后来他在叩拜着新帝新后的那一瞬才明白为什么——他更难见到萧玉鸾了。
萧玉鸾成为太上皇，除非新帝主动询问，她绝不插手朝政，她不是在深宫闭门不出，便是去镇北侯府。
此时镇北候爷与太上皇的关系已无人不知，周允安自然也知道，他没有理由前往深宫拜访太上皇，他只能候在镇北候府邸附近，远远地瞧上她一眼。
仅仅几个月，她似乎更苍老了一些。两鬓彻底花白，再无一丝灰色。
周允安不禁怨怪起薛侯来，这个老头子也没什么用么？根本安慰不好陛下。
而另外一边并肩往府内行走的二人也在议论着周允安。
“那小子还在偷看呢，已经是第三次了，你不如收了他算了。”
两年前的薛沉在沈玉山的劝说下放弃了争对周允安，可这小子实在不争气，起初薛沉还觉得高兴，可后来随着沈玉山的身体越来越差，他的身子骨也逐渐不行后，他真切地体会到了沈玉山当时的感受。
所以，今日的他也会替周允安说好话了。
萧玉鸾只是摇头不语，她如今哪里还有那种心思？看着身边的老人一个个离去，便是她也难抵伤感。
薛沉没有再劝说。
周允安看着二人的背影消失，他回到了京城的宅邸中，却忽见在老家的父母弟弟齐齐出现在他的眼前，他们的身侧还站着一位妙龄女子。
“允安啊，这是你远房表妹。”
此话一出，周允安便知道他们是来做什么的了。
“娘，我不是说了吗？我不想娶亲！”
可周允安哪里受的了父母痴缠，干脆说明，“我其实喜欢比我大的！”
周父周母愣怔了许久，周允安以为这样能镇住他们，谁想几日后他们又兴冲冲地和他说：“爹娘给你寻摸到了，城西有一位富贵人家的娘子三十五岁丧夫，育有一女，若是你愿意，爹娘明日便请人说媒。”
眼看父母这是不达目的不罢休的架势，他把心一横，声音不高却字字清晰，如同在平静的湖面投下巨石：
“娘！您没明白我的意思。我不是说大几岁，是……是最好能当我娘的那个年纪！”
剎那间，厅堂内死一般寂静。
周父周母瞪大了眼睛，张着嘴，像是被人扼住了喉咙，半晌，才哀嚎道：
“我的儿啊！你……你中了什么邪？！你喜欢……能当你娘的人？！那……那还能生养吗？我们周家的香火怎么办啊！”
周允安看着父母难以置信的眼神，心中闪过一丝愧疚，但更多的是一种破罐子破摔的决绝。他深吸一口气：
“香火？不是还有弟弟吗？让他多生几个，过继一个到我名下便是了。我的事，你们以后……就别再操心了。”
周父周母还想说什么却被周小弟拦住，也不知道周小弟说了什么，过了两日，那位远房表妹与周小弟订婚，成了周允安的弟妇。
周允安松了一口气的同时，也真正认识到他的内心，明白了他到底想要什么。
某一日，周允安见到了一位意想不到的人——镇北候薛沉。
再后来，周允安便获得了近距离接触太上皇的机会。
虽然十天半个月才有一次，但周允安已经很满足了，渐渐的，他出入太上皇的宫禁愈来愈频繁，朝中的流言蜚语也愈来愈额多。
周允安这两年好不容易经营回来的名声又毁于一旦。
但他不在乎。
曾经有些介意的时候，他也完全不介意了，他甚至主动邀宠，在萧玉鸾面前脱得一丝不挂，展现自己年轻健壮的身体。
他拉着萧玉鸾的手，让她触摸自己的身体，可萧玉鸾只是拉上他的衣裳，淡笑着摇了摇头。
斯人已逝，她的心境又改变了，那最后一点男欢女爱的念头也彻底消散了。
周允安有些挫败，他只能等着。
圣历一年，周允安终于能与太上皇同榻而眠，他晨时起身帮她穿衣梳妆，午间陪她用膳，萧玉鸾也不曾全然把他当内侍，她会指点他处理衙门事务，将毕生的经验全盘托出。
当然指导周允安的时候也总有一个小人在一旁，那便是五岁的萧仪。
自沈玉山溘然长逝，青梧心中便时常萦绕着一层隐忧。她深知沈尚书令在姥姥心中的分量，如今斯人已去，明华殿虽依旧威严肃穆，却难免透出几分物是人非的清寂。
青梧自己正忙于在全国推行医塾、工塾等各类学宫，这是利在千秋的基业，实在分身乏术，无法整日承欢膝下，便只能拜托女儿，上午在先生那里读书认字，下午陪伴在姥姥身边。
此举一举两得。既为女儿寻了这世间最好的老师，也为姥姥寻了一个情感寄托，用稚童鲜活的生命力，充盈这座略显沉寂的宫殿。
而周允安这边也早就得到了新帝的默许，允许他可在当值期间随意走动。
所以很多萧玉鸾指点周允安的时候，萧仪也是在一边听着的。
起初的周允安只觉得这位小公主性格沉稳，不像其他幼童那样活泼聒噪，后来他才渐渐感受到这位小公主沉默之下的聪慧，那是一种近乎本能的敏锐洞察力。
没过多久，皇后传来再度有孕的消息，不知多少人传若皇后这胎诞下的是皇子，那定然会立刻封为太子，除此之外，自然也有些酸言酸语，说什么小公主如今如此受宠已是最后的风光，弟弟出生后，她便没有这个待遇了。
萧玉鸾离开的间隙，周允安看向身侧正襟危坐的小公主，他有些想知道她的想法，犹豫了一会儿启唇问道：“殿下是想要弟弟还是妹妹？”
萧仪正用小狼毫认真习字，闻言，她缓缓放下笔，抬起那双酷似其父的眼眸，看向周允安。她没有立刻回答，而是反问道：“周舍人觉得，是弟弟好，还是妹妹好？”
周允安没料到会被反问，微微一怔。
他斟酌着词句，谨慎答道：“于大部分朝臣而言，或许更期盼一位皇子，以固国祚。然，于陛下与皇后娘娘而言，无论皇子公主，想必都是珍宝。”
萧仪安静地听完，语气平淡无波：“那周舍人也是大部分朝臣里的一个吗？”
这句话让周允安又是一怔，他没有说明自己的态度，本想用这个回答糊弄过去，可她却一直精准地追逐着他的回答。
看着这样的小殿下，周允安摇了摇头，“微臣不是，微臣并无什么期盼。”
“为何？”
现在轮到萧仪反客为主地询问了。
“因为……”周允安顿了顿，还是说出他的理解，“因为对于两位陛下和皇后娘娘而言，是男是女都不重要，能力和智慧才最重要，不然太上皇陛下也不会年过六旬还能登基为帝，所以公主殿下也不必烦忧……”
话音落下，他便看到了身侧女童唇角的笑容，那满脸的满意，显然在说他的回答便是她的答案，是弟弟还是妹妹都不重要。
公主没再说话，她重新拿起狼毫练字，仿佛外界一切纷扰都与她无关。
周允安看着她挺直的脊背和专注的侧脸心中不禁感慨万千。
这位小殿下年纪虽小，心性却已如此通透豁达，格局更是远超常人。而那些蝇营狗茍的议论，在她这般心性面前，显得如此苍白可笑。
这一刻，周允安更加确信，无论皇后腹中是男是女，眼前这位小公主的未来，都绝不会被任何人的出生所掩盖。
后《大虞坤极录》记：
圣历二年，帝后诞嫡子，举国欢庆，百官皆贺，咸以为国本既定，储位有托。
然，岁月流转，皇子与皇长女渐次成长，性貌殊异，始露端倪。皇长女仪，天资颖悟，沉稳睿智，年虽幼冲，已显峥嵘。常随太上皇左右，观政听决，偶发见解，常中肯綮，于政务民生之道，颇具慧根。
皇子虽亦聪敏，然性趣使然，不类其姊。深受其母皇后青梧之熏陶，于西洋奇器兴致盎然。每见器械之书，则神采飞扬，钻研忘食，俨然有专精一域之志。
朝野观之，窃议渐起。朝臣始悟，陛下与太上皇育才，素以德能为先，男女之别，或非定数。国本之议，由此复悬。
圣历十五年春，太上皇病重，召帝后重臣于榻前，执帝后手曰：“朕观诸子孙，唯仪沉毅聪敏，胸有丘壑，颇类朕少年时。社稷托付，当以贤能为先，勿囿男女之见。”
言毕，亲书《荐太女表》，以毕生威望鼎力举之。帝后感泣，遂定大计。
时年帝女萧仪十五，册立为皇太女。
时人叹曰：“萧氏有女，不让须眉。”
圣历十五年夏，太上皇萧玉鸾崩于明华殿，享寿八十六。帝后皇嗣皆哀恸不已，率群臣奉上庙号世祖，谥曰明懿至仁大圣皇帝。
遵其遗诏，文贞太师沈玉山、镇国公薛沉配享太庙，棺椁陪葬帝陵左右。其女玄真公主祔葬于陵寝西侧。
《虞书》评曰：“世祖其在位八载，扫积弊、拓疆域、兴文教；退位后犹孜孜育才，定储君于巾帼。虞室中兴，实赖其功。自此女主临朝，遂为虞室常典。”
太上皇萧玉鸾的丧仪，极尽哀荣。
帝萧霁与后青梧一身缟素，亲自在明华殿为其守灵。年仅十五岁的皇太女萧仪，一身孝服跪在父母身侧，小小的脊背挺得笔直，眼中含着泪，却努力维持着储君的威仪。宗室亲王、文武百官按品阶列队，日夜轮番哭临，哀声不绝。
发引那几日，阴雨连绵，如同天地同悲。沉重的梓宫缓缓抬出宫门，萧霁青梧亲自扶柩前行，每一步都沉重如山。青梧本已经伤心不能自已，可对于送姥姥最后一程这件事，她绝不可能缺席。
百官皆身着素服，徒步跟随。长长的送葬队伍，沉默地蜿蜒过京城的街道，旌旗蔽日，哀乐低回。更令人动容的是，街道两旁，早已跪满了自发前来送行的百姓。
人们低声啜泣，焚香献酒，空气中弥漫着香火与悲伤的气息。
这发自民间的悲声，比任何庄严的仪式都更能印证这位女帝所拥有的民心。
百官之中，周允安位列前方，如今他已是工部侍郎。
光阴荏苒，曾经意气风发的青年，眉宇间终究刻上了岁月的沟壑。然而，比那日渐深刻的皱纹更触目惊心的，是他那双空洞、木然的眼眸，仿佛所有的神采与光亮，都随着那个人的离去而被彻底抽空。
周允安麻木地挪动着脚步，深一脚浅一脚地走在空旷的宫道上。每一步都像是踩在绵软的云絮里，又像是坠入无底的虚空，心脏的位置空落落的，只剩下一种钝重的、无所依凭的茫然。
不知走了多久，或许已远离了喧嚣的灵堂，周遭寂静得只剩下他自己的脚步声和呼啸的风声。他忽然停下了脚步，像是终于无法承受那积压在胸口的、名为“失去”的巨大重量，肩膀开始无法抑制地颤抖起来。
紧接着，滚烫的泪水毫无预兆地夺眶而出，瞬间模糊了视线。他不再压抑，放任自己发出如同受伤野兽般的呜咽，最终化为无法抑制的、撕心裂肺的痛哭。他佝偻着背，仿佛要将积攒了十几年的复杂情感，尽数倾泻在这无人的角落。
十几年的光阴，如同一幅漫长的画卷在他脑海中飞速掠过。他清晰地记得最初那个目的明确、野心勃勃的自己——接近那位至高无上的女帝，凭借她的青睐，更快地攀登权力高峰。
可究竟是什么时候开始，那强烈的、近乎功利的企图心，竟在不知不觉中一点点消弭、淡去了呢？
是当她用那双洞悉世情却依旧温和的眼眸带着笑意望向他时？
是她在灯下耐心教导初入官场、尚显青涩的他如何平衡利弊、如何为人处世时？
还是她早已看穿他那点不够纯粹的心思，却选择了宽容与引导，未曾给予半分责难时？
他以为自己是在精心编织一场攀附的游戏，却不曾想，在日复一日的陪伴与教诲中，他早已深陷其中，将那亦君亦师亦友的复杂情感，刻入了骨血里。
后来他察觉了自己的心意，他满怀着期待和爱慕去接近女帝，可错过了，就是错过了，女帝已无男欢女爱的心思，他也做到了当初想要的样子——成为女帝的近臣，但无关身体。
他上了龙床，与女帝同榻而眠，可十几年来萧玉鸾从未真正意义上的临幸他，尤其在薛侯也逝世后，他们的关系便更加纯粹了。
三十岁的周允安满意的不得了，可四十岁的周允安却因此常常心酸难眠。
而四十八岁的周允安更觉后悔至极，他是朝野皆知的女帝近臣，却也只是“近臣”，沈太师，薛公他们都真正意义上与陛下有过关系，去世后皆陪葬帝陵，那是昭告天下的宠幸，也算得上给了真正的名分，那自己呢？
周允安觉得他自己也活不了几年了，他死后要葬在何处呢？
为什么，不能也安排好他的后事？
奚清桐在奚家浑浑噩噩地活了许多年，岁月如同白沙一般在她指尖的缝隙中流过，她变得越来越神志不清，她不知道为什么，直到听到郑夫人的死讯。
郑夫人死了，在她刚满五十岁的时候，临死之前胡言乱语，总说有人要害她。
人们都说郑夫人是得癔症死的，后来也有人说郑氏的老夫人也是这么去的，起初奚清桐还没意识到这代表着什么，直到的后来她自己体会到那种感觉。
她只觉得她自己越来越不快乐，越来越经常看到那个婴儿，甚至有的时候还能看到死去不知道几年的安王。
奚清桐感觉自己要疯了，但她告诉自己不能疯，心中始终有件事吊着她，让她保持最后一丝神智。
终于到了那一日，院内的小丫鬟害怕地看着这位奚家的疯娘子，但还是尽职尽责地告诉她清醒时要求自己注意的事。
“主君说了，皇长女要被册封为皇太女，下一代大虞帝王又是女子……”
说罢，小丫鬟自己脸上都不禁露出了微笑，喃喃自语道：“虽然我没赶上好时候，但我的妹妹赶上了，爹终于愿意让我妹妹去工学院读书了……”
她没注意的地方，奚清桐涣散的眼神变得凝实，她愣愣地看了天空许久，忽然笑了出声，“好啊……真好……”笑着笑着，她起身走向了屋内。
当晚，奚家的疯娘子被发现用金簪自尽在屋中。
用的正是当年那只侧妃制式的凤簪。
