千灯录(侧侧轻寒)

千灯说完一切，直视凌天水：“我所说的，可有错么？”
“县主聪慧过人，自然不会出错。”凌天水淡淡应道。
纪麟游不敢相信地瞪大眼，看向这个自己曾打从心里敬服的“表哥”，愤怒不已：“凌……混蛋！枉我之前还佩服你身手过人，还羡慕你能帮县主那么多！结果你居然与杀人凶手沆瀣一气，为了帮他，栽赃陷害我！你这是大丈夫所为吗？”
“我在破庙中给你记了两个兵匪，这样你刚立军功，即使有杀人嫌疑，大概率就是失去县主夫婿候选的身份，流放边疆重新立功而已。”凌天水神情平淡道，“而且，在一路查证中，你确有对县主不利的迹象，杞国夫人遇害当晚，你曾在庄子上有过不轨行为。因此我顺便将你移送出县主的后院，也是理所应当。”
“谁不轨了！夫人去世当晚，我……”纪麟游想起廊柱外面的刻画符号，当即对千灯急道，“县主，我说过了，那些标记不是我画的！军中人很多都知道我的习惯，他——”
说着，他一指凌天水：“他自然也一清二楚，焉知不是他画的，陷害我！”
“在发现你嫌疑之后，我才顺势将孟兰溪的罪行转栽在你身上，在未发现之前，我何须对你动什么手脚？更何况，我们后来查过了你的佩刀，确证你在几处关键节点之时，刀刃刚好损坏，并且与当时现场留下的线索严丝合缝。”
“莫名其妙！”纪麟游一摸身边配刀，却摸了个空，才想起因为自己的嫌疑，刀械自然已被大理寺缴获了，他气急败坏对崔扶风道，“崔少卿，我的刀应该还在你们大理寺吧？那刀刃绝对没有损坏过，不信你们详细查证！”
崔扶风道：“凌天水说的，是你在御林军那柄制式刀。”
“那柄刀我根本不常用，就之前偶尔在营中时，发现刀刃莫名其妙卷了才去矫正了一下……”说到此处，他才迷惑地自言自语，“是啊，我当时根本没在意，那刀刃是怎么突然卷的呢？”
凌天水盯着他迷茫的神情，似在审视他是否作伪。
而崔扶风压低了声音，若有所思问凌天水：“螳螂捕蝉黄雀在后，我们既然可以轻易换了他的刀，又焉知拿到手的这柄刀，是不是早已被别人换过的呢？”
凌天水眼底微冷，但并未反驳他的猜测，毕竟如今事情已走到这步田地，摆在他面前最迫切重要的事，远不是纪麟游，而是孟兰溪。
“这是我个人怀疑。是与不是，县主自当详加辨明。只是县主，你委实不必费尽心力揭发这一切的。我早已决定带走孟兰溪，往后会好生教导控制，绝不会让他再生事端。”
千灯定定盯着他：“即使他罪行累累，杀害了金堂和他堂哥孟永顺，你也要维护他吗？”
“孟永顺？”凌天水目光瞥向孟兰溪，见他眼皮都没动，仿佛千灯说的并不是他杀人，而只是踩死一只蚂蚁似的。
他恍然察觉，其实这个母亲临终前交托的弟弟，他根本不了解。
“县主为何突然提起此事？据我所知，孟兰溪与孟家来往并不多，孟永顺更是早已回乡养伤，他们一个在长安，一个在洞庭，如何杀人？”
“不，依我看来，孟永顺并不在洞庭湖畔，而是早已死在了长安的漕渠之中。”

第六十三章 另一个死者
此话一出，众人顿时都想了起来，在太子巡视的船上留下控诉血书，说零陵县主杀害他的那个死者。
那尸身面目全非，至今停在义庄中无人认领，如今听到千灯突然断定他是远在洞庭的孟永顺，众人都是大惊。
“岂有此理！”薛昔阳愤慨道，“那个孟永顺，当初明明入选了，却故意受伤逃避，如今既然死在孟兰溪手下，却还要诬陷县主，到底是何居心？”
“因为，他确实死在昌化王府之外，而且就在祭祀我父祖的那一夜，因我府中赠送的食物而亡。只因孟兰溪借我的名义杀害了他，所以孟永顺至死都认为，我是杀害他的凶手。”
“可我记得……当日除凌天水外，所有郎君都在府中陪同太子与县主祭祀，没有任何人离开过其他人视线。”崔扶风仔细回想当日情形，说出所有人心头的疑问，“因为太子降临，当日府中也防守严密，不可能有闲杂人等进入府中。那么，身处王府之中的孟兰溪要如何才能杀害府外的孟永顺呢？”
“此事端倪，出现在孟永顺的一封信上。孟家父母给我看过他在月前写的一封信，而我在上面发现了松花粉。可今年江南寒潮，一个月前尚未回暖花开，孟永顺写信之时，如何会有松花粉？那信笺又是长安动乱后新出的样式，去年夏季前尚未面世，绝不可能是之前沾染的。
“但这样一封信，孟氏父母却都未曾察觉出异样，说明写信之人十分熟悉孟永顺，模仿他的字迹口吻天衣无缝。我想，从小便与他一起在孟氏家塾开蒙、又一起去国子监的孟郎君，想必可以做到吧？而更恰巧的是，这段时日孟郎君就在京郊军营中，诊治因松花粉而困扰的士兵们，那边花粉如此丰沛，写字的纸笔之中沾染些许松花粉，也是在所难免。”
凌天水沉声问：“县主仅凭一封信、信上那些谁都没注意的所谓松花粉，就认定孟兰溪杀害堂兄，是否太过武断了？”
“凌典军急什么？我还没说那封信的内容呢。”千灯盯着孟兰溪，不疾不徐，“在信中，孟永顺一改纨绔行径，宣布自己已寻访到名师，要专心求学一年半载才回来。他父母欣喜于儿子的改变，而我们局外人看来，这无疑只传达一个信息，那便是写信的人知道，他将会就此消失，永不会回来了。那么我请问，伪造那封信的孟郎君，你如何知晓孟永顺回不来了，从而特意伪造他的书信去瞒骗、稳住孟家呢？
“从而，我又想到一件事。孟永顺在最后一封家信——当然，并非伪造的那封——提及，他听到了一些我的情况，知道我并非传说中毁容的母夜叉，对孟兰溪占了这个便宜颇为愤慨，扬言饶不了你。孟郎君，看来他认为自己受伤退出选婿之事是你搞的鬼，怕是会瞒着家人丢下学业跑回京城找你讨说法吧？当然，此事他定会瞒着家人，毕竟你如今是孟家要仰仗的人，而他向家中频频要钱的理由就是求学，怎敢让他们知道自己丢下学业过来找你麻烦呢？
“他跑到长安找你，想必是拿当初你害他断腿的证据为要挟，破坏你如今所拥有的一切。而当初你顶替他时，交接了信物引凤签，如今他过来胁迫你，自然也会让你交还原属于他的东西。形势所迫，为了稳住对方，你只能交出了引凤签。因此，漕渠中打捞出的尸身——也就是孟永顺的尸体上，找到了我夫婿候选人才拥有的引凤签。”
这推断合情合理，众人都是默然颔首。
而崔扶风问：“可当日我们前去各位郎君处取引凤签，孟兰溪与其他人一样交出了引凤签，似乎并无异样？如果他的签子已被孟永顺拿走，那他后来的，又是从何而来？”
“崔少卿想必也记得，在破庙边我们挖出了苏云中的尸身，却并未找到他身上的引凤签。据乱兵们说，帮助他们藏身的人正是我府中一位郎君，原本我一直不知是谁，如今看来，只可能是拿到苏云中那枚引凤签的孟郎君了。”
听到自己一直追寻的那几个乱兵，竟与孟兰溪有关，凌天水看向他的目光不由更显沉冷：“你为何会与他们有关联？”
孟兰溪嗫嚅片刻，但最终还是回答：“去年初秋兵乱后，我从庄子回城途中，因为常在郊外采药所以熟悉道路，独自抄了近路……就在那时，我看到了苏云中从山崖坠落……我寻踪过去，看到乱兵们正在搜检他的尸身，取走了引凤签。我想县主本就为坊间流言所扰，若择婿的引凤签流到外边去，怕是更加麻烦，于是便帮那几个兵匪躲到了安全处，后来又给他们送了几次米面，让他们帮忙埋葬了苏云中，并从他们手中拿回了引凤签……”
“既然如此，你后来为何还一直与他们盘桓在一起，至今未曾离开？”
“我……我发现了他们原来，是当年黄沙谷中被昌化王处置驱逐的兵卒……”孟兰溪望着凌天水，原本僵硬微青的脸，此时蒙上一层自暴自弃的绝望之色，喃喃从牙缝间挤出几个字，“因为我……想知道自己从哪里来，我身上，到底……到底……”
他崩溃难言，无法再说下去。
其他人都不解其意，唯有凌天水和千灯知道他想说的是什么。
他知道母亲当年的遭遇，知道自己的身世不可见人，他其实也与凌天水一样，一直执着地寻找当年污辱了母亲的那些人。
只不过，他不是要为母复仇，而是想知道，他这个野种的身上，到底流着谁的血。
凌天水死死盯着他，问：“你找到了？”
“没有……”他茫然摇头，喃喃道，“他们每个人都在大漠中干过那么多坏事，每个人都那么凶残……”
每个人，都和他一样恶毒，杀人如麻，罪大恶极。
他根本找不出，和他最像的人究竟是谁。
其他郎君都是莫名其妙，根本不知道他的崩溃为何而来。
唯有千灯一字一顿问：“那么，你为何要让他们去查探京郊外的‘井栏’？”
“不管县主信不信，我都只是……想替你做点什么。”他定定地望着她，声音微颤如呓语，“我是真的希望县主不再辗转难眠，深陷忧闷……虽然我能力微薄，可心中一直期望着，能为县主解开夜夜纠缠你的谜团疑局……但最终，时景宁所说的‘井栏’痕迹一无所获，而我也一直不知如何向县主透露此事。只是没想到，孟永顺会过来威胁我，让我刚好可以将那枚引凤签派上用场……”
“所以，在你将引凤签交给孟永顺之时，就已经下定了谋害他的心思？”
“是。他以为县主夫婿是什么？他不想要就退出，想要就来索求吗？”孟兰溪眼中闪过一抹狠戾，盖过了他所有的畏怯痛苦，仿佛终于显露出他一直刻意隐藏的本性，“不知天高地厚，居然也敢来威胁我！”
看着他近乎偏执的恨意，千灯问：“想必，那时候就是太子殿下要到我府中祭奠、厨房请你代为帮忙准备看菜染剂的时候吧？我记得所有的看菜中，只有弄玉吹箫引凤用到大团银红，其余的都不过用银红些微点缀，想必这就是你寻到的下手机会？”
“是，我告诉他会帮忙将实情转告县主，等到一切准备妥当后，让他在东角门等候县主的信物。王府规矩森严，县主不便直接表态，但她的意思会放在吹箫引凤之中，到时候他一试便知。”
于是那一夜，昌化王府东厨分发祭品，早早候在抢“福禄”人群之前的孟永顺，自然而然夺得先机，一眼便注意到了七十二素蒸音声部中最为鲜亮显目的红衣弄玉，认定这“吹箫引凤”便是县主给他的答复，将其抢到了手中，喜滋滋地挤出人群。
但东西到手，什么叫“一试便知”呢？
左右琢磨不出这面点的奥秘，他自然会掰开来查看里面是否有东西，显然，看菜里面一无所有。
于是，他一是揣摩着县主的意思是不是让他尝试一下，二是在门外等了那么久，腹中自然也早已饥饿，便将刚蒸出来的暄软面人吃掉了。
乌头的毒性发作很快，他只来得及走到离开化坊不远的漕渠，便毒性发作，吐血僵麻，跌入水中。
可惜他未能如孟兰溪所愿，无声无息死在长安角落中。
在即将沉没之前，他满怀怨恨，用尽最后的力气攀着旁边的船身，留下了控诉零陵县主的血书，最终被太子一行看到，掀起了巨大波澜。

这个不动声色狠辣杀人的凶手，此时就静静站在他们面前。
即使罪恶已经被揭发，可孟兰溪只是默然抿唇，深深望着千灯，嘴角那对深深的酒涡隐现。
可在两具棺木的映衬下，那酒涡却毫无半分往日的甜美醉人，唯觉阴森。
满屋的人都因惊诧错愕而紧盯着他，一时不知如何反应。
但最终，凌天水默然绷紧了下颌，默然挡在了孟兰溪身前。
“我知道他罪行累累，其罪可诛。但，请县主恕罪，我……不能让孟夫人在九泉下难以瞑目。”他声音嘶哑道，“我向县主与在场诸人承诺，这世上不会再有孟兰溪这个人，他不会再做任何损害他人之事，以后，会永远消失在这世上。”
千灯定定看着他，不知是因为痛惜还是失望，里面再没有过往的情愫，只剩下冷冽的锋芒。
凌天水只觉心口像是遭了重重一击，呼吸微滞。
他听到她的声音，与她的目光一般凛冽：“即使，孟兰溪因为一己之私，而从中作梗，彻底斩断了孟夫人半生的希望？”
她……终究还是知道了。
即使早已被她揭穿了两桩命案，可此时躲在凌天水身后的孟兰溪，心里终于升起绝望与恐惧。
他看到凌天水的目光中，原本一意维护的坚定之光开始闪动，虽然不相信，却终究还是问出口：“什么？”
“不然，你以为孟兰溪为什么要杀金堂？他们虽然一贯不和，但并未走到非下手不可的地步。然而，我仔细回想，那一夜在庄子上，金堂曾对我说过一件事——就是那件事，迫使孟兰溪不得不立即下手，不惜杀人也要掩盖自己当年的罪行……”
话音未落，她已抬起手，指向了金敬亭那具已经腐朽的棺木——
“那一夜，金堂说，他七叔的坟茔被冲毁了，他准备回去后就替他七叔迁坟。”
当时他说话时，其他郎君亦在场，此时恍然都想了起来。
“因为金堂之死，所以迁坟之事自然延误了。但，让孟兰溪冒险潜入此间、甚至不惜杀人也要遮掩的事情，我想应该就在这棺木之中，未曾磨灭！”
众人目光不由齐聚那两具棺木之上，面露惊异之色。
“其实，孟夫人的棺木依旧在坟茔中原封不动，所谓合葬之说，只是用来引蛇出洞，诱使孟郎君现身而已。果然，你知晓消息后，立即混入此间，企图焚棺毁尸，看来，你要遮掩的，显然是极为要紧的罪证了！”
随着千灯话音落地，鸣鹫立即跳起来，取过墙角的工具，就去大力顶撬棺盖。
腐朽的棺盖经不起重力，立即便被掀开了一个大洞。
凌天水的目光从孟兰溪那死人一般灰青的脸上缓缓移过，大步走向棺木，看向里面。
棺木中的尸体血肉早已腐融，露出下方的骨殖，赫然乌青发黑，触目惊心。
千灯没有去看，但她早已对经过了然，问：“凌天水，你最擅长检验尸身，告诉我，棺内死者金敬亭，死因是什么？”
凌天水没回答，抓住断开的棺盖用力一掀，让下方的尸骨彻底显露。
他仓促过来，自然没有带验尸的工具，因此只拔出自己随身的匕首，沿着喉口到胸腹一路挑开朽烂的衣物，仔细查看尸骨情况。
半晌，他终于直起身，将匕首擦拭干净，声音微冷：“死者生前中毒，因颅骨后端有撞击痕迹，考虑为中毒后躯体麻木僵硬，因此自高处坠落，头部撞击而亡。”
“中毒后躯体僵麻，意识昏沉……听起来，这毒与金堂、与孟永顺所中的，如出一辙。”千灯说着，看向崔扶风，“崔少卿，你可记得当年金敬亭明面上的死因？”
崔扶风博闻强记，又早已查阅过当年卷宗，立即回答道：“记得。事发于九年前，八月初四清晨。怀真坊旁早起洗衣的妇人们听到桥上马蹄声急乱，正抬头看去，刚巧看见有人骑马坠桥。那座桥距下方高度不小，马上人立时摔得头破血流，气息顿无。坊间人惊叫围拢，闻到他一身酒气，知道必定是醉酒坠马，赶紧将其送到医馆时，气息已绝，未曾进医馆门便被拒入。有围观路人认出他的面貌，是金家七郎金保靖，赶紧将尸身送回了金家。”
“因多人目击是酒后骑马坠桥，医馆又因气绝拒收，八月天气炎热，因此金家仓促收殓，自然也未曾详细检验过尸身，让这一桩意外草草了结。”千灯语音缓慢，却不容置疑，“人人都认为，他是饮酒出了意外，可我记得，金堂父子先后与我提过，金敬亭终得族中允许，离开去找自己属意的女子，是在晚上。但他出事，却是在清晨。而如今他的尸骨也表明，他是中毒后僵麻坠马而死——乌头的毒需要下在饮食中，他在宗祠内跪了两日水米未进，而金堂偷偷给他送糕点也被抓了，那么，他的毒是在哪里中的呢？换言之，他那天晚上，与谁在饮酒呢？”