惟许侯夫人(法采)

秋霖挑眉，“这不都挺好？你怎么一副被枣核卡了嗓子的样子？咽不下也吐不出的。”
秋霖这么问，菖蒲又露出一副卡嗓子的表情来。阮恭照他屁股又踢了一脚，“还有什么，快说。”
这一脚踢得重了，菖蒲一踉跄，秃噜着把话都说了。
“小的问了话原是想走的，却瞧见院子里摆了不少箱笼，都是雀登枝、并蒂莲的纹样，怎么看怎么像嫁妆箱子。有一只敞着的，里面放了四匹大红绸，像是立时就要拿出来用。我问了一句，‘二姑娘要成亲了吗？’，谁想这一问，他们竟都支吾起来。”
阮恭和秋霖相互对了个古怪的眼神，二姑娘还未及笄。
杜泠静微顿，“继续说。”
菖蒲赶忙道，“接着庄子里主事的来了，我瞧着面生，再一问才知道是顾家派来的人。”
他道这人唤作顾九，此人先说了几句漂亮话，接着又说雨大路难走。
“说姑娘不便进京，由他们代为送过去也是一样的。又问咱们什么时候回去，他们可以派人护送姑娘……顾九说了一堆，我问了一句家里是不是要办喜事，他却说不是，只道二姑娘快及笄了，备办些及笄礼的器具罢了。”
菖蒲终于把话一股脑全说了，似卡在喉咙间的枣核吐了出来。
“姑娘，恭爷，秋霖姐姐，你们说怪不怪？要是二姑娘办及笄礼，缘何其他人不直说？再者我看着就是像嫁妆箱，二姑娘莫不是及笄礼行完就要嫁人？那这样的大喜事怎么还不让咱们知道？咱们还能折了他们喜气不成……”
话没说完，阮恭第三脚差点把人踢出厅去，“胡说八道什么呢？”
菖蒲捂着屁股，一脸委屈憋闷。
“好了。”杜泠静及时开口，止了阮恭的第四脚。
她跟菖蒲颔首，“没什么事，你跑一趟也累了，去歇了吧。”
她嗓音似檐下残余的雨珠，滴答坠入盛满水的门海大缸里，波开圈圈涟漪。
菖蒲却越觉不忿，想说什么都被阮恭瞪了回去，最后只憋出来一句。
“姑娘别忘心里去，不值当的！”
说完捂着屁股跑了。
秋霖“哎”了一声，阮恭差点追出去踹他，杜泠静则忍不住弯起嘴角笑了笑。
秋霖道，“姑娘还笑呢？”她不满嘀咕，“被人防贼一样防着。”
阮恭则琢磨了一下，“姑娘，咱们真就避这嫌？要不要进京仔细打听一下？”
他不确定，姑娘这几年独自在家打理书楼，一向奉行多一事不如少一事。
阮恭瞧过去，却听见姑娘稳坐上首，缓声开了口。
“先晓事再避事，是宁人息事；只避事不晓事，怕是要生出咄咄怪事了。”
阮恭眼睛一亮。
姑娘所言这正是他顾虑的，不管二房是什么情形，先打听清楚再说。
姑娘叫了他，“你亲自往京城去一趟吧。”
“是！”
阮恭动身去了，杜泠静坐在檐下看了一阵书，天色没大亮，反而阴沉起来，不时又飘起了小雨。
秋霖赶紧叫人把刚晒上的书收走。
“姑娘的书总是晒不上，这要是在南方，早就霉了。”
她一边发愁一边嘱咐人动作仔细些，“这些书比人都金贵，本本都斥重金才买到；还比人年纪大，各个都是上百岁的老祖！可别磕着碰着。”
丫鬟们动作都轻得似捏头发丝。
杜泠静在旁轻笑。
杜氏自她高祖起开始读书，到了祖父出了第一位进士。
祖父是正儿八经爱书的读书人，做官不久便不耐官场繁琐辞官还乡，尽心治学讲学，桃李天下，成了本地赫赫有名的大儒。
他修建的书楼唤作勉楼，不同于别的藏书楼为私家之用，勉楼最开始便有祖父供天下人共读之愿。
待父亲回乡守制，更是着力扩充藏书，广邀书客，为前来读书之人大开方便之门。
父亲身后，叔父在外做官，她接手了勉楼，则着力于搜寻古籍善本，每寻到一部，便如发掘得落满尘灰的珍宝一件，悉心整理印刻发行。
她最初的意思，不过是怕古书束之高阁，没成想勉楼却因此声名远扬，这几年已渐渐能与江南大藏书家的书楼作比，杜泠静自己也莫名在士林里得了些名声。
但勉楼藏书有此名声，不光是他们祖孙三代之功。她未婚夫婿蒋家三郎，也为勉楼尽心尽力。
蒋家本是当地耕读大族，前朝时不乏子弟高居庙堂，但本朝开国后才俊寥落，唯独三郎一枝独秀，十六岁就中了一省解元。
可惜三郎自幼病弱，举业耗费心力，解元之后他身子越发不济，只能中断科举。
三郎将不多的精力投到了她的勉楼上，还用蒋家的钱，重金收得宋本存置勉楼里，又以杜氏的名义刻印发行。
她说这样不好，“你我尚未成亲，旁人难免非议，再者，勉楼可不是我的嫁妆，我也不准备带走。”
三郎笑起来，一边笑一边咳着，轻声叫她。
他叫她“泉泉”，是他给她偷偷取的字，某次父亲听到之后直道，“静水泠泠便是泉，谦筠这字取得妙”，一度弄得他们二人脸红了半个月。
彼时，蒋竹修蒋谦筠笑着道，“泉泉是不是想得太多了？我重金购置宋本，与我们的亲事并不相干。”
她一愣，脸上热了热，“那你是想做什么？”
三郎笑看了她一眼，“只不过是想蹭你家勉楼，成我佞宋之心。”
近年世人多爱宋传古本，有些追捧宋书近乎于佞，她不晓得三郎何时也佞上了宋。
她听三郎道，“我曾发下宏愿，道是要集百部宋书，做佞宋第一人。只是我这身子你也知道，万一，我说万一我命数不够，还请泉泉一定替我收宋书百部，集于勉楼，供人读之。”
一语成谶。
殷佑七年，她刚出父孝，离着她与谦筠的大婚只剩三月。
他于雪夜中撒手决然而去，独将她遗弃在冰天雪地的人世之间……
那年的雪很重，勉楼在暴雪中摇摇欲坠。秋霖跪在书房门前求她，“姑娘不能再把自己关在书房里了，勉楼快塌了！三爷的书也要塌在雪地里了！”
祖父、父亲、谦筠，他们为什么还给她留下这么多事？
可祖父起高楼，父亲宴宾客，不能在她手里塌了楼。
而某人发下的宏愿，还远没完成，他天真地要集宋书百部，又留给她半副身家，或许是要她用一辈子替他做事。
但她只能打起精神，强撑着去打理勉楼，在这孤零零的世间去为三郎寻觅珍稀的宋本……
世上佞宋的藏书家太多，宋本有市无价，杜泠静这三年也才收了七八部。
谁料前些日济南传来宋书流出的消息，她立时出了青州追寻稀世古书的踪迹，不想一部接着一部地，一直走一直收，一口气收了八部之多，也一路北上到了京城门外。
眼看又要下雨，杜泠静倒不担心书来不及收回，她看着阴沉沉的天。
“西面那条河，先前险些决堤，昨日雨停后可有人去修？”
秋霖赶紧找了庄里的人打听，但众人见雨停了，便一时没再管河道的事。就这说话的工夫，檐下的雨珠穿成了串儿地砸落下来。
秋霖“呀”了一声，“姑娘是不是担心，若再下暴雨决了堤，咱们田庄可能不保？！”
然而眼下雨已经又下了起来，附近庄子拢共没几个人手，冒雨护堤太冒险了。
杜泠静沉吟不语。
秋霖看着檐外的大雨愁得皱巴了脸，“看这雨没停的意思，要不然，奴婢护着姑娘和书，先离了庄子往高处去？”
可外面道路泥泞，附近的山头离这儿颇有些距离。就在这时，菖蒲欢天喜地地冒雨跑了过来，“姑娘，有官兵过来修堤！好多人呐！”
菖蒲说是附近大营的人，“不知为何而来，反正保得咱们不被水淹也就是了！”
杜泠静微怔，转身让秋霖吩咐灶上做了些吃食。待吃食做好，她吩咐菖蒲驾车，亲自去了一趟堤边。
大雨滂沱，河中水势汹涌，狠厉冲击着堤岸。一旦这里溃决，下面的庄子田地就都遭殃了。附近庄里来了许多老人，一直在同官兵商量疏浚河道之事。
好在杜泠静来的时候，众人已经商议好了对策，但非一时之功。杜泠静趁着众人暂歇，将吃食和茶水送了过去。
她未提及家中名号，只说是附近庄上人，送了东西便要走。但车轱辘陷入泥水里，只能暂时下了车。
可杜泠静刚下了车，便觉有目光隔着河道远远地落过来。
她微微侧头。
雨幕似打湿的纱帐，模糊着遥看的视线。
河对岸高高的大堤上，立着个通身墨色锦衣的男子，锦衣绸光于雨中暗淡了些许，却衬得他收束在窄腰间的那墨玉带格外耀眼。
他在阔伞之下，目光越过雨幕遥遥落了过来，落在她身上，好似定住了一般。
可杜泠静没能从他隐约的面庞里，看到任何熟悉之感。
她不认识此人，转身问了一句，“此间除了附近大营的将领官兵，还有旁的……”
隔岸那男子，通身气派不似常人，他负手立在前，旁人皆跟在后，杜泠静顿了顿，“还有旁的贵人？”
秋霖方才送去吃食的时候，恰打听了一句。
“姑娘，那位恐怕是，”她嗓音略压两分，“永定侯。”
“西北永定军的主帅？”杜泠静挑了眉，“永定侯陆慎如？”
秋霖低声说是，“听说贵妃娘娘前些日带着慧王去了行宫斋戒礼佛，但中秋佳节在即，贵妃娘娘同慧王要赶在中秋前回宫。若是决了堤、毁了桥，娘娘一行就回不来了。”
“所以，是陆侯拨了附近官兵前来？”
秋霖点头。
陆贵妃出身永定侯府陆氏，正是眼前这位年轻的君侯，一母同胞的长姐。
事涉贵胄宫闱，杜泠静不再多问。
而这位陆侯爷，边军主帅、御前近臣，二十有五的年岁，已是武将中独揽大权的人物。
杜泠静与他素不相识，这般权势滔天的人臣，她也无意交结。
雨幕哗哗地阻隔着远处的视线，恰马车从泥水里转了出来，她登回车上，在暴雨里离了去。
马车渐行渐远，马蹄声亦被逐渐掩盖，只剩下一个虚影在林间变成了落叶，摇摇晃晃飘进了风雨之中。
护堤的工程完成了大半，有将领前来禀报了一声，“侯爷不必担心，此堤坝无虞了。”又道，“雨停后属下会再检查堤上大桥，娘娘同慧王殿下必能安稳过桥。”
那将领不确定能不能让侯爷满意，偷偷瞧了一眼。
他见这位侯爷，一直负手看向对岸的林间，不知看向什么，他正犹豫着自己要不要问问，男人的目光缓缓收了回来。
侯爷来时神色平平，此刻将领却一眼瞧出，他眸色温软中浸着几分和悦。
他开口道了句“劳烦”，“众将士辛劳，此番护驾有功，亦为百姓解燃眉之急，陆某会在皇上面前为诸位邀功，今冬的炭火粮米亦会翻上一倍。”
他嗓音比常人低哑许多，一旁的兵将原以为这位侯爷高不可攀，必权势凌人，没想到开口低缓周全，既为将领邀功，又为士兵讨赏。
众人皆又惊又喜，“多谢侯爷费心！但凭侯爷差遣！”
男人道客气，示意近身侍从留下帮衬，“陆某不便久留，先行一步。”
他越是客气，众人越是不敢怠慢分毫。
方才的将领赶忙要去相送，却见侯爷抬手止了他步。
他见那位永定侯爷，没再多留，转身离去的时候，目光不知怎么，似是还往方才那对岸林中看了一眼。
暴雨砰砰地砸在窗棂上，阮恭没听清楚对面人的话。
“你方才说的杜家要有大喜事，是什么时候？”
对面人见他脸色不太对，赶紧又提了嗓子说了一遍。
“十日之内。我说十日之内，杜家就要凭借这桩大喜事，飞黄腾达了！”
喜事，是该让所有人都高兴的事。
但阮恭听完脸色发青，心口砰砰难掩，后背冒出了冷热难辨的急汗。

三刻钟之前，他刚进了京城，便听人人口中提及的一桩大事。
“不知皇上今秋，要促就几桩良缘？”
先帝时，只为宗室子弟赐婚，但到了今上继位，被赐婚的便不止宗室与皇亲，京中凡高门贵户，无论文武皆可入此列。
“京中高门联姻，岂是随意为之？说是皇上赐婚，多半时候还是他们已私下定好，到皇上脸前过明面，再讨个金口玉言的彩头。”
阮恭让小二上了茶来，听见坐在中间的一人道，“往年的贵人就那些，没什么意思。今年却不一样。”
这话一出，就有人问，“莫不是今岁，皇上要给那位赐婚了？”
一说起“那位”，围着的人全来了精神。
有个京外刚来的小伙子，拎不清状况挠着头问，“那位，是哪位呀？”
众人都露出一副他好不知事的神色，“还有哪位？自是年年中秋夜宴第一等的贵客，多少人望眼欲穿也高攀不上的那位侯、爷。”
小伙子眨了眨眼，“侯爷？永、永定侯、陆侯爷？”
他总算晓了事，众人都点头又摇头。
以永定侯府为名的永定军，镇守着朝廷的边关重镇，陆贵妃与慧王又最得皇上荣宠，永定侯府陆慎如在朝中的权柄，与几经沉浮的文官老臣不相上下。
但他一直未成家。
每岁中秋圣上赐婚，朝野上下总要先猜陆侯爷今岁会否联姻高门，迎娶贵女过门。
但一年又一年，陆侯夫人始终没有出现。
陆侯今岁，二十有五了。
有人问了一句，“难不成，今年陆侯夫人出现了？”
永定侯的威名，阮恭也是晓得的。他仔细听着，听见又有人问，“是不是永定侯府，往宗人府递了名帖？”
每年中秋赐婚，还是照旧例由宗人府呈上待选名单，想得皇上赐婚的各家，要亲自往宗人府递名帖。
被围在中间的那人却摆了手，“以永定侯府在皇上脸前的体面，根本不用去宗人府递名帖。我说今岁有陆侯爷，不是因为名帖，而是积庆坊那边，侯府半年前就开始修葺府邸，算算日子，恰秋日里修完，那岂不是刚好迎娶侯夫人过门？”
众人皆“呀”了一声，还真有些道理。
“侯夫人是哪家？怎么没听说永定侯府同哪家要联姻？”
众人猜了几家，都没有证据，有人笑道，“陆侯夫人莫不是被雨阻在京城门外，还没进京呢？”
满堂都笑起来。
但这话莫名地把阮恭吓了一跳。他心都提了一提，竖着耳朵盯住了中间那人。
有人问那人，“你说今年不一样，就这？没真凭实据可没人信。”
陆侯的婚事年年都被人讨论，不管说得多么有模有样，最后的结果都是侯夫人从不曾出现。众人对猜测之事便不怎么信了，大家哄闹着，让中间那人说出个丁卯来。
中间那人张了嘴，所有人都看过去，但他嘴巴张的老大。
“这是天机，还不可泄露。”
众人瞬间都泄了气，纷纷说没意思，“信了你的鬼话。”
阮恭也松了口气，暗道自己真是想多了。
杜家同永定侯府，可是八竿子打不着。那位陆侯的夫人，再怎么也不会是自家姑娘。
中间那人颇有些丢了脸面，他又提了嗓子，“那我说个有真凭实据的，保准不比陆侯的风浪小。”
永定侯是朝中呼风唤雨的重臣，贵妃的胞弟、慧王的亲舅，不比他风浪小的该是谁？
那人摇头晃脑着得意。有人迟疑了一下，“你说的，不会是探花郎吧？”
探花郎，邵伯举。
永定侯是贵妃的胞弟，探花郎则是贤妃的亲侄；陆侯是慧王亲舅，邵氏则是雍王表兄；陆慎如是功勋在身、大权在手的永定军主帅，邵伯举却是实实在在科举出身的新科探花。
一武一文，皆是皇上爱重的近前红人。
中间那人但笑不语，周遭众人全炸了锅。
“你说的真是邵探花？他要和哪家高门联姻？！”
这次那人没说天机不可泄露，捋了捋胡须，“要说高门，倒也不算是太高的门楣。”
言下之意，不是京中赫赫有名的高门。
此言一出，众人更惊诧了，纷纷让他别卖关子，“快说快说，到底是哪家？”
那人只吃茶，偏不肯说了。
旁人不服气，“莫不又是拿捕风捉影的骗人？”
“怎么就是骗人？”中间那人被激，直起腰来，“我说了只怕你们不信。那家门楣，你们是猜不到的。”
阮恭眼皮莫名一跳。
方才他就心下一提，这会又跳了眼皮。他暗道自己今日过于紧张了，这两位朝中显贵怎么可能这么巧，同姑娘的事有关系？