闻星落带着小厮和箱笼穿过回廊时，便撞见昨日在官衙见过的几名年轻官员，风风火火地来找谢观澜。
隔着池塘，闻星落朝对面回廊福了一礼，“见过各位大人。”
年轻官员们呆呆看着她。
她平日里常穿青金、莲紫、牙白等颜色清雅的衣裙，可今日这一身红裙，秾艳昳丽绮红似花，浓密蓬松的青丝随意半挽，不簪任何钗饰，凌乱之中，愈发衬得那张桃花脸多出几分惑人的娇媚。
是和昨日截然不同的美。
他们从惊艳中回过神，争先恐后地殷勤问好，“闻小姐起这么早？”
“昨日的糕团果点，闻小姐可喜欢？要是喜欢，我请母亲再做一些给你送过来。”
“……”
闻星落一一回应了，又柔声关心道：“诸位大人这么早来找长兄，可是有什么要紧的事？”
“昨夜蓉城死了好多权贵！”有人抢答，“一刀割喉死状凄惨，还被人割了脑袋，拿猪头缝在脖子上！此案恶劣，蓉城百年来闻所未闻，因此我等才匆匆来找指挥使大人商议，希望尽快捉拿凶手，找到死者头颅，平息家属之怒！”
闻星落惊愕掩唇，颊边血色消减两分，“竟然有人如此凶残？！”
她的袖口被鲜血染成了深红，在深秋的寒风里轻轻摇曳，探出袖口的指尖白嫩纤细，瞧着全然是个手无缚鸡之力的柔弱少女。
有人懊恼地推了推刚刚说话的官员，不忿道：“你干嘛把这种吓人的事情说给闻小姐听？闻小姐和我们这些糙汉不一样的，她是深闺小姐，娇滴滴的小姑娘，连杀鸡都没见过！吓坏她怎么办？！”
“无妨的。”闻星落十分善解人意，“此案重大，凶手可谓丧心病狂。诸位大人神勇威武、智谋超群，我相信你们一定能早日擒获凶手，找到丢失的头颅，还受害者一个全尸，还他们的家属一个公道！”
少女正义凛然，小脸上全是敬慕。
几位年轻官员嘴角上扬。
她夸他们神勇威武、智谋超群耶！
他们之中的不少人还未娶亲，顿时不自觉地挺直了腰杆。
闻小姐夸他们，说不定是对他们有意思哩!
于是谢观澜从游廊拐角出来的时候，就看见他的几个下属正对着闻星落摆出各种造型，有展示臂肌的，有挺起胸肌的，有手搭凉棚左顾右盼作抓贼之态的，还有拔出长刀故作深沉的。
谢观澜：“……”
他冷冷骂道：“都在这里干什么？”
下属们吓得一个激灵，紧忙收起刚刚那副孔雀开屏的姿态，“是城里出事了！十二名权贵一夜之间全部被杀，十二颗头颅不翼而飞，却被凶手拿猪头替代。现在家属们闹得厉害，求指挥使大人为他们做主。”
谢观澜瞥向对面回廊。
少女红衣如血，见他望过来，便款款福了一礼，“长兄万福。”
她身后，四个小厮正抬着沉甸甸的朱漆箱笼。
谢观澜嗅觉惊人，即便隔着池塘，也能闻到她和箱笼散发出来的血腥气息，熟悉的铁锈味浓郁到令人作呕，那箱笼里装着什么东西不言而喻。
她的衣裙，更是被鲜血染成了绯红。
她穿着这身血衣招摇过市谈笑风生，仿佛这是代表她荣耀的战衣。
他们家闻宁宁，好大的胆子。
已是深秋，池面上残荷枯萎，肃杀清冷。
闻星落乖巧道：“既然长兄还要和诸位大人谈论政事，我就先不叨扰了。”
她正要走，谢观澜却出声道：“慢着。”
他绕过回廊，径直走向她。
闻星落拢在袖管里的手悄然捏紧。
余光瞥了眼藏满人头的朱漆箱笼，少女裙裾轻曳，绣花鞋不动声色地退后半步。
她知道谢观澜的底线和原则——不论在外面怎么闯祸闹事，都不许闹到家里来，更不准给镇北王府带来麻烦。
她想和谢观澜保持距离，以防他发现什么。
然而青年步步逼近，高大的影子化作凶兽，几乎要将她完全吞没。
她仰起头。
撞进谢观澜眸底的那张娇艳小脸，终于染上了一丝慌张无措。
谢观澜绷着薄唇，心底生出几分好笑。
小姑娘还是知道怕的。
他不愿多吓她，便解下肩头的羽黑色织金长帔，慢条斯理地裹在她身上。
四目相对。
浓郁的血腥味交织在彼此的鼻息里，明明是萧索的深秋，身体里的血液却奔腾翻涌如春潮，闻星落注视着谢观澜的狭眸，在步步杀机的危险紧迫之中，竟生出一种奇异诡谲的安全感。
他不会拆穿她的。
她如是想。
谢观澜牵起长帔，慢条斯理地裹住少女血色的衣裙。
他身姿异常高大，连长帔的尺寸都格外宽大，仿佛将她半个身子都揽进了怀里。
他嗓音低沉玩味，“我要去抓凶手，宁宁乖乖待在府里。”
闻星落捏住长帔，仰头看他，小声道：“若是抓不到凶手，是否会给长兄的政绩添上一笔污点？”
她牢牢记着呢，年轻的谢家掌权人，喜欢好看的政绩。
谢观澜轻笑出声，宠溺般揉了揉她的脑袋，“会抓到的。”
闻星落目送他大步离开，疑心他是想随便弄个死囚，敷衍那些权贵的家属。
他留下的长帔残留着沉冷的檀香气息，可终究是在深秋的寒风里，为她带来了些许暖意，令她生出一分眷恋。
直到他的背影消失在回廊尽头，闻星落才歪了歪头。
刚进府时，她拿白鹤书院的事欺骗闻如风，都要被谢观澜警告一番。
而现在，她堂而皇之地带着十二颗头颅进府，他却只是解下长帔，体贴地遮住了她的血衣。
可见他待她，到底是与当初不同了。
究竟不同到了哪种份上呢？
她是不想被当成妹妹对待的。
征服上位者的过程，隐秘又刺激，酸甜苦涩滋味兼有，是她上辈子委屈了十八年，从未体会过的有趣之事。
她开始期待摘果子的那天了。
少女红唇边流露出一抹玩味，旋即带着红漆箱笼进了主院。
闻星落知道母亲不想见她，于是她把箱笼抬到了谢靖面前，请他代为转交。
谢靖才起床。
他看着一箱子血淋淋的人头，陷入了沉默。
虎背熊腰的中年汉子，盯着一箱人头，又望了望面前红衣如血的少女，反复几次，最后忍不住抓耳挠腮，仿佛浑身爬满了蚂蚁。
不是，他香香软软的小闺女呢？！
说好的娇弱可怜人人可欺呢？！
闻星落见他表情古怪，体贴地安慰道：“可是爹爹害怕牵连到王府？您放心，我们手脚很麻利的。乐之放风放得很好，四哥哥引开仆婢美人的本事也很厉害，二哥哥更是格外有经验，猪头缝得针脚细密完美无缺。至于我，我都是一刀割喉，绝对没有留下任何隐患。”
顿了顿，她又补充，“来见您的路上，我还碰见了长兄，看长兄的意思，似乎也是不会有事的。”
谢靖：“……”
大汗淋漓。
联想起端阳节那日，闻星落被浪潮卷进河心也依旧镇定自若，他算是彻底明白了，他这小闺女温婉内敛的皮子底下，藏着的根本就是个疯批！
他儿子里面已经出了个疯批谢厌臣，现在唯一的小闺女，也是个疯的！
谢靖欲哭无泪！
看着少女面若桃花的小脸，他只得牵起她的手，堆起一脸慈爱的老父亲笑容，试图将她重新引回正轨，“那个，宁宁呀，你瞧这些脑袋多吓人呀！以后，可不能再碰这些脏东西了，爹爹的小乖乖记住没有？”
闻星落乖巧道：“这些人欺负过母亲，因此我才杀了他们。”
谢靖瞬间意识到，这些男人就是当年占了姒姒便宜的那群畜生。
“什么？！”他暴脾气发作，猛然一脚踹到箱笼上，咆哮出声，“草他娘的！这些狗畜生，千刀万剐也不为过！就该阉了那玩意儿，再统统扒了皮，吊到城楼上示众！”
他骂完，意识到闻星落还在这里，顿时掩饰般咳嗽两声，“那个，宁宁啊，刚刚不是爹爹在说话，是不小心被脏东西上身了。骂的那些个脏话，乖乖可千万不要学哦！小孩子说脏话要尿床的！”
闻星落弯起眉眼，“爹爹，我刚刚什么也没听见。”
她离开主院，回屑金院痛痛快快地洗了个澡。
一夜未眠，她正要就寝补觉，主院的侍女忽然过来请，“小姐，夫人请您过去说话。”
闻星落返回主院，谢靖不在，寝屋里只有母亲一人。
朱漆箱笼就搁在靠门的角落，十二颗人头上的血迹早已干涸结痂。
母亲穿了一袭梨花白的织锦素裙，正坐在妆镜台前梳头。
听见脚步声，卫姒从铜镜里抬眸望向闻星落。
闻星落福了一礼，“母亲。”
卫姒歪了歪头，掩映在青丝后的眉眼单薄艳丽，琥珀色瞳眸中透出兽物般的懵懂纯稚。
她声音缥缈，带着迷惘，“为什么？”
为什么要帮她报仇？
闻星落认真道：“我说过，我不认父亲，我只是母亲一个人的孩子。我始终相信，天然的血脉相连，是世上最牢固的联盟。而天底下，再没有比母女更紧密的共生关系。母亲受到羞辱，便是我受到羞辱。杀他们，是为您报仇，也是为我报仇。”
卫姒看着铜镜里的少女。
少女的脸与她有七分相似。
令她恍惚想起年幼时的岁月，想起那些懵懂天真的深宫光阴里，她也曾和母后在同一面铜镜里彼此对视。
“女儿……”卫姒呢喃着这个词，注视闻星落的目光，逐渐从防备的审视化作柔软的凝望，“你是我的……女儿……”
她亲手为她血刃仇人。
她和她流着同一种血液，和她有着相似的面容。
她是从她身体里孕育出来的孩子。
她本该是她在这个世上，最信任的盟友。
闻星落跪坐在她脚边，将脸颊依赖地贴在她的膝上。
卫姒垂眸看她，“做我的女儿，会很危险。”
闻星落轻声：“我知道。”
她知道母亲身世成谜。
她知道母亲在慈云寺供奉了三百多张牌位。
闻青松一介小小县令，她并不觉得他有什么地方值得穆尚明派出那么多大内高手，冒着被谢观澜斩杀的风险来蓉城救他。
唯一的解释，是闻青松向穆尚明提供了有价值的情报。
而闻青松这废物的一生里，唯一能拿得出手的情报，就是母亲的秘密。
闻星落深深嗅了嗅卫姒身上的香甜气息，“不论是怎样的危险，我都愿意和母亲一起承担，我会竭尽所能，保护母亲。作为条件——”
她缓缓抬起和卫姒如出一辙的杏眼，眼瞳里尽是执拗，“我要母亲爱我。”
不许爱闻如风、闻月引他们。
只许爱她闻宁宁。
是她活了两世，从未体会过的柔软。
闻星落攥紧女人的衣袖，埋首在她怀里，眼泪无声地打湿了衣襟。
“娘亲……”
残荷又听几度夜雨。
临近中秋，汉中王急急忙忙派了军队过来，要接陈乐之回家。
陈乐之道别了闻星落，恋恋不舍地踏上了回家的路。
镇北王府热热闹闹地过完了中秋，谢拾安也收拾好了行囊，带着他的那一帮狐朋狗友，一起踏上了参军入伍的路。
闻星落乘坐马车，去城郊送他。
谢观澜有谋反朝廷的心思，因此西南军队始终保持战备状态，积极征召年轻人参军入伍，王府马车行驶到城北时，长亭古道上有不少送行的人。
闻星落挑开车帘，看着骑在马背上的谢拾安，想起他待自己的好，不禁生出许多不舍。
她道：“四哥哥得空时，便回来看看。”
谢拾安背负红缨枪，鲜衣怒马桀骜不驯，爽利地笑道：“等我立个军功，回来给宁宁长脸！”
闻星落想笑，弯起樱唇时却不自觉地湿了眼眶。
她忍住酸涩泪意，“没立下军功也没什么，四哥哥要保护好自己。”
谢拾安还没说话，他身边那群纨绔先嚷嚷起来了，“宁宁妹妹也关心关心我们呗？我们功夫还没谢四好呢！对了，妹妹亲手给谢四做的糕点果团，我们也想吃！”
“去去去，我妹妹和我说话，有你们什么事儿？！”谢拾安撵鸡似的把他们撵走，望向闻星落的目光郑重几分，“我不在府里的时候，你要是又被闻如风那群混蛋欺负，就去告诉大哥二哥，叫他们给你做主！受了委屈要张嘴说出来，我谢四的妹妹，没有忍气吞声的必要！”
闻星落同样郑重地点了点头，忍着泪花道：“我记住了！”
她目送谢拾安和他的好兄弟们绝尘而去。
好在四哥哥有一群志同道合的好朋友，不至于在军营里孤单寂寞……
她正发呆，一道惊喜的声音突然传来：
“小妹，你也是来送三哥去参军的？”
闻星落望去，说话的人是闻月引。
也许是用了徐渺渺的嫁妆，她一身绫罗发饰珠钗，看起来富贵极了。
她身后还跟着闻如风和闻如云，个个都打扮得人模狗样。
闻如雷也在。
他看起来状态不大对劲，整个人仿佛笼罩着一层阴霾，望向她时的目光尤其复杂，还隐隐挟带着一丝恨意。
走近了，闻月引娇笑道：“还以为小妹不会来了，没想到竟是提前过来了。我就知道，就算小妹从前恶语相向，心里也到底是记挂着三哥的。三哥参军这么大的事，你终究还是亲自来了。”
闻如风和闻如云满脸赞同之色。
闻如风笑道：“依我看，星落你根本就没放下过我们这几个哥哥。我身为嫡长子，又是你们的大哥，今天就借着这个机会，在这里做个主，从前的事不许再提，往后大家还是兄妹！”
闻如云摇着折扇，笑容邪魅道：“闻星落，你何必做出一副无语的表情？听见大哥这几句话，其实你心里早就开心坏了吧？”
闻星落：“……”
她尽量把自己的语速放的很慢，确保他们能够听清楚她每个字，“我今天是来送我家四哥哥参军的。我也不知道，三哥和我家四哥哥会是同一天出发。”
闻月引掩唇轻笑，“小妹自幼就喜欢说谎。你说你是来送谢拾安的，可他人呢？”
闻星落：“他已经走了，我也正要回府。”
“哼！”闻如云冷笑，“你就装吧，谁能装得过你？”
闻如风也紧跟着道：“好了，别找理由了。现在看到了你三哥，你心里应当也快活熨帖了些。有什么东西要送给你三哥的，赶紧拿给他。不然他真走了，你又要偷偷哭鼻子了。到时候，我要跟着何师读书，你二哥要忙着做生意，我们可没空哄你！”
闻星落实在不想搭理他们。
她吩咐车夫，“回府。”
王府马车逶迤离开。
闻星落想了想，撩开窗帘，朝他们扔了个用过的黄铜鞋拔子。
她的声音和马车一道远去，“给三哥的！”
鞋拔子最不值钱了，又经常和脚后跟接触，许多人都会嫌弃别人用过的鞋拔子。
这四兄妹再怎么自恋，应当也能瞧得出她是真心厌烦他们了吧？
马车渐行渐远。
闻如风等人低头看着扔在地上的鞋拔子。
闻如风眉头紧锁，“这鞋拔子……”
沉吟良久，他俯身捡起，爱惜地轻抚上面篆刻的“镇北王府”四个字，“这鞋拔子，乃是王府御制，瞧这花纹，瞧这做工，寻常人家怎配用上此物？！三弟若是肯，不妨送给我，我想带回府里日日使用。”
闻如雷无语。
前世大哥身为新科探花郎，又是朝堂新贵，什么好东西没见过，怎么会被这种东西吸引打动？
简直就是自降身份！
他厌烦现在的大哥，冷冷道：“你想要拿去就是！”
无视闻如风欣喜藏起鞋拔子的表情，他恨恨盯向远去的马车。
兄长和月引以为闻星落是来给他送行的，可他很清楚，闻星落确实是为谢拾安来的。
她就那么在意谢拾安吗？
可谢拾安有什么好的，不就是陪她上下学，请她吃零嘴，在她被欺负的时候为她出头吗？
除了这些，他还做过什么？
闻如雷将拳头捏得咯吱作响。
他要崭露头角，他要立下军功。
他要闻星落后悔选错了哥哥！
闻月引不知他的心思，从婢女手里接过包袱，叮嘱道：“三哥占尽先机，去了军营定要闻鸡起舞力争上游，争取早日建功立业，重拾当年的辉煌，为我挣一份荣耀！”
闻如雷接过包袱，深深看她一眼。
自从父亲入狱、大哥成亲，他就发现这个从前最喜欢的妹妹多了几分虚伪和自私。
