非富即贵(起跃)

宋允执看着眼前眉眼灵动，盛气凌人的少女，实在难以将她与前几日倒在雨泊中的人重叠在一起。
见他来了，钱铜先钻入了马车内。
宋允执后上，弯腰抬头的一瞬，映入眼帘的便是一片花海。
马车乃钱铜专属，她爱怎么布置就怎么布置，察觉出他的诧异之色，解释道：“春季正值看花的时节，错过了便要等一年，何不好好享受一下身在花丛中的感觉，好看吗？”
宋允执对花无感，“还好。”
钱铜便侧目盯着他。
宋允执不想理会，脚下马车都走了好一段了，她还在盯，忍无可忍，转头回以凝视，“看什么？”
许是没料到他会突然有这样的勇气，少女目光里的一丝微漾暴露出了她的猝不及防，但很快恢复平静，笑了笑，终于收回了目光，答道：“看宋公子嘴硬。”
她这一语双关，宋允执脸色难免一变，不自在地握了握膝上的手。
烧鸡的事必是医馆大夫告诉了她。
“对不起啊，是我把你忘记了。”钱铜实话实说，真诚地道歉，“家里人来报信，说朴家大公子回来了，到了钱家吊丧。”
宋允执对她的诚意一向很怀疑，但此时却忍不住看向她。
见他似乎挺感兴趣，钱铜继续道：“朴家你知道吧？扬州四大家之首，别说咱们钱家了，扬州大大小小的商户，见了人谁不想着上去巴结一番...”
所以，她回去也是上赶着巴结？
为商者，唯利是图乃本性，钱家的盐引即将到期，总要做两手准备，从朝廷手里拿不到盐引，便也会走崔家的后路。
投靠朴家。
钱家与朴大公子说了些什么，共谋了何事？宋允执很想知道，而身边女子非寻常人，容不得他有冲动半分。
斟酌后，他试探问道：“你与他很熟？”
钱铜思索了一阵，“也不算很熟吧，见过几回面。”她侧目看向他，突然好奇问：“今日你也见到了，觉得如何？”
宋允执回忆起那张脸，不似她那般满口虚言，认真评价道：“朴家的大公子，声名远扬，气度自然不凡。”
他说完，又见她紧盯着自己。
她目光灼烈，完全没有一个女子的羞耻之心，宋允执正欲转过脸，突然听她软软地道：“可是昀稹也不差啊。”
座下的马车碾过石子，心口有一瞬失重，他转过身想掀开车帘，看到的却是被堵在窗扇前的几枝桃花，刚采摘下不久，花瓣上沾着花露，一株珠娇艳怒放。
钱铜的马车停在了闹市。
人下来后，便吩咐扶茵把马车帘子拉起来，露出了里面一车的鲜花，自己拿了一捧，往宋允执怀里塞了一捧，“咱们今日来做好事。”
“这些是我与扶茵年前种下的，一个人赏是赏，大家赏也是赏，你猜猜是送花的心情好一些，还是收到花的？”不等他回答，她便碰了他一下手肘，示意他上前，“路过的人，一人一朵，会送吗。”
宋允执努力不去看手里的一捧桃花，脚步僵硬，丢也不是拿也不是。
他身边的小娘子已经开始送花了，“婆婆，拿朵花回去吧...”
“这花儿真好看。”
“好看吧？都是自家院子里种出来的，婆婆拿回去养着，还能开几日呢。”
“太感谢了...”
“大伯，喜欢花吗，送给你。”
“我一个大男人，拿花作甚...”
“拿回去送给媳妇，没媳妇送给老夫人，定会逗她开心。”
男子恍然一悟，笑得憨厚，“小娘子说得对，多谢了。”
宋允执目光盯着不停忙碌的少女，见她热情招呼路过的每一个人。
她不矜持，不会害羞，与他以往见过的所有女子都不同，甚至与此时立在她对面，接过她手中花朵含羞额首的姑娘们都不一样。
但她的落落大方，不自觉地会引人瞩目。
宋允执瞥开视线，心中猜测，她今日这番辛苦，到底是何目的。
很快，便有了答案。
马车前来了一位衣衫破旧的婶子，似乎怕自己身上的尘埃占到了她身上，不敢靠近，立在远处扬声问道：“是，是钱家七娘子吧？”
钱铜闻声抬头望去，“正是。”
那婶子一下子落了泪，抬袖抹了一把，呜咽地道：“可算见着人了，前些日子若不是钱家搭建的粥棚，我们一家子早饿死在了街头，七娘子的救命之恩，老妇没齿难忘，今日先给七娘子磕个头，待来日有了能力，咱定会报答今日之恩。”
钱铜忙上前把人扶起来，“婶子快起来，我一个小辈哪里受得起您来跪，我钱家赚来的钱，也是大家给的，能帮到你们，乃我钱家的福分...”
把人拉起来后，又问：“找到活儿了吗？”
大婶点头，“找到了，我那口子在码头谋了个体力活儿。”婶子哭道：“七娘子是好人啊，老天开眼，一定会有好报...”
见那婶子认出来人后，周围原本不敢靠近的百姓齐齐涌了过来。
“是七娘子吗？”
“钱家的七娘子来了，大家快去...”
一会儿功夫，钱家的马车旁便围满了衣衫破旧的百姓和流民，个个对钱铜感激涕零，“感谢七娘子...”
那么多人跪下，钱铜不能一个一个去扶，便立在那对大家道：“你们都快起来，我钱铜说过，取之于民用之于民，救济百姓乃我钱家的本分，你们不用感激我，好好活着，待将来能自给自足了，有了多余的能力，再去帮助身旁需要的人，那便是对我钱铜最好的报答。”
少女的嗓音明亮，说完后眼角已泛出了红意。
她枣红色的衣裙明艳得如同一道骄阳，胳膊弯里躺着的一束梨花，又雪白而圣洁。
百姓被她的话感动，心情激昂，“钱家的人有良心，不像崔家丧尽天良，竟残害无辜百姓，若不是钱家七娘子勇闯酒楼，查出牙行背后的肮脏，还不知有多少人会被残害...”
“牙行里面的百姓也是钱家人救出来的，听说半夜一家一家地敲医馆的门，七娘子和姑爷忙了一夜，官府的人才来...”
“钱家才是咱们扬州百姓的福祉。”
不知谁问了一句，“七娘子，可拿到盐引了？”
钱铜摇头，“尚未。”
宋允执立在她身旁，观察了她半天，险些也被带动到了情绪之中，此时方才知道她今日的目的。
为了盐引，她是想煽动百姓？
“多谢大家关心，我钱家行的端做得正，不怕查，但也请大家相信，朝廷的官差明察秋毫，绝不会冤枉一个为民谋利的商家，我钱家拿盐引，凭的是凿盐技术，同样的价格，咱们钱家盐的质量，永远可以拿得出手，我相信朝廷会如何选。”
钱家七娘子有原则，不煽动百姓，点到为止，继续派发手里的花朵，“既然大家都来了，一人带一朵花出去，咱发完为止...”
终于有人注意到了立在那一动不动的宋允执，一位婶子看向他手里的花，问他：“我可以拿一束吗？”
宋允执点头。
“是七姑爷吧，长得真俊！”
“与七娘子相配正好。”
“可不是，天生一对...”
万事开头难，侯府高贵的世子爷送出了第一朵花，很快便有了第二朵，被迫加入到了送花的队伍。
人越来越多。
手肘被人轻轻一碰，“世子...”
宋允执心领会神，慢慢地离开了人群，待无人时，便问隐藏在身后巷子里的人，“何事？”
“大人今日审了蓝明权，得到了几个消息。”那人低声道：“四大商看似不合，自相残杀，实则一到原则性的问题上，便会相互隐瞒包庇。”
“还有一事。”那人道。
宋允执竖耳。
“钱家的七娘子曾与朴家大公子有过一段感情，若非两家长辈反对，两人早已定亲。”
满车的花都送完了，钱铜问，“如今知道，是送花高兴，还是收花高兴了？”
没人回答，钱铜诧异地转头，才察觉身旁没了人。
去哪儿了？
寻了一圈没见到，刚踮起脚，便见宋公子立在人群之外，手里的几株药勺还未发完，一动不动地朝她盯来，隔得太远，她看不清他的神色，却能感受到，他此时彷佛恨不得把她捏碎。

他怎么了？
钱铜不记得自己哪里惹到了他，前一刻还见他好好的与人在赠花，转头问身旁扶茵，“有姑娘占姑爷便宜了？”
长那么俊，适才好几个小娘子如狼似虎地盯过他，不知道他是不是没保护好自己。
扶茵摇头，她太忙没看到啊。
钱铜还在挖空脑汁想到底谁惹到他了，便见对面的人已提步朝她走来，面色虽有些冷，却看不出有怒意。
她花眼了？
回去的路上，钱铜便察觉出来，不是她的错觉，今日宋公子的心情是真的不好，无论她怎么搭话，都没得到回应。
“再陪我去个地方。”钱铜道：“去了保准能让你心情好。”
他不喜欢人多的地方，那她就带他去个清净的地方。
宋允执对她说的话，一只耳朵进一只耳朵出。他想从今往后，再也不会相信她的任何鬼话。钱家既然与朴家有此渊源，为防两家勾结，盐引之事，更应该从长计议。
半个时辰后，马车停在了一处偏僻的巷子口。
再往前马车进不去，钱铜下车，把宋允执剩下的几株芍药花拿在了手里，抬头冲仍坐在车内不太想出来的公子道：“走吧，这儿没人。”
在她执意的注视下，宋允执还是下了车。
扬州乃江南水城，大大小小的巷子纵横交错，大的能通车马，小的只能容下两人并肩，宋允执不知道她要把自己往哪里带。
与外面青瓦白墙的高院不一样，越往里走，房屋的墙面越陈旧，院落又矮又小。
拐了好几道弯，少女的脚步终于在一处破旧的院门前停了下来，抬手叩了几下门环，“刘婶子在家吗？”
片刻后里面响起了一道妇人的嗓音，“来了来了...”
门打开，出来的是一位年岁六十上下的妇人，见是钱铜，欢喜地道：“七娘子今日怎么来了，我都没准备好，哎哟，这院子也没打扫...”
“刘婶客气什么，我又不是外人。”
妇人憨厚地笑了笑，邀请道：“七娘子快，快进来。”突然见到她后面的公子，愣了愣，“这位贵气的公子是？”
钱铜冲那妇人眨了一下眼，笑道：“姑爷。”
宋允执的目光正好在她脸上，不得不佩服她的脸皮。
“姑爷好相貌。”妇人也不敢往他脸上多看，让出门口请二人进屋，钱铜把手里的芍药递给她，“给您带来了几朵花，香不香？”
“香...”妇人双手在衣摆上搓了搓，不太好意思接，“这么好的花儿给我不糟蹋了嘛...”
“谁说糟蹋了，我知道婶子喜欢花。”钱铜塞到了她怀中，“养在罐子里，还能开几日。”扫了一眼院子，问道：“小黑呢？”
妇人也跟着寻了一圈，叨叨道：“适才还在呢，也不知道跑哪儿去了，多半又是去了窝里，七娘子七姑爷先坐....”
妇人进屋搬了两张木墩，满脸歉意地道：“屋里实在太乱，只能委屈二位坐在这儿。”
家徒四壁，最怕的便是贵人来做客。在接过妇人手中忐忑的茶盏时，宋允执打破了一路的沉默，道了声，“无妨，多谢。”
妇人再次进屋，出来后怀里便抱着一只黑色的小猫，冲钱铜笑着道：“找到了，上回七娘子给她弄的那窝暖和，最近总赖在窝里睡觉。”
钱铜起身接过来，怜惜地抱在怀里，顺了顺它背上的毛，软声道：“小黑有没有乖，来让姐姐看看，胖了没...”
她本就是江南的口语，偏软糯。
入耳像撒娇。
宋允执眼睑轻轻地动了动，恍如看到了家中小妹，一见到小猫小狗，好好的嗓子彷佛被什么东西夹住了一般，话都说不好了。
果然女子都一样。
宋允执对花花草草和小动物，没什么感觉，坐在一旁沉默饮茶。
虽为粗茶，入口却有一股清香，扬州的纺织与海产丰富，冬季寒冷，茶树容易受冻而死，茶叶多数是从蜀地运来。
妇人家徒四壁，连迎客的地方都没，不可能买得起茶。
是有人送的。
宋允执看向身边的少女，刚转过头，便被一团黑乎乎的东西塞了过来，“抱一会儿，我去看看刘婶。”
软软的小东西入怀，那抹本以为早已遗忘，一辈子都不会想起来的触感突然窜上了脑海，宋允执一瞬僵住不懂。
钱铜起身都要离开了，惊奇地道：“你脸红什么？”
宋允执眸子一跳，咬牙道：“你看错了。”
他也喜欢猫吧？钱铜没再为难嘴硬的宋公子，一人进了屋，离开前嘱咐道：“屋里到处都是鸡鸭，粪便多，别让它下地。”
说完便余下宋世子一人看着蜷缩在他怀里，全身上下黑得只剩下一只眼睛在转的小猫，忍了忍，任由它躺在了那。
小猫小狗都是有灵性东西，知道谁喜欢它谁不喜欢，感觉到了宋允执的抵触，小黑仰头转了转脖子，一个不注意，便从宋允执的怀里跳了下去。
宋允执看向屋内，下意识唤：“钱铜。”
没有人回应。
他又道：“钱铜，它跑了。”
还是没人出来，宋允执吸了一口气，生平第一回去抓一只猫。
小黑猫却是不给他机会了，四条腿一撑开，伸了个大大的懒腰，高傲地迈着步子进了屋。
同样高傲的宋世子冷眼看着它，往前去追，小黑意识到了危险，不再优雅，从他眼皮子底下撒腿一溜，瞬间不见了踪影。
宋允执是个守信之人，即便他没有答应过一定要看住这只小猫，但想到待会儿她出来后，质问自己时的嘴脸，选择了追。
如老妇所言，屋子里没什么可以入眼的摆设。
黄土参着谷草搭建的灶台，一口铁锅，几只土碗，木几上摆着还未吃完的剩菜，乌黑一团，认不出来是什么东西。
他往里走，还有一进屋子，香火的气息浓烈，应是一间祠堂。
他转过身正欲往回走，妇人从前面的祠堂里出来，看到了他，压低了嗓音道：“姑爷仔细脚下，地上脏，没得脏了姑爷的靴。”
宋允执又转回了身子，看向她身后。
妇人道他是来找七娘子的，垂下头哀声道：“人都死了好些年了，七娘子心好，念着咱这些孤孀，一有空了便会过来看望，每回来都要上一炷香，拦都拦不住...”
妇人往边上移了两步，宋允执便瞧见了里面跪着的那道身影。
正背着他，他看不见她的脸。
宋允执问妇人，“尊夫是如何走的？”
“咱家一家三代都是钱家盐井里的工人，两年前盐井坍塌，我那口子带着儿子孙子都在里面，全被埋了...”真正的悲痛，时间是无法愈合的，别说两年，即便再过几十年，直到死，回忆起来也会剜人心，妇人抹了一把泪，哽塞道：“都是命啊，出事前，七娘子便知会了大家，先等两日再下去，是我家那口子贪，想着能早些出盐，谁知道搭进去了十几条人命...”
宋允执沉默。
“这两年外头传得沸沸扬扬，说钱家的盐井里出不来盐了，可唯有咱们这些内行的人清楚，七娘子是怕再发生那样的惨痛，格外谨慎，说什么盐少了不怕，命最重要...”
妇人说到最后，泪水已经止不住了，觉得自个儿在姑爷面前丢了人，忙转身道：“瞧我，又说起来这些，姑爷别在这儿站着了，养的几只鸡鸭，四处乱窜，脏得很，还是去院子坐着，七娘子很快就好...”
钱铜上完香后，从怀里掏出了一个荷包，放在了牌位前，“三个月的月钱，收好了。”
出来时便看到了躺在门槛上的小黑。
钱铜一愣，把它拎起来，拍了拍它身上的灰，抱进怀里问道：“姑爷不要你了？走，咱找他算账...”
出来后却看到了惊愕的一幕。
宋允执正在给那妇人银子，妇人死活不要，他便放在了墩子上，那妇人赶紧又拾起来，换给他，一来二回，两人已相互抓住了对方的胳膊，拉扯了起来。
钱铜看着这滑稽的画面，没忍住，“噗嗤——”笑出声，与已急得有些脸红的宋允执道：“你别给了，她不会要的。”
妇人听了她的话，顿时松了一口气，“你们能来看我这个老婆子，我已经很高兴了，好手好脚的，怎能再拿你们的银子。”
钱铜上前，见宋允执手里握着十两银票。
她记得没错的话，这银票是她上回给他的，他还揣在身上？是个节俭的人，钱铜道：“刘婶子说得对，收着吧，下回来给小黑带些吃食。”