千灯录(侧侧轻寒)

凌天水打开箱子看了一眼，微皱眉头。
千灯凑过去一看，这箱子用老榆木制成，里面整整齐齐排列着各种小刀子、小镊子、小夹子、小剪子，更有不知何用的小通条、小铁丝、小勺子、小碗儿，全都用精铜制成，打磨护理后光亮洁净，看着就跟一套小孩子玩耍的餐具似的。
千灯瞥瞥凌天水的手，他伟岸高大，手掌也比常人宽大许多，因为久在战场上历练厮杀，他的手粗粝有力，多有薄茧，此时拈着这套精细的小工具，着实有点违和。
见她在端详自己的工具，凌天水不动声色，将箱子盖好丢上马车，示意千灯道：“走吧。”
昌化王府的马车总算修好了，可两个男人的体型太大，尤其凌天水还不肯收敛那双无处安放的长腿，让坐在内侧的千灯不得不紧缩身子，在心里考虑起怎么说动璎珞姑姑，让她从府中再抠点钱出来，弄辆大一点的车。
正在想着，忽听崔扶风开了口，问凌天水：“凌兄初来乍到，既然县主托你参与案子，那你可知道金堂和孟兰溪的具体情况么？”
凌天水取过旁边的卷宗看了看，道：“听说过金堂这个名字，好像是长安首富的幼子？”
“正是。”崔扶风介绍道，“金堂自幼备受家人宠溺，又被身边诸多随扈奉承追捧，因此养成骄纵任性的性子，时有冲动话语，但他本性还算不坏，听说于广陵父母在沦落时求他家接济，就是他开口说的情。”
“然后，自以为能控制对方，还将于广陵带进来帮助自己参选？”凌天水口吻淡淡的，不无嘲讽，“所以，当知道于广陵中选时，金堂应该会比任何人更恨他吧？”
“确实，于广陵之死，金堂的嫌疑应该是所有人中最大的。但是，郑君山之死，彻底推翻了这个可能性。”崔扶风将郑君山之死详细对他说了一遍，又道，“若凶手是金堂，郑君山便不可能借此勒索，更不会死于真凶之手。”
凌天水略一思忖，问：“郑君山对商洛吐露真相之时，身旁都有什么人在？”
千灯回忆道：“商洛对我说，他与郑君山交谈之时，旁边并无旁人。但我记得他当日是与国子监众学子一起出去的，因此凶手最有可能是学子中的某个人，后面在学堂下手，也能及时顺利逃脱。”
凌天水翻看着郑君山案卷宗，问：“这么说，县主认定孟兰溪并非真凶？”
“我只是希望……”千灯想着暴风雨中逝去的孟夫人，也想到了自己遭受无妄之灾而逝去的母亲，神情黯然道，“这案子能真相大白，让死者在泉下能安然瞑目。”
凌天水抬眼望她，深黑浓睫下一双眼显得格外暗沉，沉默打量着她。
自出生以来，千灯从未被人如此肆无忌惮地审视过，心下不由升起一种混合着羞恼的微悸，狠狠地瞪了回去。
他却不以为意，挑挑眉沉声道：“虽然此案与县主有关，但我建议你冷静抽离，最好是以局外人的目光来看待案情，不要对涉及此案的任何人、任何人投以任何事先的期待。不然，你心里有了预设的期望后，会极大地影响你的判断力与分析力，导致你被自己蒙蔽欺骗，寻找不到真相。”
千灯虽有些不喜欢他的态度，但他说得确实有道理，便别开了头，道：“我尽量。”
崔扶风则道：“依我看来，县主对每个未婚夫候选者都有了解，这未必便是坏事。”
千灯想想，问凌天水：“说起来，你应当熟悉孟兰溪的家中情况吧？我看孟夫人谈吐举止，当年定然是个风华绝代的女子，怎么如今孤儿寡母，带着儿子独居于陋巷，族中少人来往？”
出乎意料，凌天水摇了摇头：“不熟，我只在年幼时与她接触过。她后来的遭际，我只从别人口中听到转述的一二。”
“当初孟兰溪入选时，我曾去孟家走访，与孟夫人倒是有过接触。”崔扶风见她有探究之意，便将孟兰溪家中的事情略略说了一下。
“孟兰溪的祖父早亡，族中无人体恤孤儿寡母，孟父早早自立，运送茶饼去西北售卖。而孟夫人出身川中，因战乱流落西北，与孟父患难中结为夫妻，随他回了襄州，不久生下了孟兰溪。但天有不测风云，孟兰溪五岁时家中遭遇山洪，祖母与父亲俱殁。原本他们曾依附堂伯父家中一段时日，但因为……其间发生了一些矛盾，堂伯母在外面找了间宅子安置他们，便不再怎么来往了。”
凌天水紧抿薄唇，面上神情沉郁，一言不发。

第三十二章 义庄
千灯想到孟夫人所居的那间逼仄小屋，再想想这么美的一个寡妇带着幼子住在外面，又想到遴选时孟兰溪因为一句“送养”就给金堂下药报复之事，哪还不知道崔扶风省略掉的矛盾——
必定是孟兰溪那位堂伯父对孟夫人图谋不轨，因而被堂伯母不容，母子二人便在外勉强栖身，再不与孟家族中来往了。
“既然如此，为何以孟兰溪这般身世，能被选中作为候选人呢？”
毕竟，能入选的都是家世不错又在朝廷有职位的，孟兰溪这样的情况，原本应该没有资格。
“其实一开始选中的是国子监另一个孟家子弟，也就是他的堂兄。但因为……”崔扶风说着，略顿了顿，将“县主你凶名在外”几个字吞回了肚中，只道，“总之，他伤了腿无法参加遴选，于是堂伯父便将当初做过收养文书的孟兰溪拉出来，顶替成了候选人，来到了这边。”
千灯挑挑眉，问：“孟兰溪那个堂哥，事发那日在国子监中吗？”
“不在，他那腿疾阴雨天就发作，这些时日卧床难起。”
对于这种无关人等，千灯倒也不在意，只问：“按照咱们上次在国子监发现的那点线索，你看孟兰溪洗脱罪名有多少希望？”
“难说，毕竟没有决定性的证据。而他身上背负的嫌疑又实在太大了。”崔扶风说着，又将上次国子监的一应卷宗递给凌天水，千灯也将当时细节详细在描述说了一遍。
马车颠簸，凌天水的手与眼却很稳，将卷宗迅速浏览完，前方也已到了义庄。
他将卷宗合上递还给崔扶风，推门下车：“目前一切都还只是猜测，没有事实支撑，先去看了于广陵尸身再说。”
长安义庄设在阴湿山脚，厚墙密瓦，古木森森，即使夏秋时节也是阴风阵阵。
千灯迈入其中，便感觉到扑面而来的一股古怪气味，让她整个人毛骨悚然，下意识捂住口鼻。
崔扶风也有些迟疑，面露不适。
凌天水平静地从箱中取出面罩，给他们一人分了一个：“腐尸加上阴雨天，应当是沤烂了，难闻——这个义庄尸体保存得一般。”
千灯听他这话，抓着面罩的手不由得颤抖了一下，不敢置信地看着面前神情如常的男人：“腐尸……沤烂了？”
崔扶风也是脸色难看，担忧地看向千灯。
凌天水却如谈论今天天气般取过面罩戴在了脸上，包了个密不透风，道：“希望烂的不是于广陵尸身，至少，伤口不要烂成泥了，妨碍检查痕迹。”
不祥的预感总是会成真。
出示大理寺令信，三人被指引进入西侧厢房，顿时被面罩都遮盖不住的臭气熏得差点冲一跟头。
看守义庄的老兵将一具尸体的盖布掀起，说道：“这便是五日前大理寺送来的尸身了，胸口中刀的那具。旁边那个是头部重击而死的那具。”
千灯一眼便看见了白布下的那具身躯，果然如凌天水所说，已经开始腐败了。
数日前还腼腆地站在雨中朝她低头而笑、如同林下泉边一只无辜文鹿的郎君，如今呈现出一种骇人的苍白，全身的血脉因为腐败溃烂，使尸身遍布水泡，腐水滴落。
她下意识转过身去，隔着面罩捂住自己的口，趔趄走到檐下，扶着柱子，不让自己呕吐出来。
可是，眼前出现的，不止有于广陵朽烂的身躯，还有父亲在云陛上被践踏成泥的身躯，母亲在庄子中分解崩坏的遗体。
她最依恋的、最难舍的亲人们，都已如这般血肉朽烂，肌骨成泥。
她颤抖的手按着面罩，如濒死般竭力喘息着。
右眉的伤口突突跳动，她死死按住它，只觉得头痛欲裂，胃部抽搐，终于还是控制不住，扯下面罩吐得眼前发黑，满脸是泪。
崔扶风见她身子虚软，怕她从台阶上摔下去，一手扶住她，一手轻拍她的背，抚慰她微颤的身躯。
凌天水站在门内冷眼旁观，目光落在崔扶风轻抚的手上，冷冽的眼神中透着一丝玩味。
直到腹中所有东西一点不剩，喉咙连同肺腑痛得如同被撕裂，千灯才勉强站起身，靠在柱子上竭力抑制自己的喘息。
崔扶风给老兵塞了一些钱，麻烦他清理狼藉，又去厨下寻到汤罐，倒了碗温水给她。
千灯向他道了谢，将口中苦味一点点漱去，又喝了两口水平定呼吸，捧着碗定了定神。
“好了么？”背后传来凌天水的声音，不带丝毫体恤之意，“好了就过来记录验尸档案。”
崔扶风眉头微皱，转身对他道：“我来记录吧。”
其实他出身大唐顶级名门，自幼松竹为伴、日常焚香静坐，不沾污秽，如今闻到这腐臭味，加上胸口旧伤未愈，他也是恶心作呕，连心口也是隐隐作痛，怕是强抑恶心之时，连伤口都被牵动了。
凌天水却并未应允，只问：“我还需要个人打下手，崔少卿确定要选录档？”
崔扶风看向千灯，千灯咬紧下唇，将碗搁到窗台上，抬手以掌心抵住自己右眉，身躯与手臂都在微微发颤。
“或许，找义庄的人帮个忙也可，我看县主身体有些不适……”
崔扶风迟疑开口，而凌天水却打断他的话，那冰冷的嗓音不曾掺杂半分情绪：“所以县主还坚持要参与此案吗？你说你希望真相大白，希望死者在泉下能安然瞑目。可想要揭发真相，就是要在腐臭的尸身中搜刮，在污秽的脏腑内寻求，在破败的经络里抽丝剥茧，你这个养尊处优的名门贵女——”
他那双比常人都要深黑的眼睛定在她身上，就如深渊在凝视着她：“还敢过来直面真相吗？还会发誓为死者申冤吗？”
千灯没有回答，她只深吸了两口气，然后缓慢地、艰难地转头，强迫自己再度向于广陵的尸身看去。
千灯，不要怕。
于广陵，他是很好很温和的人，就和祖父、祖母、父亲、母亲一样。就算在九泉之下，他们也会护佑你揪出凶手，将一切谜团驱散，让她再无疑惧，在自己的人生路上一直走下去。
她这样想着，呼吸终于平稳下来，颤抖的手也缓了下来。
紧咬住苍白颤动的唇，她摸出塞在袖中的面罩戴上，甚至还朝着凌天水点了一下头，才抬脚进了停尸的内室。
凌天水挑眉看了看她，从巷子中取出一本折页册和笔墨给她。
她接过纸笔，掭饱墨汁，将册页捧在手中，在一片腐败的诡异臭气中，手悬在其上，虽然还难抑地轻颤着，却已经在等待他的话语。
凌天水示意崔扶风检查箱中工具，自己先取过鞣制得极为薄软的一双羊皮手套戴上。
他的手比常人大，所以手套并不太合适，箍在手指和虎口十分紧绷。幸好羊皮刮得很薄，有一定的延展性，勉强可用。
他扫了木箱一眼，示意崔扶风将其中一把尺子递给自己，开始测量。
“验：死者身长约五尺六、七寸间，死亡五日以上，衣衫、发间、肌体见沙土泥浆痕迹，有污水浸没痕迹……”
他说得缓慢而清晰，让千灯有足够的时间与力量，将于广陵尸身的状态记录下来。
他下手也比较慢，毕竟他并不熟练，对于这种事情，他看得多，自己动手比较少。
自幼在阴谋与血腥中长大，他曾千百次站在仵作的身边，看他们下刀切开喉管、剖开胸膛、泡制头颅、开腹搜肠，各种匪夷所思的死法都曾呈现在他的面前。
他的亲人、他的朋友、他的下属……
朝廷派来的使官、亲人指使的探子、毒药与阴谋中离去的将士……他二十多年的人生，一直在经历各色死亡。
他唯一欠缺的，只是使用这些工具的熟练度。
毕竟比起验尸，他更擅长把人变成尸体。

第三十三章 验尸
“死者四肢、躯体、头部无殊，胸部心口偏左有一处致命伤，伤口长约一寸半。”
说着，他让崔扶风给自己从箱中翻出个小夹子，又取过一把比较趁手的小刀，撑开于广陵胸膛伤口，查探腐肉下勉强可寻的残留痕迹。
“凶器自胸骨左侧刺入，断第五根肋骨，深约四寸余，直刺心脏，心跳立断，须臾即死。”
听在耳中的残忍话语，化成千灯笔下血淋淋的记录，强迫她将所有字句都听进去，深刻入心，行经大脑，再从指尖流泻而出。
在这周遭可怖局面之中，凌天水查看着尸体，却还感叹了一句：“这个凶手，下手非常准，力道也很够。雨中窄巷，死者仓促入内，他能分毫不差地一击即中，做得很干净利落。”
崔扶风道：“孟兰溪那般文质彬彬的一介书生，不太像这般凶悍的老手。”
凌天水没回答，只继续查验尸身的其他地方：“死者指甲内有泥沙，口鼻泥沙俱有泥污，应系中刀后面朝下扑倒于泥水中，企图呼救时呛咳入口部、肺管所致。”
说到这里，他又再度检查于广陵心口的致命伤，沉吟片刻。
一直埋头记录的千灯终于抬起头，向着他、也向着于广陵尸身的地方看去，等待着他后面的话。
“伤口内泥沙水浆甚少，不像在泥浆中过久接触过，与口鼻、指甲处迥异。”凌天水终于缓缓道。
崔扶风仔细一想，回头与千灯确认：“我记得当时尸体是泡在泥水中的吧？”
千灯点头肯定：“是，我当时便在现场目击，于广陵的尸身俯扑于夹道水坑中，双手举至肩上，似是临死前努力要撑起身子，但……”
“这便是一个难以解释的怪异之处了。”凌天水又检查了于广陵的眼角、耳朵、足部，确定道，“尸体生前确系于泥水坑中挣扎过，死者在水坑中濒死直至死亡，确定无误。”
崔扶风质疑道：“可，他全身上下只有一处致命伤，在泥水中丧命，凶手也将凶器拔出丢弃了，可那处伤口却独独未曾接触过泥浆，岂非怪事？”
“除非那个时候，他的伤口被护住了。”
凌天水这话一出口，崔扶风和千灯都觉匪夷所思。
按理，凶手杀害了于广陵，肯定不可能保护他的伤处，而于广陵当时在泥水中挣扎，临死前还企图撑起身子，更不可能捂住自己伤口。
难道是旁边还有另一个人存在，替他护住过伤口，希望能解救他？
“难道……是郑君山？”崔扶风下意识脱口而出，随即又摇头否定，“不可能，他当天并未迟到，也就是说于广陵临死之时，他并不在夹道中，更不可能救助他。”
千灯也道：“我记得，他对商洛说的是，‘不小心发现了凶手作案的手段，只是当时还不知道他在干什么’。若是他目击了杀人现场，肯定不会这样说。”
“作案手段，只是当时还不知道……”凌天水若有所思。
“对，所以凶手事先便动了手脚准备杀人，而且很可能是在夹道内，被郑君山凑巧看见了——我想，或许他动的手脚，与尸身上怪异的现象有关？”
千灯的判断让崔扶风微微点头，觉得很有可能。
而凌天水的目光则落在于广陵遗体上，端详片刻后，又问：“凶器在何处？”
崔扶风今日来义庄，随身携带那柄凶器而来，当下便取出来交给他。
这匕首连柄长约一尺，刃宽约一寸半，因是血水中捞起来，又逢多日秋雨连绵，匕身有一层不太分明的锈迹。
凌天水一手持刀把，一手持刀尖，将它在手中翻转看了看，道：“这把匕首，刃身的火刺都还没打磨，刃口只开了粗粗的锋刃，刀把……”
他说着，抬手试了试把手，道：“也还没固定好，随时可能松脱。凶手怎么会选了这样一件凶器？”
“这是金堂在凶案发生当日，临时从铁匠铺买的。周铁匠说，长安如今动乱，匕首之类早已售卖一空，这柄本是半成品，但金堂急用，就买走了。”
“如此看来，凶手的力气很大。”凌天水弹击匕身，听着沉闷的响声，然后又去检查于广陵胸前的伤口。
他以夹子撕开伤口查看着，然后抓起箱子中最大的一把刀子，沿着于广陵的胸骨迅速切开。