宝奁尘满(挑灯看文章)

入夜之后，四下里点起宫灯，昆明池畔一点点亮起来，不久后，池畔多了抹高大的身影，长身玉立，冠带轻扬。
成百上千的人围在周遭，却不敢冒犯半分，屏声静气，等着储君将第一盏荷灯放到池中。
荷灯送过来了。
煌煌宫灯底下，白玉打造的荷灯格外耀眼，远远望去，如同打火花时溅出的焰火。
薛明英昂了昂头，骄傲地扬起唇角，这可是她从三盏荷灯里头精心挑出来的，白玉不算最名贵，但雕出来灵巧轻盈，比最好的琉璃灯还要通透，正合殿下身上的君子之气。
她觉得没人比殿下更配放这盏灯。
只有殿下才配。
可还没等太子殿下碰到这盏荷灯，忽然人群中一阵骚乱，薛明英看见个绑了丫髻的娘子捧了张纸，跪在殿下面前，不知说了什么，她的那盏灯就被容安换了下来，取而代之的，是盏再简单不过的粉绿纸灯。
容安捧了这盏灯，一步步朝殿下而去。
眼看着殿下马上就要接过这盏灯了，薛明英心中着急，叫了声“云合”，要她去打听出了什么事，可云合还没走下楼梯，楼下响起一片惊叹之声，她忙叫住了她，“等等！”
走到下一层，果然听见霍芷在那里道：“是我亲自做的诗，命丫头送到了殿下跟前。我想陛下设宴是为与民同乐，若用了华贵荷灯，百姓们难免为自己的荷灯羞惭，觉得拿不出手，不敢放了。殿下素来爱民如子，又非奢侈之人，我斗胆以诗为名，求殿下放一只与寻常百姓家里同样的荷灯。”
薛明英从这一层望去，果然看见那位殿下已经拿起了纸灯，走近了池畔，弯下腰，长臂一送，那纸灯就从他的手上落到了昆明池，随着池水慢慢悠悠地远去了。
她心中忽然一痛，总觉得有些事情不一样了。
霍芷一来，所有的事情都不一样了。
他不是个轻易被说服的人，一首诗算什么，当初他要杀贵妃的兄长，父亲说许多人曾去东宫求情，却都不了了之。
可今天，他就为了霍芷的一首诗，轻易将她准备的荷灯换下，亲手将他与霍芷的心意放入昆明池，替万民祈福。
霍芷只需要一首诗。
当初她要将这盏灯送到他手上，要先斩后奏，托了容安之手后，事后被他知晓，还要去东宫请罪，半耍赖着才让他答应下来。
“薛姐姐，你说我这首诗怎么样？”霍芷含笑看着她。
薛明英感到无地自容，脸一阵阵发烧。
不是因为霍芷，是因为他。
她与霍芷本无高下区别，可因为一个费心费力才得到他的些许优待，一个轻而易举就得到他的纵容，她变成了在瓦子里供人谑笑的玩意。
她变得很可笑。

第5章 徒劳。
薛明英站在那儿，已听见了几声低低的嗤笑，但她并不像往常那般生气，只是被一种绵延的酸涩裹着，无暇再去顾及旁人。
只是她无法对霍芷的笑视而不见，很刺眼，刺眼到她几乎想夺身离开这里。
可她什么时候落荒而逃过？
这不是她。
于是她扬起了笑，注视着霍芷道：“诗我没听，所以不知道好坏。但，前些日子失手冒犯了霍娘子，抱歉。”
最后两个字说得很轻，稍不留意就要从耳边溜走，说完后不等答复，一转身连下了三层楼船，等船靠岸。
秦妈妈和云合跟在她身后，赶着说“小姐小心些”，她充耳未闻，只想着一件事：歉她已经道了，他替心上人撑了腰，总该满意了罢？
船才靠岸，薛明英步子一跨，裙袂翻飞间已是朝了池畔灯火最通明处走去。
她越走越快，最后几乎是跑了起来，差点要撞上储君身边的金吾卫。
年轻的储君在清亮灯火下更显肃然，身旁围的是东宫詹事，他接过詹事递来的文书，越看脸色越凝峻。
可他方才在池畔放荷灯时，有那么一瞬，真的好似触手可及的邻家郎君。
是因为放的是霍芷送的荷灯吗？
“殿下，我有话和你说……”薛明英手攥得发疼，嗓子发涩。
她受不了了。
总要问个清楚。
如果他真的一心只有霍芷，她这些年的坚持算什么？为什么不早和她说？她在他身上倾注的六年，就那么不值一提？
储君漫不经心瞥了她一眼，对她的话不过随耳一听，还未听清，身边的詹事便道：“殿下，两浙出了事……”他毫不犹豫便将注意力转到了正事上。
两浙是粮税重地，关系国本民生，任何人在储君的位子上都不可能忽视。
薛明英眼睁睁看着他远去，觉得自己好像路边不起眼的野草，他只是经过，却从未停下脚步。
一瞬间，她眼里噙满了泪，忽然觉得也许六年的时间，在他眼中确实什么都不是，只是她一厢情愿地以为，只要陪在他身边，便终有一日能靠近他，真正到他的心里去。
可是真的到得了吗？
如果坚持就有用的话，在他心里，霍芷的分量应当远不及她。
可已经发生的两件事都告诉她，不是。
霍芷在他心中，远远比她在他心中，更重要。
她羡慕娘与父亲的感情，偶尔听娘说起过，当初娘和父亲从相识到相许，不过走了三年。
六年有两个三年，可她望着这位殿下，还是常常感到迷惘与无措。
她猜不准他的心思，探不到他的喜怒，偶尔在他愿意让她知道时，欣喜若狂，仿佛离他更近了一点。
可之后，又是老样子。
她仍旧猜不准他的心思。
这样的反复，常常让她怀疑自己是不是太过愚笨，才总是这般茫然。
她不知道怎么办，只是一腔孤勇地往前走，一面走，一面安慰自己，再走一会儿就到了，再走一会儿就能知道殿下在想什么了，再走一会儿就能到自己想要的地方了。
可如果根本就是徒劳呢？
那她该怎么办？
如果有人不费吹灰之力就得到她苦苦追求的东西了，她又该怎么办？
薛明英追了上去，“殿下！”
秦妈妈吓得拦住她，“小姐使不得，金吾卫还在旁边……”
满身甲胄的金吾卫果然再度隔开了她想要追逐的人，她跑了几步后停下来，满心空洞地望着那个人。
暗暗道：回头罢，殿下，请你为我回一次头罢。
她在没有尽头的黑暗里行走了太久，头一次感觉到筋疲力尽。
出乎意料地，她在心中的乞求竟然叫人听见了般，前面的储君停了下来，遥遥地向她看了一眼。
薛明英心中的阴霾一扫而空。
“殿下，我有话和你说！”她向他奔去，脚步雀跃。
“容安！”李珣却不过将头轻轻一侧，吩咐道，“你留下来处理，不要闹出乱子。”
薛明英听见了，满身的血液凝住了般，顿在了原地。
他觉得她会闹出乱子？
薛明英不再追了，望着他离去的背影，眼眶生涩。
“薛娘子，夜里池风寒冽，不如我安排车马送您回国公府罢？”
容安见她这般，心中暗叹了口气，这位娘子行事大胆热烈，在殿下面前不掩纯真本色，本来是好的，但殿下身份特殊，太子妃总还是沉稳大方的为好。
“……我的荷灯呢？”薛明英收回目光，脸上表情麻木。
“娘子的荷灯奴婢叫人收着了。”
“还给我。”薛明英伸出手。
“娘子的荷灯选得精巧，想来颇费了番心思，不如由奴婢找空给殿下看一眼，若殿下不留，再还给娘子也不迟可好？”
“还给我！”薛明英加重了语气。
容安听了一惊，细看这薛娘子眉眼间竟然多了股和主子如出一辙的气势，不敢耽搁，忙叫人提来，送到了她手上。
薛明英一人到了昆明池畔，一处不显眼的角落，荷灯放在了她脚步。
第一盏荷灯早已出了昆明池，而她的荷灯还没放。
她试着将身边这盏白玉荷灯放到池水里，想要放手时，想到他亲手放下的那盏普通荷灯，一下子将白玉灯扯了回来，用力地砸碎在石头上。
她才不要跟在他与霍芷的荷灯之后。
可是以后要怎么办？
薛明英在池畔坐了下来，手抱着膝，愣愣地想。
夜深了，秦妈妈见她孤身一人坐在那里，一动不动，还不让人靠近，心疼道：“小姐骂我我也要说，天都快亮了，咱们家去罢。”
说了两次，薛明英才回到岸上。
秦妈妈一把拉过她的手，捂着道：“吹着了罢？小姐心里不痛快我知道，可也不能这样伤自己的身子呀。”
“秦妈妈，你有听见霍芷的那首诗吗？”薛明英打断她，小声地问。
秦妈妈想了想，“我一直站在楼梯口子那里，听了一两句，但没大听清楚。”
“也许那真的是很好的诗，才会……”薛明英没说出后半句话。
才会打动殿下的心，让他改了主意。
东宫内，居玄堂的烛火亮了一夜，容安虽回到了主子身边伺候，总未来得及插空回话。
直到天大亮了，宫人来换下烧了一夜的蜡烛，东宫僚属们也陆陆续续走出了居玄堂，主子洗手之际，容安才终于寻到了机会道：“主子，薛娘子昨夜已回国公府了。”
李珣闭了眼，展开手臂在宫女服侍下更衣，闻言迟迟地嗯了声，随口问道：“她是否闹事？”
临时换下她的荷灯，按照她的性子，只怕要大发作一场。
“没有，薛娘子在池边坐了会儿，便回去了。”
“没有？”李珣显得有些诧异。
他以为还要再磨一磨，她的性子才会变。
“是，薛娘子不曾使性置气。”
“是吗？”李珣唇角一抿，想到她那双好像时常在喷火的琉璃眼，未置可否。
不过，很快他就无暇顾及这些，宣政殿已经派来了人，请他前往议政。
容安也未再提起薛娘子将荷灯砸碎的事。
每天发生在储君身边的事不计其数，上至赋税田粮，下至城防屯兵，关于民生战事，荷灯这种小事，放在这些事当中甚至不如海中一涓滴，渺小得不能再渺小。
更何况，所有人都知道，薛娘子对殿下，用情至笃。

自从那天晚上回来后，整整大半个月，薛明英没再去东宫。
霍家的那位娘子却常出入禁宫之中，到皇后娘娘在的长阁殿说说笑笑，阖宫上下都对她交口称道，偶尔还碰见她送些点心吃食到东宫。
薛明英听秦妈妈又在说霍芷的事，况且还有东宫，撂下手里的九连环，眼一抬道：“她爱去哪里就去哪里，谁稀罕？妈妈不许再提她了！”
秦妈妈笑呵呵地道好，又给她斟了杯茶送过去，“小姐说了这么多口渴了罢？喝点金骏眉，春天才送上来的，尝尝清不清香。”
“你这性子越发霸道了”，薛玉柔忍不住指了指她，“秦妈妈难道不是好意？不然她青天白日的，叫人去打听别人家的事。还不是看你每天闷在家里，拉着个脸，心疼你！”
“我才不要这个心疼！”说着，薛明英却使劲灌了口茶，“妈妈，这个茶好喝，你送些到我那里去。”
薛玉柔见她这个嘴硬的样子，打趣道：“你忘了，早给你尝过的，你说只有上年纪了才爱这个香味，又打发人给我送回来了，还说是孝敬我。”
“娘，你今日怎么老是拆我的台？”薛明英不满。
“你忘了这几天你怎么对人的？谁和你说话都跟没听见一样，懒懒散散的。说要学作诗罢，拿了本集子看了两三天，我才要教你入门，你又说不喜欢了。每天来了我这里，雷打不动地吃三餐饭，丢了魂似的坐在窗边，叫人如何是好？知道我拆你的台就好，该拆！”
“不喜欢诗集不行吗？又不是人人都要考状元。”薛明英嘀咕了句，自己理亏，也不愿再多说，只继续拨弄着手上的九连环。
薛玉柔与秦妈妈相视一笑，将她一招手叫了过去道：“秦妈妈，你们家小姐这是生气了？去，替我问问她，镇日在家闲着无聊的话，去不去别院走走。”
“不去！”薛明英摆了摆手。
薛玉柔笑道：“秦妈妈，你家小姐是不是说了不去？你再替我问问她，自己去不愿，陪我去她愿不愿意。”
秦妈妈哎了声，刚要走过去，薛明英扭过身来，气冲冲道：“娘！我就在这里，你干嘛要秦妈妈传来传去的！我又不是听不见！”
话音刚落，门外侍女递声，道“国公爷回来了”。
齐国公陆原进来便问：“怎么了？阿英嚷得这般大声。”
薛玉柔从美人榻上起身，引他入着里间，一边走一边笑骂道：“都怪你宠坏了这孩子，如今脾气大得很了。累不累？今日烦心的事多吗……”
两人从里间出来时，陆原已换了身松快的家常衣衫，他虽是武将，在家中却十分体贴，会为妻子布置碗筷、羹汤。
他见薛明英闷头吃着饭，笑道：“阿英，慢点吃，别噎着。”
薛明英无精打采地看了他一眼，“是，父亲。”
薛玉柔推了推陆原，陆原咳了声道：“听你母亲说，她觉得上京里头太热了，想去别院消消暑，偏我公务繁忙，抽不出空来，想问问你的意思，要不要陪你母亲去别院住几天？”
见她没答应，陆原又道：“只当你替我陪你母亲了，可好？你要什么谢礼，我派人给你找去。”
“哎，不许再给她寻些乱七八糟的玩意了，就是你上回找的那个荷灯，让她在昆明池边吹了半宿的风，回来我亲自服侍了她睡下，幸好没发烧！”
薛明英看了眼薛玉柔，想起那天她守了自己一夜，一直坐在床头，早上喂她吃了热粥才回去。现在也是这样，说着陪她去别院，也是为了让自己散心。
忽然很想扑到她怀里，向她说自己的委屈。可她知道，就算说了，娘也没法子，天底下没人能让太子殿下将谁放在心上，即便是陛下也做不到。
“不用了，我没有想要的东西……”薛明英闷着声道。
陆原忙打起圆场道：“好，阿英不去也行，夫人，二姨不是也来上京了吗？你若去别院，邀她作伴也很好。”
薛玉柔只淡淡看了他一眼，“郎君要添饭不要？”
她要不是看家里女娘每日颓丧，怎么会想起去别院的事，闲得慌么。
陆原一下子噤声了，默默将吃了半碗的饭递给秦妈妈，要她添些。
这时，薛明英干巴巴道，“我……我又没说不去！”
“真的？”
得到肯定答复，两个长辈一齐露出了笑，秦妈妈也笑道，“这时节去别院正好呢！春草青青，荷塘满满，我再给娘子做酥山吃！”
到别院安顿下来，秦妈妈果然做了荔枝酥山，还变着法子地做了酪浆和牛乳茶，薛明英每天吃着不重样的冰食，又远居别院，仿佛观莲节那一天已经过去了很久，她所感受到的心痛也不再那么强烈了。
“娘”，薛明英开始有兴致挨到薛玉柔身边坐着，缠着她问道，“二姨怎么从家里搬出去了？不是说要住到走吗？”
“你才醒过来？”薛玉柔轻轻摁了摁她眉心，“你二姨走那天还和你说话了呢，叫你有空便去她那里逛逛。其实她在家里住着没什么，就是你哥哥说不方便，他回来述职的人，住在国公府里算怎么回事？还是搬到自家宅子里好，免得叫人说闲话。”
“能说什么闲话？父亲在上京，姨夫在岭南，两个人就算想互通有无，隔着十万八千里，传个信也要个把月呢。”
“谁知道你哥哥怎么想的，兴许他有自己的打算，我不方便细问，也就不好留你二姨了。”
“说起来这位哥哥还真是心思深沉。”薛明英悄悄嘀咕了句。
薛玉柔听见了，笑道：“我听你二姨说了。她也是才回来，还不了解这里的事，胡乱牵线，叫你哥哥也吓到了。你这一说，你哥哥搬出去还确实有几分道理……”
“夫人，门外来了个妇人，说是底下庄子的，听说夫人来了，特来拜见夫人。崔郎君也来了，说是岭南送荔枝的来了，给夫人小姐都带了一份。”
等门上的侍女说完，薛玉柔命人将崔郎君请进来，又吩咐封一个红封给拜见的妇人，但她要见客，就不接见了。
侍女出去领了崔延昭进来，薛明英瞧了眼他送来的荔枝，枝嫩皮红的，看着就丰盈饱满，好像还怪好吃的。
“是家里送来的，母亲说礼轻情意重，派我给姨母送来。”
崔延昭见了薛玉柔之后，一副彬彬有礼的做派，连薛明英都对他多看了几眼。
“表妹可要尝尝？”
“好……”薛明英狐疑地应了一声，秦妈妈给她剥了一颗，那荔枝肉厚得似要从薄薄一层皮绽出来，咬下一口，满嘴清甜汁水，比前些日子酥山顶上点缀的几颗荔枝好吃多了。