，“谢观澜，你可不要后悔！”
注意到旁边的闻星落，他勃然大怒，“你就是害我姐姐的那个贱人吧？！我这就为姐姐讨个公道！”
他扬拳砸向闻星落。
拳头还没来得及落下，一道白衣胜雪的身影挡在了少女面前。
谢厌臣一手拎着攒盒，一手握住穆冬的拳头，笑眯眯道：“小弟弟，这里是镇北王府，可不是你撒野的地方。”
“你又是谁？！”
穆冬怒不可遏，还想动手，却被谢厌臣掀翻在地。
谢厌臣虽然打不过谢观澜，可对付穆冬却绰绰有余，手里还提着攒盒呢，单手就把穆冬揍得鼻青脸肿。
穆知秋得了消息匆匆赶来，就瞧见自家弟弟躺在地上哀叫连连。
她连忙扶起穆冬，愤怒地望向闻星落，“你我之间已经扯平，你为何还要再生事端伤害我弟弟？！镇北王府就是这般待客的吗？！”
谢厌臣挡在闻星落身前，依旧笑眯眯的，“如果穆小姐不喜镇北王府的待客之道，可以搬出去哦！”
谢观澜出现在屋檐下，同样挡在闻星落面前，嗓音冷淡疏离，“穆冬对舍妹无礼在先，二弟不过是稍作教训。穆小姐问责之前，不妨先搞清楚事情的来龙去脉。”
穆知秋紧紧盯着他们。
他们真的很在乎闻星落。
哪怕要为她得罪穆家，他们也在所不惜。
明明她和闻星落都是未出阁的姑娘，可闻星落就被保护得很好，而她永远只能孤军奋战，凭借自己的智谋，背负家族使命，咬着牙扶持穆家一步步青云直上。
她的父兄出身寒门身份低微，看似是天子心腹朝堂新贵，实则不过是皇帝豢养的鹰犬，他们的心气并不高，之所以走到今天这个位置，纯粹是她在背后推波助澜出谋划策的缘故。
她想嫁给谢观澜，也是因为慕强。
她不想一直扶持父兄、保护父兄。
她希望在她疲惫的时候，能有强大的人站出来为她撑腰，帮她将她的家族扶持到寻常名门望族所不能及的高度。
穆知秋看着闻星落素白干净的裙裾，忽然生出一种取而代之的欲望。
把闻星落在镇北王府的人脉和资源给她，她可以做更多有利于穆家的事。
“闻小姐，”穆知秋嗓音沙哑，像是挟裹了秋风里最刺骨的寒意，“义卖会将如期举行，届时，写着你秘密的那样东西也会出现。能否拍下来，就看闻小姐的筹码和运气了。”
她面色凉薄，扶着穆冬离开了沧浪阁。
“秘密？”谢厌臣好奇，转头笑吟吟地看着闻星落，“妹妹的秘密是什么？”
闻星落没吭声。
踏进书房，她把攒盒放在案几上，“我给长兄做了几碟糕点。”
“巧了，”谢厌臣也打开了自己的攒盒，“我也给阿兄做了糕点。那夜阿兄损毁了我的香囊还揍了我一顿，我起初很生气，后来回去以后左思右想，琢磨着肯定是我哪里做的不好，惹了你不高兴。因此特意亲手做了糕点，来给阿兄赔礼道歉。”
案几上摆着十几碟糕点，看起来满满当当的，乍一眼望去，全然分不清哪些是闻星落做的，哪些是谢厌臣做的。
谢观澜落座，从碟子里拣起一块白鹤纹样的尝了尝。
他道：“不错。”
闻星落捏着手帕，露出一个甜甜的笑容，“这一碟是我做的。”
谢观澜又拣起一块高山纹样的糕点尝了尝，道：“甜而不腻，手艺很好。”
闻星落弯起眉眼，“多谢长兄称赞。”
谢观澜从不食甜，却一连尝了七八碟不同味道的点心。
他记得他和闻星落之间的误会，知晓她要给他做山川松鹤纹样的糕点。
他不愿辜负小姑娘的心意。
谢厌臣守着自己做的那几碟点心，看了看谢观澜，又看了看闻星落。
不对劲……
阿兄吃的糕点怎么全是妹妹做的？
明明用的一样的碟子，他是怎么分出来的？
这两人很不对劲啊。
谢厌臣有点委屈，“阿兄为何只吃妹妹做的，却不肯尝一尝我做的？”
谢观澜沉默。
闻宁宁这些天受了好大的委屈，他忙着哄她都来不及，哪有空管他这个始作俑者？
良久，他敷衍道：“你的留着晚上吃。”
谢厌臣闻言，知晓阿兄并没有不爱他了，这才重新开心起来。
他心情愉悦地走后，闻星落依旧站在书房。
她抬起眼睫同谢观澜对视，轻声道：“天子制定了规矩，诸侯王麾下的兵马不得超过某个定数，以维持天下的平衡。长兄想要招兵买马扩充军队，在太守府不配合的情况下，是很难瞒过天子的耳目的。况且西南诸国虎视眈眈，即便长兄想要孤注一掷，也会被后方诸国牵制住。”
她虽年幼，却瞧出了谢观澜的顾虑。
谢观澜轻笑，“继续说。”
闻星落在他身边落座，将碟子里山川纹样的茶饼拼凑到一起。
那些茶饼渐渐形成了一幅西南舆图。
少女用细白的指尖点了点几块茶饼，“并非一定要踏平西南诸国，才算建立稳固的后方。昔年诸国曾与蜀郡有贸易来往，常常以马匹牛羊换取茶叶、丝绸。后来连年战乱，才取消了贸易。如果重启茶马古道，双方合作共赢，未必不能和平共生。再将赚来的马匹在账面上改写作牛羊，不知是否可以瞒天过海？”
扩充军队，非得兵肥马壮不可。
通过贸易往来得到优良的战马，对培养骑兵大有裨益。
谢观澜看着她，“你不想我娶穆知秋，也不想我和穆家合作，所以献了此计，是不是？”
闻星落没有承认也没有否认，只是咬了一口茶饼。
甘茶的淡淡清香在唇齿间蔓延，她听见谢观澜问道：“闻宁宁的秘密，是什么？”
第131章 闻星落垂涎我的身子
闻星落看向他，“按照我们姑娘家的规矩，用来交换秘密的，只能是另一个秘密。”
谢观澜挑眉。
闻星落歪头，“所以，长兄想知道我的秘密，得先告诉我，你的秘密。”
秋阳照在少女白嫩如玉的脸蛋上，她的圆杏眼清澈如洗，琥珀色的瞳仁儿仿佛一双盈盈摇曳的游鱼。
那游鱼浮进了谢观澜的胸腔，冲着他的心脏轻轻咬了一口。
谢观澜随意伸长双腿，“按照我的规矩，只要我想，我可以动用权财，在穆家的义卖会上买下你的秘密。”
闻星落起身，“我不会让长兄得手的。”
在谢观澜清楚地表明心意之前，她是绝不会透露自己的底牌的。
感情的博弈与做生意也没什么分别，生意场上先出价的人总是输家，恨海情天里先动心、先说出口的那个人同样也会成为输家。
她不要当输家。
她需要钱。
很多很多钱。
金味斋雅间。
闻星落约了沈家家主喝茶。
“闻姑娘的意思是，接下来丝绸和茶叶会成为硬通货？”
沈家家主摩挲着茶盏，脸上满是凝重。
尽管闻星落只是个小姑娘，但就是这么个小姑娘将他从京城救了回来。
打死他都不敢看轻了她。
“是。”闻星落回答得干脆，“我要你尽可能地囤积这两样东西，从蓉城到附近城池，不论是商铺的货源还是茶农、布庄，有多少囤多少。如果不出意外，茶马互市的政策这几天就会正式启动。沈老板，咱们要做第一个吃螃蟹的人。”
“我这就着手去办。”沈家家主很信任闻星落，当即就拍了板。
“特别注意一下徐家。”闻星落又叮嘱，“徐家是西南最大的茶商，我要你不管用什么手段，都必须买下他们手里所有的现茶。”
徐家是徐渺渺的娘家，等放开茶马互市的贸易通道，徐家必定会狠狠赚上一笔，到时候徐渺渺只会全部拿来贴补给闻家兄妹。
她不会给闻家兄妹借势的机会的。
沈家家主点头记下，又道：“不过，闻姑娘告诉我这么重要的内幕，是想从沈家得到什么呢？听犬子说，你对他情根深种非他不嫁，你告诉我这些，莫非是为了得到犬子？”
说完，他自己都觉得荒谬。
实在是眼前的少女和沈渝向他形容的姑娘截然不同。
她年轻美貌、聪慧冷静，还有镇北王做靠山。
打死他都想不通，这种姑娘是怎么看上他家那个逆子的。
闻星落正在吃茶，闻言险些被茶水呛了一口。
她想得到沈渝？
她拿手帕按了按唇角，解释道：“我和令郎有些误会没说清楚，我对令郎——”
“只有利用”四个字在喉间打了个转。
当着人家亲爹的面，说出这四个字未免太过残忍。
她改口道：“我对令郎只有赞赏之意。令郎是个老实人，不懂得拐弯抹角弯弯绕绕，没什么花花肠子，在许多方面都能帮到我，但我对他并无男女之情。”
“老实”的潜台词是“蠢笨”。
“不懂得拐弯抹角弯弯绕绕”，意思是“不长记性，同一个话术可以骗好多次”。
“没什么花花肠子”，代表“算计不明白，所以不会算计她”。
沈渝怎么就不算她的好帮手呢？
沈家家主陷入了沉默。
他不傻，听得出闻星落话里的意思。
不过只要能把沈家发扬光大，就算把他那个蠢儿子送给闻星落当驴使，那也是没什么关系的！
如果闻星落高兴的话，他甚至还可以附赠一个宋怜心！
他笑道：“能入闻姑娘的眼，是犬子的荣幸。闻姑娘乃是我沈家的大恩人，往后只要闻姑娘想，我沈家的资金尽可由你随意调动！”
得了沈家家主的承诺，闻星落估摸着义卖会应当不是问题了。
谢观澜要养兵马，他手里没有那么多现银和她争。
献上重启茶马互市的主意，既是为了帮他弄到战马，也存着给自己搞钱的私心。
她要拍下那盏孔明灯。
不过话说回来，早知道穆知秋如此变态，派几百号人在城郊翻山越岭搜了三天三夜也要搜出这盏孔明灯，当初她就不写那两个字了。
她甚至一度怀疑，穆知秋是不是还变态到翻看过她和谢观澜暂住太守府时，用过的废纸、吃剩的饭菜等垃圾。
要是穆知秋把这种探索精神从儿女情长挪用到政事上，她做什么都能成功的。
宋怜心在房里哭哭啼啼，“听说闻星落约了姨丈喝茶，给了姨丈许多好处，想必是要姨丈把你给了她！你要是成了她的人，那我可怎么办？！”
沈渝坐在妆镜台前顾影自怜，“都怪我长得太过美貌，这才叫她垂涎我的身子！她知道从我这里找不到突破口，就转而威逼利诱我爹，好叫我娶她！多么阴险邪恶的女子啊，我从前竟然没看出来，还傻傻的往她跟前凑！”
他越想越难过，干脆拿起剪刀，将衣橱里那些红衣裳全都剪碎了。
他忿忿不平，“她不是爱看我穿绯衣吗？我以后都不穿了，气死她！心儿你放心，我这辈子只爱你一个人，要是你实在无法接受她，我愿意离开沈家，与你私奔！”
私奔……
宋怜心握住软烟罗制成的帷帐。
要是私奔了，岂不是享受不到沈家的泼天富贵了？
她是不愿意私奔的。
看着沈渝决绝的表情，她撇了撇嘴，小声道：“倒也不是无法接受……只要闻小姐待我好，我愿意与她共享表哥。”
她都想好了，只要闻星落肯每个月支付她两千两纹银，她愿意让沈渝去伺候她。
毕竟她已经享用过沈渝的身子，虽然沈渝容色过人，但床上功夫也就那么回事，这一年来甚至每况愈下，可见男人到了一定岁数也就那样了。
还不如拿来给她换私房钱呢。
沈渝疼惜，“心儿，委屈你了……”
宋怜心从衣橱深处翻出一件尚还完好的绯衣，温柔地披在沈渝身上，“明日一早，表哥好好打打扮打扮，我陪表哥走一趟镇北王府，把条件什么的都和闻姑娘说清楚。还有那位世子爷，咱们得叫他知道，是他妹妹非表哥不嫁，而不是表哥缠着她。”
沈渝发出一声可怜的哀鸣。
他披着绯衣望向铜镜。
他怎么就生得如此玉树临风英俊潇洒呢？
勾的闻星落馋他馋的不得了，都忍不住去走他爹的捷径了！
穆知秋的脑伤恢复了七七八八，今日邀请了不少官宦富商人家的小姐进府，捐赠义卖会上要用到的拍卖品。
难得遇上留善名的机会，不少小姐应邀而来，带了许多宝物。
闻星落也收到了穆知秋的帖子。
翠翠翻箱倒柜，“要不小姐捐赠这件紫玉葡萄的摆件吧？这是过年那段时间别人送给您的，奴婢瞧着样式还算精巧，只是您不爱在屋子里摆这些金啊玉啊的东西，咱们留着也是落灰。拿出去应当能卖不少钱，小姐的名声也好听。”
闻星落没意见，“都听你的。”
翠翠见她坐在窗前出神，忍不住好奇地凑过来，“小姐在想什么？”
闻星落吃了口热茶。
她在想，上一世谢观澜是怎么谋反的。
诸侯王麾下的兵马都有定数，兵器铁器也不能超过某个数额。
如果三年后他就要反了朝廷，这个时候应当已经开始准备了才是。
可无论是镇北王府还是蓉城，都是一片太平景象。
他的私兵藏在了哪里，他私铸的兵器又藏在了哪里？
她想不明白。
两刻钟后，闻星落抱着紫玉葡萄来到万松院。
穆知秋深谙老太妃喜欢热闹的性子，特意将捐赠地点设在了这里，年轻的小姐们花团锦簇笑笑闹闹，脂粉香冲淡了端肃古朴的佛香，处处都是环佩伶仃和步摇相撞声。
闻月引也在其中，正忙着和一些权贵家的小姐交朋友。
按道理她本该在家为闻青松守孝，但闻青松毕竟是罪孽深重的犯人，她和闻如风等人又早早写了断绝亲子关系的布告，因此闻青松的死几乎没对他们的社交造成任何影响。
她像一只花蝴蝶，轻盈地穿过人群，凭借姣好的相貌以及母亲是镇北王续弦的身份，在蓉城小姐的圈子里面如鱼得水。
白鹤书院的赵小姐拉住闻星落，悄声道：“其实我觉得你比你姐姐要更漂亮一点！”
