[傲慢与偏见]亲爱的达西先生 (老牛拉破车)

发现肯特拉夫人已经死亡。爱玛一震，头痛海啸般袭来，眼前又隐隐约约浮现了一些画面，和布朗先生说的每一句话都吻合。趁布朗先生注意力都在乔治身上，爱玛小幅度迅速点了点头。

乔治明白爱玛的意思。他心里有点同情布朗先生。忠心的部下为了他误杀了大哥的妻子，他无论帮哪一方都愧对另一方。而柔软的感情并没有让他忽视这件事的重点。“是谁突然传来的消息？”

“没有找到证据，但是一些迹象指向了你们那位尊敬的公爵大人。”布朗先生说起公爵的时候没有一点尊敬的意思。“这件事我们都一直在查，但是整件事做的太干净。”

乔治的脸冷了下来，他不是非常信任布朗先生，或许布朗先生为了使联盟更加巩固而把罪名加在了公爵头上。但是公爵确实有这样做的动机。

布朗先生能感觉到乔治的犹疑。“你们的父亲也是这样认为，稍后我会证明他确实有这种判断。”说完他回到了最初的叙述。“因为场面太乱不知道是谁开的枪，事后也没有人承认，找不到凶手。我想把组织绑架的人交给你们父亲处置。他倒也没有为难我，拒绝了。只是让我立誓绝不参与到他们的恩怨之中。所以，我明知你们父亲当时的动作，也没有预警。”也就是说，他眼睁睁看着跟随他的手下一步步走向死亡。布朗先生这些年还是第一次把这件事说出来，他这些年一直受到良心的煎熬，左右为难，说出来竟然好受了一些。“复仇也包括对他们家人的报复，因为你们的母亲无辜失去了生命，所以我也没有理由阻拦，只是后来波及到没有参与到当初这件事的人的家属时，我出面阻止了。”

爱玛恍然，怪不得这位叔叔在当初她穿越而来时肯特拉家面临那种绝境也不肯出手。他要做到公平、一视同仁就不能插手这些人对肯特拉家的报复。一面是忠心为己的手下，一面是亏欠的兄长，想必他也受了不少内心的折磨。

乔治也想到了这一点。他本来还有点不忿，觉得这位叔叔在家族面临危机时太过绝情，今天才知原委。他口气稍微软了一点，不在这个问题上再做纠缠。“那么，我先来说说我知道的情况。”

布朗先生走的时候夜色已经很浓了。双方定下了合作计划，这爱玛心中稍微安定了一些。她一个人坐在窗前，窗外是深沉的夜色，雨幕绵绵，水滴淅淅沥沥地砸在地上。一丝丝寒气渗了进来。

爱玛握紧了手中温暖的茶杯，忽然有点想念达西先生。或许是那些□□夕相处，为这件事忙碌焦灼时没有时间细想，现在稍微安下心来就觉得分开有些不习惯。当时匆匆离去，前途未卜，也没有好好告别。算一算时间，达西先生大概也该到德比郡了。那么这样的雨夜，达西先生在做什么呢？他一向不喜欢过度的喧闹，大概是在独自看书。

爱玛的判断方向没有错误，正常来讲达西先生在雨夜会独自坐在窗前看书，他喜欢在雨声中静下心来在过去的二十几年他都是这样做的。不过现在不属于正常情况。

达西先生在想爱玛。他一只手握着书脊，视线没有落在书上，而是望着外面的夜色雨幕。按乔治赶来的速度，他们应该已经回到了约克郡。不知道事情是否进展顺利。或许，现在爱玛正忧心忡忡地思索对策。

爱玛想得入神，等思绪终于回归，她想端起茶喝一口，入口才发现茶已经凉了。爱玛哑然失笑，她一向雷厉风行，既然很想知道达西先生的情况就和他联系嘛。按理说也该给达西先生报一声平安。不过此时没有婚约的男女私自通信是非常不检点的行为。爱玛不准备自己给达西先生写信。这件事她也暂时不想让乔治安娜知道，于是就把主意打到了乔治身上。

乔治正坐在沙发上昏昏欲睡，头一点一点的，听爱玛表明了来意顿时清醒了。爱玛说的没错，达西先生也算是被卷入其中，现在事情暂定给他报一声平安于情于理都说得过去。但他总觉得有哪里不对。忍不住用狐疑的目光偷瞄爱玛。

爱玛大大方方地任他打量。

或许真的是他想多了？乔治心里嘀咕，试探着问：“只是报平安就够了？”

爱玛似笑非笑地看了他一眼。“我还想感谢一下达西先生。对了，我这段时间一直受托马斯夫妇的照顾，想把一些东西寄给他们。”她不准备把这件事告诉乔治。毕竟现在危机还未过去，若是此时对达西先生剖白心意，告知乔治，万一危机比想象中更大需要远避他国，这件事怎么收场？

乔治摸不准爱玛的态度，不过他明白一点，爱玛不想说。而如果爱玛不想说，他怎么旁敲侧击都套不出半个字。乔治只好忍着一百二十分的好奇坐到了桌前。正好他和达西先生有一些合作的事，可以写在这封信里一并寄去。他抽出一张信纸，把烛光弄亮了一些。

在几十里外的德比郡，达西先生也抽出一张信纸。将烛光弄亮了一些。他不准备把这些信寄出去，只是实在想给爱玛写信，所以写出来暂时留存。将来可能会当面送给爱玛。

达西先生提笔写道：亲爱的爱玛。顿了一下，他划去了亲爱的。这个词或许太显轻浮。达西先生重新抽出一张信纸。尊敬的爱玛。不，达西先生在心里否定了爱玛这个称呼，没有获得爱玛的允许前，用这个称呼显得不够尊重。虽然他已经在心中很自然地称呼爱玛为爱玛。

达西先生又摊开一张信纸。尊敬的肯特拉小姐。不，这样又显得太生硬疏远了。达西先生懊恼地否定了这个开头。看起来就像是公文的开头一样刻板而没有感情。

犹豫了良久，达西先生手边已经堆起来十几张信纸，最终，达西先生还是写下了：亲爱的肯特拉小姐。托马斯先生曾经郑重地告诫过他，没有小姐会喜欢追求过程中还一板一眼无趣的绅士。适当的大胆反而利于拉近感情。

约克郡客厅的烛火和德比郡客厅的烛火都亮了很久，直到深夜。

第64章 局中局（上）

公爵大人最近心情非常不错。就算最心爱的纯种马意外伤了腿也没有让他大发雷霆，这让提心吊胆前来请罪的仆人十分庆幸，直到公爵大人摆手让他离开还觉得不太真实。他起身的时候偷偷地用余光看去，公爵大人手中拿着一份报纸，两个标题非常醒目，一个是xx经济学家指出农产品进口税率居高不下不利于本国农业发展，一个是布朗先生建议统一各区选民最低标准。

仆人虽然并不明白具体意义，但是在公爵大人手下待得久了也大概听到过一些消息。这是新加入托利党的那些商人资本家的手笔，不利于以公爵大人为首的守旧派利益。仆人再偷瞄了一眼公爵大人，惊讶地发现公爵竟然表情非常轻松愉快。仆人不敢再看了，心里偷偷嘀咕，这该不会是被气得精神错乱了吧？

公爵大人当然没有精神错乱。如果上个月他看到这样的报道肯定是会大发雷霆，但是现在他看到这些报道已经没有被威胁的愤怒惊慌了，反而有一切尽在掌握的畅快。被他抓到了把柄，在党内处处与他做对逐渐威胁他权威的布朗和阳奉阴违的小肯特拉都要乖乖低头。布朗依照约定成为了选民统一标准的提案发起人。如果这个提案通过，鉴于一些城市例如港口城市没有足够的土地，势必会用个人资产而非土地作为选民的最低标准，这有利于新兴的资本家，土地的重要性将会进一步下降。看起来局势对他不利，但是被抓到把柄的布朗已经答应说服一些好友和合作者，在这一提案遭到反对的时候改口。关于农产品进口税的问题也是如此。

虽然公爵大人还是坚持古老贵族的荣光，但是他多年的政治嗅觉告诉他商人资本家在逐步崛起，不能忽略这股力量。他首先打压这派的实权人物，否定他们的提案，让他们知道依靠他们自身力量无法再托利党占据主要位置，也不是加入托利党就能用托利党的力量为自身谋求利益。然后再暗中调和托利党中两派的矛盾，给这些新兴力量以少量利益，例如降低工业必需原料的进口税，选民最低标准采取土地财产双轨制，这样一来，那些新加入托利党的家伙应该就能明白到底应该投靠何人了。

小肯特拉投资的发明也是相当好的筹码。对于率先做出明智选择投靠他的商人，公爵大人会给予其贩卖青霉素的特权，当然了，他才是幕后的专利持有人，那些商人作为经营者只能赚取少量买卖差价，但是几个百分点的利润也足够诱人了。这样恩威并施，可以将大部分加入托利党的新兴力量拉拢过来。这样无论是老牌贵族当权，还是新兴力量逐渐势强，就算是党内大换血，他也依然是屹立不倒的绝对权威。

想到这里，公爵大人露出了一丝微笑。或许，在他已经迈入人生的黄昏时，他的辉煌还能更进一步。

议事厅。

来自东方的舒适座椅在长桌两侧一字排开。长桌之上摆放着烛台，醇厚的香气缓缓从烛火中散发出来。深色天鹅绒窗帘被挽起，阳光从窗口流入。两种光线交界之处有一条模糊的界线，正好落在了长桌中央，就像某条看不见的界线实体化了一般。