意想不到的顺利。
林蓁做了一夜的梦,梦里她和飞飞在曾经时空里甜蜜领证,还有现下两人洞房里喝合卺酒……
今日和方怀简约好了见面,林蓁一早向陈氏请安时提了自己想了半日的主意。
“母亲,前日在毅勇侯府时和毅勇侯女公子颇为投缘,只是前日她不得空我们未能长谈,约好今日去她府上玩,恳请母亲准许”。
陈氏端着茶盏的手差点没拿稳。
她已经很佩服林蓁不过两日就把林若柏哄得团团转,既让婆母点了头,还叫她出面找人去方府说和,巧妙避免和大嫂见面碰撞。
大嫂前日有恙未出门,昨日下午应是听到了什么,但亦无可奈何,她便知道林蓁恬不知耻行径,亦不能越过二房代为管教。陈氏估计大嫂只能关起门来咧咧,就如她过往般。事实是大嫂遣了个丫鬟来传话,提醒莫要闹到祖母面前都不好看。当时陈氏只默声颔首,什么没说把丫鬟打发走了。她庆幸自己隐身甚为明智,林蓁有林若柏帮她顶着,可她那德性自然有人替陈氏着急管教。
陈氏以为林蓁已然让长辈们为她冲锋陷阵,必然躲在屋子里偷笑,没想到她还会必躬必亲,一力当先。
要知道林蓁长到如今,和姊妹们结伴出门都很少,就未曾独自出门游玩过。
她哪里是爱玩的性子,为了潘安俊秀,委实首尾不顾了,陈氏暗暗捉摸,林蓁这般舍脸弃命折腾,她这事儿说不定真能成。
陈氏无意做拦路虎,她便是拦住,以林蓁这会儿一无忌惮,指不定另寻他径折腾得水覆难收,不如顺水推舟安排个人看着她,好歹摸清她的意图。
陈氏抚着盏盖,抬眸望向林蓁。
“闺中遇上可意的手帕交,甚好,只是你从未独自出门,怎能叫人放心?只去毅勇侯府么?还去别的地方吗?”
林蓁垂首低眉顺眼应答:“只去侯府,马车门对门便到了,有丫鬟跟着,应该无事”。
“你那碧竹哪里顶事”,陈氏垂眸微想了会儿,“让宝霞和你去,宝霞跟着我出门多次,遇事她有主意”。
林蓁顺从答应,谢过了陈氏,心里欢喜至极。不知父亲和陈氏说过什么,陈氏一改常态毫无为难,她本想若陈氏不应再找小弟林承俭帮忙。
顺利得像个梦,林蓁仿佛看到方怀简微笑着向她招手,等着她扑进他的怀中。
陈氏望着林蓁背影消失,唤来了宝霞:“下午你跟着三姑娘出门,机灵点”。
想了想,又添补强调:“三姑娘是主子,叫你做什么就做什么,不许忤逆她,否则回来我不轻饶!”
下人们常常看人下菜,她是要宝霞去看着,不是管着拦着,若宝霞机灵过了头,碍着林蓁行事反倒是多事添乱。
回自己院子路上,和自己同行请安的六妹妹林萃忍不住问:“三姐姐,毅勇侯府好玩吗,可不可以带我去?我一点儿不吵”。
六妹妹林萃是父亲林若柏在母亲去世后娶的妾周姨娘的孩子,才十一岁。周姨娘带着林萃和林蓁住在同一个院子沁院。
沁院本是林蓁母亲唐氏生前住的院子。唐氏去世时,林蓁和弟弟林承俭年岁很小,祖母让嫡母陈氏带在她的院子里养,但陈氏不久后生病,姐弟俩又搬回了沁院。祖母疼惜小儿子林若柏唯一的儿子林承俭,且他生得可爱冰雪聪明,让林承俭搬到自己院子里,而林蓁则让新进门的周姨娘照顾,这同住便是十几年。
周姨娘在陈氏面前大气不敢出,林萃跟着她见人也生怯,长这么大和林蓁一样没出过几趟门。有时看见其他姐姐们出门玩,林萃也想去,却因为周姨娘各种担心被她阻拦。
但林萃自小和林蓁一个院子里长大,在林蓁面前,林萃毫无负担。
眼睛睁得大大的,林萃看着林蓁的眼神中蕴满渴望。
林蓁摸摸她的头,爱抚道:“毅勇侯府我才去过一次,要是以后和侯府女公子熟了,我定带你去玩”。
见林萃眼中无法掩饰的失落,林蓁笑道:“但我会给你带松鹤楼的点心回来”。
林萃眼中顿时生出小星星。英国公府不缺吃穿,但松鹤楼是皇城最有名点心铺面,许多花样和口味英国公府里并不常做,一时间林萃口水都快流出来。
迈进沁院,林萃撒开腿跑向周姨娘住的西厢房,口中兴奋唤道:“阿娘,三姐姐要出门,会给我带松鹤楼的点心!”
林萃小雀儿般清脆的声音,把东西厢房里的人都唤了出来。
周姨娘抚着林萃肩膀,看着走进来的林蓁诧异道:“三姑娘不是刚出过门吗?这又要去哪儿?”
要知道这沁院里的人一年都难得出一趟门,出次门好比天大的事。
林蓁淡笑道:“前日去毅勇侯府认识了侯府女公子,我们颇谈得来,约着今日再聚”。
周姨娘眼中露出羡慕:“马上成亲了,还能结识这么好的闺蜜,三姑娘是有福之人”。周姨娘知道林蓁前日出门是去相看亲事,见林蓁回来后神态轻松,以为亲事稳了。她羡慕林蓁,若林萃亦能找到林蓁相看的亲家,她梦里都能笑醒。
林蓁微笑向周姨娘点头,她亦觉得自己颇有福运,能那么及时遇到飞飞。
看向目光有些懵懂的碧竹,林蓁对她道:“碧竹,下午你和我一起出去,去收拾件清爽的衣裳换上”。
碧竹是林蓁唯一的大丫鬟,她是家生子,父母跟在大房做事。碧竹小时高烧抽搐,病好后脑子有点不灵光,她若在其他主子面前服侍,只能做个粗使丫鬟,她母亲精心为她打算,把她送到林蓁跟前,只因林蓁的大丫鬟们心气高,不甘跟着一个姨娘都没有嫡母亦不喜的主子,走马灯似的前脚进后脚出,就碧竹稳稳呆了下来。
一个姑娘的院子里应有两名大丫鬟,但林蓁身边还跟着母亲唐氏带来的云娘,有了碧竹和云娘,林蓁后来拒了再派大丫鬟的安排,省得看着大丫鬟来
来去去闹心。
此刻,碧竹惊喜道:“我也可以出门?”
云娘上前拉上碧竹胳膊往屋里走:“快去收拾,不仅自己收拾,还要给三姑娘收拾”。
待林蓁进了门,云娘上前掩住门扉,跟在林蓁身后小声道:“这么顺利?二太太就答应了?”
想嫁方怀简的心事,林蓁亲口告诉的人除了父亲,只有云娘。
云娘还是小丫头时跟着唐氏进了英国公府,如今已三十来岁妇人,她本叫喜云,不知何时起被林蓁唤作云娘,便成了林蓁心中的阿娘。云娘有自己身契,是唐氏病床前亲手给的她,但唐氏真过身了,沁院里林蓁孤苦伶仃,抱着云娘大腿不松手,云娘没狠下心走,就这么着和林蓁相伴至今。侥幸林若柏念云娘是唐氏旧人,对她尚好,吩咐过陈氏每月按姨娘待遇给付月钱,不足的他贴补。
云娘就盼着林蓁找个心遂的人家,她对得起她家小姐就可功成身退。在她看来,家风正的五品官嫡子可算得上良配,可不知为何林蓁回来说要嫁给方怀简。
她第一次听说方怀简,武将世家的榜眼郎,性情好模样好,总之林蓁把他夸得天上有地上无,但云娘就有奇怪的直觉,觉得并不是门好亲。本来林蓁今日去请示二太太时,云娘还猜想必然会被拦回来,没想到顺得让她觉似幻像,这更让她不安,因她知道林蓁并不想玩,她要去约会。
她着急得跟在林蓁身后追问,林蓁却是不慌不忙,笑嘻嘻转身,双手扶住云娘肩头,开心道:“就是很顺利,因着方公子是我的正缘,正缘来了,谁能挡得住?”
“正缘?!”云娘吓了一跳,盯着林蓁眉眼仔细瞧着,她过去不是这般大胆性情,许多话闷在心里不爱说,总是云娘各种试探才慢慢吞吞说上那么一点点。
可她现在眼眸里仿若有星河,闪耀着从未见过的光彩,眼角似乎都翘上了几分,眉眼格外娇俏撩人,她的表情和身姿从未有过的轻松自在,仿佛今后全是花路,眼中尽是风景。
“是呀,云娘,你就等着享福吧!”
“我不和你说了,我还有许多东西要准备”。
云娘想帮林蓁收拾准备些什么,却被她拦在外间。
她心里有些忐忑,站在外间不愿离开,耳边是内间林蓁哼着小曲儿的声音,还有窸窸窣窣不知道什么细细微微的响动。
这就是少女情窦初开的模样吧,浑身都散发着耀目光亮,云娘未有经历过,为林蓁高兴,又莫名惶惶。
陡然间,她忽然意识到惶惶从何而来,她的小姐唐婉莞曾经这般娇态真心爱重一位男子,可结果又怎样,最终因这位男子郁郁寡欢一尸两命,而他根本一无所知。
突然间心惊肉跳,云娘挥手想驱散开腾升跳入脑海里那些苦涩印记,可却无济于事,她紧捂住耳朵,逃似的跑出门。
丫鬟通报林蓁上门时,时姝正在园子里逗狗玩得不亦乐乎。
听完通报,她顿时呆住,有些六神无主。
她俩说过有空约着玩的话,可这样的话她几乎和来祝寿的每位女公子都说过,不过客套的淡话而已。母亲生气她和林蓁往来,要得知林蓁上门,还不知怎样发作。
再一想,林蓁和方怀简提过今日见面。林蓁,不会再拉上她作陪吧?她若再开口求她,她该怎么办啊。
啊啊啊,一时间时姝无比后悔没跟着母亲出门,去自家铺面转一圈,怎么着也得半天,便可毫无痕迹避开林蓁。
时姝干站着,不知所措。
丫鬟等了会,问:“姑娘,林三姑娘还等着呢”。
“嗯,让去花厅,我稍后去”,时姝气若游丝,腿脚酸软。
第8章 我成亲时请你坐主桌
一边担心母亲责骂,一边腹议自己不仗义,畏畏缩缩想躲着朋友的探望,时姝磨磨蹭蹭满心矛盾挪步到花厅。
站在窗棂前欣赏着园中春色,听到脚步声,林蓁转过身看去,时姝刚跨进门。
林蓁笑意盈盈看向时姝。
时姝眼睛闪了一瞬。
春光笼罩着林蓁,映照在她紫色襦裙上熠熠生光。
雪白肌肤透着健康的淡粉,琉璃般的眼眸仿若耀着光芒,像世上最耀目的宝石,眼角微翘带着一丝恰到好处的媚意,浅浅酒窝让笑容增添说不出的灵动。发上钗环宛若失了颜色,时姝压根没注意那些花簪样式。
就看着林蓁额前轻薄刘海随着微风有些颤动,那细细碎发微动,似小小刷子轻轻挠着时姝心房,舒服又有些心痒。
不过两日不见,她怎么更好看了呢。
时姝一时忘了刚才进门时所思所想,甜甜叫了声“林三姑娘”,好奇瞅着她。
林蓁对上她的目光,情不自禁摸了摸脸,问道:“我脸上怎么了?”
时姝直言不讳:“越来越好看了”。
林蓁笑出了声,对时姝道:“时姑娘,叫我林蓁好了。我今日来是特意来谢谢你”。
“那你也叫我时姝,或者姝儿”,时姝笑眯眯,又有些不解,“谢我什么?”
“若不是你帮我,我和方怀简会错过”,林蓁一想到这种可能,心中微微抽搐。
“今天我要去见他,我一定会让他想起来”,林蓁笑得颇有自信,“只要他想起来,他就会娶我”。
“啊”,时姝被林蓁的直白惊倒。
她想过这种可能,但没想到林蓁这样淡定自若脱口而出。再看她的好颜色,忽然明白林蓁为何更好看了,想到这些,时姝的脸有些烫。
又想起自己担心的事,心下骤然忐忑。
林蓁似看穿时姝心思,笑道:“过去我常觉人生无意义,再见方怀简,我才知原是未碰见对的人”。
“既然碰见对的人,我先一步或者他先一步有什么关系,莫错过莫遗憾才是要紧”。
时姝听得瞠目结舌,母亲讲给她的道理、她读过的书都是女德女戒类似,林蓁是她见过最大胆之人。
林蓁道:“诗经上男子爱慕女子有之,女子爱慕男子有之,我们只觉美好,有人读诗经读出龌龊了么?”
这些话似乎很荒唐,又似乎不言而谕。时姝不由自主地想,自己的情郎若被别人抢走了,那她定然窝心。
一时又想自己怎会想这些乱七八糟的,时姝脸上红一阵白一阵,看得林蓁想捏一捏她的脸。
林蓁正色道:“我想感谢你,送你礼物,可我每月月钱有限,想来你也不缺金银,不如请你去松鹤楼吃点心,我从未去过,据说店里现做的好吃得紧。”
时姝赶紧摆手:“不用不用,我顺手之劳”。
“怎能不用,现在我只能请你吃点心”,林蓁道,“以后我成亲时请你坐主桌”。
时姝脸红得像她发间的玫瑰。
林蓁笑道:“你脸这么红,好似你要成亲”。
时姝伸手轻怕了下林蓁的胳膊,斥道:“不许笑我!”
两人商议去松鹤楼吃点心,时姝突然想到,松鹤楼离宫城很近,是方怀简每日去上值翰林院时必经之地。
可林蓁都请她吃点心了,陪她再去见方怀简也没什么,时姝与林蓁相谈甚欢,之前头秃的问题仿若烟消云散。
“吃完点心我陪你去见方二哥吧?”
“谢谢你,不用,我和他一些事需要单独与他说”。
在林蓁没注意的地方,时姝的脸又红了,她小人之心度君子之腹,林蓁压根没有再麻烦她的意思,她却视她洪水猛兽。
吩咐管家备好马车,两人准备出门,林蓁问:“我的两个丫鬟待你府上可行?”
时姝明白,连忙道:“没问题,等我回来遣人送她们回去”。
当下两人上了各自马车,时姝除了一个丫鬟还有两个护卫跟随,跟在英国公府马车后面。
马车缓缓驶出毅勇侯府,刚拐了个弯驶上城中大道,便忽的停下来。
时姝向着车窗,问随车的护卫:“怎么了?”
护卫道:“碰上大公子了”。
心脏似忽的停了一瞬,时姝莫名心虚,还未调整好心态,窗帘忽的被掀开,映出时彦一张脸。
“姝儿这是去哪儿?”
“去松鹤楼吃点心”。
不知是光影原因,还是自己心理作用,时姝觉得时彦眼神变得深邃。
“你一个人去?”
时姝爱好玩乐,但很少独自出行,她喜欢有人陪伴,时彦察觉哪里不对劲。
时姝手指向前虚虚指了指,声音弱弱的:“林蓁邀我”。
时彦猛地转头,认出前面行驶中的马车上英国公府的标识。
注视着林蓁的马车渐渐远去,他微微抿紧了唇。
男主都未出场,林蓁怎么就缠上时姝了?
“哥哥,就是吃个点心,让我去嘛”,时姝小声央求。
时彦视线回转,问道:“不是去见方怀简?”
“我见方二哥做什么”。
时彦向长随长庚招手。长庚是母亲谢氏陪房夫妇的长子,和父母一样识字,这几年时彦刻意培养,已是他左膀右臂。
“跟着姑娘去松鹤楼”,时彦嘱咐,“那里人多手杂,跟着姑娘寸步不离,不要有任何闪失,待姑娘吃了点心就回来”。
时姝不解地看了时彦一眼,吃个点心而已,长庚怎么都跟上了。不过她本以为哥哥不允她去,她还想着据理力争,这个结果已然很好。时姝从时彦手中掰开窗帘,马车内光线即刻暗淡,窗帘上映着时彦的影子。
“长庚跟着,哥哥大可放心,我吃了点心就回”。
时彦目送马车离开。
他今日请假提早下值,原是刚刚盘下一个药材铺面,约好今日交接。虽然谢氏在他指点下巡视铺面已颇有经验,但交接之事他仍会亲自到场。
当下时彦回府,更衣换了常服准备出发。路过花厅时,眼角余光察觉两张陌生面孔。
时彦问管家:“那是新进的丫头?”
管家如实回答:“是林三姑娘的两个丫鬟,姑娘带了玉燕出门,这两个林三姑娘留在府里”。
时彦颔首。
林蓁确如书中所述,心思慎密,善借力而为,偏偏不用于正道,自家妹妹单纯被利用后还感恩戴德,就差没发好人牌。
不由又思忖起娶林蓁的谋划,他和母亲不可能整日守在府里,若不把林蓁早日娶进门黯灭她各种心思,现下三天两头她上门滋事,影响时姝口碑可不妙。
松鹤楼是皇城最知名点心铺面,是一座五层雕梁画栋飞阁流丹的建筑。一楼是现做现卖各种点心,往上四层是各种大大小小装饰得富丽堂皇雅厅,还有乐师歌姬供客人会友商谈。生意不分四季,始终兴隆鼎盛。
马车甫一停下,浓郁香味扑鼻而来,顿时让人口舌生津。
林蓁和时姝在一楼闲看挑选,各式各样点心,粉的绿的白的黑的,蒸的炸的煮的煎的,眼花缭乱目不暇接。
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