人下人(吴若离)

“好。”
“烂心肝剐走，压上大石头。”
“好！”
“别弄脏了你。”
他回头，笑道：“好，都听你的！”
“家禾！”
“在。”
“家禾……你的舌头还好不好？”
这活干不下去了。
他脱下外衫擦一擦头发和裤腿，扔下它，到河边洗了手和脸，掉头回去找她。
她果然是想黏人，远远地就朝他伸了手。
他搂着人，用力亲两口，坏笑着说：“它长在嘴里，我的眼睛不会拐弯，看不见。它好不好的，得问你。”
横竖只有一点微弱的月光，她忘了害臊，抱着他的腰说：“对不起，我忘了，不该咬你。”
“那不叫咬。”
“啊？”
“亲嘴，亲得卖力，得嘉奖。”
她嗔道：“又胡说！”
说话声越来越低，胳膊这样搭在他身上，仍然吃力。她恹恹地说：“我在这趴一会。”
“好。”他把中衣也脱了，替她盖上，蹲下来，帮她抹平那些不乖顺的零碎头发，靠近了说，“你做得极好，巧善，替天行道，说的就是这样的事。”
她睁开眼，呆呆地看了他一会，在被疲倦彻底拿下前，小声说：“家禾，做人好难。”
他笑着哄道：“总会好起来的。我先把这里弄好，一会我们家去。”
她点头，又闭上了眼。
赵昽这样的贱人就该永世不得超生，别说收殓入土为安了，连捡骨都不行：缠上石头扔到水深处，再挑那些大石板大石块，一层压一层，层层叠叠，永不见天日。
先前那地方留下了血渍，没有桶，也不值得他来来回回。拿湿衣衫挤水略冲一冲，削些枝叶先遮盖着，横竖这里荒无人烟，茅草丛生，下来连条正经的路都没有，不会有人闲到费尽心思下来扒拉。今年的伏汛还没见上真家伙，总有来的时候：河水一淹，一切烟消云散。
他干完这些，将匕首丢进水里泡着，让河水冲刷掉污秽，人走到深处，从头到脚洗干净，再抱她回城。
天亮在即，要做的事还有很多，先去赵昽那院子里，把要紧的物件收拾好，箱子包袱皮，通通带走。被子帐子，照赵昽的喜好摆放，看着像是他惊慌之下连夜逃走。做戏做全，再给院门上一道锁。那小厮醒来后，能呼救，也能翻墙出去，总不至于困死在里边。
客栈里还有东西，翻去那边全带上，回到租住的小院休整。
她为了复仇，用上了全部力气，睡了一天一夜才醒。
身上盖着被子，座下细碎地摇摆。
“家禾？”
“在！”
她慢吞吞地钻出来，挨着他坐好。
“天还没亮吗？”
“是黑天了，约莫是戌正
。那地方不好，我们出来了，再赶几天路，初二能到省城。找赵志忠拿路引，再往岵州去，我有件要紧的事，需要赵小姐帮忙。”
“哦，好。”
他赶着驴往山道上走，在林木稀疏的地方停了，拴好驴，钻进车里给她拿点心，“先吃两口垫垫肚子，买了些包子饼子，烤热了再吃。”
林子里的风湿润清新，她竟然不知道几时下过雨，想下地帮忙，胳膊又软又酸，找不回力气。
“家禾……”
她这一声唤得长，他便丢下活计，过来陪她。
“家禾，昨儿我……”
他抢着说：“十岁也叫外傅之年，廖家的子弟，到了这岁数，都要出门去拜师或历练。”
她本就难以启口，立马止住，脑袋伏在膝盖上，专心听他讲过去。
他笑了笑，伸手摸摸她后脑勺，而后搂住她，接着说：“赵家龌龊，廖家也猥琐，做了不少见不得人的事。百姓盼着安宁，他们等着叛乱，可惜前边还有皇亲国戚，能论功行赏的事，轮不上他们。无战事，武将家想挣体面，唯有霸着武举头名。想赢，除了勤学苦练，还要手段。先是招揽，可惜能沦落到做教习的人，也算不上多厉害。想要最好的，得去找那些武学世家，偷来了不少……”
“啊！不能正经拜师学艺吗？”
“教好徒弟，饿死师傅。交束脩只能略学一二，真本事不会外传。一个要守，一个要夺，先是权势压人，压不倒的，就上诡计。这些事，有专人去做，不过，总有能顺藤摸瓜找到正主的。那一年，我们要去雨雾岭拜师学枪法，路上突然蹿出一伙寻仇的人。以往对阵都是自己人，未免误伤，刀剑未开刃，枪戟截了头，那是头一回见真章。他们出手狠辣，全是杀招，我们想要活命，只好拼尽全力。两头都有死伤，我吐了三天，那股腥气总在鼻子里纠缠，无论如何也洗不掉。”
直接劝她不要在意杀人这事，不见得有用，只会越扯越深。他反着来，她倒是听进去了，竟然抢着安慰：“虽说那些人也是受害方，可偷他们武学，是廖家大人的主意。他们要讨公道，想报复，该找老爷们去。专挑孩子偷袭，还要下死手，可见其为人。”
他抱着她摇动，痛快大笑。
她跟着笑了笑，靠着他的肩，仰头望天，对着夜空长吐了气，幽幽地说：“报仇雪恨，原来是这样的滋味。家禾，你还恨着廖秉钧，想借王朝颜找到他，对吧？”
“是！那个才是罪魁祸首，他想要置我于死地，我能活下来，靠的是命硬，这个坎，无论如何过不去。论理，我只是个奴才，廖家倒了，砍脖子轮不上我，不过是从这家卖去那家，照样能活好！可他们只有死路一条，挑了我们这些身手好的协助潜逃，我稀里糊涂就答应了。”
“那是你重情重义，不是糊涂。你为了帮他们，舍弃所有，愿意跟着亡命天涯，这是牺牲自己，成全他们。可他们没把你放心上，毫不留情地陷害，只为了争取一点逃跑的时间。唉，怎么能这样？”
“利字当头，义字在后。历来如此，早些看穿，才能保全自己。他留着王朝颜，可不是舍不得这女人，为的也是物尽其用。”他朝空处呸了一口，自省道，“哪有那么多好人？人不为己，天诛地灭。不单是这赵那廖，家家如此，高门大户，人多心杂。在外争名夺利，在内争宠夺产，斗个你死我活，早忘了人性为何物。不说他们了，就连我……早些年，我对你使坏……”
“不坏！你一直是好人。”
他闷笑，她答得有理有据：“那会我又矮又瘦，你纯心要抢，轻而易举，要什么能得什么。你不想连累我受罚，才会客客气气来骗。”
坏人被这句逗乐，笑个不停，接着反省：“我刻薄，总是冷嘲热讽，你也不生气？”
小英说他是将在别处受的气，故意撒在她身上。那时她懦弱，不敢得罪人，但也是真的没记仇——在家时常听酸话狠话，两只耳朵早就商量好了，从这进，从那出，不往心里走，就不会难受了。
“你是除小英外，和我说话最多的人。有些话，虽不好听，却于我有益。每回你走了，我总是反覆琢磨，细品其中道理。有不认同的，先记着，日后再比较。”
“巧善啊！”
“嗯？”
“你真是个活宝贝！这回我得好好谢谢老天。”
她腼腆一笑，坦诚道：“我以为我会做噩梦，可是没有，很累，很沉，像是在洞里摸索了千年，终于找到口子，钻了出来。”
“豁然开朗。”
“是。”她想起可怜的廖宝镜，忍不住问，“廖家的人，历来如此吗？”
“都是些恶心人的破事，别脏了你耳朵。怪我，不该跟你提起。”
“不，我想听，关于你的事，我都想听。”
他先跳下去，扎好马步弓起背，拍拍大腿提醒她：“上来。”
她抓着他衣衫，借力起身，趴好了。
他背着人去削柴枝，说故事，干活，两不误。

两人都好养活，随便吃点什么就够了，钻车里歇着。
车子窄小，她可以蜷缩着躺好，两个人只能挤着坐。
雨后的山林有一种清透的凉意，披着薄被子，再挨着他，睡起来正好，又暖又惬意。
仍旧无梦，她醒来，掀起车帘一看，驴车又到了大道上。
她想坐在外边陪他，那面传来疾驰的马蹄声，听着像是一队人马。她不想招惹麻烦，只好退回去，摆好车帘，听着那些人走远了，再出来。
陪他坐一会，又有车马声。她总是提早躲进去，隔一会再出来。如此往复，他干脆不走官道了，专挑僻静的地方走。赶上路窄的地方，拆开来，她牵驴，他管车架，翘起半边，将它改独轮，费点力气照样能行。
至少不用她来来回回藏身，也不用担惊受怕了。
恪州水多，处处好风光。
她了却了多年的心事，神清气爽，看这山好，看那山也不错，见了许多没见过的树，尝了些没吃过的果，多数是酸的涩的，可就是高兴。
赶两三日路，就进城梳洗补给一次，干干净净地到了向京。
当年他在赵宅金振馆接待过的那些人，还在赵大人跟前伺候，帮忙递张帖子进去很容易。
他托赵家的老妈妈照看她，独自去见了赵志忠。
没被强留，事也办成了，只是神色看着不好。
等到再次上路，他才说了原委：赵大人要四处打点，要扶持兄弟侄儿，缺钱，明年的生意，还得从他这过。
“不是跟赵小姐合伙吗？”
“没错，这些买卖，一直是赵西辞在管，赵志忠坐着不动，白捡银子。这是个蠢材，沾了她的光才做的官，享着她的福，却听人怂恿，想要打压她，只因她出嫁了，就算是外人。这人从前窝窝囊囊，这两年狂得不成样子，一口官腔，哼！”
“那你……你们怎么办？”
“别担心，他也不敢拿我们怎样，让赵西辞去管。这是她爹，要打要骂，由她去。”
听起来，赵小姐应付这些事游刃有余，不过也对，那年就听说过她很会做买卖，也很会做人，嫁的是了不得的人家。
前头家禾说过，有事要来找她帮忙。
一个女子，能做到这样的事，太难得了！
巧善听了心动，问他：“我也能见见她吗？西辞姑娘。”
“能！”他笑着答应，又说，“非见不可。”
赵西辞是官家小姐，她夫君也做着官，虽是闲职，到底不一样。
巧善跟着笑，找他请教官宦人家的礼数。
“不要怕，她爽利大方，不是个爱计较的。她做着少奶奶，却更愿意别人叫她名字或者赵姑娘，做事雷厉风行，快意豪迈。”
“嗯，我知道，你的朋友，一定很好。”
又来了，在她眼里，只有少数几个穷凶极恶的才算坏人。这样的心性，不合时宜，但正好他看人总觉得不可靠，时刻担心会使坏。两人凑在一块，彼此照应，她能劝他少些偏见，他也能护她周全。
接连下了三场雨，越来越凉，倒不像初秋
七月的别称
前一日才出城，这晚本该住路上，路过庄稼地时，她叫他停下来看看。他看她起了兴致，就决定入乡借宿。
这里都是平地，房屋四散，走哪都有人家。都是茅草土坯房，他挑了一座看着干净的，说明了来意。
户主是个中年妇人，很是防备，上上下下反覆打量，他干脆闭嘴，让巧善去答。
她看着乖巧无害，总算说动了人，给了一钱银子，换来两餐一宿。
饭是一锅做的，但要分开吃。
她蹲在那堆秸秆前看过，随意点了几株数豆荚，回头告诉他：“这里的收成还不错。”
“嗯，两地离得远，那边缺雨，这边有。你不要担心，才刚拿到的信：那几个县的粮价都只是略涨，已经买了几车捎去定江。只要陈粮糙粮，便宜买便宜卖，方便穷的那些人。有自己人看着，买多少有个定数，不会叫人囤了再去坑人。”
“好，你们办事，我没有不放心的。”她往竹椅上一靠，仰头望着房梁，悠闲地说，“这样的屋子也很好，冬暖夏凉。房前屋后种些菜，想吃什么拔什么，新鲜可口。”
“自在！”
“对！”她坐起来，欢欢喜喜说，“我会种菜，要是外头的日子不好过，我们去乡下也能活。”
“担心我啊？”
她被戳穿了心思，抿着嘴笑，见他一直盯着，想起这里是别人家，怕被看出什么来，便拿了帕子盖住脸，小声说：“心疼你。赵大人是官，他家女婿也是官，你夹在其中，要是束手束脚，处处被为难，就别去做了。赚不到大钱不要紧，小门小户也是福，自自在在比什么都好。”
他领了这份情意，但他不甘心一辈子平庸，只要腿还能动，那就要奋力拚一拚——风吹日晒辛苦刨地，她愿意去做，他可舍不得。
“没事，这些人耀武扬威，把面子看得比命重，只要掐住他的命门，从此服服帖帖，嘴也能闭紧了。”
那是他想做的事，只要他不怕，应付得过来，她也不会多话，点头道：“也好。”
表明了是夫妻，主人家却忌讳着，不叫同处一室，说是这里的规矩，虽有多的空屋子，但那妇人非要把她叫去同睡不可。
听这人的意思，好像他们会做什么狂妄的事玷污她家似的，赵家禾听了有些恼。
两人至今清白，更不会在别人家行房。可是这些话，不好明着说。
不同住就不同住，她睡那间空屋，他只要条长凳即可，一刻不离守在屋外。
那妇人仍旧不放心，半夜三更起身来查看，光看到他在屋外还不放心，非要把屋里的她也叫醒，再三叮嘱。
怕是疯了！
他气得不轻，巧善隔着窗哄：“做饭那会，我跟她说了几句。她家交不起钱，男人和两个儿子都被征去守海防了。一怕风浪大，二怕真有倭寇来犯，这里又赶上七月，她日夜担忧，生怕犯了忌讳会触霉头，才会这样啰嗦。我们本不该来打扰，你多体谅体谅。”
“知道了。你问她了吗，多久征去的？”
“上月。她说这附近家家户户如此，你说的没错，真要打仗了。”
“那我们走快些。”
“好。”
他走到窗边，将手竖着插进窗栅里。她仔细听了会，再把帕子搭在上边，隔着它抓握他的手，压声说：“快睡吧。”
他收回手，乖乖地回去躺着了。
沿途仍是屋多人少，因此多半这些地方也征过了，既然借宿不便，那只兑些吃食就走，仍在车里睡着。
局势不好，也不敢游山玩水了，一路打听，哪条路近，就走哪。
中元百鬼夜奔，他不敢留她在荒郊野外睡觉，提早三日到达康平县，在这待到鬼门闭了再出发。
外头的事，她懂的不多，不会胡乱干涉，总说“也好”。
在这不用住客栈，去的是座小院子。
看院子的人不会说话，见了他很是高兴，急着说了一串的“啊”，拿了银子不肯走，磕三个响头，才舍得牵着驴离开。
这是他做棉布买卖时置下的房舍，不大不小的院子，里边什么都有。
她很高兴，到处推开看一看，都夸好。
“这算是我们的家吗？”
“算，你想怎么折腾就怎么折腾。”
记在哑巴名下，但他手里有哑巴签下的契，不怕被侵吞，过几日就去官衙换回来，正经算作“赵业”夫妻的家产。
“好！”
她欢欢喜喜铺床去了。
他们只有彼此，不用为谁烧纸，也无祖可祭。两人商量好，中元白日去寺里逛逛，夜里再放个河灯。
街上多的是卖纸张、竹篾片的小贩，提早买回来，他做灯架，她来裁剪糊裱。
河灯能祭亡魂，也能为活人祝祷。她不会那些祝词，想到什么写什么，他也写了一只，偏不给她看。
还剩一只，实在是想不到什么吉祥话，只写了名字：她的，还有他的，并在一起。
明晚才能放，先晾在桌上。
许久未见床，踏踏实实在“家”躺着的滋味真好。她心疼他这些日子吃足了苦，就说不想出去逛了，要歇一歇。
他巴不得呢，洗得香喷喷的，故意霸了大半张床。她贴心地挨墙睡，他再往那边翻个身，堵得严严实实，她想逃也没处逃了。
天早就不热了，但他身上热，热得她心慌。
“家禾。”
“嗯……”
这声呢喃听得人心神荡漾，他还要追着送到嘴边，亲过又来一次“嗯”，话尾上扬，还带着藏了坏心思的笑意。
“家禾！”
“在呢，恭候差遣。”
嘴上说得诚恳，人却很不老实，一会亲耳郭，一会咬耳珠，被她推开，就顺势往下含住脖子。
痒得她心慌，只好再推。
“别……不好吃。”
“好吃的，不过……”他将推人的手握住，送到嘴边亲一口，趁机作乱，又往上头来了，笑着接话，“还是嘴更好吃，好巧善，你帮我看看，舌头坏没坏。”