度厄法师将杯强行递到他眼前，群青截过杯，端起来自己饮入口中。
陆华亭阻止不及，黑眸稍惊地望着她。不过这惊讶没有持续片刻，只听“噗”地一声，群青将香灰水喷了他一脸，旋即她拿手背擦了擦湿润的唇，道：“法师，如此驱邪可以吗？”
陆华亭微侧着头，水珠将他绮丽的面容沾湿，他的神情难以言喻。群青不必看，也能感受到他的愠怒。但她没有办法，总不能以身涉险，若不如此，二人如何脱困？
度厄法师沉默片刻，未再发难，像是被抽干了所有力气，被：“你走吧。江灵寺会将银两捐出。”
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陆华亭瞧了群青一眼，慢慢地从莲花座上起身，快步离开。
度厄法师又将群青要的云锦取来，包好递给她：“天黑了，施主将这些经幡拿回家去绣，绣完送来寺中即可。”
“届时我会将黄花椴一并带给法师。”他有驱赶之意，群青心中明白，女客留在寺中毕竟不便，她收拾好经幡，便行礼离开。
度厄法师目送着她离开。
旋即寺内各个角落突然闪出数个穿黑铠甲的护军，几个小沙弥被挟持在他们手中，只敢发出低低的呜咽。
一柄利刃也抵在度厄法师颈间。
披蟒袍的少年着急地走出，此人眉眼阴柔，正是芳歇，他冷道：“方才你看着她夺杯饮下，为何不阻拦？”
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度厄法师道：“香灰水中没有放相思引，放的是酒曲粉末。”
芳歇一怔，旋即目光狠厉，将那利刃逼得更紧：“你可知这机会多重要？为何错失良机？”
度厄法师仍然漠然阖着眼，仿佛没有感觉到颈上的，“修行之人，有所不为。我到底不肯杀人，要不你们杀了老衲吧。”
芳歇身边暗卫道：“殿下，禅师不一定失手。”
芳歇收回手，抚摸着利刃，半晌，似想到什么，面容平静下来。
群青闭了闭眼, 又睁开，眼前的狷素抿了抿唇，小心地看着她：“青娘子没事吧？”
“没事。”群青道。
兴许是伏首整日，群青眼前有些花, 她用力捏住自己的后颈, 只觉头昏脑涨。幸而陆华亭的牛车静静地停在街巷背处, 连灯都熄着，想也知道, 是为了避免度厄法师知道她二人的关系。
她见左右无人，快步钻进车中, 顾不得浅淡的酒气扑面，靠在了软垫上。
“走吧。”陆华亭低声嘱咐竹素驱车。群青倚靠着车壁，余光看着陆华亭白玉般的手指在幽暗中伸展，他在给指上伤口涂药，沉默地听着狷素回话。
狷素：“云州境内，是有家赌场, 实际是挂在刘幽在名下，这大公子平日里也会去玩两把。辛家钱庄，有个通向地下的阶梯, 下去就是赌场，现银流动很大, 赌注也大。”
“有多大？”
“有孤注一掷的赌徒, 恐怕命都押在那处, 只是不好进。”
陆华亭只是点了点头。
狷素将车帘放下。
群青问：“既然大宸律禁赌，怎么赌场听起来比楚国时还要更多。”
陆华亭：“世家所谓私库, 便如孟光慎手中那个陆家私库，并非埋在地下的宝藏, 而皆是流动的银钱。要将这些银钱藏匿在光天化日之下而不为官府所知，只有藏在酒楼、赌场的进出项中最安全。”
群青忍着眩晕：“云州叙州两地的赌场，实际上是陆家私库的一部分？肆夜楼、叙州的钱已追回，若此番顺利，还差多少？”
陆华亭道：“某以为陆家私库所剩无几，若非如此，云州不会贪墨救灾款，挪用去北地，给太子治灾。”
他忽然微微靠近群青耳畔：“拜娘子所赐，某没有耐心再花四年。”
他的声线带着些纠缠的冷意。群青心知他说的是上一世她下毒导致他功亏一篑的是，这重生对她来说，确实更有意义，但如今再提此事又有何用？
群青面无表情。覆水难收之事，她就从来不会多想。
陆华亭神色微凝，他忽然看到群青耳际的皮肤红了，连同整个脖颈都泛红，不动声色退开。
“还差多少云锦？”陆华亭问。
“还差二十匹。”群青说，“我总觉得此事凑巧：先是云州上贡劣质衣料，刘肆君又提前买走城内的云锦，偏这批云锦在通商的单录之上，满城遍寻不得，倒好像是故意戏弄我一般。”
陆华亭转过眼，目不转睛地盯着她看。
此人逼视别人时，目光明亮得让人有被刀抵着的感受。她定定反看回去，他才微微一笑：“娘子知道，云州紧邻南楚国境，屡报与南楚摩擦，向宫里要增援。但某与燕王都以为，摩擦是假，要兵要钱是真。”
群青道：“你觉得刘肆君与南楚可能有勾连，收走云锦，是为破坏和谈的一步棋？”
旋即她意识到，方才他盯着她看，是在从她神情判断，南楚有没有给她什么任务。
一时间，心中涌起一团怒火，升至头顶，又产生一阵头重脚轻的眩晕，旋即她闭上眼睛，再也不想睁开了。
陆华亭一怔：“娘子？”
见群青毫无反应，他立即以指尖触碰她颈间动脉，方才注意到她整张脸在灯光的映照下泛着红。
“长史？”
“去弄些解酒汤送来。”陆华亭嗅到酒气，收回手。那杯“香灰水”中恐怕掺了烈酒，她没有下咽，但只是入口，也让她醉了。
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陆华亭把群青慢慢扶到榻上，见她坐正，反身将门锁紧。
旋即他脱去外裳，去内室沐浴。
以他喜净的习惯，被沾湿衣裳实难容忍，哪怕身上有伤，也是要第一时间沐浴的。
待到出来，陆华亭微微一怔。
灯烛下，群青竟然还在静静地绣经幡，若非她面色仍然绯红，他都要以为她是清醒的。群青看见他，放下了手中针线，抬眼目不转睛地将他望着。
她平日视人，目光中含着暗含戒备。她极少这样不设防地看人，这一双眼被灯光映照得极为纯净，暗含着信任和憧憬。
陆华亭垂眼。他已换好干衣，只是漆黑的湿发未束，蜷曲着散在颊边，被这样注视着，竟生出衣冠不整的赧然。
不过这个念头极快地被压下。他慢慢地走近她，指尖轻轻抬起她的下颌，欣赏这张不设防的脸。
看了一会儿，陆华亭蓦地一笑，他只可惜，此女清醒的时候不能看到她这幅样子。
门被敲响，狷素将解酒汤递进来，陆华亭道：“拿纸笔来。”
狷素应一声，又送了一趟。
竹素道：“这么晚要纸笔做什么？”
“想是长史想好了那赌场如何布防吧。”狷素翻个身，“那地方狭小隐蔽，要想藏人恐怕得废些力气。”
竹素点点头。
房间之内，陆华亭将纸铺在桌上，笔尖在纸上游走，时而抬眼，极快地勾勒出人形。见群青要从床榻上起身，他轻道：“娘子别动。”
群青于是又坐了片刻。
运笔未完，衣襟窸窣相碰，陆华亭侧头，群青已挤到他身边，望着那副画。
画上娘子衣着梳发与她皆相似，是云州打扮，只是没有添上五官。
“娘子，好看么？”陆华亭侧眼，故意问她。
群青盯着看了一会儿，竟是微微一笑。
这一笑如寒梅盛放，令陆华亭微怔。她想要拿起近看，一伸手便碰翻了烛台，自己也吓了一跳。陆华亭立即将烛台扶起，艳红的蜡油流淌了一路。
陆华亭方才擦净手上蜡油，只见她以指蘸取桌上蜡油，饶有兴趣地在画上涂抹，坚持将美人的嘴唇，涂成了混沌的一团。
陆华亭强行将画卷起，群青不免失落。
他心念微动，从行李中取出一盒胭脂，旋开以指蘸取，见恰好是殷红颜色，便将群青转过来，点在她唇上。
他的指尖微凉，群青的眼睫颤了下，居然没有闪躲。
此举极大地激发了陆华亭的恶劣。
他又垂睫，再度蘸取，如专注作画一般，一点一点将红色覆满她的唇。
群青平素从不使用如此艳丽的颜色，不知是何模样。鲜艳如血的红，更衬得肌肤如雪，她双眸漆黑地望着他，有种令人心惊肉跳的妖异。
陆华亭盯着她看了片刻，突然取出素帕，替她擦了干净。
他转身要走。群青忽然拉住了他的手。
她的手冰凉如玉笋，凉意越过手上细小伤口的刺痛，激电般漫卷至心头。陆华亭垂眼，定定地看着她抓着他的手。@无限好文，尽在晋江文学城
群青已全然忘却男女大防，像孩童挽留玩伴一般，紧紧地拉着他。
他没有挣开，只将她带到桌案前，看着解酒汤片刻，道：“喝了吧。”
群青端碗饮毕，又拉住他的手。
陆华亭一顿，慢慢地反握住她，群青的手被牵住，眉间不安的神色逐渐消去。陆华亭将她牵到床榻边坐下，二人都没有说话。
他注视着二人交握的手，那仿佛是一个锁，将他锁在了原地，令他无法动弹，亦无法思考。
“长史，方才得到消息。”突然门被推开，陆华亭蓦然抬眼，狷素道，“刺史府那边恐怕是瞒不住了。”
“听说有三个南楚刺客摸进了刺史府，直奔刺史府客房，一柄剑插进‘王妃’的肚子里，才发现那里面是个枕头。蔡老六他们骇得魂飞魄散，连夜卷着铺盖便逃了。而今刺史府灯火通明，说是找寻刺客，实际上，刘肆君已驾车出门，去拜访殿下和王妃了。”
“刘幽呢？”陆华亭问。
狷素说：“还在赌场，他每逢月中便去那里小住几日，赌场事多人多，应该还不知这件事。”
“现在就去，事不宜迟。”陆华亭抓起外袍，又从桌下摸出一把短箭，看了眼锋利的箭头，单手将其排整齐，“你二人将所有护军调到王妃身边，立刻就去。”
陆华亭观察了一下群青的神色：“从哪来的解酒汤，不管用。”
竹素急道：“这已是最浓的了！香灰水有异，恐不是一般的酒，要时间长些才能慢慢清醒。长史何不将青娘子留下？”
“这客栈，刘肆君的人稍后便会搜来。她这样如何留下，跟我在一起才是安全。”陆华亭牵着群青的手紧了紧，先扶她上车，“走，去会会刘幽。”
牌与骰的响声被厚重的门隔绝在外, 刘幽正在房内看书。
下属推开房门：“少主，外面有个人，恐是来砸场的。”
此处是赌场，常有擅赌狂妄之徒不信邪, 前来露一手的, 刘幽并不惊讶。他把书翻了一页, 过了好一会儿才问：“他手上有多少筹马？”
“来时换了一千两，押筛一炷香时间, 现在手中已有近万两了。”
这个数字，令刘幽目光离开书卷片刻, 又接着阅读：“引他去梅花桌，一桌便够他输回去了。”
“梅花桌他也赢了。”另一名下属前来汇报。
凡赌场，大都有自己控制输赢的关窍拿捏在主人手中，梅花桌便是安置在赌场中的定海神针。刘幽皱起眉：“磁石呢？”
下属嚅嗫：“今日磁石刚好坏了。”
他们简直不敢描述外面的场景。梅花桌从庄家到赌徒，皆是赌场主人自己的人所扮。无数双眼睛，隔着烟气, 不着痕迹地交换着笑意，只等肥羊入局。
谁知揭盅时，磁石失效, 那些视线变得僵直。两筛静止下来的点数，与那红衣郎君所言分毫不差。而他只是挑起眉梢, 微笑环视众人, 随后将筹马拢至自己面前。
刘幽把书摔在案上, 心中紧张起来：“自己带着磁石，又会听筛, 莫不是同行来搅局？此人什么来头，他可有说他要什么吗？”
“他说了, 想跟少主赌二十匹云锦，要最好的橙色。话已放出来了，外面也有好事者围观，若是少主不现身，会落人口实。”
刘幽看了眼自己白衣，他爱好收藏云锦，城内人人皆知。这番话听在耳中不啻挑衅，仿佛要将他珍惜的东西收入囊中，刘幽手指微微地攥紧。
赌桌外围的人让开道，陆华亭只见一个白衣郎君在众人簇拥下走了出来。
二人相互见礼，刘幽的目光有些古怪地落在陆华亭身侧。
这人不是一个人来的，他身旁还有一个娘子。
此女仪态端正，立在陆华亭身边，羃篱下隐约透出肩颈的曲线，有欺霜赛雪之风韵。她安静不语，两人的手牵在一处。
“陆郎君擅长掷筛，不知牌九是否一样擅长？”
陆华亭笑道：“刘郎君若擅长牌九，某也可以陪你。”
他语气中暗含狂妄，自然令刘幽十分不快。刘幽掏出锦帕，擦拭读书人光滑干燥的双手，含傲道：“听说你想从某手中要云锦，若是直接求某，今日便可以给你。但你想跟某独，除非筹马够大，否则某不想沾染这铜臭气味。”
他也有傲的资本。刘肆君这个儿子不仅擅读书，而且极擅博戏，再过两年，他便会入朝为官，靠一手牌九闻名长安。
陆华亭不语，将所有的筹码推到他面前，刘幽甚至没有拿正眼看。身旁侍从解释道：“我们少主想要更大的筹马才肯赌，一条胳膊，或者一条腿，郎君可想好。否则日后谁都来砸场闹事，叫我们少主如何是好？”
陆华亭闻言，眸色更深，一手随意地把玩桌上那副打磨得光滑如玉的竹牌：“押某这条命，你可愿意赌了？”
要用命换二十匹云锦，周遭静了片刻，刘幽神情微凝，他又略带狐疑地打量着群青，终于他忍不住开口：“陆郎君，这娘子不能在旁边。传闻民间有娘子善看牌、听筛，若是她站在一旁看牌，暗中给你提醒……”
陆华亭一时觉得他的想象力很丰富。
赌场的人要来驱赶群青，陆华亭只觉手上冰凉的感觉一紧，那不安传到他体内，他右手抓起扇，将那两人挡开：“不行，我娘子离了我会害怕。”
他瞥了群青一眼，口中道：“刘郎君，某都押上性命了，何不订立文书，免得事后，口说无凭？”
刘幽心道，区区二十匹云锦，值得此人如此大动干戈，难道他还会赖账不成？若不是脑子缺根弦，便真是不怕自己死得早，当即叫人拿纸笔来，两人各自签下。
陆华亭看了眼刘幽的签押，单手将纸折起，收进怀中。一旁传来清脆的响声，侍童已将竹牌洗好，推至二人面前。
刘幽将牌分为两手，看清手上牌，暗暗窥测对面，陆华亭也正望着他，竟与他一般喜怒不形于色，无法从脸上看出任何端倪。
刘幽极擅算牌，他沉静时，周遭的人皆不敢打扰他思路，他自四张牌内推出两张先牌，慢慢地掀开，是“双人”。
陆华亭亦翻过先牌，也是双人，可惜点数不足。
刘幽深谙配牌规则，很少失手，再加上对面站立的侍童微微摇头，已然提示他，陆华亭摸到的牌是乱的，其中没有天牌，先牌失利，后牌便更无胜算了。
刘幽于是掀开后牌，陆华亭亦将后牌摊开，点数果然不大。然而刘幽的神情只放松了片刻，霎时凝重起来，后牌加上先牌，四张牌恰组成“双椒”，周遭的人反应过来，如沸水议论起来。
陆华亭道：“承让。”
他输了！
这一输便连输三局。刘幽额上生出冷汗，此人配牌如此快速轻易，还故意装作失利，玩弄他的心态，可见其人急智不可小觑，心中不免焦躁难忍。
这时有下属跑进来凑到刘幽耳边道：“大人传话来，问少主您可有签什么东西吗，最好是小心提防，燕王府……”@无限好文，尽在晋江文学城
配牌需要全神贯注，刘幽正在输赢关键时，哪能容忍这等干扰，一伸手将他拨到一边：“待我结束这局，去向阿爷回话。”
那下属又说了几次，被刘幽赶到了一旁。
七局过半，周遭围拢观战的人越来越多。@无限好文，尽在晋江文学城
私语声、洗牌声、叫好声一波一波地冲入群青耳中。她逐渐能嗅到烟气，头脑如大梦初醒一般混沌，头痛至极。
一手将羃篱掀起，群青看到陆华亭牵着她的手，她的手指，扣在他修长的指间。
这副画面，竟让她指间生出微微的麻痹。群青怔了片刻，又把双眼闭上。
奇怪，怎么做这种梦。
眩晕中，她勉力定神，耳边清晰地听到细铃的声音。
身后不住地有人挤来挤去，混乱中有人轻拍一下她的肩，随即群青看见一只缀细铃的香囊掉落在地。群青定定地望着脚边香囊，香囊上绣了一只小兔，从它的颜色和样式能看出来，这并非旧物，是她阿娘最新绣制的东西。
她转头望向人潮，下意识地想找到方才掉落香囊和拍她的人，便见一个妇人的背影，和她阿娘一般走路颠簸，很快消失在人潮中。
