熙凤啐了一口，嗔怒道：“把你这烂了嘴的，小小年纪不学好儿。你又知道什么大老婆小老婆了？你舍不得她，倒是留着她叫她长长久久的服侍你，吸你的精气才好呢！”
贾环一下子变了脸色，扭脸道：“二嫂子净胡说，以后再不敢和你说话了。”
熙凤一发的兴起来，道：“呸，少做出这副小姐样儿。你又不是个丫头，扭什么？又有什么听不得的？一个爷们，好歹的也大方些。”
贾环仍是扭脸不答。
霁月被凤姐儿说到脸上来，正在难堪处，脸上火辣辣的，只恨不能一头撞死了去，更别提出言解围了。
正煎熬间，蕊书捧了两碗荷叶露上来，清凉的汁液被装在阔口水晶碗里，水晶碗碗沿也呈荷叶状，仿佛染了点滴青翠，分外可人。她打扮的也清爽娇俏，石青的绫裙，外罩一件松花色镶边比甲，头上只戴着米粒大小的珍珠，笑道：“又争的什么，一个大嫂子，一个小叔子，也拌起嘴来，叫人听着奇是不奇呢！”说完抿着嘴直乐。
熙凤笑道：“你说得很是，环兄弟，嫂子这里倒要给你赔礼了，望你大人大量，恕我这一回罢！”贾环听了，也改容回转来。
熙凤又道：“环兄弟要回金陵去，按理，你哥哥该去送送，不巧他贵人事忙，不知又有什么巧宗儿等着他去办，因此一时竟是抽不开身。偏巧我还是个闲人，又跟不得你去，只好来看看有什么收拾得不妥帖的。须知丫头们调度差了，落下一两件东西是常有的。”
贾环听她话说到这个地步，自觉不便拂她的好意，遂托她帮忙看看丫头们有没有什么不妥当的。熙凤一一检视过，又说了几句不咸不淡的话儿。贾环在一旁听着，话里话外，不像是说的丫头，倒像是敲山震虎说他的，心里恼起来，也不搭腔，拔脚就走了。
原来贾环自愿回金陵去备考，倒叫贾政想着，这弟弟都去得，哥哥如何去不得，因此也要叫宝玉一同去。宝玉吓得魂飞魄散，王夫人、贾母也一力不许，拼死拦住了。贾母倒罢了，王夫人经此一事，深恨贾环。王熙凤正是王夫人的内侄女儿，宝玉嫡亲的表姐，自也心疼表弟，想着敲打敲打这个小婢养的东西，以免他仗着得了二叔几分偏疼，倒生出什么妄想。
此时熙凤见他走了，在他背后冷哼一声，把手里的东西仍然一扔，利目冷气森森的四下一扫，也走了。只留下一屋子丫头面面相觑。
贾环出去胡混了一会子，仍旧回来，屋里却没几个人，霁月正伏在床上哭，蕊书一旁只是宽慰她。贾环自己提壶倒出一碗茶来吃了，往桌边一坐，淡淡地道：“我知道你今儿委屈了，想哭就哭吧。过了这一晚再不必提。”
蕊书霍地起身，咬牙道：“我们倒罢了，横竖也是些下贱的奴才秧子，主子们再怎么说也得受着。谁让我们没爹妈不争气，没得着个好出身呢？可你也是这府里正经的小爷，难道也白受她一顿排揎不成？”
贾环手里把玩着杯子，冷笑道：“那又如何？人家何等尊贵，王家的姑娘，贾家的媳妇，哪里把我一个偏房庶出放在眼睛里呢！”
蕊书涨红着脸说不出话来。霁月哭道：“哥儿何必这样妄自菲薄。哥儿是个男人，只要读书上用功，日后自有出头之日的。”
贾环安慰她道：“我醒得。你也不必操这些心，只管少思量些就是了。我不在意，你也别在意，那才好多着呢。”又吩咐蕊书：“去厨房将你霁月姐姐的饭拿来，叫她吃了好生歇歇。叫小蝶来伺候我读书。”
蕊书不意他还有这样的志气，一时也温顺起来，脸上微露喜色，答应着去了。
混过这晚，连日间又有迎春姊妹们来话别，各人均有礼物相赠，不过一个扇面儿，两个香袋儿，或有一纸一画的，独黛玉自写了首劝学诗与他，又给了他一个精致的荷包。
过不几日，贾环就跟着老家人坐船去往金陵。临行前，与众姊妹们洒泪而别不提。
第12章
贾环坐在船舱里，感觉到波浪从四面八方涌来，船身随之就是一阵颠簸摇晃，不由面色又是一白，俯身向几下搁着的痰盂里干呕几声。
他的小厮捧砚弯腰引着一个身形长瘦的年青人进来，叫道：“三爷，菖四爷来了。”
那年青人正是这次跟着贾环去金陵的贾家族人，今年二十余岁，名菖，属草字辈，无功无业的，常年只在宁荣二府里等着听使唤办事，胡乱混几两银子使罢了。只是他虽不能读书，做事倒还勤恳，并不仗着自己有个贾姓就胡耍威风，因此反而入了贾琏的眼，时常记着他，出了这一桩清闲差使，不用他多方活动，也径直给了他。
贾菖弯腰钻进舱室，见了贾环形容，先笑道：“环叔真的不要紧么？若果然受不住，我叫他们先行靠岸，停几日歇歇也使得。”
贾环吐过了，接过小厮端过来的清水，含了一口吐掉，先向那小厮道：“有你霁月姐姐包的梅子，找出来我吃几个。”才转向贾菖道：“不大要紧，横竖死不了的。就是停船靠岸，再开船时也免不得又是这样，倒不如一径走了，到了金陵再歇，也不误了你们回都中过年。”
贾菖自寻了地方坐下，口里犹笑道：“这是环叔体贴我们的意思了。侄儿原还想着，咱们一靠岸，并不耽搁多少辰光，倒好去岸上耍子呢。”
他说着自笑起来，贾环的脸上也跟着一起漾出笑来，故意问他：“我知道你们，坐船上四面都是水，什么也没有，你们嫌燥了，都想着登了岸去行院里耍子，是也不是？”
那贾菖吃了一惊，脸上的笑顿时变作苦笑，求道：“叔叔等回去了，千万别在家里说这两个字，不然琏叔定当以为是我带坏了你呢！”
贾环笑道：“那又怎么样呢？难道琏二哥就那样霸道，能为了这个罚你？”
贾菖见他坏心，只是无法可想，只得千万央求道：“万望叔叔疼侄儿一疼，叔叔但想要个什么，侄儿就是肝脑涂地，也弄了来孝敬叔叔。”
贾环叫他逗得一乐：“好了，好了，不过和你逗个闷子，这样认真就没意思了。”
贾菖闻言放松下来，这个小爷他从前是真没打过交道，脾气秉性一概不知，谁知道他这样儿是诙谐还是孤拐呢！这一放松，脸上又露出了笑嘻嘻的模样儿，未及说话，只听那边小厮说“爷说的那梅子我找不着”。
只见贾环眉头一皱，捧砚见着，抢先喝了一句：“好呆货，要你做什么！”一路说，一路自己过去翻了翻，翻出一个纸包来，拿在手里问他“这不是？又胡找什么”，把纸包拿过来放下，先不拆开，不知从哪里取了个小白碟子来，才打开纸包，用裁成方块的纸托出来。
这样的做派，直把贾菖看呆住了。贾环伸手拈了一块送入口中，含在舌根底下，顿时被酸得脸都皱在了一起，又让贾菖。贾菖并不用吃这个，便摆手拒了。
叔侄两人又说了一会儿闲话，贾菖见他精神懒懒的，遂识趣的起身告辞。贾环也不留他，只含笑道：“闲了多来与我说说话儿。”
贾菖自去了，过后一段时日果然时时的来寻贾环，两人或抹骨牌，或赶围棋做耍，或说些闲话儿。贾菖有意趋奉，贾环也有意交结，不几日就混熟了，言谈间亲热起来。
这一日到了金陵，早有贾家族中派人雇了轿子来接。贾环先去拜了祖宗，洗去一路风尘，便有人来请吃酒。两个小厮巴巴的望着，贾环只是推说一路上累了，身上不好，要早歇着云云，却不禁着他两个随贾菖前去。捧砚得了允肯，欢天喜地的去了。另一个名叫桐叶的却说“我们都去了，三爷身边没个人服侍，要茶要水的没个人答应，也不好，我就留下听三爷使唤”。贾环见他行动虽拙，所幸还知道讨一个嘴上好儿，也由着他去，自己翻身上榻，扯过被子盖上睡了。
次日又有人来请，贾环精神稍好，穿戴停当随着去了。一屋子人乌泱泱的坐了四个大八仙桌，花厅里摆不下，又在廊下开了两桌，小厮们自随了人别处吃喝，贾环也不怯，让了两让，到底坐了头桌客位。贾菖坐在他旁边，不停的介绍这个，引见那个，嘴里唾沫横飞，一刻也不得消停。族人也有领了家里孩子来见的，贾环少不得出一点血，散了一大包铜钱出去，最后身上的荷包也少不了给了人，弄得身上空荡荡的，反要说“来得仓促，未及备下礼”。
众人听了，不由一齐赞叹，交头接耳的，无不夸说“不愧是荣公的嫡系子孙，到底是都中来的，又阔气又有礼节”。
这里贾环一圈人见下来，心里却失望得很。失望的是，如此偌大一个族中，竟是一个灵秀些的人物也没见着，尽是庸碌之辈、蠢顿之材，不用占卜问卦，单凭贾环自己的眼力，也知道如无意外，这些人一辈子也就是收些田租过活罢了。指望他们靠自己的本事出人头地，就像种地的指望着从土里刨出金子来一样，做梦罢了。
再细数京中宁荣二府，自己家里，有望成才的珠大哥哥早逝，遗下一个兰儿又小，还看不出什么。宝玉倒是钟灵毓秀，很可寄望，可惜自从珠大哥哥没了，老太太和太太看他看得眼珠子一样紧，等闲不肯叫他吃苦，他自己心里又最恶读书。有了这两条，可知难以指望。宁府更不必提，有了那一个炼丹的进士，自来上梁不正下梁歪，贾珍、贾蓉父子各有一千种叫人说不出口的毛病儿。自打他记事起，就没见着珍、蓉两个做过一件值得人夸口的事。余下一干族人无不浑浑噩噩，不知进取，只知倚靠两府便有饭吃，更没一个思量前程的。
