北境往事(福袋党)

“可正当我这么想的时候，命运却将你带给了我……谢谢你，瑟洛里恩。”
他眨了眨眼睛：“怎么突然谢我？”
“因为你出现在我的生命中。”
一瞬间，瑟洛里恩感觉自己像是被击中了——事实证明他的妻子确实是世界上最会讲情话的人，而他是世界上最不知天高地厚的傻瓜，以前居然敢在看书时妄议“把爱神想象成一个长翅膀还玩弓箭的光屁股小孩会不会太蠢了一点”，结果现在就被爱情的金箭贯穿了胸膛——世界上最甜蜜的报应。
更糟糕的是，他此刻莫名有点想哭，像一个丢脸的大人那样两眼通红吸着鼻子开始小声呜咽了。
“这应该是我对你说的话。”他沙哑地答道。
希瑟靠近他，温情地吻了吻他的额头：“早点休息吧，明天还有一段漫长的旅程在等着我们。”
瑟洛里恩嘴上答应了，可他脑子里乱糟糟的，无论肉体多么疲惫，精神上也没有半点倦意。
而当希瑟将手搭在他的腰上，方便他们相互依偎着取暖时，这种不妙的感觉似乎加深了。他的内心深处有一种想要颤栗的冲动，却不是因为寒冷。他嗅到了她身上的气味——着实不太美妙，但这只是让他变得更加口干舌燥了。这一次，哪怕右手和大腿上的伤痛叠加起来，也不足以熄灭这股热量。
“对了。”希瑟突然开口，“瑟……你希望我以后怎么称呼你呢？”
他听出了她的言外之意，毕竟“瑟里尔”听着不太像是“瑟洛里恩”的昵称，可能会招来一些不必要的猜测：“唔……感觉叫'瑟里'就好了。”
“瑟里……”希瑟慢慢地重复了一遍，仿佛是要牢牢记住它，“那么晚安，瑟里，祝你有一个好梦。”
“晚安，希瑟。”
洞窟里依然明亮，因为他们需要火堆的温暖挨过冬夜的寒冷。
反过来说，他身体上的一些奇异反应也会比较……咳，无所遁形。
天父在上，幸好他们身上的衣服都很厚。

第37章
希瑟已经做好了面对老巴克爵士责难的准备, 然而当他们抵达北境边墙时，她狼狈的模样和满身的血迹一瞬间熄灭了他的怒火。
最终，他只是叹了口气：“回来了就好。”
老骑士早年爽朗的笑容和如今这张憔悴衰老的面庞在她的眼前交错……希瑟并不后悔自己独自赴约的决定, 但她同时也为自己伤害了老人的心而愧疚。
“伊瓦尔死了。”她小声道，“我杀了他。”
“我一点也不意外。”老巴克爵士看起来对伊瓦尔的死活并不在意，但这不妨碍他在听到这句话时为她露出骄傲的微笑，就像过去许多次那样。他将西格德的剑交还给她，“西格德少爷也会为此而欣慰的……不过,相信他更想亲眼看到这一幕。”
“父亲，我看公爵大人和亲王殿下都很累了，有什么话就留待明日再说吧。”小巴克适时地开口，“我已经让厨房点起了炉灶，在享用晚餐之前，不妨先洗一个热水澡。”
“两盆热水就好了，我们身上都有伤。”希瑟说, “瑟里的右手和大腿都受了重伤, 我暂时做了一些处理，但仍需要一位专业的医师为他治疗。”
“我感觉还好。”瑟洛里恩说。
“这不是你拒绝治疗的理由，瑟里。”说罢,她看向了小巴克, “你需要随我走一趟，伦德,我有些事情要和你商量。”
小巴克自己就是医师，而且是整个边境驻军最好的随行医官。见她没有指名他为瑟洛里恩检查伤势，小巴克若有所思地点了点头：“是，大人。”
离开司令室后，他们心照不宣地朝小巴克的药剂室走去。
“你父亲这几天还好吗？”
“您想听令人安心的话, 还是实话？”
“……实话就好。”
“简直跟疯了没两样。”小巴克没好气地说，“父亲不停派人出去寻找您的下落，可是天气太恶劣了，马儿不肯往雪深处走，可怜那些无功而返的士兵们，在外辛苦了一天，回来还要挨骂。您也了解父亲的脾气——还有嗓门，一旦他骂起人来，声音能从黎望塔传到暮影峰。”
希瑟有些心虚地回答：“我在纸条上特意交代了不用派人来找我……”
“父亲当然也看到了，可您独自跑去做那么危险的事情，怎么可能说不找就不找呢？”他叹了口气，“别说是父亲了，所有人都像热锅上的蚂蚁一样急得团团转，就连我嘴上都多了几个燎泡……斯诺里在上，我这辈子嘴上都没长过泡呢。”
她无言以对，只能歉意地低下了头。
可能是看出了她的惭愧之情，小巴克的语气渐渐柔和下来：“不过，能看到您平安凯旋，大家也就放心了……话说回来，您和亲王殿下的关系似乎比我们想象中还要融洽。”
希瑟内心对于谈及自己的感情生活仍有些羞涩，但还是坦然地回答：“虽然我们相处的时间还不算很久，但我相信瑟里就是那个正确的人。”
他们步入药剂室。小巴克轻车熟路地点燃了炭火，随后打开木匣取出绷带：“创口的面积有多大？需要缝针吗？”
“我想应该需要。”希瑟脱下了上衣，长期的行军生活让她对在异性面前袒露肌肤没有什么羞耻感，但考虑到她已经结婚了，希瑟还是稍微拨了拨长发，让发梢遮住胸脯，“布条已经有点粘在伤口上了，你最好拿一把剪刀。”
小巴克应了一声，又从匣子里取出了剪刀、镊子、鱼皮线①和一根弯曲的铁针。
“唔……这气味，看来您错过了不少洗浴日。”他剪开布条，再用镊子慢慢将其取下，避免它们牵扯溃烂的皮肤，“伤口好像不浅啊……等、等等！这是什么？！”
“一柄长矛的头。”她答道，“矛头有倒刺，而我当时又没有什么很好的止血手段，就先让它留在里面了。”
即便是对于处理外伤经验丰富的小巴克，看见这一幕也差点当场晕倒。
“您疯了吗？！”他气得破口大骂，“这玩意留在您身体里多久了？”
“差不多三天吧……”其实是四天——但小巴克发起脾气来颇有他父亲年轻时的风范，让希瑟实在不敢如实相告。
小巴克强迫自己做了好几个深呼吸，才继续检查伤口：“伤口附近有点腐烂发黑，但不算严重……如果放在一般人身上，我会称之为奇迹，但放在您身上，我只能说您究竟是怎么把自己折腾成这样的？”
这种时候，即使是北境之主也只能选择赔笑。
“这实在太糟糕了，需要立刻进行手术。”小巴克说，“您要先来点烈酒吗？”
“你又不是第一次给我做手术了，跟以前一样就行。”她说，“两年的时间还不至于让我变得懦弱。”
小巴克从柜子里翻出药瓶，掂量了一下，暗自骂了一句：“可恶……”旋即飞奔到炼金台前点燃炉灶，“看来您得等着了。”
虽然语气如此冷酷，他依然用最快的速度从草药袋里翻出了苦艾、鼠尾草和迷叠香，开始制作消毒用的药剂——希瑟从未见过对方如此手忙脚乱的样子。他一边用力杵药，一遍盯着水温，一边把风箱踩得发出了口哨声。如果小巴克这辈子没有成为医师，而是选择当吟游诗人的话，大概会是那种可以同时演奏风笛、鲁特琴和铃鼓的一人乐团。
随后他又翻出了铁刀和钳子，直接丢进铁锅里和药剂一起煮沸，再找出陶罐放在火炉边，用热气融化里面冻住的蜂蜜。
几分钟后，他取出刀钳放在棉布上晾凉，顺便将缝针和鱼皮线也放在旁边。
在正式动手前，小巴克再次警告道：“现在想喝酒还来得及。”
希瑟躺在床上微微摇头：“尽管动手吧。”
小巴克先是一点点刮去了伤口附近的腐肉，然后用棉布擦拭渗出来的血和脓液，方便看清矛头的具体位置。希瑟谨慎地控制着呼吸，可能是因为伤口耽搁了太久，长期的疼痛已经让她趋于麻木，到这一步还不是那么难以忍受。
接着，他用铁钳小心翼翼地夹住矛头的断面，竭力避开大血管和器官。尽管动作如此谨慎，矛头的倒钩还是扯到了皮肉——这一次，即使是希瑟也不免咬紧了牙关，额头渗出一层薄汗。在矛头被拔出的瞬间，鲜血喷涌而出，溅射在小巴克的脸上，以一种另类的方式为他苍白的面孔添上了些许血色。
小巴克的表情像是被冻住了，唯有颤抖的喉结暗示了他此刻真实的心情。先前剔除腐肉时，他留了一点皮肤用于缝合，必须先把它们拨开才能将浸泡过蜂蜜的纱布塞进她的伤口②。
整个过程充满了煎熬，汗水逐渐浸湿了希瑟的额发。纱布是微凉的，但与伤口接触时的感觉如同烈火灼烧——然而，看到小巴克脸上比她还要痛苦的表情，希瑟认为他们之中至少得有一个人需要在当下保持镇定。
做完抗菌处理后，小巴克在伤口上按了一块鱼皮，嘱咐她务必按紧。
希瑟看着他扭头给了自己一巴掌，逼迫自己冷静下来。确保了双手不会再颤抖后，他才拿起鱼皮线开始缝合伤口。
与拔矛头的过程相比，缝针不过是带着点刺痛的痒意。
在缝完最后一针之后，小巴克如释重负地舒了口气，但下一秒就因为筋疲力尽而踉跄了两下。希瑟立刻起身扶住他，并搀扶他到最近的椅子上坐下。
“谢谢……”他的面色依旧惨淡，“但您不应该这么快起来的。”
“也许吧，但我总不能眼睁睁看着边境最好的医师左脚踩右脚摔倒。”
闻言，小巴克不禁笑出了声，尽管他的笑容中充满了疲惫：“那么只能请您再躺回去了，伤口还没有完全处理好。”
片刻过后，缓过神来的小巴克起身从药剂柜里拿出了药膏，尽可能轻柔地涂抹在伤口上，熟悉的草药香气唤醒了一些久远的记忆——金盏花、蓍草和蒲公英。在北境最艰难的那段时光，药膏的清香总是夹杂在金属、鲜血和皮革的气味中，在整个军营里萦绕不散，仿佛沙龙舞会上贵族们喷洒的香水。
“每两天换一次药。”对方叮嘱道，“虽然过程麻烦了一点，但这是必不可少的……对了，您急着回埃达城吗？”
“我手头还有些事情要处理，但不是特别紧急。”
“那您最好在这里多留几日。”小巴克叹息一声，“我看亲王殿下的情况也不太好。”
一想起瑟洛里恩的右手，她的心就沉了下去：“他腿上的伤虽然深了一点，但用心治疗总会慢慢痊愈……那根断掉的小指却永远回不来了。”
“什么？”小巴克顿时倒抽了一口冷气：“那群该死的畜生……”
“好在伊瓦尔和他的歃血兄弟们都死了，萨迦里部落也散了。”她低声道，“但愿类似的悲剧不会再上演。”
“而您也最好别再去做那么危险的事情了。”
“当然不会，毕竟萨迦里人的威胁已经消失了。”
“两年前战争刚结束的时候，您也是这么对我说的。”对方毫不留情地指出，“结果半个小时前，您却带着一截埋在身体里三天三夜的金属矛头跑来让我处理。”
她一时哑口无言，只好低下头（再一次）露出虚心接受批评的表情。
做完手术后，小巴克已经疲惫到必须扶着桌子才能勉强站稳了。希瑟不想打扰他休息，独自返回了坚岩堡。
瑟洛里恩回到卧室的时间要比她早得多，十分好奇她为何这么晚才回来。
她面不改色地答道：“伤口附近有发炎化脓的迹象，伦德不得不花了一点时间清除腐肉。”
用温水擦拭完身体后，希瑟坐在床上，强迫自己吃下几块馅饼和熏鲱鱼——她没有什么胃口，但也知道受伤后必须尽可能地补充能量。
瑟洛里恩凑过来在她的后背上闻了闻：“怎么有股甜甜的味道？”
“应该是蜂蜜的味道，许多医师会把蜂蜜敷在伤口上，防止伤口腐败。”她不着痕迹地转移话题，“你在房间里一定等急了吧。”
“还好，我本来是想在司令室里等你的。”瑟洛里恩回答，“但也不知道为什么，老巴克爵士总是用一种很恐怖的眼神盯着我，最后我忍不住溜了回来。不过他房间里有一只可爱的独眼猫，所以总体而言算是扯平了……对了，那只猫叫什么名字？”
“船长。”
“喔噢~很形象嘛。”
希瑟观察着他的表情：“你喜欢猫吗？”
“那当然，毕竟它们那么可爱……不过狗也很好，友善又忠诚。”说到这里，瑟洛里恩的眼神略微涣散，似是陷入了回忆，“我小时候就是在一猫一狗的陪伴下长大的。猫是一只灰色的野猫，长得像是一个冷漠的脏拖把。狗是王宫里一条很老的看门狗，两眼发白，毛快掉光了，反应也很迟钝，但对孩子总是很友好。”
“它们有名字吗？”
“不知道……可能有吧，但不是我给它们取的。”他说，“母亲去世后的很长一段时间里，我都很害怕和别人建立感情，所以也没有给它们取名，只叫它们'猫'和'狗'。”
“猫时不时就会消失好几天，回来的时候会带死老鼠和只剩半截的鱼作为礼物……当然了，我通常会怀着感激的心情拒绝它们。有一次，它毫无预兆地消失了很久，起初我还以为它终于准备抛弃我和狗两个累赘，决定去更大的世界闯荡了，后来我才发现它在集市小巷的角落里死了，断了一条腿，可能是被马车轮子压断的。”
“狗的话，它后来长了蜱虫，身体变得越来越虚弱，最后在一个冬天的晚上死掉了。我把它们都埋在了王宫附近的一个小山坡上，两个墓紧挨着，在土包上各压了一块石头当作墓碑。给猫的是一块圆圆的鹅卵石，因为它生前喜欢玩小球。给狗的是一块长条形的石头，看起来有点像骨头。”
希瑟摩挲了一下他的脖颈：“那段时间对你来说一定很难熬。”
“其实还好。当时我对生死已经有了一点自己的感悟，所以虽然难过，但还没有到伤心欲绝的地步。”瑟洛里恩耸了耸肩，“不过现在回想起来，没给它们起名字好像确实有点遗憾……”
说罢，他不受控制地打了个哈欠：“抱歉，我好像有点困了……”
“这几天确实辛苦了，早点休息吧。”
蜡烛熄灭后，瑟洛里恩本能般地靠过来搂住她——其实他们现在不需要这样彼此拥抱着取暖了，但这几天遗留下来的习惯仍在起作用。
听着他平缓而绵长的呼吸，希瑟慢慢闭上了眼睛。
一只猫和一条狗吗……
她会记住的。

第38章
起初, 瑟洛里恩没有把老巴克爵士的反应放在心上——也许人家只是天生面相比较凶恶呢？这种例子在生活中并不罕见，有些人天生嘴角就向下耷拉，容易让旁人误以为他们在不高兴, 老巴克爵士或许也是如此。
然而，老巴克爵士很快就用行动证明了他的厌恶绝对不容忽视。
某一天，瑟洛里恩出于好奇去旁观了边境驻军的新兵训练，无论他称赞了谁，老巴克爵士都会立刻过去对那个人严加指导。后来, 他用船长褪下的猫毛搓了一个小毛球逗它玩，被老巴克爵士看到后，船长就再也没有在司令室里出现过了。
晚上，在看到希瑟亲手为他将肉排切成小块的时候（没错，伊薇特，现在他也有这种待遇了，看到了吗？） ,老巴克爵士的脸就像缩水了的抹布一样皱成一团。从第二天起,餐桌上的任何肉类在端上来之前就已经被切好了。
“难道是我无意间做错了什么事情吗？”瑟洛里恩一边咕哝，一边用镊子给鱼皮线打了个结，他右手的伤口已经愈合得差不多了,仍有些疼痛,但不影响使用，“可就算我做错了,他也可以直接告诉我啊……”
“看来您已经熟练掌握了伤口缝合的技巧。”小巴克说，“而且缝得非常漂亮，您很有天赋。”
“谢谢——但你还是没有回答我的问题，伦德学士，我有哪里冒犯到你父亲了吗？”
小巴克的笑容中多了一丝为难：“恐怕我不方便和您讨论这些,毕竟卡尔·巴克爵士不仅是我的父亲，还是我的长官。”
“也是。”老巴克爵士只是脾气坏了一点，日常生活中仍是一名称职的父亲，相比先王那种年过半百都不忘发情的蠢猪，他值得从自己的孩子那里得到更多尊敬。
话虽如此，每次看到小巴克，瑟洛里恩心中都不免感慨，虽然老巴克爵士本人性如烈火，他的妻子卡雅和儿子小巴克却都是非常温柔的人——命运总是会造就一些奇妙的家庭组合。