陆华亭道：“听见哭声，想着还没见过太孙什么样子，就过来看看。”
说着，把李璋放回摇篮中。
此人行事一向乖张，又何况太子如今已下诏狱，他更是无所顾忌，两个内侍赔笑，引着二人去紫宸殿。
群青不敢与若蝉和揽月多说话，将若蝉的手拽开，只以眼神示意她好好照顾太孙。
陆华亭走得很快，侧脸有几分冷意：“娘子，看看四周，你看见了吗？”
“看见了。”群青道。
此次回宫，宫中的一切都与往日不同。
肃杀中，飞檐隐于雾中，低处的两个宫人用力擦洗栏杆上的血痕。门口的守卫、候门的内侍，看似一动不动，眼珠却偶尔转动，有无数道目光在暗中窥视着二人的举动。
李焕是夺来的天下，他的疑心不比李玹更少，上一世他继位后，有治国安邦的手腕，也有残暴嗜杀的声名。他模仿南楚细作，在宫中各处按查了自己的眼线。
宫中上下，都知道李焕对太孙恨之欲其死。此时在他眼皮之下救李璋，无意于捋虎须。
陆华亭方才替她遮掩，是怕她触怒李焕。想到此处，她向陆华亭的蹀躞带伸手，手指被陆华亭一把扣住：“香囊都取走了，连挂绳也要取走？”
群青道：“回去帮你绣一个新的。”
陆华亭不再说话，群青伸手将挂绳取下，悄然放在袖中。
李焕坐在大殿中看一卷羊皮舆图，不时有内侍轻手轻脚地为他续墨添灯。从前群青觉得李焕和宸明帝生得不像，然而此时他坐于宝座、面无表情时，她却在他身上看见了与宸明帝与李玹如出一辙的冷酷。
群青请罪：“未能完成高昌出使职责，请圣人降罪。”
话音未落，李焕忙叫他们起身：“高昌国宾使的信早就来了。宾使携丝绢回王宫后，高昌王后看了十分合心意，听闻你们路遇山匪所劫不幸失踪，王后当场垂泪，她为你们遗憾还来不及，现在你二人幸存，又怎么会责怪呢？”
李焕身边的内侍近臣也都纷纷帮腔。
李焕叹口气，面露悲痛道：“只可惜，你们不在这段时日，废太子竟是趁机举事，围了父皇行宫，以至手足相残……不提也罢。”
群青心道，李焕和陆华亭期间一直保持书信往来，连反杀李玹也是二人提前商议好的，如今在近臣面前装成这样，也是在试探她的想法。她轻道：“废太子既然背弃父子手足之情，做出大逆不道之事，合该论罪处置。圣人继位是众望所归，无需伤怀。”
看李焕的表情，他似乎很满意她的回答。但群青敏锐地感觉到，李焕的眼神时而落在她身上，那目光虽然含着笑，却暗含着猜疑。
“看来去一趟宫外，确实能令人开怀，群大人没有舟车痕迹，殊丽之色似乎更胜从前。”李焕状似打趣的玩笑话，却令群青心中一沉。
地板上映出她模糊的面目，李郎中的推骨之术作用毕竟有限，她会渐渐恢复本来的样貌，却不知道李焕说这话是何意，是否已有猜疑。
上一世，李焕登位后曾经掘地三尺查找南楚细作，她就死在李焕对宫内南楚细作的围剿中。
好在李焕没有多说什么，说萧皇后想见她，群青明白他想与陆华亭单独说话，便先告退，去了萧云如宫中。
李焕屏退左右，眼看殿中只有陆华亭，他匆匆从案后绕出，想要亲手扶起陆华亭，未料陆华亭的手臂在他碰到之前闪避开，令李焕的手僵在空中：“怎么，连七郎你也觉得朕不该虐待那个孩子？”
“你想多了。”陆华亭拂袖起身，“如今你我已是君臣，合该遵循礼数。”
分明还是往常说话的语气，但似乎又变得泾渭分明。
“那你们如此着急护着李璋是何意？”
尖锐的质问抛出，李焕缓声道：“朕不是故意要派人盯着你们。你不知近来发生多少事，实令朕夜不能寐，连身边人都无法信任。”
他说着，将几分奏报递给陆华亭，让他看看上面的内容。
“每到冬日天寒，不能放牧，北戎便开始骚扰北境边界，想从我们手里抢夺土地。若不是朕受伤，早就领兵去了！”
李焕敲着舆图，“偏是北境不宁的时候，又冒出来不少太子党。按你我谋划，太子党不应该早被逐个击破、不成气候了吗？也不知是谁暗中散布流言，传言废太子在诏狱内喊冤，又传言朕在虐待李璋，南楚细作和这群太子党相互勾连，贼心不死，一个一个想暗中举事，想杀了朕，扶太子遗脉上位。”
陆华亭迅速浏览了奏报。
李焕以肃查孟家之案为借口，当夜抄没了几名太子余党，在其往来书信当中，翻到了来自南楚的信件。
南楚一直想要反攻，宫中细作自是不会放弃搅混水的机会，妄图给大宸制造内乱。
难怪李焕急于肃清宫中细作。
“用李璋钓出剩余的太子余党，难道不好？”陆华亭合上奏报，“这种时候，何必感情用事。”
李焕的面色稍霁。
陆华亭道：“至于抓细作和余党的事，臣可以继续做。”
“蕴明，不是朕信不过你。”李焕幽幽地看着他，许久才道，“你那娘子身份有疑，她在你身边，会坏了大事。如今长安各家，适龄的娘子有许多，不然借机……”
“她不是细作。”陆华亭道，“废太子都核验了她的身份，难道你还信不过？”
“废太子如何核验，你出了几分力你心里清楚。”李焕道，“她耳后有朱砂，又如此熟习楚国宫闱旧事。你还记得我们当日寻觅过的，宝安身边的那个跑走的女使吗？我已查过宫志，她是五品武将的女儿，年纪也对得上……”
“她不是你说的那个人。”陆华亭平静打断他，“臣可以作保。”
李焕与陆华亭漆黑冷凝的眸对峙，见他没有半分退让之意，点了点头。他命人捧来托盘，托盘上赫然是丞相官服，他抚摸那官服道：“若非七郎你提前布置好人手，起事不会如此顺利。朕本想着，继位后第一件事便是封你为相，日后你我相互扶持，你却不愿站在朕身边。”
陆华亭只看了一眼官服，便将目光移开：“圣人可以封，臣亦可以请辞。”
“你说什么？”李焕讶异。
“我似乎早就与圣人说过。同行至此，我的目的已经达到，你我的缘分也差不多到了尽头。”陆华亭轻道，“三郎，你知我身体自幼不好，既是短命，为何不能辞了官，去过自己的人生？”
这是个极度聪明、无法掌握的人，他若有心争权夺利，恐怕所向披靡，将来不为人所控，确定陆华亭无意于权力，李焕隐秘地放下了心，但又着急上火起来：“如今内忧外患，你要请辞？五年之内，莫说这种话了。”
陆华亭自紫宸殿走出来，天色微暗。风鼓起了他的衣袖，寒冷刺骨。但见牛车旁有一个提着灯的纤细身影等待，他的心情便好了起来。
“为何不进去坐着等？”陆华亭拿过她手上灯。
下一刻，他撩起车帘，与里面抱着李璋、战战兢兢的若蝉四目相对，神色凝住。
尚书府正厅, 若蝉和乳母捧着李璋的一干玩具和被单侍立一旁，拘谨地等待着发落。
陆华亭曾是燕王身边谋臣，曾有酷吏之名, 官服上所绣无枝叶的散答花，映衬一张玉白的脸, 俊美, 却有威压之势。
群青抱着襁褓，坐在椅上。下一刻, 陆华亭的目光从襁褓移到她脸上：“如何说服萧皇后，让她同意你把皇孙抱走的？”
群青道：“我先向皇后娘娘请命，说这次出使遇袭, 我受了惊吓, 身心俱疲，就先不去六尚当值。皇后娘娘说宫中混乱，让我在府上好好休养一段时间, 这段日子，除宫宴、应诏外不必外出。”
陆华亭有几分意外，但也明白她这样做的缘由。
李焕那句话，终究引起了群青的警惕。李焕桌案上放着舆图、战报, 近期有国之战事, 南楚细作必会活动, 李焕与南楚细作矛盾也会激化。群青干脆急流勇退, 自请软禁, 并与南楚传信, 表明自己已被软禁。
李焕如果怀疑她，今日之后，一定会派人盯着尚书府, 看到她既不传信，也不活动。若此时再有消息走漏，那就与她没有半分关系了。
“你留在府中我很赞成。”陆华亭道，“我问他。”
“既不当值，那我便有时间调理太孙的病情。”群青道，“宫中传言圣人折磨太孙，若太孙留在太极殿，从议事的紫宸殿能听见太极殿内成日传来哭声，不怕来往官员误解？若此时太孙病逝，更恐有人趁机作乱。皇后娘娘也不想看着圣人因一时赌气背负骂名，她知道我通穴术，便令我暂时照看太孙。”
若蝉说：“姐姐是看在废太子妃的情面上才出手的。尚书知道奴婢和姐姐最初都是废太子妃的奉衣宫女，如今看看废太子妃日日请愿，姐姐怎能背信弃义……”
还未说完，便被群青止住。
她知道，陆华亭深谙帝王心性，她把李璋带回来，无异于引火上身，他不会同意。
是以她必须做出姿态，护住李璋，至少让郑知意见他一面。
因生来体内带毒，李璋比寻常婴儿更瘦小，眼下在群青怀里又抽动哭泣起来，一旁的乳母连忙躬身上前哄抱哺乳。
对这幅场景，陆华亭只是目不转睛地看着。
他对李璋自然没什么兴趣，他看着仅仅是因为群青怀抱婴儿的画面，令他感到奇异。
那碎花缎襁包裹得如同一只巨茧，群青抱着它，神情小心，脸上却并无母性，反带着一种稚拙之气。
半晌，他道：“娘子，孩子是这样抱的吗？”
群青垂眼，婴儿的脖子歪在她手臂上。
若蝉比划道：“姐姐，好像是要竖着抱，他才会觉得舒服。”
群青立刻调整了姿势。
未料稍稍一动，李璋就惊醒了。眼看他蹙起眉要哭了，群青立刻托高了些，他稀疏的眉头松开，哼唧了两下，嘴巴张开，微微地上翘。
若蝉屏住的那口气呼出来，喜道：“笑了！姐姐，他笑了。”
群青低垂眼睫，也跟着笑了。正厅的阳光，将她的鬓发和眼睫照得粲然生光。
她笑得陆华亭有一瞬的悸动，觉得这光下的场景像是梦境。
群青逗了李璋一会儿，伸臂将李璋递给陆华亭，双眸亮闪闪的：“给你抱抱？”
出乎意料，陆华亭的脸色却骤然凝结。
紧接着他转身走入屏后，腰上匕首与屏风相撞，铛然脆响，若蝉惊了一跳。
群青的手臂僵住。
她回想片刻，突然忆起他曾有一个妹妹死于襁褓，便将李璋抱给若蝉，叫她和乳娘先带太孙睡下。
绕过屏风，陆华亭立在窗前，窗光给他的轮廓镀上一层金边。群青道：“你不喜欢孩子？”
陆华亭依然看着青松，沉默片刻，温和道：“是不太喜欢。”
群青道：“那我让人把西厢房收拾出来，让乳娘和若蝉在那处照顾，平素不出来碍你的眼。”
陆华亭蓦然转过脸，黑眸望定她的眼睛：“你知道我的性子。废太子大势已去，长远来看，此子死了是最合适的。”
群青也望着他。
她知道陆华亭有千百种方法可以杀得滴水不漏。
“李璋身有余毒，就算平安长大也会体弱，难以为君。圣人正值春秋，等有了健康的孩子，自可立为太子。至于李璋，皇后娘娘愿意抚养他，也愿意让废太子妃带他离宫，只看圣人的心意能否转圜。”
“群青。”陆华亭道，“你知道上一世你死后，我在想什么吗？”
“我在想，娘子那等本事，怎么落到那种结局。原来是为情所累，为宝安公主所负。而今你还要如此。”
群青道：“身为细作杀人，本非我所愿。这一世有改变的机会，若怕圣人有疑，放任废太子妃母子不管，眼睁睁看着他们死，岂不是又走回了老路上。”
“你是怕了吗？”群青问。
陆华亭冷冷含笑：“我怕什么？”
“你怕与圣人反目，怕日后仕途不能平顺，怕你我不能善终。”
群青话未说完，忽然被他隔袖握住手臂，压在金箔屏风上，旋即冰凉的吻轻触缠绕。这金箔屏风并不重，稍加用力便可能被推倒，群青立即稳住身体，后腰已被他扶住，不至靠上屏风。
“某不怕不得善终，仕途更无所谓。”他轻轻放开她，群青口上丹朱已是斑斑驳驳，是他故意所为。此女重情，总为他人，让他心生嫉妒。他盯着她的唇好一会，方压制住吞噬她、独占她的欲望，“只是在世间刚有留恋之事，所以不想涉险。”
群青闻言，心中动容。手指拉住他的前襟，轻轻地朝自己的方向拉了拉，在陆华亭低头时，她偏开脸，只在他耳边道：“那日第一次在太极殿救下太孙，我无意中看到，太孙衣袖下手臂有红疹，是夹竹桃的花粉所致，擦去粉末后很快消疹，说明是在我们进去前才刚洒落襁褓中的。”
陆华亭的长睫微颤。
李璋身体孱弱，时常啼哭，除相思引之毒的影响，还因为有人一直在给太孙暗中下毒，配合南楚细作完成的李焕虐待太孙的传言。
因李焕之命，太极殿内只有揽月、若蝉和那位乳母近身侍候李璋。揽月说她日夜睡在摇篮边，绝不可能有外人靠近，那花粉只能是近身侍候的人所下。
这也是群青连同若蝉和乳母也一起带回的原因。这两人中，有一个是南楚细作。大概率是那个乳母，她还是想确认是谁。
陆华亭看着她，群青道：“府中婢女，都是你选出来的吧，应该可以暗中保护太孙的安全？”
这日之后，李璋便暂养在东厢房。群青每日过来施以穴术，实际上是捏捏李璋的脸和手，确认他的身体状态。
这几日若蝉在厢房各处挂上了祈福带、驱邪的布老虎，喜滋滋道：“姐姐，远离了太极殿的血光之气真的有用。你看皇孙又胖了些，面如银盘，生得像废太子妃，再长大些一定可爱。”
李璋的吐奶之症好了许多，身子骨也一日日重了起来，在群青怀里软绵绵的一团，令她心生怜惜。
也许是换了环境，心存谨慎，对方没有动手。
群青与若蝉聊了几句，余光瞥向乳母，乳母始终低头垂手，略显拘谨。群青注意到她袖中手指布有茧子，可能是常干粗活，但也可能是持刀持剑。
若蝉又道：“圣人今晨派人送了东西来，说明圣人的态度有所缓和。废太子妃既未被拘禁，是否可以让她悄悄过来，看看太孙？圣人只说禁止废太子妃进入太极殿，并未说她不能来尚书府啊。”
李璋自出生后就与郑知意分离，母子再未相见。郑知意请求见一面李璋，李焕都置之不理。
群青原本有这样的打算，但须得避人耳目安排，见若蝉毫无防备地说出来，正想提醒，余光看见那位乳母眉心微动，侧耳倾听，她便改了主意：“好啊，明日我就传信给宫中，让废太子妃趁着下元节的机会出宫见一面。”
回到正厅，群青拿起桌案上放着熬好的两碗药，一饮而尽。药都是李郎中亲手熬制，这便是她自请待在府上的第二个理由，李郎中可以趁机为她推骨，她的脸还需要保留一点“群青”的特质，免得将来流散出她是南楚旧人的传言。
这几夜，她睡得极沉，隐约感觉陆华亭自地上起身，帮她盖了被子，她都觉眼皮沉重，听不清他说了什么。
直至空茫中清晰传来狷素从窗户翻进来的声音：“大人，东厢房出事了！”
旋即是外面的尖叫声，一片杂乱的脚步声。
想起太孙在东厢房，群青蓦地清醒过来，周身浸满汗水，睁眼便见陆华亭官服齐整，眸光漆黑，他按住她的手：“乳母我抓住了。你可以不用起来了。”
方才外面的动静，却又分明让她感觉不对。群青还是快速披上外裳，出了门去。
外间灯笼明亮，聚集了几名婢女和暗卫。群青走到跟前，已有婢女抱着哭泣的皇孙，那名乳母头发蓬乱，被竹素反剪双手提在半空，她的神色阴沉可怕地瞪视着众人，与先前所见判若两人。
群青没有仔细看她，她嗅到了空气中的血气，地上满是血迹，门槛外寥落一根染血的铁钩，群青心中一沉，立刻跑进屋内：“若蝉！”
若蝉趴在床榻上，听到了呼唤，勉力抬起头，泪汪汪地看着她，却发不出声音。若蝉的脸色已近惨白，眼眶通红，后颈处的血源源不断地染红了白绸带，两名婢女不断地按压止血。
群青一手拉住她冰凉的手，一手取出随身带的参片塞进若蝉口中。看到摇荡的小老虎上也全是血点，她转头问医官：“她没事吧？”
