千灯录(侧侧轻寒)

“哼，全都是你自己说在忙，谁知道你是真的在收拾，还是偷偷找去启春阁了？”
听萧浮玉这么说，金堂顿时吓傻了，慌忙辩解：“可，我与大长公主并不熟悉，我如何能将她骗出来，又害她下水？”
“哼，你敢说你不熟悉？”萧浮玉一听，指着他的鼻子怒骂，“当初你家商队回来时，哪次不是先把珍宝送到我娘面前过目？后来你想进国子监，和你爹特意冒雪到我公主府跪求，献上那件稀世罕见的凫靥裘，终于讨得我娘欢心，亲自去找祭酒讨人情，还找人捉刀帮你入了国子监——当时你和你爹拼命巴结的丑态我还没忘呢，现在我娘尸骨未寒，你说不熟了？”
金保义吓得连额头的伤都忘记捂了，赶紧哀求道：“郡主慎言！我儿确是一心向学，只因生于商贾之家，没资格入国子监就读。因此我家才……才敢攀大长公主这条线，就期望他能入学成才……”
“呸！当时我娘把金堂送进去之后，还与我说，金家那儿子哪是读书的料，就算读一百年国子监，估计也考不上，费这个劲干嘛？谁知你家是借我娘的力去攀附昌化王府！”萧浮玉咬牙切齿说着，直指金保义问，“金老头，你家怕是早就听到了县主择婿的风声，知道这是你家挤进朝堂的唯一机会吧？可惜商户子哪有资格参选，所以你竭力替他搞了个国子监学子的身份，让他削尖脑袋挤进了县主后院，真是可喜可贺！”
金保义肥胖的身躯抖若筛糠，迅速打断她的话：“是、是，公主对我们有恩，但我儿也确是想要上进，因此才努力入国子监的……我们是生意人，和气生财，京中有头有脸的人都得交好，更何况是您公主府呢，一直铭记在心，感恩不尽……”
他竭力想将萧浮玉呼之欲出的“钱权交易、搅乱学府”堵在口中，可惜萧浮玉哪会管他们的死活，冲着千灯抬起下巴，问：“零陵县主，你瞧见了么？这种有骨头吃就摇尾巴、吃完就反咬主人一口的狗，你有兴趣养么？”
千灯蹙眉回头，见金堂涨红了脸，正羞惭无措地望着自己。
想到昨晚那一场盛大烟花，想到他这半年来尽心尽力修缮王府、打理后院，千灯心下一软，安抚地朝他点了一下头，说道：“郡主喜欢养狗，可我与诸位郎君彼此互助，以诚相待，实在不理解郡主的兴趣。”
听到她这轻描淡写却委实在维护他的话语，金堂心头一松，沉沉压在胸臆的屈辱感稍微退散，又涌起难言的感激，望着千灯眼圈都红了。
崔扶风亦从旁开了口，对金堂道：“你我同在昌化王府，我信你不至于如此。当初我替礼部择选县主夫婿时，见过你入试国子监的文章存档，犹记得上面引过一句《谷梁传》，令我确信你立身持正，君子有所不为。”
金堂气息哽在喉口，良久，只感激又羞愧地垂头，一句话也说不出来。
崔扶风转向萧浮玉，又道：“还望昌邑郡主慎言，大长公主在朝堂数十年，多有积恩。如今逝者已矣，正是盖棺定论之际，我相信她提携金堂亦存恩慈之心，断不会是徇私舞弊之人，郡主觉得呢？”
这轻描淡写一句话，却让萧浮玉嚣张的气焰顿时被截断，咬紧双唇死死盯着他，无法出声。
毕竟，有些事遮掩起来比揭露出来好，尤其是母亲死后的名声。
就算她再怎么想泄愤闹事，也得懂孰轻孰重，该不该说、能不能做。
最终，她只能悻悻转身离去，只丢下最后一句话：“好，既然零陵县主执意，那我便拭目以待，看看你的后院中，究竟会揪出哪位郎君来！”

第二十二章 长相思
萧浮玉虽无功而返，但盛发赌坊这一场大闹，却让全长安的人都知道了，原来杀害郜国公主的凶手，就在零陵县主的未婚夫候选人之中。
坏事传千里，耸人听闻的消息比了长脚还快，以至于三人尚未到大理寺，就听到街边茶棚的人一惊一乍地讨论：“真的假的，当真是零陵县主的某一位夫婿杀了郜国公主？”
“这还能有假？公主府的常大公公当街砸了盛发赌坊的牌子，满大街的人亲耳听他说的！”
“要说起来倒也是啊，郜国公主三番两次设计陷害零陵县主，都被朝廷处罚了，县主后院那群郎君都是血气方刚的年纪，一怒之下动个手好像也不是不可能……”
“荒谬，那可是大长公主，动手前不想想后果的么？”
“哎哎哎，其他人可能有所顾忌，但是那位新近挤进去的那位嘛，他哪会顾忌这个，倒是大有可能……”
众人说着，挤眉弄眼，都露出心照不宣的表情。
而千灯三人又岂能不知道，他们所指的，自然是鸣鹫。
“不知递上去的奏表，朝廷批了没有。”千灯说着，又想起一件事，问崔扶风，“崔少卿，昌邑郡主所指的金堂入国子监一事，你怎么看？”
“她说得没错，金堂确实是有人捉刀才能进去的。”崔扶风微皱眉头，道，“我当初在礼部替县主筛选夫婿时，曾看过金堂应国子监试的卷子，文采斐然，令人击节，绝非凡俗学子所能为。”
千灯诧异道：“能令你这般赞赏的，那定是绝世文章了？”
“确实，否则我不至于在两三年后还记忆犹新。”
凌天水问：“那么，你当时说的《谷梁传》又是何意？”
“在那篇文中，他曾引过一句话作为文眼：‘杀人以自生，亡人以自存，君子不为也。’”
千灯若有所思：“所以，你说的‘君子有所不为’，指的就是这句……但这句话出自《公羊传》，并非《谷梁传》。”
“对，很显然，金堂只背下了文章，却并不解其中内容与出处，所以只是茫然，更无法纠正澄清。”崔扶风说着，想想那篇文又轻叹一声，有些惋惜，“若那个捉刀人真是郜国公主替金家找的，也不知这般人才怎么会一直埋藏在暗处，至今默默无闻，不曾展露锋芒？”
但对于整个案件来说，这个两年前郜国公主找来替金堂作弊的人显然无足轻重，重要的是，昨日的金堂，是否曾做过什么。
“以如今的情况看来，金堂确有嫌疑。他符合与郜国公主有恩又有隙的条件，作案时间也不缺。”
凌天水道：“但金家推辞掉公主府传召，反而将工人都带到了昌化王府，已是公然违逆公主府，郜国公主如何还可能毫无芥蒂地随他近水？”
崔扶风同意：“而且公主府的侍女曾听到公主在小阁内与来人相会，提及对方携带着要送给县主的生辰礼物——但昨日所有郎君中，唯有金堂的礼物，是不可能随身携带的，因为他送给县主的，是一场烟花。”
三人正在商议着，前方已到平康坊，红香绿艳，分外热闹。
凌天水忽然勒住了马，朝着旁边的翠玉楼微抬下巴示意。
千灯回头一看，一条熟悉的修长身影正踏入彩绣装饰的门口，里面数个女子顿时面带惊喜的笑意，莺莺燕燕簇拥了上去，将那位郎君团团围住。
即使并未看见他的正面，但那夺目出挑的鲜明衣饰、花丛中应付自如的潇洒模样，除了薛昔阳还能有谁。
三人对望一眼，心下想起公主府侍女的话，不约而同浮起一个念头——
论最懂对付女人、最可能与人勾勾搭搭、最能讨女人欢心的，莫过于这位郎君了吧。
“走吧，瞧瞧去。”
凌天水跃下马，千灯与崔扶风互相望了望，便也随他进了门。
老鸨见这三个年轻郎君虽是新面孔，但鲜衣怒马气度不凡，忙迎上来招呼。
崔扶风道：“我们是薛乐丞同侪，来此寻他有些许事情，请妈妈为我们带一下路。”
“哎呀，毕竟是薛乐丞的朋友，这通身的气派……”老鸨看着崔扶风那清贵高华的模样，又是心花怒放又是担忧，这种郎君来此，姑娘们岂不是要不安分好几天？
再一看他身后的千灯，她又心下迟疑。毕竟男装哪能掩住千灯的绰约风姿，老鸨自是人精，瞥了瞥后方，寻思着太乐署怎么会有女官，不会是薛郎君的风流债追来了吧？
正脑补一出好戏，抬头看见凌天水，她腿肚子又微颤一下——这人虽伟岸俊朗，可不言不语间自带锋芒，通身隐约透着股凛冽杀气，让她不由自主地退离了半步，像是害怕被他的气息侵染，避而远之。
早已习惯被人惧怕的凌天水视若无睹，朝她吐出一个字：“走？”
“是，薛乐丞正与姑娘们在排大曲，请……请三位随我来。”
老鸨心惊胆战地带着他们到旁边歌舞场中，一看其间的情况，心下暗暗叫苦——
只见梨花院落内舞袖如云，薛昔阳坐于一架锦瑟前，正在弹奏一曲《长相思》。
那瑟声缠绵悱恻，舞伎们的身姿也是轻缓如云，眼波流转间格外勾人。
当中领舞的女子容貌艳丽，笑意缱绻，合着乐声且舞且唱：“长相思，在长安——”
薛昔阳循着她的歌声看去，含笑的眉眼更显温柔。
老鸨暗暗用眼角余光观察千灯，见她神情如常，并未有发作的意思，才暗松了一口气，赶紧朝他们行了个礼，匆匆离去了。
这一场歌舞如此曼妙，千灯三人便也不上去打扰，只在旁静静等了一会儿。
待到歌收舞歇，薛昔阳刚从瑟上收手，那位领舞的姑娘拢了披帛舞裙向他快步走去，笑吟吟拉他向墙根走来。
等候在门口墙边的千灯正要上前，他们却停在了墙后，显然并未发现后方有人。
只听薛昔阳道：“婉娘今日这舞编排得不错，在第四节前中部、第六节后半部若能再收一收，入梨园之事，应是十拿九稳了。”
“欸~我为何要千辛万苦挤进梨园去？还不是想日常多与薛乐丞见见面吗？”婉娘语带幽怨道，“都怪郎君狠心，以前与我们姐妹多般恩爱，蜜里调油，现如今说撂开就撂开，自打你参选县主夫婿后，真是把我们都抛在脑后了……”
千灯没料到一墙之隔上演这种痴男怨女的大戏，更没想到与自己有关，一时竟不好出来见面了。

第二十三章 各有干系
薛昔阳笑了笑，声音妩媚低沉，吐出的话却颇为绝情：“多承姐妹们挂怀了，就把我这个负心人忘了吧。往日种种荒唐譬如一梦，如今我已有心系之人，不该再与你们来往厮混了。”
“哟，当了县主候选夫婿，就浪子回头，洗心革面了？”婉娘斜了他一眼，娇声中含着调弄，“可我听说，零陵县主的后院可有不少男人呀，薛郎君对自己这么有信心，早早抛开了我们姐妹，这是有十足十的把握能揽九天明月了？”
薛昔阳没回答，但那一把长安最好的声音，带着鼓动心潮的缱绻之意：“是与不是，你们尽可拭目以待。”
见他这般信心满满，婉娘轻叹道：“也对，这世间情场，谁能从你这个风月高手的掌中逃脱呢？看来我们一众姐妹可以先为薛郎君准备贺宴了。”
千灯在墙后听着，眼前不由自主出现与他初遇情形。当时薛昔阳也是如此信心满满，花重金押注自己必是最后赢家。
凌天水瞥了千灯一眼，如往常般面无表情一言不发。
崔扶风亦侧头望着她，见她低垂的眉睫轻颤，遮掩住了眸中所有思绪。
万事游刃有余的郎君，因为猜不透她的神情，平生第一次，心下忽然浮起无底气的惆怅。
只听墙那边婉娘的声音传来：“可是薛郎君也未免太过无情呢，当年我入郜国公主府献舞时，薛郎君一曲琵琶为我伴奏，郜国公主赞我的舞跳得好，更赞你的琵琶弹得好，薛郎君由此而结识诸多权贵名满天下，在科考之前便因与众位主考官相熟，而年纪轻轻进士及第——说起来，郜国公主也是对你有恩呀，可是听说薛郎君为了零陵县主，明目张胆站在公主对立面，揭发她陷害县主的事呢……”
薛昔阳打断她的话：“我只站在自己认为对的那一边，不愿看到无耻陷害手段。”
“真的如此吗？可大家都说，郜国公主死了，你定然欣喜……真是薄情的人哪，本来你为了县主背弃公主，我们都担心你会被公主报复呢，谁知如今公主竟死了，你是不是也松了一口气呢？”
“胡言乱语，我与郜国公主早无来往，她的死是意外，与我何关？我虽不伤痛，亦不会幸灾乐祸。”薛昔阳压沉的声音隐含寒意，就如柔媚甜香的蔷薇藤蔓上蓦然长出毒刺，“往后你也不必再来纠缠我，若妨碍到我与县主的关系，你自当知道我的手段。”
对面的婉娘呼吸陡然急促，顿了片刻，才匆匆行了一礼，低下头快步离去，不敢再停留。
薛昔阳并未瞧她一眼，走回梨花树下的锦瑟前，吹去上面覆着的花瓣，静静坐了一会儿。
梨花满地的小径上，映出一条被日光拉得纤长的身影。
他慢慢抬眼，看见站在门边的千灯，身上的男装胡服难掩她清妍绰约的姿态，更难遮掩她望着他时眼中的思量。
望见过来寻他的县主，薛昔阳自然知道，她必定已经听到了适才自己与婉娘的对话。
他脸上的错愕一闪而过，起身走向千灯：“县主，你……怎的会来这里？”
千灯朝他颔首为礼：“适才在街上看到薛郎君，便过来询问些许事情，不巧正遇到薛郎君与其他姑娘的纠葛。”
薛昔阳瞥了她身旁的崔扶风与凌天水一眼，那双微微上扬的桃花眼蒙上委屈之色，显得比往日更为水汽氤氲：“难道连县主也觉得，我与郜国公主之死有关吗？”
见他在县主面前露出这般温软可怜的神情，崔扶风轻咳一声，转开了眼。
千灯心下微觉尴尬，只能委婉道：“当时我们都在曲江池，离郜国公主出事之处不远，因此我已问询过其他多位郎君，薛郎君别多心，也是例行公事而已。”
薛昔阳善解人意，听她这般解释，立即便道：“这个自然，若是县主因为我们而惹了麻烦，那我岂不是寤寐难安？”
凌天水懒得看他在县主面前这妖冶做作的模样，直接打断他的话：“照适才那位姑娘的话看来，你与郜国公主，之前不但常有交往，而且她还向众达官贵人推举过你，对你可算有恩？”
“也算是吧，不过我既有如斯才华，就算没有郜国公主推一把，难道便不会名满天下？更何况这太乐丞一职舍我其谁，倒也与她关系不大。”
这话他说得自信十足，别人也不得不信服，毕竟他琴棋书画俱名满天下，尤其乐理歌舞，当朝无人能出其右。
“自然，我过往荒唐，也知道县主不喜，因此我已洗心革面。还望县主能对昔阳多加监督，别让我再重蹈覆辙。”
千灯还不知如何回答，凌天水已冷笑一声，道：“薛乐丞此言未免荒谬，过往的放荡生涯，你爹娘都管不住，县主偌大一个昌化王府，你不过是夫婿候选之一，哪有空管你？”
薛昔阳并不与他争辩，只苦笑着默然凝望千灯，那委屈的模样，颇有些楚楚可怜的意味，难免又让千灯心下升起一个念头——果真是狐狸精啊，这妖娆模样，几个女人顶得住？
那么郜国公主呢？她吃不吃这一套？
她这边沉吟着，那边薛昔阳柔声道：“县主自然不会介意，但我也得对县主交代清楚。自打进入县主夫婿遴选之后，我便已断绝了所有不该来往的人，至于郜国公主与我的交往，之前我已经做了抉择，县主自然知晓我的心意。”
千灯自然记得，郜国公主设计要陷害自己时，多亏他迅速做了决断，在帮了她的时候，也彻底得罪了郜国公主。
“而且，前些时日公主上街，刚好看到我在坊间，她怫然大怒，当街辱骂呵斥我。此事人尽皆知，我与郜国公主已彻底撕破脸，铁定是县主的人了，若是县主嫌弃我，那我便无处可去，真要成丧家之犬了……”
千灯哪会不知道他在卖惨，但他毕竟是为了自己而得罪了郜国公主，因此只能好生抚慰一番，又问了他昨日在曲江池的行踪。
“昨日午间，我正要出发前往曲江池时，忽然接到消息说，教坊几位善才因琐事闹得不可开交，找我去劝解。我匆匆赶往梨园一看，原来是为歌舞出场亮相之事在闹气。这种事涉及整支大舞，故此我只能与她们翻查过往典籍，又询问了多位老善才，才得以确认。
“待到众人信服，我从长安西北角的梨园赶到东南角的曲江池，已至申时了，便立即去往约定好的水榭，那边已经装饰完毕，但里面空无一人，我随意在周围走了走，不一会儿大家也都回来了。”