人下人(吴若离)

人群里不时有人高声喊：“快逃啊，朝廷下令要焚城了。”
生死面前，呵斥威胁都不管用。被关在城里，连日吃不上饭的人已经顾不得罚不罚了，只管挤，只管冲。
第一炸来得突然，接着是第二响，原本规规矩矩的马车队也乱起来，有人趁机朝贵人身边挤。
最舍不得死的，必定是有钱人，于是“格杀勿论”。忠心护主的人提刀乱捅乱砍，心思多的趁乱溜了。
又是一声爆炸。
廖宝镜听到惨叫声便抽搐，她开始哭，小五也变得焦躁不安。
巧善摸到刀套上的海棠，小声商量：“我们能去帮忙吗？”
廖宝镜不哭了，抢着应：“去。”
小五答：“行！”
王朝颜迟了一会才说：“那就去街口看看吧。”
飞箭利于防守的一方，赵家禾给她们留得最多的就是它。巧善也背了一套，替她们预备着也好。
巷子里没了人，王朝颜记得地形，领着她们往参将府的箭楼去。
地上有跌落的尸首，血肉模糊，摊了一地。巧善从容地穿过，王朝颜一直在留意她，贴墙时忍不住嘟囔：“你总要输我一样吧！”
“我不如你的地方多着呢，嘘！”
说话间，廖宝镜已经成功射杀了一个。
三人压声叫好，拥着她快速往里去。
楼梯上也横七竖八地躺着尸首，巧善拉住前边的王朝颜，蹲下来解死人的甲胄。
她们小心翼翼往上，小五突然抬手示意往后退，然而已经晚了，楼上的人提刀攻来，小五迎上去，勉力应对，廖宝镜抬弓寻找机会。
巧善突然喊道：“我们是褚家的人。”
女声，褚家……
那人果然慢了下来，连退几步，提着刀审视她们。
小五抓紧说：“伤兵营的。”
男人仍旧不说话，但抓着刀往下边去了。
箭眼只能射面前的敌，干脆一口气跑到顶上，四人各盯一个方向，看到哪有人骑马拿火把或者提刀使坏的就射。
箭楼里最不缺的就是箭，只是齐鈚箭不如针箭轻，廖宝镜几年没碰，臂力不继，右手酸了就换左手上。虽然是软弓，但准头好，专攻没有甲胄防御的面心和脖颈，照样能拿下。
巧善夸得没词了，王朝颜嫌道：“我早说了她厉害，偏就生了个老鼠胆，让那些人错把廖秉钧当宝贝拱。”
巧善想起潜逃的廖秉钧，恨道：“那才是过街老鼠。宝镜，你好样的！”
廖宝镜连射了四支，望着远处出了神，突然转头说：“我要下去杀敌，我懦弱了一辈子，该做点什么了。”
她抬手阻拦她们靠近，接着说：“活下来，我挺直腰杆做人，死了也值，至少阎王爷知道我是个不孬的鬼，能信我有三分清白。”
巧善还想劝。
王朝颜拦住她，正色道：“让她去吧。”
小五一咬牙，“我也去！学武的人，遇上这样的事，真的忍不了……久旱逢甘露似的。”
王朝颜手里有弓，拿上两支哨箭，信誓旦旦说：“你们去吧，我跟着她。”
“对，我们藏回去，那巷子里安全。”
巧善强打起精神为她们鼓劲。
巷子空荡荡的，只有死一般的沉寂，像是波涛汹涌中的孤岛。
没人搬开垫脚的桌椅，爬上去毫无意义，两人就在墙角的避火缸后坐着。巧善沮丧道：“无能为力的感觉糟透了，朝颜。”
赵宅经历过一次，如今再来一次，仍旧难受。她摊开手掌看了会，挫败地合上。
“行了，你做得够可以了，换我，哪舒服躺哪……”王朝颜嘟囔一阵，突然说，“廖家最爱五大三粗的身板，只有他生得清俊，谁看了不起意？十几岁的年纪，春心荡漾，向他示好的可不少。”
她嗤笑两声，接着说：“可我嫌他是个奴才，到后来看他代廖宝镜上台大显神威，才知道有利可图，立马打起了坏主意。常竹君和祁眉兰争着爬了廖秉钧的床，我设局和曹少观
订了口头上的约。他也不是省油的灯，他……哈哈，哄着廖宝镜去偷秘笈，抢武功师傅，争去西北的机会。你看，像不像野狗争食？仁义道德是最没用的东西，全抛在脑后。”
“那是因为你们本来就没有选的机会。朝颜，你们自由了，有……”
“王巧善，闭嘴！”
她右手提人，左手持匕首，抵在巧善喉间。
巧善不急不缓道：“你不用这么费劲，你学过武功，我打不过你，会老实跟着。”
“都这时候了，还不后悔引狼入室？”
巧善摇头，面色平静。
“行吧，只要你供出藏粮的地方，我就放你走，是死是活，凭你去。”
巧善再摇头，抬头看天，柔声说：“朝颜，今晚的月光也很好。”
“别扯废话！”
“朝颜，想想你做了什么吧？你单独跟我出来，会容易得多，一离开营地就是你的天下，为何劝我同意让七爷同行，还要带上宝镜？”
王朝颜哑然。
巧善靠上她，接着说：“你早知道我是这副滥心肠，当初就不该故意躲远了，你留在伤兵营，打探的机会最多。就你说的，陆闶闳是个没本事的混子，而你是个唯利是图的人，那你待在他身边做什么呢？”
王朝颜气道：“你就这么不怕死？”
“怕的，但是不怕你。我看过你缝合，小心翼翼，细致认真，敬重每一个伤兵。朝颜，你没你想的那么坏，你一直想说真话，可你担心不被谅解。你留了下来，但故意离我们远点，还反过来套消息给家禾，是想保护我们……”
王朝颜扔了匕首，哼道：“你错了，我确实脚踩两头，我就是这样的人！廖秉钧跟了平西侯，平西侯想坐收渔翁之利，我一看，这主意也不错。身在褚营，心在那边，两头掂量。”
“别闹！七爷……”
赵东泰从暗处走了出来，王朝颜气得跳脚。
巧善安抚她两句，哄道：“他刚回来不久，你心思太乱了才没听见。快想想，有没有遗漏什么要紧的事，告诉七爷，记你一功。”
王朝颜吐气，郁闷地说：“打去年起，平西侯吃的败仗都是假消息，他早将折损的人偷偷塞进了水军，震东军……各路都有，缺人就不会彻查底细。这里要紧，至少有一万多，想是跟着出了城。廖秉钧也来了这边，他贪功，想亲手拿下褚颀，立个威望，将来好领兵做大将军，应该没走。不是我不肯早点告诉赵家禾，才得的消息，先前那个兵。条子我吞进肚子了，爱信不信！”
“姓廖的又想投靠牧栾？”
赵东泰一脸鄙夷，王朝颜不肯说话了。他只好自己往下说：“他没这个机会。没有攻城一说，大军绕道走水路，去拦截‘清君侧’的人马了。”
王朝颜满脸不置信，惊道：“你是说那位国公爷不来了……那些炮车不是拿来攻城的吗？那先前你们急什么？”
“百姓！从他们封城那日起，大人就放弃了强攻。”
王朝颜愣怔过后，捂脸大笑。
出人意料，细想过后又是那么理所当然。
“既然今晚不会有炮火，他安排了人在城里趁乱解救百姓，这是立功的大好机会。你去吧，我不会再上蹿下跳了。”
她做了个单手抱臂的手势，接着说：“接头靠这个。”
赵东泰以剑抵地，摇头道：“我答应他，要守好……你们。”
巧善一听就急了，冲到他面前问：“家禾去了哪？”
“东。”
巧善腿一软，王朝颜接住，代她发问：“那个冒充将官发令引路的人就是他？”
“是。我们该走了，成型的火器被带走了，没法计数，不知道埋了多少火药在城里，迟早要烧到这边来。”
那个骑马穿行的呐喊人，既是引路的旗帜，也是阴谋败落的靶子。
巧善不愿意往下细想，后退到墙边，靠着墙说：“不，你们走，传消息要紧，我留在这等他。他说过，不论怎样，他会来这接我！”
“他说一乱起来，首当其冲是手无寸铁的百姓。你一定乐意看到他多做点什么，积的功德算在你身上。”赵东泰长吐气，走近了说，“万一有什么，叫我告诉你，好好活着。他早点下去是好事，多挣点家当等你，不当干爹，当亲爹。”
巧善泪如雨下，但她仍然摇头，“七爷，你带朝颜走。我跟他早就说定了：有风有雨，都要在一起。”
她不要好爹，只要他。
他本可以凭油滑活得很好，是她影响了他。
她没有后悔，只有心痛和坚定。
“死脑筋！”王朝颜骂完，无可奈何道，“赵七，你去报信，我留在这陪她收……守着。”
赵东泰没再说话，走到正房门口，顺着柱子爬上去，蹲伏在房顶上。

第146章 缠结
王朝颜看看他，看看巧善，闷声说：“刚才扯了谎，那兵是真的，但字条不是他给的。我一早就骗他们粮草都在徐家人手里把持着，由赵西辞代办。这趟出门，我说特意跟着他，是为了路上能使点手段勾……让他找他姐姐套话。赵七！”
她说得太小声，巧善误以为她是不好意思叫人，帮着她唤了。
赵东泰转头看过来，横眉冷对。
王朝颜看他也不顺眼，撇嘴道：“除了那个手势，还有鞋头。他们怕误伤自己人，会故意右脚踩左脚，让鞋头沾上灰。没人跟我说，我看出来的，爱信不信！”
“七爷，你快去吧！”
赵东泰并不放心——谁知道这疯婆娘会不会又变一出？
巧善再三保证，他瞪了王朝颜一会，这才肯离开。
“你真不怕我下手？”
“不怕！廖家风水不好，出来了，你们都会变明白人。小五和宝镜她们此刻……”
“行了，我们能做的都是小事，你和赵西辞帮的是大忙，不用在这自责。”王朝颜知道她这会六神无主，故意提要求，“将来她做了皇后，能不能给我个体面？”
“朝颜，没有皇后一说。你仔细想想，究竟想要什么，想好了告诉我，只要逃得出去，我们一起帮你达成。”巧善摸到她的手，牵住，真心实意劝道，“不论到谁家去做姨娘，究竟还是奴才身，生死不由己。既有了自由身，不如想些快活的事，你要不要跟我们一块去西北走走？我们打算把生意做大，做最好的布和绸，赚富人的钱去办女学。你心眼多，能教她们如何保全自己。”
“嘿！你这是夸我，还是骂我呢？”王朝颜自嘲一笑，随即傲娇道，“要教就教她们撬锁。”
“也有用，那什么门都锁不住她们了。我想起来一件事，西辞说她为替堂姐出头，顶了两句嘴，被锁在祖宅关了四天三夜，要不是屋顶有雨水漏下来，她就死在那了。”
王朝颜垂头说：“我也被锁过，吊着打完扔在老柴房，不关门，让赵家禾他们挨个从门前经过，看看不敬主子的人是什么下场！”
“他以前不懂事，没有帮你，我代他向你道歉。”
“干嘛呀！你以为互帮互助就能好过一些？在廖家，那都是屁话，扯进来只会多死一个。主子以下都是狗，忠犬活，贱狗死。”
原来这世上还有比五老爷和五太太更刻薄的主子。
巧善心疼她，也心疼那时候的家禾。难怪刚认识的时候，他提起别人，总是冷漠又刻薄。幸好，在那么残酷的驯化下，他善良的本性依然没有被磨灭。
“朝颜，小留夸你是个好姑娘。”
王朝颜也抬头看月，嫌道：“你说错了，这算什么好月光。”
“弯有弯的好，它总会慢慢圆满。”
王朝颜听懂了，扭头看她，再坦白一件事：“他们没有胁迫我，我逼你要那个，是想着万一有事，还能凭这个消息保一命。”
“对不起，我不能说。”
“没关系。”王朝颜笑啊笑，突然认了输，“知道赵家禾在打听我们的行踪，就特意留了尾巴让他能顺藤摸瓜买下我。廖秉钧自认聪明绝顶，想着把我丢出来让他泄愤，从前的事就算翻过去了。他以为廖家那套恩威并施还有用，想将赵家禾和他集结的那些人一块收服了去做死士呢。闲时做买卖赚钱，忙时为他的大业冲锋，剐了皮再榨干油，想得多美！我也以为我的聪明才智是女人里的第一，一直在暗地里笑你傻。王巧善，我哪里都不如你，输得心服口服。你就别在这自怨自艾了，你能耐着呢。一条藤上摘下来的瓜，赵家禾原来是什么人，我哪能不清楚。他先被你驯化了，接着是我，那我也不算孬。你说得对，缺的月也是好月，只要高小留没娶亲，他就逃不出我的手掌心！”
“你他娘的在说什么呢，嚣张！”
墙外人先骂再翻。
“家禾！”
巧善着急要扑过去，腿麻站不稳，膝盖扎扎实实磕在了石砖上。
赵家禾离得远来不及救，王朝颜也没来得及扶，挨了他一声哼。
巧善飞快地爬起来，藉着月光查看他的身子。
袖子烂了！
他赶紧坦白：“划破点油皮，不要紧！”
血肉模糊，叫他模糊成了小擦伤。
她气哭了，飞快地解包袱。
王朝颜本来躲远了，又被她叫过来帮手，不敢置信地问：“你叫我帮他清创口？”
“嗯，我手抖得厉害。”
但是一点不耽误牵他的手，你侬我侬！
王巧善，你也跟着他学坏了，是不是？
“那些下三滥的混账用的矛头箭，有倒刺，我不如你，没学会拆这玩意，一着急就把皮肉划烂了。不要紧，别哭了啊！”
他觉得不要紧，老婆吓坏了，怕他顶不住，死死地抱住他，哄孩子似的不停念叨。
痛是真痛，但她一心痛，他身上就不那么痛了，心满意足地受用着，间或来几句“一直念着你呢”，“爬也要爬回来”，好话不断，拿来甜甜她耳朵。
幸好随身带着伤药和医药盒，王朝颜很快帮他上完了药，非要巧善来评判一下才肯包扎。
赵家禾嫌她碍事，冷声讥讽：“是不是还要我跪下来，磕头谢恩？”
“好啊，你磕，我受着。”
“你他娘……”
巧善捂了他的嘴，真心实意说：“手艺还是这么好，你费心了，回头我请你吃茶。”
哄完那一个，还得回头哄这个。
“多亏了你时机卡得好，大事已做定。七爷说城里还有不少自己人，小五和宝镜也去帮忙了……累着了吧，冷不冷？”
“还有些事要去办，这伤不要紧。怕你担心，特意回来让你看看再去。”
有才无命是他最大的遗憾，她清楚他的野心不会熄灭，虽然担忧，却不想再拦。
“朝颜，劳烦你转个身。”
果然学坏了！
王朝颜走到门那边生闷气，赵家禾满脸期待，但人家只是解开外衫查看还有没有伤。
山不见我，我自去见山。
他垂头追着亲，她压声嗔骂：“别闹！”
他乖乖地停下，她又不忍心了，主动亲在他嘴角，仔细叮嘱：“你要去立功，我不拦着，但一定要小心谨慎，不可冒进。保得命在，福气才能长久。婉如有了身孕，我也想要个孩子，这事你答应过的，可不能失约。什么干爹不干爹的，我不依！你死了，我也不活，我们投胎到一块，做什么都成。”
“那还是青梅竹马的好。”他怕被她看到眼泪，捏住鼻子揉一把，笑着答，“怕他年轻气盛不肯掉头，故意拿话哄他呢，谁知他当了真。”
“全是他的错？”
“对！”
厚脸皮被掐了，他笑嘻嘻答：“你听，这时候打雷了。俗话说‘春雷不发冬雷不藏，兵起国伤’，正是唱檄的好借口。照老黄历，没准要下雹子，他们都不敢再耽误，盼着速战速决呢。这是好事，等打完了仗，我们就能长长久久睡在一起，从此不分离……”
她没忍住，笑了出来，赶忙伸手捂他的嘴——朝颜还在呢！
大事要紧，不好再耽误。
她赶紧帮他缝好破掉的絮衣，再将伤药和替换的裹带收拾好，塞到他怀里。指尖摸到了别的东西，抽出来一看，竟然是那玉兔捣药的护膝。
“是它救了我一命，戴久了不牢靠，不知怎么地掉了出来。我舍不得它，侧身去捞，那暗箭就避开要害扎在了胳膊上。”
“真的？”
“千真万确！它是你做的，这救命之恩，自然要算在你这里，从此任劳任怨，任打任骂……”
果然是编的！
“别闹！”她将东西塞回去，叹道，“越来越冷了，留着暖一暖心口也好。你去吧，他们往北去了。”
“嗯，赵昕跟着走了，她会沿路留标记。”
她将水囊送到他嘴边，喂了几口屠苏酒再收回，见他仍旧不动，便又说一次：“去吧，我们要留在这里照料伤者，我等你回来接我。”