人下人(吴若离)

他怒不可遏，当即发了狂，一拳砸坏晾画纸的木架，咬牙怒吼：“小五！”
铺子里的人都被惊到了，巧善率先看过来，惊喜不已，丢下手里的册子，快步跑向他。
“你几时回来的，找了很久吧？天呐，我们不知道，该留在宅子里等你的。你有没有事，上回那个伤怎样了？快让我看看。”
他挤出一个笑，先安抚她：“我没事，你先去戏院跟她们待一块，一会我来找你。我和小五有些话要说，十万火急！”
她扭头看向小五，小五心虚地垂下了头。她再看回来，他红脸赤颈，像是出了什么了不得的大事，再看被砸坏的架子，心里不由得担心起来，小声求情：“都是自己人，有话好好说，你别恼。”
他舍不得朝她发脾气，她是那么老实的人，不会轻易背叛他，必定是那天煞的混账使了什么龌龊手段。
他强压下火气，哄道：“只说几句话，对个账，你先过去，我一会就来。”
掌柜的心疼家伙事，又怕得罪煞星，贴着墙畏畏缩缩。
巧善掏了五两放在上边，算是赔礼，担忧地看向小五。
小五却不敢抬头看她，默不作声地站在那，等着处置。
巧善再劝一句：“家禾，你不要生气，我在那边等你。”
“好！”
她一走，赵家禾一脚踢开碍眼的凳子，大步过去，薅了小五胳膊，头也不回喝道：“都给我出去！”
掌柜的不敢得罪人，招呼伙计先躲出去。
赵家禾怕隔壁听得见，压低了声骂：“你他娘的鬼上身了，一天到晚扮女人套近乎。慧娘慧娘，会你老娘，老子今天非阉了你不可！”
小五原以为他在气自己不该接近巧善，正琢磨要怎么解释自己没有别的心思，只是想亲近亲近，帮他看护巧善而已，猛然听到这话，有些不敢相信自己的耳朵。
等到他拎起她预备要丢出去了，她赶忙喊：“我本来就是女人！”
这话说得迟了，人跌撞在柱子上，他才听明白，抬到半空的脚滞住，像是真的撞了鬼，顿时目瞪口呆。
小五扶着柱子站起来，顾不上揉痛处，抬起头，干干脆脆说：“我是个姑娘家，老家伙嫌我不是男孩，不叫我碰医书，不许我碰银针，还找了个老妖婆来管我。我赌气把头发剃了，独自跑出去，班主以为我是男孩，正好缺个娃娃生，就调教调教……”
他没心思听这些废话，摆手打断：“你再说一次，你是什么？”
“我没有娘里娘气，我本来就是个姑娘家。赵家禾，我钟意你……”
“滚！”
前半句是好话，后边叫人恶心。
他想起方才还沾了她胳膊，着急不已，不停拍打双手。
小五知道上回是误会，他压根没明白她的心意，于是再接再厉，又说一次：“赵家禾，我早就喜欢上了你，我不求别的，只要能留在你们身边……”
“滚滚滚！恶不恶心啊？赶紧闭嘴滚蛋，别叫我再看见你。我记得清清楚楚，没人叫你来，你怎么在这？”
小五心都要碎了，小声祈求：“你能不能告诉我，到底是哪做得不好？我不明白我输在了哪，一样是你教出来的，我也拼了命在学。我比她要强，为了学好武功，追随你的脚步，日日夜夜练，身上伤了，手脚烂了，也不敢停。我求的不多，你要娶她，那就娶她，我不要名分，也不求别的，只要能待在这，远远地看你一眼。连这也不行吗？”
“不行！”为绝后患，他背对着她，一口气说清楚，“我告诉你你输在哪，她跟你全然不同，她要强，是为了人生的路更好走，是为了让自己出息，不是为了贴上哪个男人，包括我。我走的那几年，她从没忘记过上进，照样活得很好。她对我好，也对别的人友善，她看得宽，走得稳，不会自轻自贱。就算死了，她也希望她是王巧善，而不是依附于我的赵王氏。别说你了，连我都不够她一成半成。”
“可我……”
“我只当你是兄弟，没有任何别的念头，从来没有！”
她流着泪，还想争取：“我和萧寒他们也不一样。我知道你心里只有她，我不求什么，别赶我走行吗？我是女人，能随时随地跟着保护她，你就看在这份上……”
“巧善也当你是兄弟，真心待你。方才这些话，你要是能忘，那就此揭过，要是放不下，早些滚蛋。胆敢说出去，叫她误会伤心，那就是我的死敌！”
“我我……我不会！”
赵家禾没空，也没心思安慰她，急吼吼道：“你帮了我不少忙，就算是恩怨相抵，若不想结仇，那就离我远点，离她远点，当下就绝了那心思。一会她问起，你要说是账上数目不对，已经查清楚了，是遗漏了两笔没记。这事就此揭过，听见了没有！”
声音低，但吼得她心颤。她抹了眼泪，好好答话，靠着柱子饮泣吞声。
原来真的不行啊！

戏院里都是女眷，梁武没有贸然放他进去，两人一交谈，巧善立刻起身出来。
赵家禾心虚，忙把谎话说了。
她迟疑道：“小五呢，怎么没过来？”
他暗叫不好，再扯一个谎：“方便去了，晚些时候再来。”
她偷偷拽他袖子，提醒他别口没遮拦，等他弯下腰来聆听时，她小声嘀咕：“你怎么不早告诉我她是女孩？”
他浑身冒冷汗，看一眼不远处的梁武，含糊答：“那是她的私事，我不好到处说。”
她听进去了，想起治伤那大夫的摈斥，深知女儿身的为难处，怅然道：“你说得对。你的伤怎样了，能看看吗？”
“结了痂，过两日就掉了，这玩意还要唱到什么时候？”
“到了钦差升堂，想是快了。她们都在楼上，你在这茶房坐一坐吧。”
等她们出来，照规矩她就得跟她们走了，进了女人堆，那还有他什么事。
“我有点急事要跟你说。”他转头看向另一侧，仓促说，“梁武，过会你帮我交代一声，就说我们有东西要买，先走了。办完事，我会送她回去，叫她们不要留在这等。”
梁武没有不应的。
两人刚走出去，等在书画铺子外的小五就迎了上来，把赵家禾吓去了半条命。他拚命朝她使眼色，小五不敢看他，只对着巧善说：“两人出行不便，我也跟着去吧。”
这话挑不出错，巧善一口答应，挽着她胳膊走在前边，又忍不住回头去看他，笑眯眯道：“我听她们说，这附近有家铺子的鱼丸和汤包做得极好，我们去那吧。”
这是记挂着他的肚子呢！
他浑身舒坦，不再盯着那只碍事的胳膊，默默地跟在后边。
一兄二妹出行，旁人不好指摘，大大方方进店。三人要了个二楼的雅座，小五连吃两只汤包，就借口要方便，起身避了出去。
这算是想通了？
他抓紧换到巧善旁边，把一直惦记的事做了：抱住，赶紧亲。
外边有跑堂的，楼下有散客，对面楼上的弹唱声清晰入耳，小五随时会回来，这……
她又惊又怕，推他挠他。他将腿伸长，把门抵住，任打任掐，只管坏笑着干坏事。
“一回来就想了……好巧善，你就饶了我这回吧，嗯？”
“你别这样……”
她臊得脸通红，欢喜藏不住，一说话就变了调，不觉笑了起来，可是心里明白这样不对，见扯他裤腿不管用，只好双手合力抬起这条堵门的腿，把它搬回来。
小五在一楼磨蹭了许久才回来，特意敲了门再进，落座后埋头苦吃。
他身上还有事，来来回回解释了几回。她舍不得，但没说出来，催着他快去，他非要送到二门上，看着她进了内院才肯走。
小五心事重重，又接连两次“方便”。巧善担心，先问她是不是吃坏了肚子，见她摇头后仍旧心事重重，便拉她进内室关切：“是不是他说了什么不好的话？我先替他赔个不是，你知道的，他是那么个急脾气，回头我好好说他。”
小五怕被她看出心思，不敢抬头，闷闷地说：“不是的，我没记恨他，他也没做什么过分的事。账上错记了两笔，他怕误事，口气重了些，原就是我不对。东西和人已送到，我该回去了，明早就走。”
巧善舍不得，拉着她的手说：“路上不太平，他们又走不开，不能陪你回去，你一个人走，我实在不放心。萧兄弟也要来的，你过些日子再走行不行？”
小五默然，盯着粗糙的指尖看了好一会，才怅然道：“我留在这，什么也不是，不知道要做什么。”
巧善拿起一旁的医书，放到她手里，笑道：“你还有这个呀，安心在这住着，空闲的时候读它。你放心，西辞为人极好，热心善良，不会介意的。对了，她还同我说，佩服你一个女儿家能吃学武的苦，有了好身手，想收拾谁就能收拾谁，何等痛快！”
小五抬头，痴痴地望着她。
巧善再劝：“西辞身上有些不好，前儿请了大夫来看。男女有别，只能隔老远问，有些事又不能说出口；隔着纱帘观气色，朦朦胧胧；诊脉还得垫两层帕子，本事不过硬，就容易错看。望闻问切，诊断之根本，这四样去了一大半，能不能治好，就只能看命了。要是能请到个像样的女大夫，走近了瞧一瞧，私房话也能说，哪不好，还能亲手摸到症结，确认是哪不对，这才是治病的样子啊。”
“我答应过你，这些书，我早背下了。我在医馆长大，从小耳濡目染，立誓将来也要治病救人。”小五翻着已经摸旧的书页，灰心丧气道，“可是连家里人都嫌弃……我一直盼着能像慧娘那样，赶上个好机缘拨云见日。”
从前唱的都是武生，唯有慧娘这部戏例外。她羡慕慧娘，也是在借这个戏告诉他真实身份，然而他最讨厌的就是它，从来没入过耳。
巧善笑道：“别信那个，慧娘哪有你好？她不会武功，也不懂医理，她只能靠老天爷开眼，借贵人翻身。你不一样，你离了家，凭自己也活得很好。小五，你不要在意别人说什么，那些狭隘的男人嫌弃女医，你就不要管他们死活，专为女人治病。要是多几个像你这样的女大夫，我干娘的病就不用拖那么久，兴许早就好起来了。”
这些话说到了心坎上，小五热血沸腾，不觉抬起双手，摸住脸，展眼舒眉问：“我真能做好吗？”
“当然！学武那么辛苦，你都坚持下来了，这个也一定能。你给我换药，少了我许多痛，我那时就认定你是个好大夫。小五，你好好学吧。就当是为了我，为了我们，为了外边那些可怜的女孩们。”
小五忙不迭点头，望着她的眼睛，愧上心头，小声说：“巧善，你真好。我……我对不起你。”
“你要在外头帮着办事，一恢复女儿身，就有诸多不便，瞒着全是不得已，这怎么能怪你呢？快忘了吧。”
她还瞒了别的心思：虽然她从没想过要要介入他们伤害巧善，可是她那样执着于叫他知道自己的心意，究竟是不合适的。
小五不能说，只能满眼歉疚地看着她。
巧善浑然不觉，趁热说：“要不这样，罚你替我们诊脉赔罪，行不行？”
“啊？”
“院里这么多人，你可不能因为怕麻烦就退缩！”
“不会不会！”小五欣喜若狂，大笑道，“我背了一肚子医理脉案，就差病患了，多多益善。”
外边这些人，都是跟着赵西辞的，先得跟她招呼一声，两人立即去见她。
赵西辞听后很是赞同，先伸出了胳膊。
巧善笑着撒娇：“哎呀，我还想拿个头名呢，光顾着说话去了，叫你抢了先。”
赵西辞得意道：“凡事先下手为强，你慢了，乖乖地往后排吧。”
屋里人都在笑，婉如跟着逗趣：“我就争个探花吧，我出去说一声，一会她们进来，你们可要为我作证，别叫我跌出三鼎甲。”
这是才听完的戏，红衣当即接道：“是是是，快去吧，一会就跨马游街
金榜题名后的宣传仪式
了，不能耽误。”
小五生怕自己本事不到家，耽误了病情，另找了一名正经大夫来。
都是肉体凡胎，哪有不病的。可是唐家规矩大，请个大夫比上京赶考还麻烦，她们不愿意叫小姐为难，有病有痛，只要挨得住，多半是忍着。
如今离了那妖精洞，什么都不用怕了。赶上个女大夫，还是熟人，没了顾忌，这就叽叽喳喳敞开了说。
小五挨个看过，记了脉案，开了方，但不急着招呼去抓药。等请来的大夫看过，两厢对比，确认没错，再叫她们煎药吃。
小五信心倍增，将背得滚瓜烂熟的脉案和医书拿来重抄。
巧善只当她是要备一份，谁知她抄好一本就立即送给秀娟，又开始抄第二本。
秀娟为难，找她再三确认。
“既然是治病救人的东西，就不该藏起来落灰，多一个人学会，多一百人受惠。好姐姐，你有空也抄，谁想学就散给谁。”小五这样说道。
罪多不压身：横竖老祖宗瞧不起她，她再做点违背祖宗的事，也不要紧。

赵西辞答应的事，早在预备了。
人一到齐，婚事就上了议程。她在玉溆住了几年，认识的人多，另找了三个家庭和睦、为人和气的妇人做媒，将自己换到了娘家人的位置上。
萧寒随后赶到，叫上张麻拐等人一起搬去北辰巷的宅子里，充当男方家人。
问名过后，赵西辞就管着门锁，不叫人随意拜访了。
赵家禾能翻墙，但不敢翻。他想多挣份体面让她嫁得风光，只在城里待了一天半，又出发了。
赵西辞不知情，褚家人送帖子来，她只当是赵家禾在暗度陈仓，调侃了巧善两句，翻开后才知道是找她的。
该来的，终究是来了。
那位公务繁忙，能待的日子短，因此这鸿门宴，就在午后。
巧善要跟着去，小五要保护巧善，也要去。赵西辞不想麻烦她们，婉如劝道：“巧善记账厉害，万一是问这个，有她在，更好应对。”
这是借口，但赵西辞没戳穿。
她不怕对上褚家，但背后有人和背后无人，是两码事。
褚家老太太闭门礼佛，从不见外客。
褚家太太比她婆婆更虔诚，连过继来的养子都不管，一门心思抄经，念经，烧经。
褚颀把这事托付给了侄媳妇，再叫人把太太请来压阵。
褚太太闭眼捻佛珠，充起了佛像。
褚三奶奶待她们热情客气，亲自迎了赵西辞，说知道她受了委屈，很是心疼，一气说了许多贴心话，再劝她顾全大局，以和为贵。
“有什么心里话，你只管说，我替你出头！”
话说得像是撑腰的娘家人，实则是叫她有什么条件只管说出来。
小五耳朵尖，在背后悄悄提醒赵西辞：帘子后有动静。
那正是讨债的好时候！
赵西辞笑着福身道谢，面朝褚太太，挺直腰背答：“我是有些话要说。贵府转借的那些铺子，才刚接手就摊上大亏空，唐家哄我先把账填上，说年底再补给我。我为了两府的体面，掏空箱底，东拼西凑才办好。只是这账……旧年拖新年，去年推今年，这都三年了，一文钱没见着。问到账房，他们说唐家的开支，不论多少，都是你们家在管。外头债主催着要还，实在是没法子了，我只好厚着脸皮把账册送来，想问问你们的意思。”
帘子后有咳嗽声。
褚三奶奶笑眯眯道：“是有这么一回事，底下人疏忽，耽误了你的大事，实在是对不住。金银都预备在那，一会就给你送过去。”
“原来如此。我只有这一件事，既然办好了，那就不打扰了。多谢。”
正事还没办呢！
褚三奶奶忙起身挽留，不敢再拐弯抹角，直接开口保证会替唐家表妹挑门亲事，下月就把她嫁出去，不会留下碍眼。
赵西辞掩嘴笑，意有所指道：“万万使不得！三奶奶可千万别去凑这个热闹，人家什么都说定了，可不能再延误！我看府上还是早些预备贺礼吧。”
这是有了？
太没规矩了！
褚三奶奶暗道：果然一沾这个唐，准没好事。他们混账，凭什么叫我来低声下气认错讨情？以往因他们家吃的亏还少吗，她家这个是亲侄儿，去账上支点银子都要经三盘四问，那唐四挥霍却‘不论多少’。
她越想越气，索性不管了。
赵西辞笑盈盈告辞，褚三奶奶琢磨着要不要亲自去送。
一个正颜厉色的中年仆妇拨开珠帘走出来，站定后，恭而有礼地叫住她。