贾环目送她去得远了，也掉头往回走，行至一半，只见霁月匆匆的走来，说“老爷叫哥儿过去”。他忙回房去换过了衣裳，才随人去了贾政的小书房。
贾政正在和清客说些闲话儿，贾环进去了不敢打扰，屏声静气的垂手站在一旁。直到那清客告辞出去了，才上前问道：“不知老爷叫我来，有什么见教？”
贾政上下打量他，只见他目如点漆，鬓似墨染，年纪小小，便自有一种异于寻常孩童的沉静从容，心下满意，捋须道：“近日你的学问很有进益，足证你没有懈怠，这很好。”
贾环笑道：“都是老爷的教导。”
贾政笑着摇了摇头，道：“不必说这样的话。自己不喜学的，就是我每日捶他一顿也无济于事。今日叫你来，却是为的明年乡试。若你果然有心，便从现在起安排了。到时要回金陵老家去的。”贾环听得两眼大亮，连连答应了，又缠着贾政问长问短，好半天才离去。
贾政自也欣慰，贾环却也高兴。他压抑自己如许，可不是认命，想一辈子做一个不得出头的庶子的。大户人家，公侯府第，说起来好听，又是那么好住的么？不说嫡出的同辈明里暗里的看不起，只下人们的闲话就够他小爷难堪的。贾环上辈子从小儿任性，没受过多少委屈的，能隐忍至今，还不是因为有个盼头么？
如今贾政不过是透了个叫他备考秀才的口风儿，真正有能力脱离贾府另立门户的那天还遥遥无期，但好歹万里长征迈出了第一步，贾环高兴得几乎忘乎所以，把之前与探春的冲突全然抛到了九霄云外去。
他一路心情轻快的回了房，就见生母赵姨娘正在他的屋子外等着，霁月等几个丫头作陪。
“姨娘怎么来了？很该早说一声儿，我好早回来的。”贾环笑道。
赵姨娘二十□□岁上下，容长脸儿，细柳身材，穿一件半新不旧的绫裙，缠枝莲背心，吊梢眉微微一挑，活脱脱的奸妃模样儿。
她向来十分泼辣，不知怎的，在这个从小懂事的儿子面前却不大敢造次，上来拉着他的手笑道：“又耽误你做什么，想来老爷叫你必不是白叫的。我就是等一会子也不妨。”又细细的往贾环脸上瞧了一瞧，唏嘘道，“哥儿瘦了！”
贾环面上带着笑，只嗔着丫头们道：“怎么不叫姨娘进去，一大帮子人，大剌剌的站在屋子外面好看呢？”丫头们都笑回：“是姨娘不要进去的，说是在这里望哥儿便宜。”赵姨娘也忙道：“是我拉着她们站的。既是你回来了，咱们就里面说话儿去。”
说话间两人进了屋里，贾环先换了衣裳，霁月张罗着上茶上点心，知道赵姨娘好排场，凡是有的，尽摆了出来，满满当当的一大桌子。
要是放在平日，赵姨娘定是要夸几句周到伶俐的，今日却像是有事，连连给贾环打眼色。偏偏贾环心里也正装着事，想得出神，竟是没有瞧见，还是霁月灵醒，招呼着小丫头子们出去，又拉蕊书等人：“哥儿和姨娘说些寒温，我们又杵在这里做什么，还不快随了我去。”说好说歹把半屋子人都给搓弄出去了。
“环哥儿，姨娘也没求过你什么事，如今就厚着老脸求你一回。你舅舅大了，没个差使，好歹看在一家子骨肉亲缘的份上，叫他在你身边当个长随，一个月也领两个银钱好度日。”赵姨娘手抓了抓衣角，腆着脸道。
她本是贾家的家生子儿，从小儿伺候人，并不认得几个字，因此常说出些话来引人发笑。
贾环听她说得不伦不类，倒是没有笑，只说：“是赵家的那个老幺，大名叫做赵国基的不是？”虽说妾的娘家不是亲戚，贾环逢年过节的也去过几次赵家，故而对他家里的人有什么人都心里有数。这个赵国基论起来是赵姨娘的亲生兄弟，人不甚聪明，也无甚大恶，就是个平常人。
赵姨娘忙说是。贾环就道：“既是这样，我自然紧着办，姨娘等信儿就是。”
赵姨娘只知唯唯应着，见他面露疲色，本欲起身离开，屁股刚离了半个椅面，忽地记起一件事，又把屁股落了回去，正色道：“我来的时候恍惚听见人说，你和你姐姐吵架了？”
“这又是怎么说！我们并没有吵架。”贾环诧异极了。他原还担心探春，她一路回去，脸上有泪，眼睛发红，不知怎生交代，原来人家心里分明得很呢！这么一想，顿时觉得是一片好心，独独喂了狗。
他心里翻腾，面上却丝毫不露，诧异的神情分毫不差。赵姨娘信了，一边骂着不知谁编排出来的瞎话，一边出去了。
过不数日，府里又传出一桩大新闻，到处议论纷纷，俱是讲的王夫人之亲妹薛夫人所出之子薛蟠倚财仗势，杀伤人命事。
原来这王夫人之妹嫁了同为金陵人氏的紫薇舍人薛公的后人，生有一双子女，现薛家老爷已过世，偌大家业落到了长子薛蟠之手。这薛蟠自幼不学无术，只知嬉戏玩乐，薛夫人仅此一子，看得心肝肉一般，，自然禁管他不得。这一日游逛到了街上，正好儿瞧见了拐子卖丫头，内有一个十分标致的，十个不及他一个，因此一眼看上，必要弄了手来。不巧那拐子贪心，将一个丫头卖了两家，那一家不甘心，两方冲突起来，那薛蟠就失手将人打死了——现而今，这案子正数应天府辖下，而应天府知府——
——正是受贾家保举方能复起的贾雨村。
第10章
前言说到，这应天府知府贾雨村本为巡盐御史林海之女林黛玉之塾师，受林海舅兄贾政所荐起复，现今正审着薛蟠的案子。这个人自受了一番冷暖，便把往日的狂傲狷介收敛了七八分，十分的攀附权贵，往来贾府更是十分殷勤。贾环冷眼瞧他才学虽有，人品上却多有不堪，浑不似黛玉之师，只因贾政推崇，不得不与之虚与委蛇。
他听说这案子落在了贾雨村手里，心里登时一个咯噔，心知以他的为人，这案子是再不能好了，立即起身去见了贾政。小厮们给他通报进去。贾政见他光身一个，料定是有甚么事，因问他“这不早不晚的又跑了来做什么”。贾环心里早打叠起了一篇话，此时便缓缓的回道：“老爷容禀，我原是听了家下人等说话，言及前些日子薛家的大哥哥打死了人的事，至今仍是没个了结，心中不由很是忧怖。”
贾政沉吟道：“不必如此，你好歹也是个大家的公子，等闲谁能动到你头上呢。”他见贾环这样胆小，竟因为薛蟠的一桩人命官司而忧及自身，毫不顾及自己公侯之后的身份，不由隐隐感到失望，更怀疑素日里是不是看错了他。
贾环见父亲如此说，心知两个人是想岔了，忙笑道：“我虽愚钝，哪里又会有这个想头了。只是咱们家一向和王、史、薛三家同气连枝，祖上的情分，外人都将咱们四家并称。如今薛大哥哥出了这事儿，我料想着，不说咱们两家往日的情分如何好，就是看在太太的份上，咱们也不好撒手不管的。平日里就罢了，偏巧这应天府的官府正是老爷才保举上去的。我只怕这案子一有个含糊处，再落在有心人的眼睛里，不说于老爷的清誉上如何有损，万一叫御史风闻奏事了，纵使老爷上折自辩，最终皇上判下来个查无此事，老爷清白无碍，到底一个污点是落下了再跑不了，届时可又该如何是好呢。”
贾政不意他小小年纪，竟能说出这样一番颇有见地的话，一时大感惊奇，面上纹丝不露，只同身边的清客笑道：“看看，看看，这才真真是杞人忧天呢！谁家不是这么做的，千百年的道理都是一般，偏偏他又在这里‘胶柱鼓瑟’了。”
那清客笑道：“三爷这也是性子谨慎，却是他的一桩难得的好处呢！都说‘诸葛一生唯谨慎’，想来这谨慎也并不是坏事哪。再者，三爷说得未必没有道理。东翁人品方正，我们自是知道的，倘或任由外面的人信口胡柴，难免坏了名声。东翁切切不可作‘清者自清，浊者自浊’之想，须知这世上还是愚人多啊。”
贾政听得大笑不止。贾环也低头暗笑，听你那张嘴，真是死的说成活的，黑的说成白的。然而心里也并不觉得讨厌。
那清客见贾政被自己引着笑了一阵，心下不由得意，笑问贾环道：“三爷还有什么话儿？”
贾环见贾政高兴，稍一停顿，越性一鼓作气说了下去：“然则我私心里还有个阴险想头。这贾雨村——”话没说完就被贾政一声断喝“什么贾雨村！贾雨村是你叫得的？”忙改口道：“是贾世兄，贾世兄做老了官的，若是捏着这个把柄要挟咱们家，又怎么样打发他呢。”
贾政听不下去，喝骂道：“小畜生满口里说得是什么！还不滚下去！”
贾环立即闭了嘴，倒退着出去了。
他退出去也没有急着走，而是立在院子里竖起耳朵听着里头的动静。一院子的人都像没看见似的，装聋的装聋，作哑的作哑，显见的这位小爷不是头一回这么干了。
贾环耳听得贾政和清客们说话，可恨隔得太远听不清。正着急间，恰巧宝玉走来，见他直直立在院子里，奇道：“环儿，你又在这里做什么，不进不退的上神呢！”贾环心不在焉，随口也不知敷衍了些什么，只听宝玉笑道：“既是这么样儿，你就先回去罢，等改日老爷喜欢了再来。”他找不出话来驳他，悻悻的去了。
