坠欢(九月流火)

赵沉茜微微眯眼，面如寒霜，发自本能地厌恶这张脸。白衣男子抬眸，精准无误看向赵沉茜。他不像赵沉茜将敌意直白地挂在脸上，反而微微一笑，颔首致意，称得上客气儒雅。
赵沉茜翻了个白眼，很看不上他的虚伪。元宓心里也叹息，到底是太年轻了，一点都沉不住气，心思全摆在脸上。元宓声音柔和，却像风一样，不容置喙穿过城墙，传遍满城：“福庆殿下，你身为燕国公主，却与逆贼为伍，装模作样守城。你的借刀杀人之计，用得越发炉火纯青了。”
元宓的声音穿过海州城，百姓茫然又惊惶，母亲抱紧孩子，老夫妻相互握紧对方的手。小桐正在花园里浇水，听到这个声音怔了下，手中的木瓢咣当砸到花枝上。
随即，赵沉茜的声音响起，她话音不大，却含着她独有的沉静和坚决，此时此刻显得无比有力量：“不及越王。越王假扮国师，在燕朝潜伏二十年，挑唆得燕朝君臣互疑，民不聊生。你行如此小人行径，如今竟然还敢来挑拨海州。我劝你趁早死了这条心，海州不同于汴京，我也不同于先帝和赵苻，我无论生死都会和海州站在一处，城在我在，城亡我亡，而海州军民一心，也不会中了你的奸计，自相残杀，同室操戈。”
元宓扫过城墙上面色严肃、严阵以待的士兵，有些意外。他的攻心计向来无往不利，而今竟然失效了？元宓不信，继续传音道：“一个祸国妖女，说的倒是大义凛然，愿意和海州军民同生共死，可若没有你，海州百姓根本不必死。你们可知先帝为何厌弃她？因为她乃是千年难得一遇的妖星命格，生来不祥，谁和她走得近，谁就会被她拖入深渊。她的父亲早逝，唯一的弟弟夭折，母亲被废后，三任夫婿皆遭遇横祸，过继的弟弟也被她克得亡了国。如今她又来了海州，你们就不怕被她克得死无葬身之地？不如弃暗投明，归顺大梁，我以越王的名义允诺，只要你们放下武器，可升你们为一等民，享受和大梁百姓同等待遇。”
程然早就气得不行，冷笑道：“一等人，可真是天大的赏赐。这本就是我们自己的土地，为何好好的人不当，要在你们脚下卑躬屈膝，摇尾乞怜？有人愿意给你们当狗，可我天生骨头硬，见不得儿女给外族当牛做马，为奴为婢。你们一群男人，论智计比不过娘子，就处处造谣娘子命格不祥，刑克亲族，实在可怜可笑。大逆不道也好，离经叛道也罢，反正我只知道我的命是娘子救的，安身之所是娘子给的，娘子不会害我，你们这群北梁男人却未必。我誓死死战到底，宁死不降！”
程然的声音顺着留音海螺，传遍全城。一个女子尚有此等血性，何况男人？战士们心潮澎湃，纷纷举武器呐喊：“死战到底，宁死不降！”
刘麟见城楼上士气正隆，战意盎然，诧异问：“越王，你不是说这两道消息传到海州，必能使军队离心，百姓起义，赵沉茜举步维艰。为何现在看来，她好像没什么影响？”
元宓盯着楼上，他已认出说话的女子是赵沉茜的女官，常年替赵沉茜唱黑脸，好些赵沉茜不方便说的话她来说，两人一唱一和，默契得很。刚才那番话，看起来是程然盛怒直言，其实，字字句句都是提前推敲好的。
元宓笑了，但眼神冰冷，毫无温度，宛如一条雪白的蛇。看来经过赵苻这一遭，赵沉茜长进了许多，至少学会了愚民。元宓收敛了脸上的笑，阴狠道：“我的耐心是有限度的，你们现在投降，我可以既往不咎，但要是负隅顽抗，你们无将无粮，撑得了多久？待我攻开城门，所有对大梁不忠之人，一个不留。”
先利诱后恐吓，他来来回回还是这一套，赵沉茜轻笑一声，道：“多谢越王提醒，要不是越王提前传信，我们怎么知道齐军已至八十里外，不日将至呢？越王尽管放心，我们抢收了禾稻，加固了城防，万事俱备，只欠东风。感谢越王为我们着想，只是可惜，最后被拖得无将无粮的人，应当是你们。”
元宓说了那么多，赵沉茜丝毫不生气，反而笑吟吟地道谢，这份从容不迫杀伤力极大。刘麟忍不住心里打鼓，赵沉茜为何说万事俱备只欠东风？元宓说赵沉茜晦气，依他看元宓也很晦气，去哪里哪里倒霉。元宓是真的要围攻海州，还是里应外合，拿对付赵苻那一套算计他呢？
元宓彻底沉了脸，他堂堂皇叔，今日被一个女子在两军阵前奚落，岂有此理！他被愤怒把控，一时失去耐性，冷声道：“攻城。”
扈源早已憋了一肚子火，正等着他呢。扈源挥手：“全军听令，守城。”
守城的事无需赵沉茜操心，扈源、魏子尘跟着容冲久经沙场，早有一套完备的战术。魏子尘护着赵沉茜往下走：“知州，城楼刀剑无眼，卑职护您回府衙。”
赵沉茜知道自己待在这里只会耽误战斗，她不善武功，后勤调度等事才是她的战场。赵沉茜和程然走下城楼，回到衙署，等关上门，程然道：“娘子算无遗策，果然猜对了。越王急于求胜，果然下令攻城。”
元宓带着大军急袭，士气疲乏，而海州却以逸待劳，枕戈待旦。元宓命士兵攻城，岂能占了上风？赵沉茜轻叹了一声，说：“他太着急了。第一仗对士气至关重要，要么不打，要打首战必胜。他用惯了阴谋诡计，总觉得一切都由他掌控，殊不知在战场上，人心，才是胜负关键。”
程然想起城楼上的话，至今还气得慌：“他活该！谁让他那样说娘子，我看他才是扫把星！”
赵沉茜笑笑，并不在意：“被男人骂是好事，说明我让他们害怕了。他们气急败坏的日子还长着呢。”
赵沉茜气定神闲，似笑非笑，眸中散发着志在必得的亮光，像一步步靠近猎物的雌虎，美丽又危险。以程然多年的经验，每当殿下露出这种表情，就意味着有人要倒霉了。
程然的气瞬间平息了，她收起已经放凉的茶盏，心平气和去换水。赵沉茜想了会，对程然说：“程然，等攻城战结束后，让扈源找一个嗓门大的士兵，对着留音海螺念每日菜谱，仔细描述菜是怎么做的，需要用到哪些原料，然后挂在城墙上一遍遍重复。无论对面如何挑衅，固守城池，一步不出。我倒要看看，究竟是谁的军心经不起动摇。”
程然噗嗤一笑，解气道：“娘子这一招好，我这就去找人。”
程然开门出去，赵沉茜提笔，不紧不慢画出城楼上看到的方阵排布。她笔尖点了点一个地方，如果没猜错的话，这里应当是粮仓。看来刘麟很了解刘豫是怎么败的，给粮仓加了这么多守卫，生怕重蹈刘豫的覆辙。
赵沉茜放下笔，对着地图若有所思。元宓连出两招，赵沉茜都接住了。接下来，可轮到她出招了。

第116章 夜袭
是夜, 星垂平野，墨染浓云，刘麟听到有人喊“着火了, 有敌袭！”，猛然从梦中惊醒。他大口喘着气，入眼营帐漆黑, 刀剑冷肃，铠甲挂在架子上, 像一个武士冷冰冰注视着刘麟。
是噩梦。自从父亲海州战败后，刘麟时常做这个噩梦。他擦去冷汗，本想继续睡觉, 但耳边传来抑扬顿挫的羊骨汤饼的五种熬制方法，还贴心地附上契丹话, 一遍复一遍，无穷无尽, 吵得人无法静心。
最重要的是, 刘麟为了显示自己和士兵同甘共苦, 行军以来一直吃的是干粮，如今夜深人静, 被迫听人讲述如何用羊骨高汤熬热腾腾的汤饼，五脏庙不争气地饿了。
赵沉茜真不愧最毒妇人心, 无论他们在城墙下如何辱骂，赵沉茜都固守城池不出，只会在晚上将菜谱描述得更详细一点，通过留音海螺传遍旷野，吵得他们一夜不得安宁。越王用过禁音咒，但禁音咒要消耗法力, 而赵沉茜那边的妖器却不知疲倦，不管他们能不能听到，都兀自叽里呱啦着。
元宓很快就觉得没必要了，他已辟谷多年，不觉得汤饼和干粮有什么区别，掐禁音咒耗神耗力，他被容冲偷袭，受了重伤，正在休养元气，不能将法力浪费在这种无关小事上。
元宓觉得是无关小事，但对底层兵卒可不是。他们每日听着海州士兵变着花样换菜谱，而自己却风餐露宿，节衣缩食，怨气不知不觉滋生。刘麟苦笑，便是他深夜听到羊骨汤饼都忍不住犯饿，何况兵卒呢？
赵沉茜这一招用心昭然若揭，但阳谋高明之处就在于，哪怕他们看穿了她的用意也无计可施，只能加倍约束士兵，严管军纪。刘麟这几天憋了一肚子无名火，他们进攻，赵沉茜龟缩在高城深堑后，不理不睬；他们想要休息，她大晚上来扰人清梦，让人不得清静。要打不痛痛快快打，要休息不能好好休息，刘麟像一拳打在棉花上，别提多窝火了。
这个蛇蝎妇人，难怪她摄政那几年，无论南燕北梁，都又惧又恨地骂她妖女。她出招刁钻狠辣，睚眦必报，但要是骂她不择手段，又无法指摘什么。
汤饼已经说到如何下锅了，刘麟实在忍无可忍，披衣起身，出去散口气。
齐军营地淹没在黑暗中，显示出一股刻意的寂静。不远处海州城墙上两团火炬熊熊燃烧，宛如地狱恶犬的眼睛，伏在深不见底的旷野，不动声色注视着他们，极具压迫感。然而它嘴里却絮絮念叨着汤饼做法，滑稽又诡异。
刘麟知道父亲战败就是因为火烧粮仓，因此对火的管控很严，天黑后除了巡逻士兵，不允许任何人点火。他环顾一圈，皱起眉头。
中军营帐边怎么那么多明火？既不安全，还暴露位置，万一敌人夜袭怎么办？刘麟沉着脸上前，冷不丁道：“站住，你们在做什么？”
正在烤烧饼的巡逻士兵们连忙站起来，面色讪讪，领头的都头道：“参见陛下。小人并非故意触犯军规，而是实在太饿了。粮草库发的饼放了太久，有一股霉味，小人想着烤一烤会好吃些。请陛下恕罪。”
刘麟当然知道军粮味道不好，但是，他身为皇帝都能忍，为何他们不能？刘麟冷戾道：“既然知道触犯军规，还敢明知故犯？领军棍四十，即刻执行。”
其他人一听，纷纷求情：“陛下，饶了都头吧，他也是怕我们饿肚子。越王命我们绕营巡视，一更一替，每个营都要出人，我们下半夜可以休息，但都头还要带另一队巡逻，明日攻城照旧，稍有怠慢，越王就要重罚。这种时候打他军棍，这是要都头的命啊！”
刘麟听到他们口口声声说奉越王的命，心头邪火更甚。连一群士卒都知道搬出越王压他，他这皇帝有什么脸面可言！
这次征战名义上是刘麟御驾亲征，但军中大事都听越王安排，连攻城都是越王安排好了，临时派哨兵来通知他，但搬运辎重、填埋厕坑等琐事，却一股脑丢给刘麟。
刘麟知道自己在迁怒，但他乃是大齐皇帝，御下不严，何以立威？他冷冷瞥了都头一眼，道：“笼络人心，求情脱罪，罪加一等，领军棍八十。”
士兵听了大急，都头忙拦住他们，低头抱拳：“小人遵命。”
巡逻士兵们忍着气，给刘麟行礼后继续巡逻。刘麟看着他们明明不忿却又不得不顺从的样子，心道这就是权力。
可是还不够，他要做大齐真正的皇帝，一呼百应，天下归顺，而不是跟在北梁人身后看眼色。刘麟走了一圈，心火散了些，睡意上涌，回帐营休息去了。不远处巡逻的士兵瞥见刘麟回营，气得不轻：“他倒是去睡觉了，我们要饿着肚子守夜，都头要挨八十军棍，明日还得替他们卖命攻城。输了是死，赢了没饭吃，不也是死。”
“少说两句吧，万一被听到，我们也得挨军棍。”
士兵愤愤不平闭嘴，按照越王的要求，他们还得去马厩、工坊绕一圈，夜深寒重，何况还饿着肚子，没人愿意白费功夫，所有人心照不宣在主营旁打转，熬着时间，只等接班。
终于，换班的时间到了，但下一班人来迟了片刻。前面的士兵挨着饿等人，接班的士兵深夜被叫起床，双方都怨气冲天，不免发生口角。拉扯间，忽然外面铜锣齐鸣，火炬遍野，似乎有千军万马从黑暗中杀来。
不知是谁最先喊：“有埋伏，容冲带着伏兵杀进来了！”
刘麟入睡不久，昏沉中被人吵醒，听到耳边闹哄哄喊：“陛下，不好，我们中计了！容冲早有埋伏，已经将我们营地包围了。”
刘麟的睡意霎间清醒，他衣袜都来不及穿齐，匆忙掀开帐门，只听得外面到处都是锣鼓，火把连绵如蛇龙，看着宛如十万天兵，从天而降。
刘麟想到第一天赵沉茜意味深长的“万事俱备只欠东风”，宛如当头棒喝：“难怪她一直守城不出，原来在唱空城计！海州城内根本没有兵，大军早就被容冲带出来了，故意绕到我们身后伏击！”
更糟糕的是，这时候海州方向也传来战鼓声，锣声掩盖了海州开城门和行军的声音，不知不觉，他们已经被两面夹击。大齐只剩他一人，留得青山在，不愁没柴烧，刘麟惊慌过后马上下定决心：“命大军列阵，撤！”
刘麟刚走到中军帐营就撞到一个传令兵，传令兵冲撞到刘麟并不请罪，反而理所应当道：“陛下，你来得正好，越王命你带兵整队，进攻海州。”
刘麟憋了一晚上的火终于爆发，他毫无预兆抽刀，将传令兵捅了个对穿。他拔刀，任由鲜血溅了他一脸，对着乱作一团的士兵阴戾喊道：“结阵，撤退。”
元宓听到士兵说容冲绕到他们后方偷袭，嗤之以鼻，一来他并未接到归真观传信，容冲不可能这么快回来，二来容冲要是在场，不可能任由齐军在阵前叫骂赵沉茜，这定是赵沉茜的声东击西之计。元宓等一场酣畅淋漓的战事已经太久了，今夜海州军终于钻出龟壳，正好趁机一举歼灭，攻入海州城。
然而他却疏忽了，一山不容二虎，一军不容两帅，在他以为中军已经做好战斗准备的时候，刘麟却认为今夜先机尽失，与其被里外夹击，不如保存实力，来日再战。
军令不一，指挥冲突，而对面却如夜豹扑食，神兵天降。身经百战的海州军迅速将齐军分割，齐军各军阵间沟通不畅，顾此失彼，再加上多日休息不好，很快军心瓦解，兵败如山倒。
元宓站在战火中，看着四周人仰马翻，士兵如鸟兽散，不得不承认大势已去，哪怕他不顾伤势，杀了再多敌兵，也无法以一己之力扭转战局。
连燕朝皇帝都被他玩弄于手掌，这群目不识丁、贪生怕死的兵卒竟敢不听他的话？元宓气急，勾动伤势，只觉气血翻涌，捂住胸口重重吐了一口血。北梁亲信忙护住他，劝道：“越王，快走吧。留得青山在，不怕没柴烧。”
元宓环顾四周，问：“刘麟呢？”
士兵面露尴尬：“齐皇似乎已经走了。”
元宓被气笑了，好一个刘麟，可真是“忠心”。他早就和太后说过此人野心甚大，不堪大用，没想到才刚登基，就敢不听宗主国的话了。元宓面无表情擦去唇边的血，阴狠道：“撤。”
城外喊杀声持续了一夜，赵沉茜也守在府衙里，一夜未睡。天明时分，离萤带着浑身是血的周霓回来，下拜道：“娘子，我等幸不辱命，得胜归来。”
赵沉茜心弦一松，浑身都像虚脱了。这时候周霓退开，让出身后的人：“娘子你看，谁来了。”
赵沉茜看到风尘仆仆的苏昭蜚和他身侧的妇人，心头剧震，眼眶不受控盈出泪意：“娘！”
孟氏看到赵沉茜，也热泪滚滚，哽咽难言：“我儿，你受苦了！”

第117章 奔赴
孟氏坐在屋子里, 看着赵沉茜快堆到地上的公文，说：“战事刚了，你还有许多事情做, 给我办什么接风宴？不必麻烦了。你去吃饭，我留在这里给你收拾收拾，瞧瞧你的桌子, 都乱成什么样了。”
“娘，您歇着就好。”赵沉茜按住孟氏, 说，“你和容大哥、奚檀姐许久未见，他们有心为你接风, 你就不要推辞了。何况，苏昭蜚和将士们紧绷了这么久, 护着你从临安赶到海州，不得给人家办一场庆功宴松快松快呀。”
程然奉着热茶进来, 轻手轻脚放到孟氏身边, 说：“是啊, 娘娘，要是这等琐事还要劳烦您动手, 我何处自容？那些公文娘子还没看，我不敢动弹, 等娘子批复完了，我会收拾的。”
孟氏听到顺便给苏昭蜚办庆功宴，神态这才放松下来：“真的不给你们添麻烦？”