豪门贵妇(lucky积善/鸿飞踏雪)

好在天气转冷，低胸露背装下市，庭韵也不用纠结是否该多入手几套。
按摩、化妆、做头发，女人零零散散的事情总是很多，两个女人凑到一起，事情更多。
聊到一些话题，许是年纪相近，跟周小姐居然聊得挺投契。
到约定地点时已迟到十分钟，周先生坐在包厢，正看菜单。
永华一只手忽然牵起她的手，快步上前。
“爸爸，我好想你！”
周先生看清永华的同行者，一怔。
那目光让庭韵起一阵寒意——并非惊喜。
“看我带谁来，上午多亏许小姐陪我逛街。”
“哦。”
周先生看她，“既然来了，就坐下一起吃吧。”
永华放脱她的手，跑到周先生跟前跟他行欧式吻面礼，圈着他脖颈撒娇。
周先生怕痒似的哈哈笑，“淘气。”
30岁的女儿在老父亲面前即时变成小女孩。
包厢内是张大圆桌，侍者拉开周先生对面的椅子，庭韵预备坐进去。
“这边，许小姐坐这边！”永华说，她把她拉到周先生旁边的位置。
只差一颗痣，她就是电视剧里欢天喜地的牵线媒婆。
庭韵颔首。
两父女话很多，庭韵没时机插话。
虾子上来，庭韵剥一只虾，送进周先生碗里。
她今日扮演委曲求全，换郎君回心转意的小女人。
回想周先生的话。她问自己，跟梁佳明几次见面，目的之一是让他吃醋？
潜意识里或许有这想法，她不确定。
那样对佳明太不公平，她厌恶利用佳明的自己。
酒半酣，永华找借口提前离场。留时间和空间给这对关系岌岌可危的情侣。
庭韵把头轻轻靠在他肩膀，指尖碰一碰他手背。
“还生我的气？”
周先生“哼”一声，语气已不如先前冷硬。
“好啦，又不是故意搞砸你的订婚礼。”她小小声，戳他手背。
“你收了章家五千万？”
噫，消息没长腿而走。
“已捐给非洲饥饿儿童，捐款人留章公子大名。”
“胡闹。”
这语气已像老父训斥女儿调皮，带几分娇宠。
“不过章承畴这小子也该教训，闲到管起我的家务事，难怪生意做得一塌糊涂。”
他牵起她手，放颊边摩挲。
那里有新刮胡茬，像摸一块带刺草皮。
他们和好。庭韵确信，周先生还喜欢她。
“呵，在周先生眼里，谁做生意不是马马虎虎。”她恭维，也揶揄。
不动声色把脸埋进他胸口，像一只猫。真好，是熟悉温度。
“过几日是家母寿诞，你来老宅。”
庭韵昂起头，惊讶，这是非一般待遇。
老太太对原配儿媳情有独钟，拒绝见周先生外面的一切莺莺燕燕。
十年间，只闻威名，尚无机会拜见。
“章小姐也要去？”
这话一出口就暗骂自己幼稚。
——还有比章小姐更适合上门拜寿的人选？
“你们都是我爱人，我尽量不偏颇。我虽爱过很多人，但每次都全数付出真心。”
真心掏一次再一次，每次间隔短暂，周先生有无数颗鲜红爱心，有时还一分为二，各执一半。
庭韵只是笑，“是，一心一意，矢志不渝，都是说你。”
“你记住，手握得越紧，越是什么都抓不到。”
唔，这话很耳熟。
回寓所，立刻瘫在床上，睁大眼睛，嘴巴张开，鱼一样大口呼吸。

就当彼此只是人生路上的匆匆过客，缘分已尽。
过几日，阿欢在门口捡到一束花，疑神疑鬼抱进门。
“奇怪，有人放在门口。既无卡片，也没署名。”
庭韵接过，不是玫瑰百合郁金香，是一大蓬玉簪。香气很浓，熏人欲醉。
素白，小朵，一串花瓣往下垂，沉甸甸挂在细长花杆，样子像垂头丧气。
阿欢唏嘘，“小姐，你有神秘追求者！”
神秘追求者是谁，彼此都心知肚明。
她不说话。
“年轻真好，”阿欢看着天花板发痴，“我要年轻三十岁，一定天天跟靓仔约会，谈那种激情、热烈，为世俗不容的禁断恋爱……”
想不到阿欢还有这种幻想。
固然，年轻总归是件好事。
庭韵想过六十岁人生，生活尚能自理，没有爱不爱恨不恨的烦恼，亦不用担心前途未卜。最好手上有一点钱，不用太多，闲来跟一帮老姊妹喝茶麻将。
要过很久，她才得知，玉簪花的花语是冰清玉洁。
周家老太太八十五岁寿诞宴在半月后。
往年这日子，庭韵会派人送礼物过去。
这贺礼不好送，老太太什么都不缺，多的是人想尽法子，不惜工本地讨她欢喜。
礼物送贵了，怕被说一句：“拿我儿子的钱做好人。”
她听闻老太太礼佛，自己虽不是座上宾，也知道不受欢迎，但还是尽一份心意，每年手抄一卷佛经奉上。
为了拿得出手，闲暇时便练习书法。托老太太的福，这些年写过来，书法算有进步。
今年自然不同，第一次登门，既忐忑又茫然。
而且，要她与章小姐同坐，不知老太太到时是何心情。
会不会当场掀桌子？呵。
永华听说后倒很兴奋，指点了一些老祖母喜欢的东西，要她到时一定好好表现。
挂断电话，她决定写一幅字清心。
观自在菩萨
行深般若波罗蜜多时
照见五蕴皆空
度一切苦厄
阿欢送上洗好的樱桃。
每一颗都硕圆，大小、颜色相当，从南美洲远渡重洋运进来。
“小姐，这樱桃好味。”
一颗果子都要努力变大变甜，颜色还要艳。
自在境，在哪？
28岁后，时间像加速一倍，十五天一晃过去。
庭韵选一套波点毛织裙子，胸口和后背都有布料。
周家老宅在西环，是栋四层高建筑，外观看已经破旧。
老宅是周家龙兴之地，老太太住惯，又有一些相熟老街坊，怎么都不肯搬到更宽敞和华美的山间别墅。
“许小姐请进。”
一个年老佣人过来开门，“我是吴妈。”
“吴妈好。”
“今年还是佛经吗？”
吴妈看她手上卷筒，接过去。
“是。”
年年是手抄经，这惯例也好。
那是卷金书《大方便佛报恩经》，金粉写成。纸更难得，是一种瓷青纸，色如青釉，据说是早年的宫廷御制佛经纸，市面上已罕见。
“老太太在楼上礼佛，许小姐稍坐片刻。”
不多时，章小姐、周永华、周先生先后驾到。
周先生弟弟一家携儿带女，还有两个孙辈也来了。
本来还算宽敞的客厅一下子拥挤，小孩子追逐玩闹，更显得纷乱。
周家二叔的两个孙子是人来疯，不住往人身上扑，章小姐似十分紧张，紧靠着周先生坐。
“老太太请许小姐上楼说话。”吴妈说。
庭韵吓一跳，老太太独请她，想不通缘由。
“我给妈带了些礼物，想亲手拿给她老人家。”章小姐赶忙站起来说。
说起来，周章订婚宴上并不见老太太身影，这次也是章小姐第一次见周老太。
吴妈眉毛都不抬一下，淡淡说，“章小姐稍安勿躁，老太太一会便下来。”
章小姐讪讪坐下。
这吴妈也算位人物。
庭韵想，她是章小姐，我是许小姐，没过门一律是某小姐，倒也一视同仁。
佛堂在顶楼，一尊紫檀木刻的高大菩萨像十分精美，看样子有些旧，像是有年头的古物。
周老太静静跪坐在蒲团。
那是个瘦小背影，穿淡紫色绸衫，数量有限的发丝在脑后梳一个小髻。
庭韵走过去，在另一个蒲团上跪下，拜三拜。
“许小姐也信这个？”
周老太转头，眼波柔和。
她有跟周先生肖似五官，一张脸皱纹并不十分多，比同龄人年轻许多，可见生活优裕、保养得宜。
这样的人生还需求什么？
“家母信，小时候跟着念过一点经。”她说，没说自己很快失去兴趣，阿弥陀佛等等，不知所云。
佛家寄望来世。她眼界浅，只对有知有识的今生感兴趣。
“哦？那算有些慧根。难为你这些年替我抄经，字写得越来越漂亮。”
“您喜欢就好。”
周老太朝她伸出一只手，“扶我起来。”
她已跪坐很久，起来时腿脚麻木，要过一会才恢复。
“许小姐，这些年辛苦你照顾老大，他自小被我宠惯，喜欢的东西从来都要到手，没有节制。”
可见，知子莫若母。
庭韵低头静静听。
“虽然快六十岁，骨子里还是个孩子，任性霸道，女人堆里胡作非为，这些年，让你受了不少委屈吧？”
庭韵忙摇头，“哪里，是周先生包涵我。”
“我儿媳……哎，”周老太忽然哽咽，“便是被这蠢东西气病，年纪轻轻就辞世，周家很对不起她！”
庭韵忽然明白，周老太召见，原是因为想到亡媳。她跟周先生十年，谁知半路里杀出个章小姐，后来居上。
套路跟二十几年前那桩婚变一模一样。
“生老病死，都有定数。听说周太太出身大家族，又见过世面，离婚虽是一项打击，但应不至气到患癌。就算在医学上，也没有证据吧。”
周老太握住她的手忽然用力，目光紧盯住她眼睛。
“真的？是这样吧？”
八十岁老太力气居然这样大，庭韵只觉指骨生疼，强压着不让表情疼到狰狞。
周老太很快恢复，放脱她手，“不好意思，是我失态了。”
庭韵摇头。
“谢谢你这样说，我心里舒坦许多。这件事在我心里压很多年，旁人也劝过，我只觉他们是为那蠢东西开脱，不过刚才听你这样讲，我觉得信服。”
到底为什么旁人讲是开脱，她许庭韵一说便说动周老太，尚且是个谜团。
或许周老太已自我催眠多年——前儿媳的死跟自己儿子没半毛钱关系。直至今日，她的话是最后一根稻草。

这算是赞美吧？虽然，前周太太结局实在不太好。
普通人一向是喜欢盖棺定论的。旁人讲，前周太太是个可怜的女人，被丈夫抛弃，壮年患癌，死去，留下大笔遗产。
成王败寇，世人总喜以成败论英雄。
“可怜我大孙子，一人流落在外国，恨他爸爸到公然断绝父子关系。我已十年未见他，不知入土前能否再见一面……”
周老太簌簌掉下泪来，庭韵忙从口袋掏出手帕，递上。
英文里有个词很能贴切她此刻感受，overwhelming，被动卷入别人的情感旋涡，无所适从。
好在这时吴妈进来说：“太太，开饭了。”
周老太让庭韵搀着下楼。
到客厅，庭韵明显感到从章小姐处投来凌厉目光，寒气森森。
气氛瞬间回到军阀时代，姨太太争宠邀功，出尽百宝。
她暗暗好笑。
饭桌上，人人都瞧得出老太太黑着一张脸，心情不好。
她对今年来贺寿的新成员章小姐只略点一下头，旋即挪开目光。
章小姐措辞很久的一套祝寿吉利话到嘴边，见这气氛，只好张张嘴巴，硬生生憋回去。
以新嫁娘自居的章小姐委屈巴巴，盯住自己眼前一盘菜，一小口一小口地吃。
“妈，今天是您大喜的日子，有什么事不高兴吗？”周先生说。
“是啊妈，有什么烦恼说出来，儿子们一定帮您解决。”周二叔附和。
“呵，离睡棺材又近一步，有什么可喜？”周老太叹一口气。
原来是伤春悲秋，怕自己早死。人人都活不够，七老八十了也担忧自己来日无多，众人暗暗松一口气。
虽是寿宴，周家亦不怎么铺张，只照着往年的规矩从酒店叫二十几个菜。
两个四五岁的重孙大约早被教了规矩，上饭桌后居然十分懂事，在各自母亲的照料下专心吃饭。
“总是不能团圆，永中，我的大孙儿……”周老太忽然叹息，掉下一行浑浊老泪。
永华赶忙说，“奶奶，大哥说打电话太早怕扰了您休息，咱们这里是中午，那边正好是凌晨。等过几个钟头，他再打电话给您！”
“亲骨肉多少年不见，哎……你大哥有没有说今年回来？”老太太问。
“这个……大哥工作忙，正是创业的关键期，不知道得不得空。”永华答。
周老太忽然发怒，“哼，你告诉他，再不回来，周氏的产业可就不是他的了！有的是豺狼虎豹盯着，莫说他不争，就算是争，都未必争得赢！”
这话自然不是单说给永华一个人听的。
众人都是一怔，停下手中动作。
章小姐反应最剧，柳眉紧蹙，泫然欲泣。
“妈，”周先生搁下筷子，面带微笑，“永中在外面自己闯一闯也好，男儿汉，不经历风雨，很难成长。”
“呵，他经历的风雨还不够多？人家的父亲，生怕自己孩儿受一点点苦，百般的扶持。你倒好，儿子不过说几句气话，你就从此断绝往来。十数年来让他流落在异国他乡，独个儿摸爬滚打。好狠心的父亲！你父亲当年也是这么待你的？”
“妈，是他登报跟儿子断绝父子关系，寄一张支票过来，说是用来还这些年花周家的钱，从此电话不接，邮件不复。我倒是想帮他，也无从下手啊！”周先生委屈。
周老太胸口起伏，喘息急促，“是你这做父亲的行事太离谱在先！”
“是，是儿子的错。”周先生低头。
他一向有孝名在外。
“不管你用什么办法，把我大孙儿找回来，我离入土的日子已不远，有生之年难道再见不到我的永中？”
说罢，老泪纵横。
两个重孙子见这阵势，早吓得不敢吃饭，年纪小的那个“哇——”一声哭出来，立刻被佣人抱下去哄。
“老太太，您还年轻得很，少说要活到一百岁。”吴妈端一盘甜食给老太太，“今天不忌口，想吃什么吃什么。”
周家祖籍潮汕，宴席讲究“甜头甜尾”，开席要先吃一口甜。
众人纷纷附和。
“活那么久作什么，还不是生气！”周老太目光投到那碟撒了红糖的浮油豆干上，气性已缓和。
周二叔宽慰，“妈，记得您最爱这道浮油豆干，大哥特意找普宁出身的厨子做的，快趁热吃。”
二太太附和丈夫，“是啊妈，大喜的日子勿要伤心，儿孙们等过了今天再打再骂不迟。妈要是不舍得打，我来帮手！”
二太太有张喜庆圆脸，平日又爱玩笑，向来能讨婆婆欢心。
果然，周老太破涕为笑，嗔道，“皮猴，有孙子的人了还是这么没正形。”
抱下桌的小孙子这时被保姆重新送过来，早忘了因什么哭，手上握一根油汪汪鸡腿，正吃得津津有味。
“到太奶奶这里来。”周老太伸手招呼小重孙。
小家伙钻进太奶奶怀里，奶声奶气地要吃要喝。
刚刚的风波转瞬过去。
庭韵唏嘘，吃一次饭，像过堂受审，这个提心吊胆真不是虚的。
——幸好之前没资格来周家老宅。
海参盅上来，章小姐吃一口，立刻捂嘴，作干呕状。又扶额，似乎头晕。
周家的东西不至于这么难吃吧，庭韵拿汤匙闲闲翻搅，电光石火间，有个念头在心头浮起，莫不是……
有人代她问出心头疑惑。
周二太太问：“章小姐不会是有了吧？”朝周老太睒一睒眼。
周老太一脸疑惑，看样子并不知情。
众人目光都投向周先生。
只见他笑吟吟，红光满面。
二太太忽然拍手大笑，“大哥，这么大的喜讯不肯知会我们一声，我们也罢了，怎么连妈都瞒着？”
“是我让阿雄先不要说的，日子还短，怕大家担心。”章小姐抢着解释。
自从进周家老宅，她终于有机会发表存在声明。
如雷贯耳之势。
永华“哼”一声冷笑。
庭韵只觉耳鸣，像飞机在起飞，发动机隆隆，机翼颤动。
一百年前人们无法想象铁制的庞然大物能飞上云端。
此刻，她无法想象周先生和章小姐孕育生命的喜悦。
“到底是男人，传宗接代是本性。”
“男人最终认可的，还是给自己生儿育女的女人。”
“没有儿女，男女要分开很容易。”
母亲的话在耳边回响。
她几年前就有先见之明。
那时，庭韵说：“妈，你跟我们亲爸孕育四个女儿，日子过不下去，还是要分手。”
男女结合或许可以因为孩子，分开，什么理由都不需要。
命运光怪陆离。
那时，她想，无需多一个孩子来世间受苦。